“你打算怎么做？”丘吉尔问道。
“释放他，长官。我们别无他法，没得选择。”
“但我们当场抓到他了！我亲眼看到了——特蕾西也看到了，是不是？特蕾西？”
“是的，长官，我看到了。”
“接下来要怎样……特伦斯，难道你连一个下午都没法好好干活、不彻底砸锅的吗？你这次又捅了什么娄子？”
“我没捅娄子，长官，是纽比夫人……”沮丧的特里将讯问萨拉的经过描述了一番。萨拉不想继续谈的时候特里并没有善罢甘休，他花了整整半个小时游说萨拉改变主意，但萨拉仍不为所动。特里就好像在跟一个电脑全息图争论一样，它的外形长相、一举一动都跟真人无异，但已经被设定了程序，毫无说服改变的可能。毕竟萨拉才是受害者，无论特里喜不喜欢，而且她的感受既合常理，又清楚明白。如果这意味着必须将加里无罪释放，警方也只能照做。
“只能这样了？”丘吉尔难以置信地问道。“即使我们亲眼目睹了一切，而你也确定是他强奸了雪伦·吉尔伯特？”
“是的，长官，有95%的把握。如果头套和衣服的法医检测有了结果，我们就能完全肯定，但都无关紧要了，证据发现得太迟了。”
丘吉尔跌坐在专案室角落里的桌子上，背后的墙上是玛利亚·克莱顿谋杀案的相关照片，已经挂了8个月了，仍未结案。他右手边几英寸的地方也挂着类似的相片拼图，是关于卡伦·惠特克性侵案的。丘吉尔满是挫败感地捶着墙。“你觉得这两个案子也是他干的，特里，是不是？”
“是的，长官，他仍然有可能是克莱顿案的元凶，但跟惠特克案无关——DNA检验并不相符。”
“无论如何，你认为这个加里·哈克有可能杀了克莱顿，并且强奸了吉尔伯特，你将这些事告诉纽比了，是吗？如果他已经犯过奸杀罪，就很有可能再犯案？你应该提到这一点了吧？”
“没错，我都告诉她了，但没起到任何作用。”
“她究竟是怎样的贱人啊？”丘吉尔嘟囔着。“我从来没听过这种事。”
特蕾西·利瑟兰插嘴到，“我认为她是一个十分果决专注的女性，长官，她承受着极大的压力，但不会向任何人屈服。”特里一向以为特蕾西也跟自己一样不喜欢他们的新上司，而她现在从未如此直白地表现出来。
丘吉尔翻着白眼说道，“多谢你的女权主义观点啊，特蕾西。但那的确是我们昨晚亲眼目睹的事——加里扇得她眼冒金星、不得不屈服，而现在她竟然不愿意站出来反抗他。”
特蕾西固执地重复着萨拉所说的原因，就是几个小时之前她和特里想要驳倒的那些原因。
丘吉尔不耐烦地叹了口气：“是，特蕾西，但有个东西叫作公众利益，难道你忘了吗？你知道的，就是要把杀人犯和强奸犯关起来这类的事情。难道律师们不应该尽一份力吗？”
“律师们，长官？”特蕾西摇摇头。
“不。”丘吉尔冷笑一声，自问自答。“对他们来说，这全是一场游戏，对吧？就是一场该死的游戏。”
对萨拉和露西来讲，这不是一场简单的游戏。她们花了一下午的时间，在露西的办公室里反复讨论萨拉不提起控诉的决定。令萨拉欣慰的是，露西似乎能够理解她的决定。露西很担心她的朋友还能承受多少苦难，是不是几近崩溃了。
露西想，萨拉在过去的几天当中已经受了很多苦了。她面色苍白，下巴上有一条擦伤，一只眼睛肿得快睁不开了，看起来精疲力竭，这一点倒不令人吃惊。不仅她的亲生儿子被控谋杀，而且她自己也差点惨遭强暴。不到一个月以前，女儿艾米丽离家出走，被怀疑遭到了谋杀，雪上加霜的是，她们又一次发现，萨拉的辩护让一个犯罪分子逍遥法外了。
这当中的任何一件事都会把一个正常人整得精神错乱、几近疯癫，爬着到精神科医师那里进行创伤后遗症的咨询。露西能为萨拉做的，不外乎是泡壶茶，说说话，以表同情。令她惊讶的是，这方法竟然很起作用。萨拉看起来还能正常说话和思考，举起茶杯的时候既不大声嚷嚷，也不会突然把杯子往墙上摔。这对事情的解决很有帮助，因为她们要讨论重要问题，例如，该如何为西蒙辩护，如何理清他跟加里·哈克之间的关系。
萨拉闭上了眼，一段童年的回忆涌上心头，小时候去布莱克浦的海边玩，她和爸爸一起在岩石滩玩，发现了一只小螃蟹在急匆匆地找石头作掩护。萨拉不敢拾起那块石头，所以她爸爸帮她拾了起来。但石头下面并不是那只小螃蟹，而是一只个头大得多的螃蟹。这只巨蟹的甲壳部分跟她的脸一样宽，那锯齿状的钳子狂怒地举起，滴溜直转的眼睛紧盯着她粉红色的小脚趾头，六只骇人的蟹爪迈开步向她横冲直撞，吓得她惊叫连连……
这回忆吓得她萨拉打哆嗦，她瞥见露西在一张纸上乱涂，窗外，交通晚高峰已经开始。
“对不起，把你留到这么晚，你肯定想回家了，”她说。
露西笑了，“现在回去干吗？出门也是堵车。不到7点，他们也不指望我回家。”
回忆里，萨拉往石头旁边挪了一步。“对于加里，我唯一后悔的就是，他是不是如特里所想，正是这些侵犯案件的元凶。”
露西掂量着这句话。“有证据指明不是他。”
“对，其中的一个案子不是他干的。他们找到了惠特克案袭击者的一根头发，DNA检测结果排除了加里。”
“这不就得了，说明不是他。”
“他仍有可能杀了第一个受害者，那个妓女，玛利亚·克莱顿。”
“可能，但是没有证据。行了，萨拉，你知道的。他们之前想就那起案子起诉他的，但刑事起诉署[1]驳回了起诉，他们当时无法证实是加里，现在也证实不了，有嫌疑的人太多了。”
“包括我儿子西蒙？”
这正是露西害怕听见的话。她在回答之前仔细端详着萨拉，想给出一个能够令萨拉重拾信心的答案。
“要这么说的话，那就包括你丈夫、我丈夫，还有任何没有不在场证明的男人。好了，萨拉，怀疑和影射并不算真凭实据。”
但回忆中，萨拉将手放在石头上，她打算掀翻石头。“露西，问题是特里·贝特森始终认为这些袭击案是同一个人干的，就是《晚报》上说的蒙面杀人犯。只是他没有证据，因为至少有一个案子，就是惠特克的那一起，肯定是别人干的。所以他的推测是错误的。”
“所以啊，他错了，是啊，”露西点点头，“警察也不是第一次犯错。”
“是的，露西，他错以为罪犯是同一个人。”萨拉的话轻如耳语，“但万一是两个呢？”
“两个？”露西拿不准自己是不是听错了，“两个人轮奸？”
“并不一定是轮奸，不是，但是……合伙犯案。你知道，也许是一个人这回犯案，另一个下回犯案。一个帮另一个把风之类的？”
并不是一只巨蟹躲在石头下，而是两只，全都举着钳子，全都长着她认得的脸！
“哦得了，萨拉！你真是胡思乱想。”
“是吗？也许吧，我希望如此。但瞧瞧我们已经掌握的事实。我们知道——只要法医检验能够证实我们的推想——加里强奸了雪伦·吉尔伯特。我们也知道他声称当晚跟另一个人在一起，那个谁都找不到的肖恩……”
“我们证实了他的确存在，记得吗？那是我们辩护的精彩之处。”
“是的。但即使我们相信这个肖恩的确存在，并不能说明当晚和加里在一起的人就是他啊，对不对？万一是西蒙呢？”
“我们不清楚当晚究竟有没有人跟他在一起，萨拉。”萨拉的这种反应是露西想极力压制的，但她的想象好似脱缰野马，任意驰骋起来。
“加里说过他的确和什么人在一起，是吧？而且加里来到一个棚屋里——西蒙的棚屋里——去换衣服，处理掉蒙面头套，然后回家了。如果西蒙没告诉他的话，他怎么会知道那个棚屋里会有衣服可换？他又怎么会知道那里有个棚屋？”
韦尔·丘吉尔大步地走来走去，那样子活像是特里以前的数学老师。“你看，到现在为止仍然有一个你们没解释清楚的问题。”他用一支铅笔敲着牙齿。“那就是，究竟这女人的儿子和加里·哈克之间是什么关系？特伦斯，我知道，你认为他强奸之后在那里换衣服——但为什么在那儿？那个男孩清楚加里的所作所为吗？他从头到尾都被蒙在鼓里，还是与加里是同谋？”
“反过来想呢，长官，”特蕾西建议道。“哈克与贾斯敏·赫斯特谋杀案完全无关吗？或者他是那起凶案的帮凶？”
屋里的人听了这话都兴奋起来，三个男人——丘吉尔，特里和哈瑞——全都浑身哆嗦，就好像有人从他们的墓地走过一样。丘吉尔冲着特蕾西挥舞着铅笔，极力赞扬她的想法，语气透露着大男子主义。“并不是只长有一双美腿嘛，是吧，警长？美女也有脑啊，伙计们！”特蕾西还没来得及发作，他继续说道：“当然，那也许是大律师纽比女士不肯指控哈克的另一个原因！因为加里知道她儿子的某些不可告人的勾当，而且一上法庭就可能口无遮拦地泄露出来！”
“哦，等一下，长官，”特里反对道。“她肯定比我们更恨那个渣滓——她可不是要保护哈克，而是要捍卫自己的名声！”
“她还有名声吗？我可不太肯定，特里。她使加里摆脱强奸的指控，又在深更半夜在棚屋里和他碰面——我们怎么知道加里所言有没有真实成分呢？我的意思是，她在那个地方做什么？也许不是为了性，但蒙面头套和那些衣服之类的要怎么解释呢？也许她跟加里做了交易，要他帮忙处理掉那些东西。这么说的话，她可就是事后从犯[2]了。”
“哪个案子的事后从犯，长官？”特蕾西问道，“雪伦强奸案还是……”话音未落，人们开始在脑海当中掂量着各种犯罪的可能性。棚屋里这么一闹，有可能牵连数起案子。韦尔·丘吉尔的唇边绽开了一个野心勃勃的坏笑，就好像是饿狼发现猎物一般。
“她要捍卫的是自己的名声，你是这么说的吗，特伦斯？她可真得捍卫名声了，是不是？要是最终证明她不但对于加里的强奸罪心知肚明，而且她的亲生儿子还是从犯，加上那小子还犯了谋杀罪！大律师公会对这事可不会心慈手软的，是不是？”
“这不可能，”特里说，他对这个说法感到震惊。“没有任何证据指明她跟强奸案或贾斯敏·赫斯特谋杀案有关……”
“但事实上，加里强奸，她儿子杀人；加里和西蒙好像彼此认识；而她在儿子的棚屋里和加里见面！”
“话虽如此，但她没主动去那里见他啊，”特里坚定地说道，“那是个意外。她去那里放摩托车，而加里在那里是要拿回自己的手表。”
“只不过是巧合吗，特里？加里可不是那么说的。”
“那人是个疯子！幻想狂！不管怎样，我们都看到他的所作所为了。”
“那她为什么不提起诉讼呢？”
“避免惹人注意，长官。”特里重复道，“你理解她的，是不是，特蕾西？”
特蕾西皱起眉头。“我理解，当然理解，但其他解释也说得通。我们必须弄清加里和西蒙的关系，然后……”
“没错。”丘吉尔站起身，“我们得抓点紧。你们还没释放他，对吧？”
“没有，长官。就算他不被起诉，我们也至少可以将他关押到今晚10点半。”
“那很好。走吧，特里；我们俩一起去会会这恶棍。”
离开办公室的时候，萨拉叹了口气说：“如果是加里杀了贾斯敏的话，事情就简单多了。但是那头猪当时正在押候庭审，是吧？”
“是，”露西边说边披上外套，“不！不，他当时已经被释放了，不是吗？”
“不是审判结束的那一天吗？”
“不，是你记错了。”
她们震惊地盯着对方，萨拉眼中燃起了希望之火，“日期是哪一天？”
她们急忙翻看露西的庭审笔记。“看这儿，我说对了！审判最后一天，13号，星期四，加里是几点钟被放出来的？三四点吧。贾斯敏的尸体是在第二天早晨，也就是14号被发现的。她是在13号午夜左右被杀的。”
“所以他有可能是凶手！”萨拉喘着气。
“是啊，但杀人动机呢？会是什么原因？”
“那个疯子根本不需要动机，露西。他是个禽兽，他强奸了雪伦，袭击了我。要是他还有一丁点儿良心，就该对我心怀感激——是我替他脱罪的，看在上帝的份上。但当我在那个棚屋碰见他的时候，我只不过是个手无缚鸡之力的女人，我问他在那里做什么，他突然翻脸，对我做了他最擅长的勾当。要是警察没有及时出现，他可能会杀了我。”
“是的，可他是怎么遇见贾斯敏的？”
“但愿我们能知道，”萨拉平静地喘着气。“但愿我们能知道啊。”
[1]刑事起诉署：在英格兰，以前刑事案件的起诉主要由警察提起，1985年《犯罪起诉法》规定设立刑事起诉署承担刑事案件的起诉任务。
[2]事后从犯：法律术语，指的是隐匿或协助主犯、窝藏赃物、知情不报等的违法分子。
