那人走后，周小利就把周老三和王三、王四等六人派出去了，后来又叫周扣水、周胜外出，结果只是周扣水一人回村里几次，说周老三他们七人到远地发大财去了，还托周小利给他们家里带回来很多银子，周老三他们家风光着呢。他俩还说，前些日子，周小利和周扣水同时进了村，第二天以后就不见周小利的一家人了，周扣水在村上联络青年人，说参加一个队伍，包吃、包住、包喝，每月还有饷银，能养活家里老小，不少青年人都入了伙，等周小利从亢州一回村，就领这些青年走。说到这里，六十多岁的唐绍雄说：“我听了觉得事情重大，叫他俩立即联络可靠青年日夜打探周小利、周扣水的活动情况。”
听完了唐绍雄的话，李爱武立即拿出龙村的书信给大家看。信上陈述了姜红建立私人队伍的目的计划，说龙村已派人去云城活动，高城要密切关注周家村周小利的活动，力争就地摧毁周小利的阴谋。指出贾云、姜红、周小利的组织筹划，是对老百姓危害极大的屠杀行径。要揭露周小利的欺骗行为，把周老三等死亡的实情告诉周家村人。唐绍雄等义愤填膺，表示尽全去办。张迈说立即去说服周固、周强，决不能让他们去为虎作伥，死无葬身之地。
唐绍雄、张迈同进周家村，将周小利、周扣水的所作所为，以及周老三等七人的死亡情况向王大铁、王大钢、周固、周坚等人彻底抖露出来，建议他们秘密审问周扣水，即可真相大白。大铁、周固等始而吃惊，继而愤怒。他们将正在村上游说的周扣水骗到王大铁家来，开始周扣水赌咒发誓否认，后来王大钢把远房弟兄王三、王四的老婆找来，这两个女人当着周扣水面也说他们男人在远地赚大钱，还托人捎银子回来。
王大铁凄然说：“在阴曹地府赚钱！今生今世你们夫妻还能相见吗？”
接着他把周老三七人所作所为及死亡的时间、地点等一一抖露出来。王四老婆实在忍不住，一声哭了出来，王三老婆也跟着哭了出来。周扣水没办法，起身就跑，被大钢大跨一步，一把揪住他衣领，将他摁倒在地上，说要活活打死他和周小利，为王三、王四偿命，然后领着七家人去北大山取屍回来殡葬。周扣水见无法抵赖，又知道王大铁兄弟俩是说到做到的人，只得一一招了出来。最后他痛哭流涕地要求王家弟兄把他全家秘密送到外面躲起来，否则，周小利和姜红会灭了他全家。王三、王四的老婆证实说，周小利确实说过这样的话，所以她们哭也不敢哭一声。王大铁、王大钢当夜就用船将周扣水全家送到湖西铜山一个山村的亲戚家，说先安顿一段时间再说。
第二天，周老三等七家人见人就哭诉，说周老三他们上了周小利的当，死的太惨、太冤。他们到周小利家拼命，可周小利家铁将军把门，又只得嚎哭着回了家。在七个家庭嚎天哭地的影响下，在王大铁、王大钢、周固、周坚的有力的劝说下，四十多报名入伍的青年全部翻了脸，这四十多名青年的家人，则大骂周小利这个老东西是条毒蛇，想把全村人拖进万劫不复的祸坑！
周小利亲哥的大儿子周扣安，四十五岁了，是个老实巴交的庄稼人，平日很敬重周小利。近来，他发觉周小利家人无声无息消失后，就很是疑虑不安；见堂弟周扣水在村上拉青年入什么队伍，说等周小利由亢州回村就领着青年们走，更加恍惚起来；近两天，周扣水又不见了踪影，又见村上周老三等六七家人哭哭啼啼，而老人、青年们，几乎都在咒骂周小利，他于极度的恐惧中意识到二叔周小利危险了，于是他白天守在船码头，夜晚守在周小利门旮旯，他想第一时间见到二叔，要他悄悄逃走。功夫不负苦心人，一连四天四夜，他果真在第四天傍晚时分于船码头见到了二叔，他把二叔拉到静僻处，全盘告诉了他，劝二叔不要回家，催促二叔尽快离开高城。周小利想了想，听从了周扣安的话，在高城一家饭店住了一宿，第二天一亮，就乘马车去了云城。
夕阳快下山时，周小利进了姜红家，见姜红正准备出门，问姜红去何处。姜红一见周小利，十分高兴，没有回答他的问话，却问他去贾公子处情况如何？周小利兴奋地把贾家叔侄如何喜极而泣，如何赞赏姜千总忠贞卓绝、智能超群的情景描述了一遍。鉴于周家村叛离他的阴影，这个忠于贾家的老头，怕云城也不会有什么好场景，路上就打算好为贾公子控制银两。所以在接下来的话中，周小利说，贾家叔侄说暂给三万两银子，以后会陆续供应饷银，决不令姜千总做无米之炊。说着从腰间荷包里拿出三张万两银票，递给姜红。姜红庄重地接受了银票，进房收藏起来。
姜红出了房门，见周小利双眉紧锁，愁意很浓，就问他有何不乐。周小利把周家村情况说了一遍。姜红哈哈大笑，说他压根儿就没指望在周家村能拉出多少人来，并说庄稼汉没有一点作战经验，训练起来既花时间又花子弹钱。言罢，他抓着周小利就往外走，锁上大门、院门，两人便边说边向肥河酒店走去。
进了酒店，郎九已在二楼一间包房恭候。未及寒暄，姜红就一面叫郎九赶快去将姜林请来，一面吩咐跑堂的送一壶好酒、四道精菜上来。之后，两人喝茶闲聊。
半个时辰，郎九偕同姜林、汤一望、万事达、柳小峰、王能和、夏光庭、夏小林、刘士贵、张道风、常有信、杨帆、李四茂等到来。姜红一看，喜上心头，吆喝酒店伙计换大包间，用大圆桌，好酒好菜尽管上。伙计赶忙连连应诺，一面领着他们去大包间，一面高叫跑堂的尽管送好酒好菜上来，走路小跑，浑身是劲。
