经历了百年，上海外滩的建筑群依然坚固如初，保持着当年的风格，见证着沧桑的过往。楼群尖顶的投影下，是翻腾的长江。
在离开江城一年后，叶山鹰逐渐领悟到苏威胜，苏雪峰他们这些人的性格和命运，他开始明白苏威胜为什么会走上那样一条充满危险的背叛之路，用个人的力量与强大的政府对抗；开始理解象向思宇这样的法律工作者为什么也会参与到这种违法犯罪的事情中来；开始懂得象局二叔这样稳重和善，即将步入晚年的人，也永远不接受妥协，还信奉使用暴力，跟社会抗争。他们从来都不相信社会和政府，迷信个人的力量和暴力。没有人强迫他们，但是生活，或者就说是命运吧，促使他们做出这样艰难的选择，注定了他们的人生道路与众不同。
这个社会贫富如此悬殊，贪官污吏横行，有才能的人不能得到公正对待，善良守法的公民经常遭受意外地侵犯，当他们面临困难时，社会不会给他们温暖和帮助，警察和法官会联起手来欺负他们，榨**们的财富和尊严，如果他们不能忍辱负重，他们就难以生存下去，任何有血气的男子都无法忍受这可怕的贫困和低贱的地位。他们中很多人潜力惊人，才华出众，但长期只能生活在社会的底层，没有任何一个舞台能够让他展示自己，主流社会的大门对他们永远关闭，如果他们试图改变自己的人生，就必须采用一种极端的方式闯进去，他们没有选择。他们平时默默地以沉默来保持尊严，一旦机会来临，他们毫不犹豫地竭尽全力掌握自己命运，哪怕是为此牺牲自己的生命。苏威胜，局二，向思宇，刘成，甚至还曹旭，张宪，付去川，他们这些人殊途同归，象雨水一样汇注到江湖河海，走上充满血腥和暴力的黑道。
他也经常反省自己的过去和他整个人，在某些方面，他跟他们并无差别。他出身贫苦，妄图凭借自己的个人努力出人头地，如果不能成功，他就只能接受命运的摆布，象很多人一样屈辱地生活，如果他要跟命运抗争，就必须走上另外一条道路，这很自然，其中并没有什么逻辑。他曾经似乎成功过，一个月能够挣上一笔不菲的薪水，自以为高人一等，似乎他的前途一定会是光明的，虽然会小有挫折。在以前，他一直这样认为。但是，经过这一年的经历，他的思想发生改变。他意识到，个人的力量无比脆弱，如果突然有什么暴风雨降临，他跟那些被飘落的枯叶一样，没有抵抗的能力，他同样会被这个社会抛弃，堕入底层和深渊，每当这个时候，他都会忍不住问自己：如果这时候让他做出选择，他会加入他们吗？他还会犹豫吗？
但是现在，他还可以暂时不去考虑答案。
他回忆他在江城那三个月的时候，感情的酸楚被滤去，留下的，只有美好的记忆，向思宇，局二，曹旭，当然还有苏雪莲，这些人和事都会时常出现在他的脑海中，令他辗转难眠。当然，他也花了很多时间来思考老头子的一生。苏威胜跟他一样，是一个完美主义者，在他贫穷岁月里，他坚守困境，绝不向社会妥协，绝不委屈自己向强权低头，绝不做会给他一生带来屈辱的事，他宁愿默默坐在那个破旧的茶馆里喝那种劣质的茶，默默地品尝生活的苦涩，也绝不轻易表露出来，他用男人的坚韧和等待战胜了命运的考验，最后他时来运转，获得了成功。他的一生给了叶山鹰深刻的教育，他感动沉重，也感到振奋，正因为如此，他在飘泊一年之后，最后来到了上海。这座充满神秘和传奇的东方大都市。
