“少奶奶请恕罪！老奴该死！”在我的威逼之下，将妈终于忍不住地肯招认，“今天原是太太问起少奶奶您的金安来，皆怪我这上了年岁的人，人老多忘事，口舌竟没个遮拦。一时犯浑说溜了嘴，给您捅了马蜂窝。”
“怪不得那个老狐狸选择你来当卧底，没想到你竟这么会逢场作戏。”看着她一副死猪不怕开水烫的神气，我心里气不可支，于是我忍不住切齿恨道，“你莫要以为是祖明的乳母，就能倚老卖老的耍起老油条来。今天纵然你是天皇老子的娘亲，亦终归难辞其咎。生平我最恨的就是你这种趋炎附势的卑鄙小人。凭仗着自己过去几两重的功劳，就能肆意妄为翻起天来。”
“少奶奶您息怒！好歹看着少爷的情分上就饶了老奴吧！”将妈伏跪于地，磕头宛若鸟雀啄米，止不住地连声向我讨饶，“老奴自行掌嘴便是，以泄少奶奶切齿之恨。切莫因为老奴不才，气坏了少奶奶您的千金贵体！”
“谁敢说你不才！就是因为你太有才了，所以我才不敢留你下来。”我冷冷地睨着她道，“我这贫庵小庙岂是你这等神通广大之神栖身之所。我看你还是趁早另谋高就去吧！”
“少奶奶您千万不要赶我走。”将妈见我恩断义绝，她竟突然失声痛哭起来，“少奶奶您就看在我六亲无靠的份上，好歹饶了我吧！”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。难道你没有听说过吗？”望着她狼狈的窘态，我却皮笑肉不笑地道。
“我都已经跪下来求你了，可你却还是不肯放过我。”将妈突然露出狰狞的面色，气愤得猛然站起身来。
“我就说嘛！这才是你的庐山真面目。你是婆婆的心腹干将，怎么可能会这么轻易的就犯？”我微笑着盯住她讽刺道。
“曹映雪！做人不要太绝了，记得要给自己留条后路的。”她毫不示弱地冷哼一声。
“多谢您老人家悉心教诲。”我轻蔑地回应道，“您还是先给自己留条生路吧！”
“你到底想要怎么样才肯放过我？”她眼里突然有了半分妥协。
“明人不说暗话。”我不屑地将头一扬，“你必须马上立刻在何家消失，不得惊动那只老狐狸，今后也不要再让我看到你那副嘴脸。否则，你的女儿美玉也休想在何家有半点立足之地！”
“姓曹的，算你狠！”
“彼此彼此而已！”我轻蔑地笑着从口袋里拿出四百块钱，“好歹你服侍我一场，这些就算是我的谢礼吧！”
“谢谢！”她说着接过钱，话语里却没有丝毫真正的感激。
“你的谢意虽然不达眼底，我却不得不照单全收。”我笑道，“此时柳妈已不便见人，就由周嫂送你至大门外吧！亦好尽尽你们的同僚之谊！”
“那少奶奶就好自为之。”她向我拱手作揖后，便垂头丧气地跟着周嫂下楼去了。
“小姐！”柳妈却突然紧张地抓住我道，“你砍走了亲家太太的左右臂，她岂会轻易善罢甘休？”
“她不会对我怎么样的！”我胸有成竹地道，“她如果找我理论，岂不是自取其辱么！敢在媳妇房里暗藏卧底偷探隐私，若是真得张扬出去，她的脸面何存？祖明又该情何以堪？斩草要除根，才能以绝后患。您快去歇着吧！凡事有我呢！您就不必多想了。”
我赶走了婆婆薛知珍的得力心腹将妈，她对此大为不悦，自不必多说。可她似乎亦感觉到自己终究还是有些理亏。尽管她窝憋着一肚子怒火，却也不便冲我发作。看来，这一仗我终于算是打赢了。
平息了这段风波之后，由于巧哥的伤寒症猝然加重，我与婆婆薛知珍反倒和睦了许多。大概是这“血浓于水”的缘故吧！
至于巧哥大病痊愈，那是暮冬的事了。
冬季天寒日短。天未黑透，何家除了几个上夜守门的人丁，其余人等便早已回房歇息去了。唯有祖明还在外面喝酒应酬，迄今迟迟不见归来。遂让我不禁有些心躁气浮，坐卧难安。
看着巧哥渐渐睡去，我嘱咐了周嫂几句仔细看着，便转身回房去了。无聊之余，我顺手捡起一搭往日的旧报百无聊懒地坐在床上看着。
不知模约过了多少光景，只听从窗外的街道上传来了阵阵的更声。仔细一听，原来已交三鼓。我起身打着哈欠望望窗外，只见月亮像一口赤金大的脸盆，远远的挂在天上。地上却是结了一层雪白的霜儿，这薄薄的霜儿微透着蚀骨的寒气辉映着淡乳色的月光，叫这如同白昼的夜晚更显沉寂清冷了许多。此时，浓重的睡意时时不断向我袭来，我抬头望望窗外的大门，却依然不见祖明有归来的迹象。我实在忍不住地和衣倒在床上，不知不觉中便沉沉睡去。
不知我迷迷糊糊睡了多久。冥冥之中，突然感觉一阵急促而又响亮的木鱼之声恍惚在我耳畔响着。我不由自主地一阵颤愫，猛然从睡梦中惊醒。
半夜三更，不知是哪来的和尚还是姑子在发神经？我禁不住暗暗骂着。出于好奇，我本能地坐起身来侧耳聆听，原来竟是街上更夫那巡夜的锣声。细闻锣声，连续响了五遍，原来此时已值五更，五更时分的天恐怕就要亮了吧？我默默地想着。翻身看看旁边，见祖明依然没有回来，我却不免又担忧起来。
知是更夫查夜的更声，我便重新又躺卧下来。一时听着那撩人的更声渐渐模糊了，知是更夫走远了。我便闭上眼睛昏昏沉沉又要睡去，突然那股刺耳的木鱼声骤然又响了起来，而且越发透着响亮和清晰。我不由得霍地一惊：“难道是晓琰？”
我失声叫着，神经质地披衣下床寻声追出门去。慌忙之下，紧追至院中。那先前刺耳的木鱼声却又突然神秘的戛然而止了。突然没有了发声源，我本能地加快了脚步追出街门。只见大门外的月亮地里微微的寒霜透着雪白晶莹的光儿，除了几只惯于夜间流窜的猫儿在夜衢中奔窜夺食，哪里还有人的影子。我不禁沮丧地叹了口气，月亮地里看着自己短小的影子苦笑着摇了摇头，然后踏着白霜走回了自己的卧房去——
天亮时分，祖明喝得酩酊大醉，平顺扶着他蹒跚而归。我悬了整夜的心这才悄然安静下来。我亲手到厨房煮了一碗热醋，赶紧给祖明喝下。看着他慢慢醒过酒来渐渐睡去，我无奈地叹了口气站起身来。商场真是如战场，祖明每天在外应酬喝酒，我真得担心有一天他会把自己的身体搞垮掉。但是为了拓展何氏企业的更多项目，他又不得不舍身忘我地去拼搏应酬。看着他为了发展何家的事业一直这么含辛茹苦地拼搏着，我从心里真的有些舍不得。我想插手企业事务为他分忧一些负担，无奈何氏家规严禁女人不得过问“前朝事务”，所以我又不便介入。
看着祖明越发睡熟了，我突然又想起那昨夜时分惊人心魄的木鱼声。心下想着，前些日子姨娘在榻上病着，这天寒地冻的，天气越发冷了。最近也不知道她到底怎么样了？心下一直犹豫着，但我还是不由自主地穿上大衣走出了家门。
匆匆上得山来，却见姨娘家的大铁门从外面已经牢牢上了锁。我呆呆地站在寒风中，心忍不住的微微一阵悸动。诧异之余，我伸出手来掀了掀大铁门上的电铃按钮。好久，却也不见有人回应。我怅然叹了一口气，然后茫然若失地站在了大门外的寒风中——
就在我微怔的一刹那，突然感觉从背后猛然传来一个低沉而又沙哑的声音：“少奶奶！您已经没有必要再喊门了。里面的人今天已经被我全部遣散了。”
我遁声回过头来，发现原来竟是浑身素缟的金娣。她神情木然地望着我，红肿的眼睛满噙着泪水，雪白的麻布孝衣紧裹着她那看似弱不禁风的身体。我神情愕然地望着她，禁不住浑身一个激灵。我话未出口，她竟悲恸地扑在我怀里哭得梨花带雨。
“究竟发生了什么事？姨娘呢？”我禁不住一头雾水，迫不及待地问。
“姨太太她——”金娣欲言又止地闭上眼睛，任凭汹涌的泪水滂沱而下，“姨太太她——她已经作古了。我把她老人家葬在了柳里坡。”
“你说什么？”我闻言，顿时变得目瞪口呆。
“自从分家以来，姨太太就开始变得郁郁寡欢，身体一日不胜一日。”金娣不等我反应过来，她茫然地望着我就厉声哭道，“加上她自己又不善打理产业，遂将山东湖南诸地的田产交给她娘家弟弟代为打理。孰能料到她娘家弟弟竟是一个见钱眼开的卑鄙小人。他竟趁着姨太太病在榻上，将她的钱财洗劫一空。当这座房子的新主人找上府来，姨太太这才被告知事情的真相。一时的气急攻心竟让姨太太她一口气没能缓过来，就这样猝然的过去了。”
“娘舅老爷乃是姨娘唯一的胞弟，是情同手足的骨肉至亲。按理说，他怎么能做出这种令人发指的事情来呢？”我闻言，倒是不肯相信。骇然之余，我却不由自主地握紧了她冰冷的手。
“谁说不是呢？”金娣却愤愤不平地哭道，“但穷急了的下作人，岂有个不见钱眼开的。亏得姨太太一向掏心置肺地为他百般接济。万万没有让人想到他竟会趁人之危，以仇报之。”
见金娣说得这样凄婉真切，我道这飞来的横祸铁定无疑了。伤心之余，我擦拭了泪儿方道：“发生了这等祸事，你却为何不差人到旧宅寻我？”
金娣畏怯地看了看我，她失落地低下了头：“我原打算差人去通知您的，可谁知家里的仆佣忽见姨太太不省人事，遂各自趁乱搜刮了些财物皆逃之夭夭了。当时姨太太正处于水深火热中，我守在榻前不敢脱身。再说——再说姨太太特别嘱托过她的身后事不让再搅扰旧宅人的！”
“姨娘原本是性情中人，竟没想到她会变得如此倔强和固执。”我痛惜地叹了一口气，哀怨道。
“这还不都是被太太和三小姐磨折的。”金娣似有怨恨地道，“再过些时日，只怕这座新房子的主人就要来收房了。”
看着金娣心事重重眉头微蹙的样子，我知她心里也在怨恨着我跟祖明。于是，我怅然地一笑，慢慢给她擦拭了眼泪安慰道：“你大可不必担忧栖身落脚之地。你只管随了我回旧宅去。”
