且说凤姐儿有了身子，各家亲戚都有贺礼。薛蟠知道的最早，因此叫了几家相好弟兄，便在望月楼摆了一席，为贾琏做贺。薛蟠最是财大气粗的，只捡了几个最好的粉头来陪着，又对贾琏道：“琏二哥眼看就要添个儿子，大喜的事，倒该先喝三杯!”贾琏笑道：“蟠哥儿别羡慕我，将来你只娶个绝色佳人回来，要多少儿子没有呢。”座中有一人与薛蟠常混在一处的，便也斟酒笑道：“贾二爷不知道，如今薛大爷家都不常回呢，如何好生儿子？”
贾琏以为他调笑，便也跟着道：“莫不是在外面先找好了小嫂子不成？”几人笑闹一场，什么荤素不忌的话都只管混说。酒到半酣，薛蟠便与贾琏道：“不瞒琏二哥，我如今回家，妈便说我的不是，只恨妹妹没能替了我生成男儿，好叫她省心。说的我心烦，又不敢怎样，便只好躲在外面求个清净了。”
贾琏听这话，想起凤姐儿素日说起宝钗竟能管着哥哥的话来，也笑道：“依着我看，薛大妹妹竟真是个有能为的。只可惜，不日小选进宫，姨妈又要操心你了。”这原是旧话，薛家本就说了要送宝钗小选，不料薛蟠道：“我倒是盼着呢。前儿又拿了五千银子请姨妈打点，只是却一直没有消息，想来是不成的了。”贾琏一听银子打点的事儿，立刻来了精神，只沉吟了一下才道：“既是托了二婶，想来是走元妹妹宫中的门路了。只是宫里人素来奸猾，只怕不可靠呢。”薛蟠拍案道：“二哥说的不错。如今前后花了不下五万两银子，倒连句准话也没有。”
贾琏听薛蟠开口就是三万两银子，忍不住心里叹这薛家果然家大业大，不过是个进宫小选，也舍得这样花银子。便道：“只是我听说，这进宫小选也不过是宫女罢了，咱们这样大家子养出来的姑娘，要去伺候人，怕难些。大妹妹竟愿意么？”薛蟠叹道：“我那妹妹，自小就是个有志向的，若能进宫，多少有些盼头罢。”贾琏听到此处，点头笑道：“既然大妹妹是铁了心要去的，我也出去走动走动，说不准倒能有点眉目呢。”
薛蟠大喜，忙斟了酒道：“若真能如此，我再重谢琏二哥哥。”贾琏笑着喝了酒，道：“咱们是极近的亲戚，哪有不帮忙的？若说什么重谢不重谢的话，倒是越发生分了。只是有一桩事要说在前头，你是知道我的，家里你凤大妹妹看的我紧，若是有什么上下打点的事情，还要蟠哥儿出力才行。”
薛蟠笑道：“这是自然的，二哥哥肯操心，就是极好的了。”说着便拿出一张银票来，放进贾琏手里：“二哥哥先用着，再用只管找我。”
贾琏低头一瞧，竟是一张一千两的银票。只笑着掂掂，又放回薛蟠手里。薛蟠道：“二哥哥是嫌少了不成？”贾琏正色道：“为着自家亲戚办事，难道我还要中间昧下不成？现今通还不知道走哪些门路呢，你先收着罢。到时有了花用，我自然找你就是。”
薛蟠见母亲去求王夫人，哪次不是先拿了银子开路？如今见贾琏这样举止，倒越发信了，只等着他好消息。贾琏许了薛蟠，自己心中却并无什么成算，想来想去，仍是叫了韩承泽出来问计。韩承泽听他说完，蓦然一笑：“不想二哥如今倒有画饼充饥的能耐，只是又不图什么，倒哄人家这一哄，有什么意思呢。”
贾琏道：“你不知道，这薛蟠，又有个诨号叫‘薛大傻子’，最是钱多好糊弄的。与其让别人骗去，倒还不如给了我呢，想来有这一番交往，成与不成的，总该谢我。再跟兄弟说句实话，我心里实是想着帮薛大妹妹一把的。我听你嫂子说，家里二太太整日瞧着薛家妹妹好，要娶了做媳妇呢。又因着宝玉有玉，便让薛大妹妹戴了个金锁到处招摇，只说将来有玉的才能配。打量骗谁呢？也就是老太太压着，不能成事罢了。若果然那样一个人精似的人嫁进来，只怕我和你嫂子加起来也算不过人家。她既有那青云志，不如早打发了省心。”
韩承泽道：“若如此，薛家姑娘将来发达，必要承二哥一份情了。”贾琏冷笑道：“不过小选罢了，贵人哪有那么好当？不见我家二叔的闺女，送进去这几年，也还是个女官，苦熬着罢了。”
韩承泽挟了一筷子菜来，却又不吃，只拿筷子扒拉着，抬头对贾琏道：“二哥是国公府上，听说京城里四王八公都是相熟的。府上老爷又都袭着爵，听说隔壁宁府里尚有一位得了恩赐，与我哥哥同在龙禁尉呢。这点子事情倒不好办不成？”
贾琏道：“四王八公不过都是老亲，谁家倒好为送个宫女求人？当日送元大妹妹，也是老太太的面子呢，大家只各看本事罢了。”想起贾蓉的龙禁尉来，又不屑道：“蓉哥儿身上的龙禁尉，不过是为着蓉哥儿媳妇事上好看，花钱捐了个虚名儿罢了，圣人知道他是哪个名牌上的人物呢？正如我身上这个同知，正经还不知到什么年月能兑呢，不过图个出来走动方便。哪里能比你哥哥，那可是圣人钦封的。”
韩承泽略一想，便道：“这事我却不便说，母亲知道又要骂我，况还不知道行不行呢。只还要靠二哥自己打点。”说完，便又如此这般与贾琏说了一通，贾琏便连连点头，自去安排打点。
不知是韩承泽实在出了什么好法子，还是贾琏真有些能耐，薛蟠前后只花了两万两银子，便得了确准的消息下来，薛宝钗顶着户部挂牌皇商薛家嫡长女的名头，以备小选了。喜得薛蟠果然又请贾琏大醉了一场，方才志得意满回家说与母亲妹妹。
薛姨妈只不敢信，道：“你姨妈走了许多门路，因着你那桩事带累，都说是不好办的。你如今竟出息了，倒办成了，别是让人哄了你罢。”
薛蟠最不爱听，因着自己带累了宝钗无缘小选的话，更不信贾琏能哄了他，只皱眉道：“妈也别什么事都全听着姨妈的话，倒该自己想想才好呢。”
