严打过后那几年，是黑社会发展的黄金时期，同时也是威胜公司的一个发展巅峰。在苏威胜统筹指挥，三驾马车的共同努力下，威胜公司的事业蒸蒸日上，特别值得一提的成绩是：江城警局的警察局长高冰洁得到提升，前往省城任职副厅长，周荣华如愿以偿地接任他的职务，成为江城警察局长；向思宇贿赂官员的名单上，第一次出现了市长的名字。是一位分管建筑的副市长，同是，也是陶春父亲的政敌。虽然，他们的私交看起来不错。还有，就是赌王鲁龙水。
在打掉程世一团伙，苏威胜取得绝对的胜利之后，鲁龙水派遣代表前来向他表示祝贺。在确信了江城黑道变得和平有秩和苏威胜对江城黑道的统治之后，第二年，鲁龙水派来了他的副手，表示愿意跟他合作，在江城开设赌场。他说服王一鸣放弃对江城这一区域赌场利益的权力，承认苏威胜对江城的统治，开设赌场的场地，前期投入和安全由苏威胜负责，业务由鲁龙水打理，利润第一年威胜公司可以拿到四成，以后会多一些，但绝不会超过五成。
这是一个公平合理的合作。鲁龙水和苏威胜一样，都是通情达理的人，他们开始合作后发现，彼此年龄相当，虽然苏威胜出道晚了一些，但并不妨碍他们对于整个世界的认知相同和为人处事的惊人相似，在工作之外，他们迅速成人私人感情深厚的朋友，经常互赠礼品。这决定了威胜公司和赌王愉快而长期的合作。
他们第一个赌场开在石城的古宇湖。石城是江城管辖的一个小县城，处在酒城，重庆和江城之间，古宇湖地理位置优越，环境优美，幽静但不偏僻，距离石城县城只有十分钟的车程。这一次周荣华发挥了巨大的作用，在他的妻子接受了向思宇一个七位数的存折后，他亲自驱车前往石城，跟他的下属，石城警察局长做了沟通，向思宇毫不吝啬地再次奉送上用存折做的贿金。最后谈判的结果是，周荣华和石城警察局长在赌场中占一定的股份，不用投入一分钱现金，但保证赌场的绝对安全。即使是省厅的突击行动，也无法绕过市县两级警局，这样的结果让苏威胜和鲁龙水都感到满意。苏威胜迅速指派局二具体负责前期的装修工作，刘成组织精悍的战斗队伍备用，赌场开业以后，收入令早有思想准备苏威胜团伙大吃一惊。
赌场赌博的方式是一种简单易学的百家乐，可以允许很多人同时玩，大厅的赌桌以每张两万三万不等租给一些小的庄家，而更大的赌客，会到二楼的贵宾室，那里每张桌子的租金是十万，最贵的一张赌桌在三楼的豪华包间内，那是庄家自己经营，或者留给特殊的客人。每个赌桌的租金都必须在每天开始营业之前交纳，每天的纯收入是一百万以上。
这样恐怖的利润让苏威胜团伙深受震撼，局二和刘成热心地建议他们也应该其它城市开设完全属于自己的赌场，这一次连向思宇也保持了沉默，似乎感到动心。但是苏威胜经过慎重考虑过，否决了他们的暴富计划，明确表示反对，至少，目前他们的主营还是建筑，绝不改变。他认为他们不是这个行业专家，同样的赌场由鲁龙水经营是这样，但由他们来经营，完全可能是另外一个样子，甚至还会亏损。他们只赚属于他们那一份就足够。但主要的理由是他认为这种生意风险过大，又不稳定，同时带来不良的影响极大，比如以前的程世一团伙。这跟他坚持的经营理念不太相合。
