——犹记那一年的桃花夭夭灼灼，几里内，全是腻腻的桃花香。这，便是我故事开始的地方。
我名唤姜若，是一个专为女子作画的画师。
我的名气不错，主要赖于有个做私塾先生的父亲。虽说父亲是个闲散儒士，手下却总有些弟子成了劳什子官宦，委实给父亲填了个好名声，自然，也给我带来了不少的“生意”。
不过，父亲一直无心入仕途，倒是愿意日日悠闲地教教他的书，写写两笔字，倒也快哉。
如今天下由大楚一统，也过了好几位帝王，国泰民安久了，民风也愈加开放，女子可以外出，却终归碍于男女有别，女儿家出门还是要戴着帷帽，已示礼仪。
不过若是在自家或亲戚中的男眷面前，就不必这般拘束了。
我自打小便由父亲拉扯大，母亲不幸死于难产，可怜我年幼丧母，邻里都分外照顾我，倒也是个受惯了宠爱的主儿。
父亲的门生多了，常在午时无心归家，我便去他那里送些饭食，免得他回来便蹙眉瞪着我说我是个“不肖子孙”。这话虽是玩笑话，听多了也怪难听的，我便所幸去送些斋饭，得个耳根清净。
这一来二去，我和那些弟子也熟络起来，再加之私塾里我家不远，我也懒得带上帷帽再去，便常常素颜以示。
父亲长相仅算得上儒雅，再加之母亲也只是小户人家的女儿，我的面貌算不上什么倾国倾城，也算不上清雅脱俗，顶多算是清秀——一双桃花眸微亮，五官还算端庄，偏偏眉梢有一点朱砂痣——同我父亲一样，倒也算看得过去，美其名曰“平淡无奇”。
我善于绘制丹青，尤擅人物，父亲便也依着我让我给那些世族小姐、商贾夫人画些丹青，算是补贴补贴家用。
好在我没学会父亲其他“三艺”，唯有这画绘得委实不赖，倒也赢得了不少美誉。
虽然大楚民风不算拘谨，但女儿家家的总会有些顾忌，绘丹青的也爱找女画师，我便因此吃了不少香。不过也得赖于父母给了我具女儿身。
然，每每作画，我总好奇于丹青背后的故事。
我自然不知这是福是祸，仅是好奇于那些看似荣贵的女子背后的家室罢了。
犹记那一年的桃花夭夭灼灼，几里内，全是腻腻的桃花香。
这，便是我故事开始的地方。
