对雪千代而言，再等一年是难以接受的。不是因为所等的时间长，而是因为，即使看到了明年的昙花，错过了今时、今刻的昙花，也是一件很令人遗憾的事情。树叶尚且没有相同的两片，何况如此绚丽的花朵呢！每一朵正在其时的花，有条件的话，都不应该辜负。
所以，自从自家前庭里的昙花花蕾初具规模之后，雪千代便开始根据以往的经验，以及从书中查询到的数据，掰着手指头算起了它大致的花期区间。
六月七日的晚上，从清泉寺里回来的雪千代刚一推开门，正在居间里的薰就迎了上来。“哥哥，庭院里的那些昙花应该会在今晚开放呢！”
雪千代马上又和薰一起折返到了前庭里，观察昙花的状况。“嗯！看样子应该就是今晚了！”雪千代绕着比自己的拳头还大的花蕾看了又看，觉得薰判断地没错。
“那今天晚上一起看吗？”薰用期待的的眼神看着雪千代，但是马上又有些黯淡了下去“不过，明天是土曜日（周六），哥哥应该要去山势老师那里学习尺八吧……”
雪千代扭头看向了挂在黯黯晚空中的夏月，笑着说道：“如果今天看不到它的盛开的话，估计明天学什么都学不好吧……所以，等会儿我会和母亲说的，今天我和薰要晚点睡……”
“嗯！”
晚饭时间，听了雪千代的请求，玉川纪子欣然允诺：“嘛啊！小孩子就是好，到了晚上还一点都不犯困。虽然母亲也想一直陪你们到黎明，但是恐怕到凌晨时刻就会坚持不下去了呢！”
“家中的昙花，大抵在晚上12点的时候就已经完全绽开了呢！所以母亲一定也能看到它的盛颜的！”雪千代这几年都有看自家的昙花盛开，对它的成长习性还算熟知。
玉川纪子点点头：“嗯，那还真是期待呢！不过，雪千代、薰，虽说现在已经是六月了。但是晚上还是要多穿一件衣服哦，受凉了的话，可就不好了。”
薰高兴地点点头：“嗯，一定会的，母亲放心吧！”
其实，前庭的昙花在傍晚的时候就开始绽放，等到雪千代一家人出去的时候，已经初具规模了。花萼已经渐渐散开，里面洁白的花瓣也一重一重地，准备着盛开。接着清静如水的月光，雪千代甚至可以觑见里面那略带鹅黄色的花药，与接近透明的花丝。
花开的速度并不快，至少肉眼上很难感知到它的轨迹。不过，雪千代他们也并不只是干等着。三人都披上了一件和服打褂，就这样跪坐在房屋的缘侧上，借着屋里的灯光，一边等待的花讯，一边继续进行着每日的文化小课堂。
“嗯，所以说，如同这月下美人一样，夕颜，也是刹那无常之花。生于夕暮，谢于朝前，非是有意之人，或许很难一睹其姿容。”玉川纪子合上手中的《源氏物语》，看着一旁的昙花说道：“紫式部写‘夕颜’这个人物的时候，就已经赋予了她和那种花一样的结局。光君的出现，和他倾注的情感。更让人感慨夕颜的际遇。”
“心あてに、それかとぞ見る、白露の、光添へたる、夕顔の花（夕颜凝露容光艳，料是伊人驻马来）”雪千代眨眨眼睛，看着玉川纪子那温婉白皙的脸庞问道：“母亲，如果，如果那个傍晚，光君没有注意到篱墙下的夕颜花、没有看到帘幕后夕颜的面容、夕颜没有用扇子托赠夕颜花、光君没有回赠那首赠与夕颜的和歌。夕颜的命运，会发生改变吗？”
玉川纪子沉思了好一会儿，笑着问道：“雪千代希望夕颜有一个好的结局吗？”
“如果可以的话……”
“有这样的想法也很正常。母亲以前也希望夕颜能有一个好的结局呢。后来又希望葵姬也能够有一个好结局，再后来，又觉得六条夫人、紫姬、若紫、明石、藤壶、末摘花、空蝉……她们的结局都不太好。”玉川纪子一下子回忆起了自己少女时代那种种不可思议的情感，略有些怀念地轻笑一声。
“不过，光是想象一个夕颜的完满结局，就已经很辛苦了，更不用说其他的角色了。到后来，母亲也渐渐就放弃了去构思那些自以为完美的结局了。”玉川纪子有些遗憾地看向了雪千代：“或许，夕颜之所以是夕颜，并不是因为墙角的那些夕颜花，也不是因为紫式部的命名。大概，这个世上注定就有沿着夕颜一样的人生道路行走的旅人吧。前一刹那、这一刹那、后一刹那，如此刹那三世，皆是无常。如果是命运的话，即便光君不出现，夕颜也还是夕颜。”
“哥哥，已经差不多了呢！”雪千代还在消化刚才母亲说的话，薰的话却很快让他清醒了过来。
“哦！已经开得那么大了啊！确实已经到了观赏的时间了呢！”雪千代和薰换上木屐，走到了昙花面前，近距离地观察起了对方。而玉川纪子则仍旧跪坐在缘侧那里，微笑这看着自己的儿女。在她的那个位置观赏昙花，确实也有不一样的玄妙体验。
过了一会，玉川纪子向雪千代两人招呼道：“雪千代、薰，母亲先回卧房咯，你们注意别着凉了啊。”得到了两人的应和之后，玉川纪子缓缓地踱步进入了屋内。
“哥哥，真是漂亮啊……”薰看着眼前纯白的昙花感叹道，“就像静夜里的一朵无声的白色火焰一样，这就是积蓄了一年所迸发出的绝唱吗？！”
虽然四周已是暗香浮动，但是雪千代还是忍不住凑过去闻了闻。“瑰逸之姿、争芬幽兰，所谓美人，不外如是。都说美人如花隔云端，不过，居然有幸，能在这么近的地方看到这月下美人……”
最留不住的，终究还是时间。时光之河里的所有的一切，都会成为过往。再怎么红粉佳人，终究难逃鹤发鸡皮的归宿。“所以说，有人见不得红颜命薄，英雄迟暮。但是，真的等到红颜成老妪，英雄终残喘之时，又有几人还能真正想起当初的风雅慨叹呢。终究只有鸟雀相悲罢了……”雪千代看到花已经开到了极盛之时，知道接下来就是她的衰败之期了。“果然，是转瞬芳华、刹那无常啊……”
佛言：……是诸法等即生即灭即有即空。刹那刹那亦复如是。何以故。一念中有九十刹那。一刹那经九百生灭。诸有为法悉皆空故。以甚深般若波罗蜜多。照见诸法一切皆空。内空外空内外空。空空大空胜义空。有为空无为空无始空毕竟空。散空本性空自相空一切法空。般若波罗蜜多空。因空佛果空空空故空……
毕竟在寺庙了待久了，凭借着不错的记忆力，雪千代倒也能背出几部佛经。这次，一想到刹那，就忍不住联想起了那部《仁王护国般若波罗蜜多经》。此时念出来，就当是为即将逝去的昙花饯别了。因为寺庙里用的是不空大师的汉译本，所以雪千代学的也是全汉文的佛经。正好，也当是学习汉学的一部分了。
‘刹那’，是佛教的时间单位，为七十五分之一秒。所谓的一瞬，也大概就是这种感觉吧。这种连天明都来不及等待的，在宇宙的维度上来看，用刹那来形容，丝毫也不为过吧。那种美丽，是真正存在过呢，还是说只是自己的臆想，只是一场空而已呢……
“哥哥又说了一些难懂的话呢……”薰抬起明朗的眸子，微笑地看着雪千代：“不过，哥哥你说，为什么它们要在夜晚绽放呢？昙花也是，夕颜也是……”
‘嗯，这是自然进化的结果……如果说生物的进化是以保全自己为前提的话，悄悄地在晚上开花，偷偷地传递花粉。可以躲开不少食草动物的窥伺呢，嗯，大晚上的，很多生物都会比较有安全感吧，特别是植物什么的……’雪千代自然不可能说出那么‘科学’的答案，况且，那也必定不是薰想要的答案，也不是自己想要的答案。
“是啊，为什么要在晚上开花呢？”雪千代沉吟了一会，开始了自己的瞎扯：“薰觉得，夕颜好看吗？”
“嗯，我觉得还挺好看的！”
“比之于杜若呢？”
“嗯……虽然杜若的颜色会更鲜艳一点，形态会更引人注目一点。但是，我觉得这两种花应该差不多吧！”
“比之于芍药呢？”
“唔……大概，确实芍药会更好看一点吧……”
“比之于牡丹呢？”
“唔，牡丹更漂亮吧。”
“比之于寒椿呢？”
“寒椿更好看。”
“所以说，如果夕颜开在白天，或者竞争对手实力强劲的春季的话，想要引人注目应该是很困难的吧！但是，如果她是开在傍晚呢？娇弱的姿态，纯洁的花色，萧瑟的时景。这三个因素出现在一起的话，很多人的内心都会被揪紧吧。然后就会关注它，然后发现它的美好。即使它本身并不是那么完美无缺，但是在种种主观情绪的催化下，我们只会注意到对方美好，或者令人感动的一面。所以，她就能收获比肩，甚至胜过大多数花的声誉了。尽管这些声誉，大多出自于别人过剩的怜悯之情……”
薰眨眨眼睛：“哥哥的意思是，因为她长得不甚突出，所以才不得不与其他的花错开开花的时间。然后收获众人的爱怜……”
“咳咳……”雪千代不好意思地笑笑：“好像，大概有点类似的意思吧……”
薰有眨了眨眼睛，满脸好奇地看向了昙花：“但是，她的话呢？她可是有‘月下美人’之称的花朵啊。即使是开在春日里，也绝不会逊于任何一种花草吧……”
雪千代也眨了眨眼睛，继续瞎扯：“薰，有时候，自身太过于优秀也是一种罪过啊！当然，并不是真的自身有罪，而是因为外部的一些无聊因素引起的不必要的纠纷而已。嗯，就是所谓的怀璧其罪了。要是这么美的花朵开在春日里，那其他的花还不得炸锅了！所以，为了避免不必要的争执，她被发配到了夜晚才开放。”
“所以说，因为长得漂亮，所以受其他的花草的排挤，不得不选在其他时令开放。而且还被迫选在了夜晚？”
雪千代干笑两生，有些心虚地说道：“嗯，可能……大概吧。”
薰抬眼看了看明月，问道：“哥哥，你说，那些花草，会在意我们对它的评价吗？就像这明月是我们触不可及的一样，花草所在的世界是不是同样也难以知晓呢？就像夕颜，被人怜爱了一千多年，她有改变过什么吗？还是说，因为根本不在一个世界。我们的评价不能传达给她，夕颜的真意也到达不了我们的内心。就这样永远难以相互会意，夕颜也一直还是夕颜。”
“是啊……又有谁会在意我们的看法呢。桥边红药，如论何年，都不会为某个人而生的啊……”雪千代笑着看向了薰：“抱歉啊！哥哥刚才说了一些无聊的话。”
“哥哥是因为早就知道了这样无奈的原因，才不愿意跟我说的吧。”薰认真地看向了雪千代，“不过，其实没关系的哦。虽然是无可奈何的原因，虽然可能永远都不会相互理解。但是，那样的真实的物语，我也是能接受的。”
雪千代笑了笑：“虽说是这样，但是作为哥哥，应该讲一些更有趣的原因才是啊！哦！我刚想起来另一种说辞，薰想听听看吗？”
“嗯，只要哥哥的想法，我都想听！”
雪千代看向了已经开始收束下垂的昙花，缓缓地说道：“世界上有这样一种美好，它们本身，是不愿意被其他生物所知晓的。不是因为孤高，不是因为娇羞，不是因为不善于与其他生物交际。”
“只是因为它们自己本身不想罢了。世间万物，多多少少总有一些自主选择的权利吧。不愿被人知道，不愿被人打扰，也是它们的选择之一。所以，明月的清辉，选择了洒落在夜晚。夕颜的轻柔，选择了绽放在日暮。昙花的娇艳，选择了盛开在黑夜。”
“一俟黎明将至，万物将苏之时。昙花敛颜，索性结束了今载的旅程。夕颜收束，或在等待下一个傍晚。明月西垂，相期下一个夜深人静。吵吵嚷嚷的世界，或许并不是它们想要的。虽说晚上也有不少的生物活动着，但大多比较收敛自己的行为，不怎么会出现高声喧哗，聒噪不舍的坏家伙。”
薰点点头，好似认同了雪千代的这一段瞎扯：“那么，哥哥。我们和这昙花离得那么近，会不会太冒犯它了啊……好不容易人家选在晚上绽放，我们还穷追不舍的想观察她，而且还靠的那么近……”
“咳，咳！”雪千代觉得薰说得好有道理，不过还是一本正经地说道：“不过，即便是不想让别人知晓的那种美好，在遇到其他的美好之时，也会显得宽容一点吧！嗯，所谓惺惺相惜……所以，像薰这样美好的人物，即便是昙花见了也会心生喜悦吧！所以，薰就算离她很近，她应该也不会生气的。不过我的话，不过是须眉浊物，再不走的话，估计她就要生气了……”
说着，雪千代往后退了几步，觉得距离还是太近，又退了几步。这是，薰快步走了过来，抓住了雪千代的手。“但是，薰这种生物，却是喜欢哥哥这位须眉浊物的。所以，如果喜欢的东西走了的话，不论是什么生物，都会忍不住追上去的吧！”
“嗯，那就一起在缘侧上，见证月下美人的‘最期’吧……”雪千代领着薰，一起跪坐在了缘侧上，看向了正在缓缓消逝的昙花。
如同昙花开的时候一样，消失逝时候，同样也耗时不短。初夏的夜晚，凉得有些偏向于冷。薰也不知什么时候倚靠在了雪千代的肩头，温婉的大眼睛一会儿看看昙花，一会儿又看看雪千代。
等到昙花终于变成了一个花苞时，时间已经是凌晨3点了。“睡着了啊……不过，薰没有看到昙花最终的时刻，倒也挺好的呢。”听着耳边均匀的呼吸声，雪千代感觉自己的内心变得相当的宁静。
雪千代小心地抱起了薰，轻手轻脚地回到了卧房里。将薰轻轻地放到寝具上，盖上薄薄的被子。然后自己也躺在了薰的左侧，小心地睡下。
“明天还要去紫竹竹殿町、四町目、第二个小巷子进去第三家那里学尺八呢……不知道那里的夕颜长势如何了……”
