已到掌灯时分，明筝房里依然不见一点光亮。李氏提着一盏灯从游廊走过来，正遇见捧着炭盆站在门外的萧天。萧天见老夫人过来，忙放下炭盆，迎上来，由于午后落了场细雨，地下有些湿滑。
“老夫人，小心脚下。”萧天上前扶住老夫人。
“明筝这是怎么了，”李氏望着紧闭的房门，“也不点灯，也不开门。早上出门时不是挺高兴吗，是不是跟宵石又闹别扭了，唉，两个人打小就是这样，不过，宵石总不是明筝的对手，打也打不过，骂也骂不过，唉，今日这是为哪般？”
李氏啰里啰嗦说了一通，萧天一笑并没有回答。刚才他在门外站了一会儿，隐约听到里面有抽泣的声音，因此他想等会儿再敲门，不想老夫人过来了。
“筝儿，开门呀。”
明筝拉开门就打了个喷嚏，她只穿了件单薄的裙子，双眼红肿，一只手上还捏着杆毛笔。
“哎呀，我的小祖宗，这大冷天你怎可穿成这样，只怕是受了风寒。”李氏提灯跑进屋里，把灯挂到灯架上，就赶紧从床榻上取过一个棉袍给她披上。
萧天把炭盆放到床榻前，走到书案前拿起灯台准备掌灯，却一眼瞥见书案上一摞宣纸上密密麻麻的蝇头小楷。他不由吃一惊，如此隽秀的小楷他还是第一次见到，字体圆润娟秀，又柔中见骨。要说出身，他也算是书香门第，家有藏品，但明筝的字还是让他暗暗吃惊，如此修为，岂是出自平常人家？不由再次对明筝的身世产生了好奇。但是又不便露骨询问，只能择机看查了。他引燃了蜡烛，重新放到书案上，屋里立刻明亮许多。
“我叫阿福给你煮碗姜汤喝，疯跑了一天，可是乏了，也要早点歇息。”李氏说着，又给明筝穿上件比甲。
“姨母，你给我穿成狗熊了。”明筝叫起来，“我没事，才不要喝姜汤，你且回去吧，我要和萧天说件事。”明筝撒着娇把李氏推出门去，李氏一脸宠溺地笑着走了。打发走了姨母，明筝把身上的比甲扔到床榻上，一屁股坐到屋子中间的圆桌前，看着萧天，指着一旁的圆凳道：“萧天，你坐呀。”
萧天温和地一笑道：“今日得见小姐字迹，真是自愧不如。”
“嗨，匆匆写就不值一提。”明筝不以为然地说道，然后他看着萧天像是有什么心事，犹豫了片刻道，“我想请你帮个忙。”
“小姐请讲。”萧天爽快地说道。
“我想请你说服李宵石，让他离开长春院。”明筝说着，眼里已泪光闪动，“天下这么大，他为何要待在那种地方？我再无知，也知道那是什么地方，他不应该待在那里。”
“刚才，你就是为这个哭得吧？”萧天望着明筝脸上大颗大颗往下掉落的泪珠，他下意识地伸出手去，但手在空中僵住，甚感不妥，又忙放下，急忙相劝道，“明筝，你宵石哥哥既然做出这种选择，一定有他的道理。”
“你不知道，儿时，父亲让他做我的伴读，我和他一起读书，我一贯调皮玩耍，功课大多是他帮我做的，他常对我说，长大要考取功名，他还说要做一个像我父亲一样的好官，可是如今，他如何去考取功名呀？”
萧天见明筝情急说漏了嘴，不动声色地追问道：“明筝，你父亲是……”
“家父，家父李汉江。”明筝提起父亲，眼里立时泪水涟涟，已浑然忘却老夫人的叮嘱。
萧天听到这个名字，浑身一震，心里对明筝的诸多疑虑也随之顿消。他站起身，一脸惊喜地望着明筝，压低声音问道：“原工部尚书李汉江是你父亲，那，你可是李大人的独女李如意？”
明筝抬起头，他骤然从萧天嘴里听到她的大名，诧异地瞪着萧天。
萧天一反常态，他惯有的平静和沉着一扫而光，他冲动地走到窗前，从背后可以看出他正努力压抑自己的情绪，片刻后，他转回身，脸上有泪光闪动，他重新坐下，压低声音道：“明筝，你可知我是谁？”
明筝疑惑地看着萧天，脑子里一片空白。
“还记得你五岁时的神童宴吗？有一个哥哥曾送给你一把木剑。”萧天提醒道。
明筝惊得捂住嘴巴，她指着萧天，犹疑地问道：“你……你是书远大哥？萧书远？国子监祭酒萧源之子？”
“正是。”萧天笑了。
明筝一跃而起，一把拉住萧天，重新上上下下打量了一般，惊叫道：“你是萧书远？你还活着？可是听家父说，你与父亲在被贬充军的途中遇难，家父为此还跑去妙音山为你们点香祈愿，超度亡灵呢。”
“我是死里逃生，父亲已经不在了。”萧天说着眼圈一红，这么多年流落在外，突遇故人，心里一片温暖。
“萧大哥，”明筝突然改了口，亲昵地称他大哥，她想到那日萧天昏倒在宅门外，狼狈落魄的样子，一阵心酸，“萧大哥，你一定吃了很多苦，以后你尽可放心的住在这里，不要再生分了。”
萧天脸上忽白忽暗一阵尴尬，不由羞愧难当。想当日明筝在危境中救他，他却把她当敌防范，一路跟踪至此，时时想夺她手中之书。明筝待他光明磊落狭义心肠，而他却处处算计居心叵测，实属小人所为。
“明筝，大哥对你有愧呀。”
“萧大哥，你说哪里话，”明筝看着萧天，眼里明显多出几分亲切，“想想家父当年与令尊交好，两人经常在一起对弈，说起写字，当年令尊没少教我，”说着说着明筝垂下头，声音渐轻，“只是……后来，你父亲出事后不久，我家也遭遇不幸……”
两人静默下来，似乎都沉浸在往事里，谁也不愿打破沉默。
突然明筝抬起头，眼神犀利地盯着萧天道：“萧大哥，我不相信父亲所犯罪行，他是被小人构陷，难道你就不想找到当年构陷你父亲的奸人？”
萧天脸色一沉，此话说到了他的痛处。
“我要报仇。”明筝双眸闪过一道寒光，她突然起身走到书案边，抽出一柄长剑，在萧天眼前一晃，道，“我等这一天，等了六年了。”
“不可。”萧天想也没想就叫了一声，事后又尴尬地解释道，“明筝，不可莽撞。”
“哼……萧大哥，亏你祖上还是声名显赫开疆拓土的将军呢。”
“明筝，此事非同小可，需要慢慢筹谋。”萧天劝道。
明筝把长剑放入剑鞘，“你这人什么都好，就是太胆小，”她一边说，一边回到书案前，提起笔开始写起来。只见她轻握笔杆，低眉微蹙，一只笔在白宣上，如行云流水般，挥洒自如，一行字一挥而就。
“明筝，你这是写什么？”萧天拿过旁边写过的一页纸，凝目一看不由吃一惊。
“天门山录，”明筝道，“我要把这本书默出来。”
“不可。”萧天慌乱中一把握住明筝握笔的手，又突觉不妥，急忙松手。
明筝看着白宣上一滩墨迹，有些哭笑不得，“萧大哥，你除了会说‘不可’，还会说什么？”
“明筝……”萧天拉明筝坐到圆桌前，如果说这之前他关心明筝，是出于要报她雪地相救之恩，但现在当得知她是李汉江之女后，情景已变，即是故人又胜似亲人，再加上李汉江为人忠正耿直，遭人陷害满门抄斩，身后唯一骨血，岂可再有不测。
萧天看着明筝问道：“《天门山录》你已看过，在上仙阁，你也听到诸多传闻，不管是江湖人士还是朝堂官员，都是志在必得，你知道为什么吗？”
明筝略一思考：“此书里涉及诸多秘密。”
“是。”萧天道，“如果让心怀妄念之人得到，就会无端引来灾祸。”
“我想起一件事，”明筝突然道，“在来京的路上，我救过一个狐族老人，难道这么隐秘的族群也是由此书引发的祸端？”
萧天点点头，道：“据传王振在得到此书后，命东厂督主王浩秘密带领手下去各处搜寻宝物，狐族镇界之宝狐蟾宫珠被夺走，引发狐族反抗，与东厂激斗，最后狐地被涂炭，老狐王被射杀，郡主被掠走，竟被王振送进宫里充了妃子，狐族人至此流离失所。”
“真乃欺人太甚！”明筝气得双目圆瞪，小脸通红，不由叫道，“写作此书的人，也是罪大恶极。”
“何以见得？”
“不作此书，何有此患。”
“我想，写作此书之人初心也是心存善念吧，”萧天想到吾土道士，叹道，“只可惜人心不古，奸妄之人横行于世。”
“可是我已经答应宵石哥哥，给他默出一本《天门山录》来，这该如何是好？”明筝有些为难地问道。
“长春院那把火肯定是冲着那本书来的，此书在京城一露面就被发现，绝不是偶然。你若再默出一本来，岂不是又一次给宵石引火烧身，再说那本真迹到底是烧毁还是又被盗走也不得而知？就当是天意，此书已毁岂不更好？”萧天看着明筝低头沉思，接着说道，“明筝，我担心你在上仙阁所言已被人盯住，我想让你和老夫人到城外躲些日子，不知可好？”
“萧大哥，有这么严重吗？”明筝一听简直要笑出来。
“京城表面看一派盛景，背地里凶险异常。”萧天说道，“东厂锦衣卫耳目众多，市井又帮派纵横，寻仇刺杀，防不胜防。还记得出门遇见的白莲会之人吗？”
“记得，”明筝想到那枚暗器，冥思回想道，“我记得此书对白莲会记录也有一章篇幅，说是‘信徒众多，涉及多省’，对了萧大哥，”明筝觉得有些需要告诉他，便道，“书中还有对十大帮派的记录，甚是惊人。有七煞门、白莲会、八卦门、三清观、兴龙帮、天龙会、龙虎帮、天蚕门、斧头帮，还有一个域外的帮派，就是雄踞大漠的黑鹰帮，书中记录，此帮里大部是亡元皇族后裔。”
萧天听明筝如此一说，更是坚定了自己的判断，语气坚定地道：“此书决不可再现，它只会带来更大的血雨腥风。”
“我明白了。”明筝脸色一变，拧眉不语。
“明筝，你怎么了？”萧天不安地问道。
“宵石哥哥是如何得的此书？见书已毁为何还执意讨要？”明筝陷入沉思。
这也正是萧天百思不解的问题，“是呀，此书如何到了他手里，确实让人起疑，而他为何又把书交到你手里？莫非……他料到此书在他手里风险难测，而他又知你身负奇禀，有记忆天赋，交到你手上他多了一份保障，即使失去也不怕，如此推测也算行得通。”
“看你把宵石哥哥想成什么了，似乎是个居心叵测野心勃勃之人？”明筝噘嘴反驳道，“他不过是怕我路上寂寞，才得了此书让我路上消磨时光而矣。”明筝说到最后语气越来越低，最后心虚地垂下头，她知道萧天的话不无道理，只是她不愿承认。
萧天看出明筝有意维护柳眉之，便也不再反驳，只是淡淡一笑道：“那你怎么想？”
明筝清澈的双眸掠过一丝凝重，语气坚定地道：“父亲在世时，日读孔子，曾对我说，‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁’，我必效之。”
萧天闻言，心头突涌起一股热浪，暗自赞叹，不愧是一代忠良之后，大儒之女。他一颗忐忑的心放下了，有此言，《天门山录》如在长春院烧毁，那就是从此消失人间。
明筝起身走到书案前，拿起写好的一摞纸填进炭盆里，炭盆“哄”地一声，掀起几尺高的火苗。
萧天欣慰地看着明筝，起身告辞。
