勉强地说完，公公的眼角也突然溢出了一颗豆大的泪珠。这颗裹满了真情与不舍的晶莹剔透的液体，顺着他蜡黄的面颊突然滚落在了枕头上，啪得一声消失了。他微微地闭上眼睛，呼吸却比刚才更加局促了。
这时，只见将妈慌忙引着抱着巧哥的周嫂，一路火急火燎地走进来。我见状，于是起身慌忙迎上前去，从气喘吁吁的周嫂怀中接过巧哥。我转身抱至公公的床榻前，轻轻唤道：“爸爸！我叫人把巧哥抱来了。您睁开眼睛看看他吧！爸爸——”
“巧哥——”公公在我的呼唤声中又慢慢苏醒过来。只见他微微睁开已经失去光芒和神采的眼睛，艰涩地苦笑着看了巧哥一眼，终于他拼尽了浑身的气数大声嚷道，“我何氏后继有人了！我何某人就是——就是死也瞑目了——”
一鼓作气地喊完，只见他的手摸索着猛地抓紧了被角，几经抖动，他的嘴角却浮着一丝微笑，头突然歪向了一边。
公公就这样艰难地咽下了人生历程中的最后一口气——
“老爷！”婆婆见公公突然撒手人寰，她扑上前去，不住地捶打着床榻嚎啕大哭，“老爷啊！你太偏心了！全家的每一个人，你都预先为他们打算好了退路。而我呢？什么都没有！你口口声声挨个叫着他们每一个人的名字，最后你却把我给忘了。我给你生儿育女，任劳任怨了一辈子。到头来，你除了留给我一把骨灰，一把眼泪，什么都没有——”
不管婆婆哭得多么悲恸，多么惊天动地，公公依然紧紧地闭着眼睛，嘴角带着一丝微笑，就这样自顾自的走了——
七日后，公公盖棺大殓。纵然婆婆对与他的财产分配表示极为不满，但是在关键时刻有公公的委托律师出面调停，家终究还是照常分了。
婆婆虎视眈眈的眼睛里燃烧着怒火无计可施。她尽管由着性子自讨没趣地大闹了一场，她见大局已定，也只好就这样怏怏地算了。
翌日，姨娘前脚除了孝衣，后脚就被婆婆给轰了出去。姨娘无奈，只好托付着娘家弟弟在城南买了一处宅邸，然后带着体己丫鬟金娣就这样搬迁到新宅子去了。
临别时，我崔车要去送她。她却眼含泪花执意不肯，怕是为此婆婆再借着理由找我麻烦。我拗不过她，只能作罢。祖明去了，却被婆婆差人给拦了回来。然而，婆婆她自己却满口污言秽语地追在姨娘车子屁股后面高声唾骂着送了好远，直到姨娘的车子消失在了马路的尽头，她这才终于肯善罢甘休——
姨娘虽然从此自立门户离开了何家，但是接下来何家往后的日子似乎并没有因此而沉寂下来。
公公的意外离世，改变了何家原有的生活面貌，这是偶然中的必然。婆婆一跃成为一家之主，这对于一直高高在上的她，真可谓是枯木逢春，如日中天。
这样一来，我在何家的日子就不太好过了。
自从这次我为姨娘出头与她撕破脸，她对我的态度就此一落千丈，判若两人。她时不时的故意找茬，然后派我棘手差事，无非是不让我过得安逸自在。祖明常常夹在中间左右为难，我也就不屑去跟她真心计较。
无奈之余，我只好采取姨娘那一贯忍气吞声的战略来以息事宁人。这样以来，不但没有让我跟她的关系得到相应的缓解，反而助长了她日趋嚣张的气焰。我在何家的日子，就这样大风大浪推波助澜地来临了。
晓琰至今下落不明，又牵带着公公送掉了性命。我唯恐祖明知道事情的真相后而恨我。所以我越来越不敢说出事情的真相了。
就这样，我一步步身陷沼泽，一步深似一步。看来我终究是骑虎难下，覆水难收了。
一个月后的早上，在审报发行的第二百四十六期的晚报上，我看到了姨娘遵照公公的临终遗言为小姑姑的不幸‘离世’而发出的那则讣告：
何邵鑫
之女何晓琰于X年X月X日不幸病逝于上海,特此哀悼！
夏颖秋
虽然晓琰至今依然下落不明，但我却从来没有过要放弃寻找她的念头。即使能够寻找到她的希望很渺茫，我也永远不可能因为数次的气馁和挫败而深感绝望。
我知道，我和晓琰这一代的女人都生活在一个即残忍而又令人可悲的年代里。女人要遵守三从四德和三常五律，为夫为家要惜身如玉，在贞节方面更是不能有半点差池。否则就是再怎么德高望重的女人都会因此而声败名裂。
嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这句俗话是有的。因此妻妾的冰清玉洁以及温良贤淑便成了每个家族的文明象征。
就此而言，女人那薄弱的肩上可担当着一种相当沉重的责任。稍不留神就会掉进那万劫不复的地狱中。多少王公显贵及朱门大户人家的娘姨太太们，如果失足犯了失贞的忌讳，都免不了暗地里被处死或是逐出家门的严厉惩戒。
这些豪门世家是极其注重家族声誉的。他们往往会为了蒙丑遮羞，不管犯忌者是否真的死了，还是被逐出家门仍旧苟活于世的。他们皆会采取同一种措施，那就是通过传媒机构向社会发出信息，宣称犯忌者的不幸离世。让她们彻底的名不符实，永无再见天日的机会。晓琰的下场亦是如此。为了保全何家的一世清誉和脸面，公公他不得不逼着姨娘让晓琰也跟着犯忌者们走上同一条道路，那就是让她也假死一回。
讣告一旦公布于众，也就意味着此人与家庭脱离了一切亲属关系。当然，同时也失去了对家产的继承权。这就是势力的婆婆为何因为一些鸡毛蒜皮的锁事跟姨娘一直计较不休，非死缠烂打的逼着公公把她赶出家门的真正缘故。
看着报纸上那则讣告的日期，我才蓦地想起来，原来一眨眼的功夫姨娘就已经搬出去有一个月之久了。
而恰恰在这一个月之中，巧哥偏偏又受了风寒。他牢牢地拖住了我，让我再无暇抽身去探望姨娘。为此，我不免深感惭愧和沮丧。于是今天我趁着巧哥熟睡之际，忙命厨房做了姨娘平时最爱吃的冰糖核桃，私下里又交代几句中午要给巧哥喂药的事宜，然后我便悄悄出门去了。
车夫拉着我几度费尽周折，方才终于找到了姨娘的住所。倒不是因为姨娘的住宅地远偏僻不易寻找，而是因为她的宅邸地处城南一处较高的山上，加之人地生疏，故而让人不太好找。
幸亏这里都是一些刚建成的新式住宅，家家户户那朱红油漆的大门上都挂着编号。顺着大门上的数字，绕着山路一圈圈的向上走，模约半个钟头，便到了姨娘的所在了。
等我下了车子，我这才突然惊奇的发现，原来姨娘的住处已经接近山脊了。难怪那跑车的师傅问我讨要了这么多的车钱。
望着姨娘家的大门，我如释重负地呼出一口闷气。我欢愉得犹如一只刚刚跳出樊笼的鸟雀，自由自在地舒展着懒腰，顿觉神清气爽了许多。盘山而绕的柏油马路边种满了绿茵茵的冬青树，居高临下的望去，嫣然一条巨大的青蛇盘绕着整座大山，那景象煞是迷人壮观——
我提着冰糖核桃，一步步跨上姨娘家门前那用大理石铺成的百级台阶。我悠哉地顺手摘下一枝台阶边刚刚怒放开来的英国玫瑰衔在嘴里，一边还不忍错过地观望着山上那别样的景致。
我就这样三步一驻地慢慢向上走着。早期上海有钱人家的宅邸大都如此，尤其是那座落在山道边的豪宅别墅，都免不了要登上这曲折游曳的百十级台阶，方能抵达那用铁栅栏筹造而成的大宅门的入口。
一时想着，与离别多日的姨娘仅有一墙之隔了。我那股无法言喻的喜悦就再也忍不住的悄然浮上心来。就在我心里满怀激动的时刻，眼前的百步石阶突然走完了。
这时，我才发现铁栅栏门里正有人猫着腰在开锁呢。我抬头仔细一看，原来正是要外出的金娣。我高兴得正要喊她，这时她似乎也已经通过眼睛的余光意识到门外正站着一个人。只见她随即就警觉地挺直了腰板站起身来。
“少奶奶？”见我站在门外，她却先是掩饰不住的一惊，然后这才惊喜地叫了起来。但是荡漾在她脸上的那股欣然的喜悦是极其短暂的。她脸颊上的喜怒哀乐要比六月的天气变化得还快。只见她突然的露齿一笑，接着是短暂而又木讷的一愣，她才微微颤动着干涩的嘴唇有些底气不足的从齿缝里挤出了几个字，“少奶奶！您——您怎么来了？”
“怎么？你们不欢迎吗？”看着她阴晴不定的神情，我莞尔地笑笑。
“欢迎欢迎！怎么能不欢迎！”她却板起一张严肃的脸孔，一迭连声地笑道。
看着她一副神不附体，憨态可掬的样子。我心里忍不住得想笑。见她仍然呆若木鸡地站在门内纹丝不动，我又向她讪笑起来，“你就打算让我这样一直在外面站着。难道你就不想请我进去坐坐么？”
“金娣该死！”她这才恍然醒悟过来，只见她轻掴了自己一巴掌，然后就讪笑着赶紧猫下腰来打开了大门。
她慌忙迎出来，抢着从我手中接过那盒姨娘最爱吃的冰糖核桃，然后一路引着我进了院子。我笑着跟在她身后，一路打量着整座新宅的格局，一径进了客厅。
金娣笑语盈盈地给我让了座，先是挺直了脖子向里面叫了一声：“来人呐！快给少奶奶沏壶好茶来！”然后她才摆出一副主人待客的架势来，在我身边自顾自的坐下。
倏尔，随着一阵窸窸窣窣的脚步声，一个十一二岁的小丫头端着金漆托盘从里面缓缓走出来。只见她小心翼翼地走到我跟前，将金漆托盘慢慢高举过头弯身笑道：“丫头给少奶奶奉茶，少奶奶请慢用！”
我笑着双手接过茶来，端到嘴边耸了耸鼻子，慢慢品味着信阳毛尖的清香。我没有急着揭开茶盖，先是摸索着从口袋里掏出两块沉甸甸的大洋来放在她的金漆托盘里，然后这才又端起茶来轻抿了一口：“真难为你小小年纪，竟能沏出这么一盏香醇可口的茶来。这个你快收起来。就算是我犒劳你的谢礼吧。“
