农历二月初二，老百姓称之为龙抬头，梁邹县有炒豆子做琪子的传统。把黄豆放到铁锅中，文火翻炒，豆类的清香便弥漫在空气中，待到炒熟放置冷却，香甜清脆的炒豆子就做成了。把面粉用油和好，加糖做成棋子大小的菱形，也在锅里翻炒成熟，这便是的琪子。不只是豆子，其它的五谷也可以用来炒熟，更是别有一番风味。
二月二是孩童们的最喜欢的日子，嘴巴里手里荷包里满满的都是炒熟果子。你吃我一把，他送你一把，互通有无，咯吱咯吱的咀嚼声里都透着欢喜。
永乐八年的二月初二是县试报名的日子，耿浩和孙家子弟五人互结，并有孙家廪生继宗认保，早早的来到梁邹县的署礼房报名。
孙家有知县大人关照，他们自是不必在县衙外排队等候。早有仆役等在堂外，见到耿浩一行人，便直接领进二堂一间房子里。等不多时，一书吏抱着文书进屋来，直接给他们登记入册。
报名须写姓名、籍贯、年龄、三代履历，并由书吏写上外貌描述的字样。例如耿浩就写，面白无须，相貌甚佳的字样。韩天佑写的是大眼阔鼻，圆脸偏胖的字样。
然后再有孙继宗给他们作保，确保他们首先身家清白（三代以内无娼、优、隶、卒者），第二。不是冒籍，第三不是枪替，第四。没有匿丧。由作保者在文书上钤印，报名就算完成了，只等几日后的县试。
童试又称童子试，是明代取得生员的入学考试，是读书入士的进身之始。童试分为县试，府试和院试。院试取中者，便可以进学成为生员，也就是秀才。
耿浩他们才加的县试，是童试的第一场。由知县范大人主持。
考试的这天，一大早耿浩就在耿老爹和耿濂哥哥的陪送下来到县学门口。天还是一片漆黑，可等待考试的早已大批的赶到。考生们身着长袍，白发苍苍者，青年壮硕者，黄发垂髫者，他们此刻都有一个共同的称号：童生。
寅时三刻，县学大门打开，身着红色号服的官差分作两队，门前列队站好。书吏开始唱名，点到者即提着考篮上前，搜身验明身份方能进入考场。
大概进去了七八十个考生，才唱到耿浩的名字，他便提着自己的考篮走上前去。他的考篮里除了文具，还有孙晴岚给他准备的点心和一个暖手炉。北方的二月，天气依然寒冷，手炉方便暖和，可见晴岚多么有心。官差对照文书验明身份，又仔细搜查无事后，便放他进了考场。
进了考场，耿浩仔细观察着座北朝南的考棚，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫“龙门”，龙门后也有大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，再北有很多简易多排座位，供考生作答。
身着七品官府的范知县早已立在中厅大堂，他身后站着教官和所有作保的廪生。待到所有考生都到齐，范知县开始讲话。无非是歌功颂德，宣讲孔孟，恭敬皇上。然后宣明考试纪律，严肃考场秩序，最后是考试场次和时间。
本次县试分四场，第一场叫正场、第二场称初覆、第三场为再覆，第四场称连覆，每场一个白天，隔一天一场。
第一场成绩优秀者，可以不必考初覆、再覆两场，直接参加三天后的连覆。其余正场中但名次不靠前者，需要通过初覆、再覆争取连覆的资格。
知县大人讲完话后，童生点名入中厅大堂接卷，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为“唱保”。如作保廪生对考生有疑时，立即县官查察或扣考，大堂上有刑枷伺候。
耿浩按着考卷上的座号，找到自己的位置入座。这是个不错的座位，光线不错还不靠外侧。摆放好文具后，他认真的审视考卷，卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，还有两张素纸用作起草。
全部考生都坐定，衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示，考生就可以开始作答了。
县试的题目由知县出，范知县的出题范围早已在耿浩他们面前透露过了。看到考题后，
早有准备的耿浩气定神闲，胸有成竹的开始作答。先在草纸上略略写了一遍，然后认认真真的用楷书誊抄在考卷上。最后又逐字逐句的检查是否有纰漏，直到确定音调和谐，朗朗上口；机调圆熟，赏心悦目后，这才满意的停下来。
天已交未时，放松下来的耿浩这才觉得腹中饥饿。他拿出孙晴岚给他准备的点心，大口的吃了起来，别说味道真的很好。无意间看到了直直注视他的范知县，那眼神中充满了殷切的期盼。
耿浩这才发现早有一百多人考完了，看看时辰也差不错了，他起身移步去交试卷。范知县仔细的看过耿浩的答卷，满意的点了点头，欣慰的说道：“回去准备第四场吧！”言外之意就是耿浩以较高的名次通过了。
耿浩不敢得意，恭敬的行礼后，收拾好东西快步出了考场。看到耿浩出来，在场外焦急等候的耿濂第一时间跑到他身边，接过篮子急切的问道：“咋样？”
看着同样充满渴望眼神的耿钧，耿浩叹了口气：“哎！”
“没事，你还小，咱下次再考。”以为没考过的耿老爹安慰他道。耿濂也失望的连连摇头。
“哎，可惜不是案首。”耿浩大喘气道。
“你个臭小子！”知道被耿浩戏弄了的耿老爹五官马上鲜活了，眼角竟有些许湿润，激动的笑骂道。
耿濂把弟弟高高的举起，让他骑坐在自己的肩上，驮着他，父子三人开心的离开了县城。
第二日，耿浩回到孙家，准备连覆。晴岚开心的迎着他进了书房，还告诉他其他的三人也都通过了。见面后几个人相互道喜，快乐的闹做了一团。
“不可得意忘形，有县尊大人的照顾你们才能这么顺利，你们要戒骄戒躁更加用功才是事。此时放松，为时尚早。”孙举人来到书房，出言提醒他们。
“是，我们会继续用心读书的。”他们齐声答道。
孙愚提点了几句之后，便离开了书房，让他们自己温书。连覆的题，他们也都知道了，剩下的就是有的放矢的准备了。
三天后的连覆，程序跟第一场一样。一天忙碌辛苦的考试之后，参加考试的一百名童生离开了考场，回家等待第二日发案。他们中只有一半的人能中，取得参加府试的资格。
醴泉书院的刘子墨不负众望，夺得了县试的案首，孙续宗第二，耿浩以第十的名次取中，并于其前的九个童生一起获得了府试“提堂”（府试时考场设在大堂内）的资格。孙显宗，孙纯宗，韩天佑也以不同的成绩考中。
成为县案首的刘子墨，成了众人追捧的红人。他洋洋得意的看着耿浩他们，眼神中充满了不屑。
耿浩是不会跟他一般见识的，没人注意到孙续宗的眼中满是愤怒。
永乐八年梁邹县试就此尘埃落定，无论考中与否，学子们都没有时间懈怠，他们的路才刚刚开始。
