总务科长老宋推门进来：“经理，俄侨红十字会把人送来了。”
“人在哪儿呢？”荣连贵问。
“楼下接待室。”
“好，我过去。”
荣连贵来到接待室，不大的房间里站着五个俄国人，三个男的两个女的。荣连贵还没来得及细瞅他们，俄国红十字会负责人礼貌地向荣连贵深鞠一躬，把一份材料递到他手里：“这是这些人填写的履历，请过目。”荣连贵接过履历，又抬起头，他注意到，这些人一直恭敬地站着，帽子拿在手里，两个年轻女性手里握着头巾。
荣连贵翻开履历表，对“姓名”和“曾经从事的职业”两个栏目，迅速看了一遍。
“梅耶尼亚－扎雾特－荣连贵（我叫荣连贵）。”荣连贵用流利的俄语向在场的俄罗斯人自我介绍。
俄罗斯人惊奇地相互看看。
“不要客气，请坐！”荣连贵说。
四个俄罗斯人坐下；五人之中那个身材瘦小穿长襟上衣的人，坚持不坐。荣连贵认出，这种样式上衣是俄罗斯马车夫穿的衣服。
“请坐下吧。”荣连贵客气地对他说。。
“上帝饶恕我！当着老爷的面，怎么可以和老爷坐在一起呢……老爷，我是个守规矩的人，失礼的事从来不做……”长襟外衣双手抱在胸前，虔诚地说。
荣连贵只好由他站着，看一眼履历表，问：
“查依采夫·尼基季奇·拉普申，是哪一位？”
“到！”一个穿旧军大衣的瘦高个，响亮地应一声，同时站起来。他在五人之中个子最高，身材细长，像个旗杆，35岁。在“曾经从事的职业”一栏中，填写的是“1915年应征入伍，由于跟中尉发生争执，擅自离开队伍。”
“‘擅自离开队伍’？这应该是逃兵呀。”荣连贵想，又专注地看了查依采夫一眼。
“康斯坦丁·马加雷奇·伊凡诺夫，是哪一位？”荣连贵又问。
“到！”好像前一个逃兵起了示范作用，接下来的这位也响亮地喊声“到”，同时站起来。他45岁，又白又胖，头发好像擦了头油，一丝不乱，穿一身黑西服，虽然旧，但洗得很干净。在“曾经从事的职业”一栏中，填写的是“四等文官”。
“戈里果列夫，就是你了？”荣连贵问站着不肯坐下的长襟上衣。
“老爷，是我！”站着的戈里果列夫谦卑地说。他37岁，身材瘦小，脸色发黑，身上那件车夫长襟上衣，两个袖口已经磨出毛边，两个肘子已经磨破。在“曾经从事的职业”一栏中，填的是“农民”。
“伊琳娜·阿赫金娜·叶果罗娃，是哪位？”
“是我。”两个女性中年龄略小的一个站起来。她28岁，一对蓝眼睛深邃明亮，长长的睫毛像围绕在秋天湖畔的篱笆，面庞清秀，气质端庄。在“曾经从事的职业”一栏，填的是“老师，出身贵族”。
最后一个叫加尼雅，30岁，穿一件浅棕色高领套头上衣，一条裙子。“曾经从事的职业”一栏，写的是“厨娘”。
荣连贵点过名，再次请戈里果列夫坐下，可他坚持不坐。看着这个农民，再看看另外几个俄国人，荣连贵弄不明白：
“他们为什么流落到哈尔滨？”
他望着大家，说：
“你们一定会想，你这个中国人，俄语为什么说得这样溜？我要告诉你们，我14岁在海参崴学做生意，一直到37岁才回国，我在海参崴生活了23年，你们说，我的俄国话能说得不溜吗？”
“溜”字在俄语里是个挺生辟的词，荣连贵连这个都知道，在座的俄国人都发出钦佩的赞叹，然后是一阵会心的笑。
荣连贵吩咐老宋去把俄藉工程师和车间主任找来，然后对五个俄藉新工人说：“欢迎你们到‘鼎新泰’来工作！我们工厂的设备都是德国造，在同行业中属于一流。我们厂生产的面粉，分1、2、3号，1号粉是颗粒粉，也叫‘沙子面’，是一种优质面，很受市民欢迎。你们以后一定会感到在我们厂工作，是一件很不错的事……”
五个俄国人露出喜悦之色。
老宋领着工程师来了，荣连贵与俄藉工程师和车间主任交谈了几句，然后说：
“一会车间主任带大家去参观车间，再让工程师老瓦用两天时间对你们进行培训，培训完了就上岗，至于每个人做什么具体工作，后天再定。”
三个俄罗斯男人发出一阵欢呼。其中逃兵和四等文官互相拥抱在一起，接着二人情不自禁地去拥抱两个俄罗斯女人，被她们拒绝。
荣连贵看一下怀表，吩咐总务科长老宋，让食堂备一桌菜，中午招待新工人吃饭；又特别嘱咐，三个俄国男人每人只给二两酒，多一口也不给。
把几件事交待完毕，荣连贵感到肚子饿了，便坐上自己的马车，来到道里“老独一处”饭馆。这家饭馆的饺子，用的就是“鼎新泰”生产的“鸽子牌”1号沙子面。荣连贵经常到市内几家信誉好，使用“鸽子牌”1号面的饭馆吃饭，一是为了与这些用户保持一种友好关系，二来也是考察饭馆和食客对“鸽子牌”面粉的反映。
正是饭口的时候，眼疾手快的堂倌老薛，在店里远远就瞄见熟悉的俄式马车驶过来，赶快候在门口。荣连贵从车上下来，老薛迎上前，陪着笑脸：“荣老板，您来啦！”荣连贵走进店里：
“嗬！又是满圆儿！”
“还不都是来吃鸽子牌面的饺子。”老薛陪着笑脸说。
荣连贵自己进饭馆从来不进雅间，堂倌老薛知道他这个习惯。
荣连贵拿眼睛四下瞅瞅，看哪有空座，恰好有一桌人吃完饭站起来要走。荣连贵走过去，老薛拣走碗碟，擦光桌面，荣连贵坐下。坐在大堂中间，可以眼观六路，耳听八方。说的是呢，来了不就是为捎带收集意见吗。
给荣连贵上的是老三样：二两三鲜馅饺子，二两白酒，一盘酱牛肉。一边吃一边拿眼踅摸，看似他已微醺，实则是细听食客们对沙子面的反映。大堂里一片嘈杂，很难听清人们在谈什么，荣连贵经常是主动向同桌人或前后桌的人，征询意见。饭吃了二十分钟，一个俄国老头推门而入，蓬头垢面，衣衫褴褛，一眼能认出是个乞丐。没等他走进食客，堂倌老薛就迎过去，不由分说，硬将他推出去。
荣连贵看一下怀表，差十五分1点，便离开饭馆。
从“老独一处”到家，只消十分钟路程。到了家二老婆已经穿戴整齐，单等着他回来，荣连贵陪着老婆孩子欢天喜地地上了车，一路车轮呀呀作响地向北跑，驶向中国大街。街的尽头，便是松花江。
几场雨使松花江水变得宽阔，水流也加快步伐，打着漩地向前赶路。客轮、游艇、小舢舨忙碌地在江面上穿来穿去，货船冒着滚滚黑烟，载满煤、沙的驳船在慢慢地行驶……江堤上柳树新叶寸长，一棵棵柳树向远处顺延而去，像是扯起的一条绿绸带子。江堤上游人很多，在熬过漫长的冬天之后，都喜欢到江边呼吸一下春天的气息。游人中有中国人，外国人，外国人中有中东铁路局的职员和他们的家属，有犹太商人，欧洲人，也有前沙皇的贵族和旧官吏；当然也有穿军装的日本军人和穿和服的日本女人……一阵悠扬的琴声传过来，循声望去，一个俄国老头倚着柳树在拉小提琴。宝驹朝拉琴的人跑去，他不是去欣赏音乐，而是觉得老人的形状古怪。二太太追过去，荣连贵也跟过去。老人脚前放一个旧礼帽，帽里放了几张纸币。俄国老人见一家三口中国人站在面前，欣赏他的演奏，浑浊的目光顿时明亮起来，尽显才华地又拉了一支华丽的曲子。荣连贵很有礼貌地听完整个曲子，把一枚大洋让宝驹放进礼帽里。老人向荣连贵深鞠一躬，一直目送他们离去。
晚上，二舅打来电话，问：
“连贵，俄国人给你送去了吗。怎么样啊？”
“人送来了，挺有意思：有逃兵，有文官，有农民和厨子，还有个贵族妇人，能唱一台戏啦。”
“嗬，这么热闹呀。”
“我准备先培训他们两天，再分配于活儿。”
“培什么训呀，直接让他们下车间得了！”
“不行，得培训。咱们这种加工面粉的工厂，机器转得快，技术要求高，不培训不行，容易出事故。再说分配到车间后，也得让师傅带一阵子。”
“这不是没卵子找茄子提溜吗，自己给自己添乱！”
“嘻嘻，”荣连贵笑了：“还是谨慎点好，搞工业，不能有半点马虎。”
“行啊，你咋说就咋办！明天我到工厂看看这几个俄国人去。”
“来吧，二舅。”
早晨，荣连贵乘坐的马车驶进工厂大门，在办公小楼前停下，一个瘦弱矮小的身影，从院里一堆麻袋垛后面走出来，跑到马车跟前。荣连贵认出，他是昨天进厂的俄国难民，戈里果列夫。荣连贵从车上下来，戈里果列夫没敢往前再走一步，像钉住一样，双手攥着帽子紧紧贴在胸前，声音发颤地说：“老爷……”
“找我有事吗？”荣连贵问。
“老爷，您还认识我吧，我是昨天您见过的……戈里果列夫，我来想对老爷说：我是个农民，会种地、赶车、做木匠活，还会打铁、挂马掌……其实无论什么样的粗活我都能干，我有的是力气，您完全可以放心的分派我做各种活，……您别嫌我个儿小，我能把8普特重的麻袋扛起来……老爷，请您相信戈里果列夫，我是东正教徒，一个守规矩、完全值得依赖的人，……我从未顶撞过我们乡里有地位的人……”戈里果列夫紧张地一口气说完。
“好哇，戈里果列夫，你是个农民，很好啊。”
戈里果列夫的紧张和胆怯给荣连贵留下强烈印象。
“我是说，老爷，您只管吩咐，无论什么样的活儿，我都能干！……”戈里果列夫看见工程师老瓦领着昨天来的几个俄国人朝食堂走去，忙说，“他们来了，我走了。”
十点钟，二舅打来电话，说马上过来。荣连贵说，过来吧，我在厂里。
十点一到，二舅来了。
“人呢？”二舅一进办公室就问。
“上培训课去了。”
“来的这几个人，以前都是干什么的？”二舅坐下。
荣连贵把桌上五份履历递给二舅，履历全是俄文，二舅不识俄文，看一眼，扔回桌上。
二舅问：“表上填的这些，靠得住吗？”
荣连贵说：“这不好说。俄侨红十字会负责人说，他们无法回国内核实，让我们一旦发现问题，马上跟他们联系。”
“一会我看看这几个人。又是逃兵，又是当官的，还有农民、贵族、厨娘，这里有没有杀人犯？有没有诈骗犯、强奸犯？我得瞅瞅。”
“瞅能瞅出来吗？”
“我这辈子在世上混，好人没遇到多少，尽跟坏人打交道了，我自个都变成坏人了，我一搭眼，坏人还能看不出来吗？”
“看出来当然好，就怕二舅看不出来。”
“走，看看去！”
“您坐着，我派人把他们找来！”
“走吧！”
二人来到食堂，工程师老瓦正在给他们讲课，小黑板上写着一些俄文字母。荣连贵说：“老瓦，请你停一下，董事长来看看新工人。”五个新来的俄国人，目光一下集中到董事长高占奎身上。戈里果列夫第一个站起身，向高占奎鞠躬致敬：“老爷好！”其余四人也跟着站起身，躬身向高占奎致敬。
“撒吉斯！（请坐！）撒吉斯！高占奎用俄语说。
五个俄国人坐下。
“董事长在俄国生活了许多年，所以也会说俄国话。”荣连贵说。
高占奎的目光似乎不经意的从五个俄国人脸上掠过，突然指着穿旧军大衣的说，“你当过兵。叫什么名字？”
“查依采夫。”旧军大衣说。
“你是四等文官。叫什么名？”高占奎指着穿黑制服的问。
“我叫康斯坦丁·马加雷奇。”黑制服彬彬有礼的回答。
“那你一定是农民。叫什么？”
“尊敬的老爷，我叫戈里果列夫，愿上帝永远赐福于您！”
高占奎拍了拍戈里果列夫的肩。突然问旧军大衣：“你结婚了吗？”
“没有。”查依采夫说。
“为什么？”
“入伍前，我挣的钱，给哥哥结婚用了。”
“结婚后呢，你哥哥没帮助你挣钱吗？”
“后来我就入伍了，……后来，就来到哈尔滨。”
二舅小声对荣连贵说：“这小子他妈缺心眼！”
“你，结过婚吗？”高占奎突然问四等文官。
“结过。”
“现在跟老婆在一起吗？”
“她在国内……”
“为什么不带她一块出来？”高占奎盯着他。
“老婆说，苏维埃政权不会要她的命。”
高占奎对荣连贵小声说：“老婆把他甩了。”
“老爷，我结过婚，有一个儿子……”戈里果列夫不等问他便开口说，“老婆是个善良的女人，会唱歌，会刺绣，在日托米尔村磨坊做厨娘，每月挣8个卢布。结婚后我一直过着幸福生活。可是这一切让乡村医士阿维林给毁了！有一天，我的尼娜肚子疼，到村医院去看病，两个人认识了，几个月后，我的尼娜就跟村医私奔了……这个邪恶的阿维林，把我的尼娜拐走了……我的可怜的尼娜呀！”
“你为什么来哈尔滨？”高占奎问。
“为什么来哈尔滨？”戈里果列夫伸出右手，使劲挠挠头皮，眼神空洞而迷茫。“为什么来哈尔滨？……老爷，一年前我跟一个朋友喝酒，虽然他是个乡下人跟我一样种地，可他经常往城里跑，做小生意，会赚钱，是个值得钦佩的人。我们好久没见面啦，好不容易聚到一块，那就喝几杯吧，喝呀喝呀，他告诉我，有人在哈尔滨看见我老婆和村医，所以，我就来了。……”
“你的儿子跟你一块来了吗！”高占奎关心地问。
“我没带他来，留给母亲照管。可是现在我想，一年多我没回去，我的儿子和母亲，大概会饿死了……肯定饿死了……我是个有罪的人……”
戈里果列夫发出低沉地，断断续续地抽泣声，像一只老鼠啃噬着在场每一个人的心。
“你这样轻率地到哈尔滨来，就没想到母亲和儿子饿死？”高占奎问。
“没想到这些，老爷，压根没想到，只想找回我的可怜的仁尼琪卡。”
“也许，任尼琪卡根本就没到哈尔滨来。”荣连贵说。
“老爷，没到哈尔滨来，她能去哪儿呢？”戈里果列夫问。
“对不起，这个我不知道。”
满屋的人都笑了。
“那么，尊贵的小姐，您叫什么名字？”高占奎转向年轻女子。
“伊琳娜·阿赫金娜·叶果罗娃。”
“教师，出身贵族？”
“这已经不重要了。我的情况更糟糕，两个月前，我跟家里人在西伯利亚遭到劫匪，一家人走散了，现在只剩下我和和加尼雅在一起……”她看了一眼身边女人。
“你叫加尼雅？”高占奎问这个女人。
“是的，老爷。”那个女人说，“我是厨娘。在做厨娘前，我一直是伊琳娜小姐的仆人。”
高占奎调过头对伊琳娜说。“你还有女仆伺候？好大的谱呀！”
伊琳娜无奈地耸耸肩。
高占奎看着荣连贵，说：“这倒好，仆人到国外伺候主子来了。”
高占奎还想问什么，却对工程师老瓦说：“接着讲课吧！”
回到办公室，荣连贵问：
“二舅，要说这几个人都挺可怜。”
“姓戈的农民，贵族小姐，没有问题。”高占奎评估道，“四等文官，不像个杀人犯；逃兵能帮哥哥娶媳妇，也不会是多大的坏人。算了吧，就这样先用着，以后发生问题，再辞掉！你准备让他们干什么活？”
“四等文官，逃兵，到生产车间做挡车工；剩下三个人，到总务科做杂务；让戈里果列夫赶车兼做木匠活，伊琳娜和加尼雅负责水房烧水和厂区卫生。”
“俄国人的事不谈了。”二舅接着改变话题，“谈谈给你娶三太太的事……”
“二舅，咱不谈这个行吗？”
“别装蒜！”
“现在我是真没时间扯这个！”
“不用你费一点神儿，我一手给你操办，你呢，在你家二楼西头收拾出一间新房，咱就把新人娶家来了。姑娘是陶四太太的女儿，叫梦儿，听听这名儿，梦儿，多招人疼，长得又俊，才18岁，你小子艳福不浅哪！”
“二舅，我要到洋行去办事，您是不是先走一步？”
“你撵我？”
“嘻嘻，我是真有事要去办！”
