十二月初八，邓明去世，甄大牛这些人又坐船、乘马车去衡山南麓邓家庄去吊唁，直到腊月二十六日，大家才顶着纷纷扬扬的大雪回到了各自的家。
由衡山北归的路上，在客店听说有一个了不起的能人叫孙中山，他十分痛恨朝廷，在檀香山创立了兴中会，宗旨是推翻清廷，各地有才有能的人都去追随他。
大家听了极其兴奋，甄大牛急想去寻找孙中山，可谁也不知道他在哪里。人们在说这件事时，神情紧张，说给官府知道了是要砍头的。大家的心情也就像一阵汹涌的浪涛，过去后又恢复了往日的平静。然而人们嘴上虽不说，心里可抹不去这个能人孙中山了，尤其是甄大牛这个一心想抗击贾府、官府的人，无论如何也念念不忘孙中山了。
回到四合院，甄大牛就在枕头边把听说的孙中山这个人和事告诉了张金莲。张金莲一下坐起来，双手合一，嘴里念叨着说，老菩萨，保佑孙中山打倒官府吧！
甄大牛没有念叨菩萨，却在想着如何把大甄村青少年们练成一支武功卓绝，枪法极准的刀枪队，有那么一天，在孙中山指挥下打倒朝廷，踏平贾府，大甄村周围老百姓好好种自己的地，再也不受贾庆吉欺负。于是他想到了自己的孩子，思洪十五岁了，俨然是个小汉子了；思王十三岁，思李十一岁，思兰也有九岁了，都不小了，要抓紧让他们边念书，边练武，边打枪，一门不能缺。
本来腊月二十八日，王占山等外村人才回各自的家过年。今年由衡山回到四合院过了夜，二十七日早饭后，甄大牛就请他们各各回村了，因为青龙二义王、刘步云、孙一景都刚逝世不久，他们是要回去上坟祭奠的。
王一行他们走后，甄大牛把几个孩子叫到面前，规定他们上午读书写字，下午练功，瞄枪、拆枪、组装，三天年也是如此。张德树老夫妻俩很心疼，但他们信赖女婿，总觉得甄大牛事事都是对的。
大年三十的下午，院子里还有积雪。甄大牛就把几个孩子领到议事厅，那是敞四间的屋子，很宽敞。甄大牛坐在一条板凳上，要几个孩子从大到小，依次演练武艺给他看。最小的思兰也一招一式，干净利索。思洪武功完全可以上阵了。思王也可以对敌了。
尤其是三子思李，轻功特别好，提气纵跳、走墙，矫如飞燕，落地无声；发暗器时，他不用柳叶镖，而是一把竹筷子，一根、两根、三根，根根中的，将筷子收起来，一把撒出去，根根击中预定目标。
甄大牛问他为何要用竹筷子，他说筷子家家都有，拿上手就能用，且筷头很小，只要力道大，是能射杀敌人的，说他现在练准，也练力，将来打官兵，一把单刀，一袋竹筷子就够官兵受了。小小年纪，竟有如此心思，竟有如此独创能力，喜得甄大牛心花怒放。
他摸着思李的头，要他学两个哥哥拳脚刀剑功夫，教妹妹轻功、筷子鏢功夫。要思洪督促弟妹练功，特别要注重枪弹射击的准头。说他们武功和枪法兼有，才能对付官兵，对付坏人。孩子们个个点头应诺。
大年初一的夜里，他突然袭击式地检查四周墙楼和门楼的守卫，人人都有很高的警惕性。特别是门卫，一名守卫凭听觉喝问楼下来人是谁。他听出是思洪的声音。上楼来果然是思洪，他问思洪怎么也参加了守卫队。思洪说，是他向小园叔要求的，三天年都来替换，让人家过个痛快年。
说思王也来守值了，刚回去不久。说思李也吵着要来，他没让。思李在楼顶上接口说“我来了!”
随着话声，思李一个倒挂金钩从楼窗飘了进来，毫无声息地站在他俩面前。思洪责备他不该不听话，说他太小。思李说，父亲是村里的头，他应该多为村上做事。甄大牛忍不住了，紧紧搂住两个孩子，什么也没说，只是流出了两行泪，好久好久才放开他们，招呼他俩眼盯耳听，不能大意，又要他俩多穿衣服，别着凉。
大年初二、初三两天，甄大牛套辆马车，领着四个孩子到大洪村、大王村、李庄、刘家大洼拜年。在大洪村，王占山问思洪空中连环三刀学会了没有。思洪说每天都练，说着纵身凌空半弧形连劈三掌，风声飒飒，刚
猛快捷，落地稳定，右掌护胸，左掌向下外斜，随时都能进退发力。王占山笑着给他一巴掌，他外滑一步躲开。满屋子人都大笑起来。
在大王村，王一行问思洪他们过年有没有读书、写字，思洪一一作了回答。王一行逐个提上句，个个都背诵出了下句。王一行很高兴，每人赏了一块银元。思兰说：“舅太爷真好，教我们书，还赏我们钱！”
思洪碰了下思兰说，还不赶快说谢谢。思兰立即鞠躬说：“谢谢舅太爷！”
王一行笑盈盈地说：“不用谢。学生学得好，我这个先生脸上有光呀！”
客厅里的人都乐了起来。
在李庄，王巧云一见思李，抬脚向他左腿踢去。思李平地一个纵身掠过大人们头顶，轻轻落在马小树肩上。马小树伸手来抓，他一下溜到马小树身后，马小树向后一脚踢，他滑到大牛身后躲起来。
大牛喝斥他无礼，怎么敢耍舅爷爷。思李说，他小时常骑在舅爷爷双肩上，今儿想再尝尝那个味。大家都被他说得哈哈大笑。王巧云问他腿上在不在绑沙袋了。
思李拍拍两腿说各绑了一斤沙袋。思洪说他腿上一年四季一时也离不开沙袋。思兰说，不对，三哥睡觉不绑沙袋。一屋子人笑得前仰后合，甄大牛也忍俊不禁了。
到了刘家大洼，刘登峰问思王连环八脚踢练得怎么样。思王说天天都练几遍，说着演练了一遍。刘登峰说动作到位，脚脚有力。甄大牛也暗暗称好。饭后，刘登峰又考了考孩子们的枪法，思李落点准，思洪、思王略差，思兰更差。刘登峰耐心指点，作了三次示范，弹弹命中目标。孩子们羡慕得很，表示一定要练好枪法。
