夫人要去慈明寺进香，赵馨得随从，这可忙坏了丫鬟小梅。
赵宇生来爱凑热闹，一听这事，嘴都合不拢。自然，张竑便在赵宇的撮合下顺理成章的跟去，理由很简单：新买的马野性，张竑喂熟了，有张竑跟着自己骑着放心，免得人多车杂，马起了性子，惹起祸来，也是很扫兴的事。
说起张竑，十七八岁的他在赵家已当了多半年的短工了。年初春旱，张家恐是往后揭不开锅了，为省一个人的口粮，张竑才寻了赵宇找了份事做。
原先夫人只打算有赵六照应着就可以，被赵馨、赵宇一阵劝说后便也没了主意。
情况也是这样了，答应岂不都高兴，于是，夫人一个“行”字出口，引得满堂欢笑。
慈明寺占地五百多亩奉主尊地藏王菩萨，尽是灵验，于是香客便慕名而来，满愿而归。方圆百里，上到达官贵人，下到贫民百姓，无不前来拜佛请愿。
寺前栓了马，原先该是张竑看马看车，只是赵宇一旁硬生生地拉着张竑，非要他跟着，赵六便做了顺水人情，推托说自己来时崴了脚不便干些替手垫脚的活，夫人也就应了。
夫人磕了头请了愿，添了香油钱，贴身丫鬟陪着在寺内散心。
赵馨轻轻拉了一下张竑的衣襟：“你也不许个愿？咱们也许个愿吧！”
张竑一愣，他有些惊慌失措，赵馨的大胆举动令他措手不及。
丫鬟小梅在一旁扑哧笑出声来，赵馨白冷了她一眼，小梅知趣地躲在一旁，用手帕捂着嘴不敢出声。
赵宇早就按耐不住了，他一进寺便没一刻闲着，摸摸这摸摸那，瞧瞧这瞅瞅那，嘴还之乎者也的自语着。
跪在佛前的赵馨许着自己的愿，张竑一并跪着，他的心忐忑不安，许什么愿呢？他不敢有太多的想法，因为自己的斤两自己明白。他只能硬着头皮暗自许进自己的愿望里，他也只能把想法许进愿望里，美好的事只能想，如果愿望能实现，他甘愿在菩萨灯下跪一天，不，一个月，一年也可以。
寺门大开，来往的人不绝似牛毛细雨，可唯独这几个人不太容易错过。走在前面的斜戴着公子帽，敞着花绸衣，拿着霸王扇，斜瞅着进进出出的姑娘，嘴里也不知在嘟囔啥，一看就不是啥好鸟，肯定是个下流。他的后面跟班手拎着个鸟笼。再往后是四个奴仆，个个吹胡子瞪眼，七个不服八个不在乎的样，活生生的狗仗人势，奴才胚子。
不等进殿门，那下流就看见了赵馨，眉毛一挑赶紧招呼跟班：“王五！王五！快过来看，看那没人儿，咋样儿？”
“好眼光呀少爷，怕是今儿个看的，不不不……怕是打生下来看过的最漂亮的啦！”王五可是说了句实话，怕是打生下来的第一句实话把！
“天下还有这等美人儿，自己竟从来没见过。”那下流紧凑过去，右手摸向赵馨的脸，向左手摸自己的右手一样随意。其实，他就是这副德行，走到哪都习惯了，见了美人就流口水，就连风韵犹存的少妇也想蹭两下，这等少爷胚子哪能开得好花接得好果？得亏有个当知州的爹，这换常人别想活到今儿。有了这个爹，还真如他所说的：“随了我的名吧，前程似金，金光闪闪，亮闪的得瞎了你的眼！”
赵馨正寻思着许愿成否实现，他内心极其矛盾，但仍旧很美很单纯，她内心一如诵经声直白、真诚，始终如一，无别的杂七杂八的世俗观念掺杂。
赵馨的思绪被这突如其来的大手打断了，惊了的赵馨不知所措，她从来没遇到过这样的事，一声高尖叫散了整个寺院里的清净。
张竑猛地冲过来，“当”一声，王金程的胳膊被震得酥麻，随即觉得阵痛，他一个趔趄，身体左右摇晃；张竑顺势就是一脚，王金程重重趴在地上，犹如一头被烫掉毛的猪。帽子在地上打了个圈，敞半的花绸衣干脆一并崩开。
王金程那吃得了这样的亏，他张口大骂：“哪来的穷小子，胆打你王爷爷，我可是王知州家的大少爷，你的罪过大了，吃官司吃定了！”
王五这时将鸟笼向张竑砸过来，张竑趁时用手一搏，鸟笼转了个弯，直冲冲的盖在王金程脸上，王金程用手一摸，正恰将鸟屎摸得满脸。王五一看这事，急忙招呼随从，张竑一见，急忙跳出门外，免得损了佛面，摔了佛器。
爬起来的王金程扯开嗓门：“给我打，往死里打，快！”他指着冲出殿门的张竑，也踉跄的追着。
拉着赵馨的小梅边跑边喊：“少爷，少爷，赵家大少爷……”
赵宇正玩得高兴，也正巧碰上了周沐辰，两人还未说上几句话，就听得小梅的喊声：“少爷，少爷，有人欺负小姐。”小梅按耐不住内心的慌张，喊得直快岔了气儿。赵宇一听这话，也没问个理由，就向小梅指的方向冲去，周沐辰也随着脚步。
寺院内，王金程野猪似的嚎叫：“给我打，给我打，打死不偿命！”他跳起脚来不住地喊，用手狠狠地指着张竑。
也不知什么时候，冒出了满院的人头，像是谁给了个准信儿似的，聚拢的满满的，墙头、树杈上也点缀着人头。
赵宇和周沐辰过来，那几个奴仆也倒在地上了。张竑两拳下去，王五抱着脑袋打开了转儿转儿。
王金程停了喊叫，他愣了，喊的这么明白，这小子还敢打。张竑依旧拳如急雨。张狂后，王金程吃了他一生中第一次拳头。王金程来了个假摔，顺势爬向人堆里，张竑跳起来骑在他身上，像武松打虎样的给力。
众人议论，指点，哄然大笑：“这小伙子十大几岁，倒是胆子挺大，功夫还不浅，哈哈哈！”
吃了拳头的王金程声音变调，没有了趾高气昂、嚣张跋扈的声调，只是一个劲的求饶。
周管家赶来：“别打啦！这里是打斗的地方？”赵六也闻声赶来：“快住手，不然要出事了！”
张竑停了拳头，赵宇收了手，周沐辰撤回了脚。趁这当隙，王金程爬起来，顾不上拍身上的土，边跑边喊：“你们给我等着！等着吃官司吧！”这下人群更是鼎沸了：“大事，得是摊上大事唉！”
一个老头搔了搔头发，抖擞了下精神，从高台子上下来，拨开人群，挤到了最前边儿，聚精会神地眯着眼看着张竑，心中暗喜：“是个人才！”他微微点了点头。
“可不是吗！人才呀！连知州的少爷都敢打，可不是人才吗！”旁边的人哄吵着回应着这老头。
赵六拍了拍赵宇的衣襟：“少爷，没事吧？”
周管家扯着周沐辰的胳膊，生怕他有丁点闪失。
只剩下张竑，呆呆地站在中间，也难怪，谁会对一个短工嘘寒问暖，谁会关心他呢？
夫人气得脸色铁青，赵馨还有些惊魂未定。
一场精彩的打斗就这样收场了，院内的人们还没有看过瘾，也不知谁起的哄：“接着来，把他逮回来！”
院内一阵大笑，人渐渐散去。
爬上马的王金程愤愤不平，他那受过这样的委屈。
王五紧跟着，几个眼肿脸青的奴仆紧跟在后面，霜打得茄子样，灰溜溜的几个人像驴屙在坡上的驴粪蛋儿一样，急促的消失在人们的视线中。
周老爷捋了捋胡子，招呼着周管家：“吩咐族人，备下棍棒，看谁赶来这找事！”于是，东董村几百号人动起来，持扫帚，抡粪叉，抄木棍，提顶门杠，齐聚在周家门口。
赵老爷听了这事很是恼火，他睁圆了眼：“哪来的浪荡公子，打就打了，该干啥干啥，净耽误正事。”
赵管家凑近赵老爷低声说：“那打人的短工怎么办？”
“你看着办，这点小事你自己处理。”赵老爷不耐烦了。
赵管家办事也利落，从账房支了双倍的工钱，两大串铜钱，将张竑打发了。
“孩子，走吧！”
张竑听了这话心里咯噔一下，这事他没准备，可自己又能怎么办？
父母看到张竑提得两大串铜钱很是高兴：“孩子回来了！你看，你也能挣钱养家了，真是长大了！”
张竑什么也没说，刚过去的事他只字未提，他怕父母担心。
熬药的砂锅冒着热气，满院子净是草药味。张竑内心有说不出的滋味，“自己一定能改变家境”他狠狠地下了决心，狠狠的。
王金程一溜烟的冲进新河县衙，坐在椅子上跷着二郎腿，差役慌忙启告魏喜财。
一听说王少爷来了，魏喜财先是一惊，随后紧皱了一下眉头：“夜猫子上宅，无事不来，这位浪荡公子……”他略作迟疑，“牛师爷”！
牛师爷小跑进来。
“跟我去见王金程！”
牛师爷会意地点了点头。
魏喜财满面带笑地出来：“哪阵香风把王少爷吹来啦！”话到人未到，人到了便是诧异，魏喜财看着灰头肿脸的王金程，半天不知说什么，可刚要问缘由，没等魏喜财开口，王金程就大叫委屈：“少爷我来到你辖的地面上被人打成这样，你看怎么办？”魏喜财含着笑说：“谁敢？谁不知王少爷的背景？谁敢太岁头上动土，虎口里拔牙？”
王五边揉着熊猫般的黑眼圈，边插嘴说：“就是在慈明寺挨得，可不就是你的地面上吗？少爷说啦，处理的不满意俺们就不走啦！”
王金程一听这话，一拍大腿：“处理不好咱就住这儿，让魏喜财养着，许是我爹能处理好，嘿嘿！”
魏喜财一听，便给牛师爷使了个眼色。牛师爷心领神会，他指着差役说：“给王少爷收拾空当出最好的房间，再把风夜楼的荷花、玉仙那几个花开正艳的都找来，备好的宴菜，拿最好的窖酒……”
王金程一听这话，刚才的委屈劲儿一下没了，大步摇摆随差役去了。
牛师爷凑到魏喜财耳旁，带有得意的表情说：“老爷，这回可有银子花了，只是这王少爷难歪歪的很，就怕他不满意。”
“当然要处理的让他满意，可不止只让他满意，要皆大欢喜，哈哈！”魏喜财高兴地点头，提高了嗓门指着差役说：“把马捕头叫来！”
声还没落，马捕头便冲进门来。马捕头是何等机灵，他早就知了消息，只等魏喜财一声令下，他便可堂堂正正的办案。办案有好处，办案好处多；事可大可小，人可抓可不抓，只是小费给的足，他可以睁一只眼闭一只眼，若是没一点好处，那他可是秉公执法；他对别人说自己是上支下派，给别人跑腿的，可到头来他还是自作主张，唯利是图，他绝对是条滑的不能再滑的泥鳅。
“王少爷挨打这事可是肥差，也不知那几个愣头青干了这等傻事，也该自己有福碰上个这等肥差，一家老小又可以改善生活了，多割些肉，晚上多烫两酒，多给孩子们添置几件衣裳，给孩子他娘打造几件首饰……”马捕头心想着，脸上渐渐堆满了笑。“那后街的李寡妇，那风夜楼的白嫩嫩的荷花，那……”
“查查是谁打了王少爷，得让他出点响儿！”魏喜财提高了嗓门。
马捕头确实神速，话音未落便领着一帮差役冲出县衙。到了慈明寺，马捕头询问了当街茶棚的老板。其实刚发生的事早已风一般传开，在这地面上打了王知州的大少爷可谓天大的事。当马捕头一听说是赵将军的儿子，又听说还有东董村的周沐辰，一路上的喜悦瞬间消失的无影无踪。这家伙，赵家的少爷袭了侯位，说不定啥时便可做得个实实在在的官，抓袭了侯位的赵宇，他可没那本事。周家的人那也动不得，周家在朝中有位做高官的儿子，抓周沐辰可不是儿戏的事，就凭他自己这比芝麻还小的捕头，能动的了这等人物？马捕头喷了一口茶，叹了一口气，心凉了半截。“看来，给一家老小生活的改善没着落了，别提那多割肉的事了，给孩子添新衣裳的事也泡汤了，更别提给孩子他娘添首饰了，甚至后街的李寡妇那更没得照应，风夜楼的荷花也应来后推一推喽！”
“还有一个叫什么张竑的，苏田前街的。”
马捕头眼前一亮，怎的？到底还是天无绝人之路，马捕头的喜悦瞬间迸发。
三间土坯房，当院一口井，柴捆堆残垣，西南无完门。这般人家能榨多少油？恐怕连井里水也要见底了。这景象往马捕头眼前一现，心彻底凉了，刚才的喜悦一扫而空。“这情况就得严格按律执法”他的脑子轴承般转着。
“谁叫张竑？”马捕头提高了嗓门。
差役们见马捕头一脸失望，个个心里明白，这案子怕没什么好处，于是不几脚便把张竑家破栅栏踹得稀巴烂。
张父从屋里慌忙走出来，见满院冲进来的官差心里发慌，腿脚发抖。
“张竑，谁叫张竑？”
张竑应声出来，见了马捕头又应了一声，他右手还端着给母亲煎得满满一碗药。
马捕头又叫了一声“张竑”。
“是我！”
张竑应声未落，马捕头的链子已套在张竑的手脚上。旁边的差役一同把他捆了个结结实实，满满一碗药也撒得一地。
张父赶紧问捕头这是怎么的一回事，马捕头理也不理。
碗在地上打了几个圈，旋转的姿势紧张，满院弥漫了草药味，就是这浓烈的草药味刺痛了他的心，他总想着有一天通过努力多付些辛苦改变家的过活，让自己家过得更好，可现在，他找不到一点理由为之努力，他的手脚都被捆拴的结结实实。看着父亲从箱底慌张拿出还没捂热的两大串钱，他的眼泪漱漱落下来。他曾满怀信心给父母保证，暗自下定了决心，可是这时却没了践行的机会，这使他很迷惘困惑。他呆着眼睛，长吁了一口粗气。
接过那沉甸甸两大长串钱，马捕头倒也给了个收小费的理直气壮的理由：“把王知州的少爷打了，你说该不该出些医药费？”
看着父母无言以对，无力反抗，无帮无助的样子，张竑心里很急很痛很不是滋味。直到他看不到了站立着的无助的父母时他才回头。他走了，被一群差役“簇拥”着，珠显鱼目却寡不敌众的无奈。街头的人议论着，指手画脚的，张竑一字不听，他知道这事挺大，他不知道以后会怎样，但无论怎样，他想他一定要向着最好的结果。他紧握了一下手，紧咬着牙齿。
县衙里，马捕头把刚经办的事禀告了魏喜财，魏喜财一个劲地点头：“马捕头真是能耐，利利索索的，给本县少了不少麻烦！”“嘉奖！口头嘉奖”，这话马捕头听得多了，早就习惯了。
高兴之余的魏喜财听了赵宇、周沐辰、穷人家张竑的字眼，马上泄了气，愤愤的说：“先押那穷小子关了，等王少爷泄了愤撒了气再说。”
马捕头接了知县的话，径直走了出去，收张家那两大串钱的事他只字未提。
崔牢头高兴地迎接着马捕头，拱手的他笑着说：“马哥，又送来一个！”
“哼！是呀，连一点油水都没有。”马捕头愤愤的说。
崔牢头有些失望：“怎么着，打王知州家少爷，弄那么大动静的，竟是个穷光蛋？连杯茶水都没有？”
马捕头有些不耐烦，他压根没想把那两串钱分给崔牢头，因为，他习惯了，只有在油水实在多的说不过去时才给崔牢头分享，但其实只是分享其中的一小部分而已。崔牢头倒也“实诚”，有什么好事总想着马捕头，因为只有马捕头多抓人，他才能有源源不断的灰色收入，这收入他拿捏得恰到好处。他把马捕头当朋友，可马捕头并没把他当朋友。
朋友？马捕头与崔牢头是朋友？鬼才知道是真是假。怕是“知己”吧，只知道自己的“知己”！别人都这么说！
