2007年春，纽约
很多来美国的人都知道这样一句话：“如果你爱一个人，送他/她去纽约，因为那里是天堂；如果你恨一个人，送他/她去纽约，因为那里是地狱。”
2007年除夕之夜，我在国航的飞机上吃了年夜饭，从北京到纽约飞了13小时。
在纽约我没有任何亲戚朋友，没有工作，没有绿卡，只有从德国带过来的六千欧元（当时的汇率相当于近一万美元）。
我知道自己在纽约最多可以生活一年。
从曼哈顿上区的哥伦比亚大学校友网上，我看到有个中国女孩找室友。如获至宝，我马上打电话过去询问，女孩说她叫曾玉玲，是从福建某大学到哥伦比亚大学作访问学者的，房间是曼哈顿上区的两房一厅的公寓，共用厨房和卫生间，每月租金800美元。我立即同意租了。
房主是50多岁的黑人，名叫亨利。他人很好，就是比较懒，但幸好他自己并不住在这里，这公寓是他母亲过世后留给他的遗产，他用来出租赚钱的。
房间不大，很旧很脏，有蟑螂的痕迹，但因为离哥伦比亚大学很近，步行只有10分钟，我觉得还可以接受，因为哥大校园很容易就找到兼职工作。
曾玉玲对我的来到感到非常高兴，有种老乡见老乡两眼泪汪汪的感觉。她说这半年在纽约感觉很想家，她告诉我她有一个刚刚一岁半的儿子。不过她说再有三个月她就要回国了，现在每天板着手指头数日子呢！
我和玉玲很快就成了好朋友。她每年睡觉前都要和老公儿子视频聊天。
有一次周末，哥伦比亚大学校园举办了华人学生的聚会，玉玲拉上我一起去参加。聚会后，我和玉玲在校园旁边的哥大小馆吃中餐。旁边一位举止优雅看似和我们年纪相近的女孩引起了我的注意，正好我们又点了相同的三鲜水饺。女孩见我一直看她，就大方地自我介绍说，她叫周燕华，来自北京。
接着大家禁不住攀谈起来，我和玉玲才知道燕华虽然只比我俩大一岁，但来美国已经10年了。燕华说话语速很快，跟我们聊天的时候，句句带着恰到好处的英文单词，让我和玉玲几乎没有插话的余地。我相信燕华的英语一定是我所见过中国人里最好的，尤其语法方面，肯定精确到比本土美国人还好。
后来我们才知道这位燕华是真正的三高：1.高学历，清华大学物理系本科，哥伦比亚大学经济学博士；2.高收入，曾在华尔街做过股票管理，目前是花旗银行副总裁；3.高颜值，她有一种非常吸引人的高贵的美。不过，也许因为眼光也比较高吧，燕华到现在还单身呢！
和玉玲在公寓里共住了一个月，我很快发现其实哥伦比亚大学附近公寓都在黑人区，治安不太好。而玉玲也快回国了，所以我就希望离开曼哈顿搬到华人多比较安全的皇后区。
在皇后区的法拉盛我先找到一家有现房出租的，是河北来的中年夫妇带着一个９岁的女儿。男的看上去还老实，女的看上去有些不善，但对我还算客气。
他们是独门独院，主人住在楼下，楼上是阁楼，租给一个浙江男孩和我，每月４００美元。
我看楼上还算干净，就马上交了房租。
可搬进去才两天就发现楼上除了一个共用卫生间，根本没有厨房。我心想，将就吧，因为在法拉盛到处可买到可口的中餐，还较方便。
但是，有一天我发现女房主领着她女儿到我们楼上的卫生间洗澡，我感到非常奇怪，难道楼下没有卫生间吗？
晚上，等浙江男孩下班回来，我问了他才知道了真相：原来，房主两人把他们楼下的主浴室垫了一块木板，以200美元的价格把洗手间租给一个在中餐馆打黑工的福建男子。天哪！这在美国是违法的！怎么能把洗手间租给人住呢？看来，为了挣钱这家人不考虑任何后果了。
知道了真相后的第二天，我就决定下个月离开这家了。
接着我找到另一家出租房，是一对年轻的河南夫妇。男的是卡车司机，女的在指甲店打工，两人看起来还算正派。房间干净整洁，我比较喜欢，租金每月450美元。
当时我的钱包里只有150美元现金，就只好拿出银行刚寄过来的新支票本，写上300美元的支票，连同现金一起交给夫妇二人。
这一个月还算平安无事。本打算在这家常住，没想到又发生一件意想不到的事儿！
月底我上网查询自己的银行账户，发现支票账户被人取走了1300美元，再一查支票复印件，明明是自己填写的房租费300美元，什么时候被人篡改成1300美元？我只觉得脑袋轰的一声大了，浑身哆嗦。太可怕了，真的是知人知面不知心啊！
幸好前几天我找工作时碰到一位好心的律师助理，他是天津来的，叫方宁，我急忙打电话向他求救。
最后，在方宁以对方篡改私人支票，即将发律师信起诉等法律程序的严厉说辞下，房东夫妇终于妥协，同意还给我1000美元现金。这夫妇俩是赚钱赚疯了吗？连房客的支票都敢篡改，估计什么样违法的事情都干得出来吧？
方宁不愧是律师助理，说话还是比像我这样的普通法盲分量重。我请他吃法拉盛最好的海鲜馆表示感谢。
方宁西装革履的走来，高挑的身材很帅气，很难想象这样的帅哥居然还是单身。
“讲讲感情经历吧，帅哥还单着的原因？”我开门见山地说。
“我高中的初恋女友去了德国，第二个女友是大学同学，后来去了日本，第三个女友是工作的同事，她非要来美国，我就陪她来了，去年我们分手后她嫁了美国白人。”
我已经无法问下去了，只好闷头吃饭。有种潜意识告诉我，眼前这个方宁，有可能就是钱少芸的初恋男友，这个世界太小了。
我悄悄试探他：“你还想联系以前的女友吗？”
“不想了，过去都已经成为历史，不想再翻开旧的一页。”他断然决然的说。
我沉默了，心想他的态度竟然和少芸的态度不谋而合。
方宁开始反问我“你呢？来纽约后喜欢这里吗？”
当我向他讲述自己来美国三个月已经搬了3次家的经历时，热心的他想起来他的表弟下个月回国，建议我续租他表弟的房间，说房东是香港人，老夫妇很和善。
接着第二天方宁带我看了房间，楼下是客厅和厨房，楼上共三个房间，主卧在最里面有独立卫生间。外面两间客房，共用卫生间，同住的还有一位江苏女孩，在哥伦比亚大学读研究生。虽然房子有点旧，房间也不大，但我已没有其他选择，租金500美元，我接受了。
这时候的我确实已经为搬家感到疲惫了，我需要安定下来，找工作了。我给全美共30所招聘大学助理教授的学校发了简历，从南部的佛罗里达州到北部的麻省，从西部的加州到太平洋的夏威夷。三个月过去了，但都是音信皆无。等待的过程真是无奈，我的花销已尽一半，五千美元，估计还可以生存半年。
当时的我持德国护照免签证进入美国，但每三个月就要出境一次，再重新免签证进来。无奈之下，我只好选择离纽约最近的加拿大多伦多作为出境的落脚点。每次飞到那里，住两天，再飞回来，就这样，尼加拉瓜瀑布我已经从加拿大那边又看了两次了。
这时候我知道从德国带来的积蓄已经所剩不多了，必须为接下来的生存而挣钱了。一般在华人区打工的工作比较好找，都是临时性的，不需要绿卡，也不办工作签证，雇主付现金，不上税。不过我不敢在简历上填写自己是博士毕业，因为那样雇主会感觉我因为学历太高，肯定不好伺候。我只填写硕士毕业，心想这样会比较容易让雇主接受。
应试的第一家是温州人开的灯饰公司，招聘的职位是办公室销售人员。
我穿着漂亮的高档西装裙去面试，可一看那位即将离任的办公室销售小姐是穿着T-恤衫和牛仔裤，而老板也是汗衫加牛仔。办公室和仓库是一体的，有时也要帮着运货，我才知道这工作是个力气活儿。
等我刚刚干了10天，温州老板就说不需要我了。回家的路上，我心情非常失落，不知道为什么被炒了鱿鱼。
当天晚上，没想到，温州老板又打电话过来，说要请我吃饭。我心想说不定他解雇了我又后悔了，还要雇用我。
我抱着侥幸的心理来到他说的那家中餐馆，老板开门见山地说：“我想让你当我女朋友。”
我一听太惊讶了，说：“你今天刚刚辞退了我！”
他笑着说：“你不适合为我工作，只适合当我女朋友。”
我只好对他说实话:“可我现在真的不需要男朋友，我只需要工作。”
第二天，我就应聘了第二家，是福建人开的珠宝公司，作销售员兼会计。
这老板夫妇俩，30岁出头，来自福建农村，英文除了hello，thankyou，sorry，其它什么都不会。老公小学毕业，数学还可以，基本进货，以及对华人的事情还能料理。老婆没上过学是文盲，但认识美元，每天卖货后从我这里点钱收钱还是毫不含糊的。
福建人做生意真是狠得下心的。旁边一家台湾珠宝店的珊瑚项链进货是5美元，零售10美元，福建人就把进货同样5美元的项链零售4美元，用亏本的方式把货卖出去。一个月后，那家台湾店宣布倒闭，福建人扩建了两家店。
生意火了，福建老板也来了兴致，有一次还讲起了他们村里的故事：
二十年前，全村集体凑钱给他的叔叔婶婶夫妻俩来美国，等叔叔婶婶混出了头儿，再把村里的亲戚一个个往外带。现在全村来了24口，都在纽约卖珠宝呢！
老板娘也说，她们农村女人，上学对她们来说并不重要，只要嫁个男人能出国，在美国赚钱生孩子，那才是最重要的。
三个月后，我又需要出境了，向老板夫妇请假三天，他们坚决不同意。以前方宁告诉我说，这些人心里只有钱，没有友谊，我现在领教了，只好辞职。
我又一次面临生存的挑战......
