过了一日，师妹刘芷菡将张紫啸约到那无人的小树林，刘芷菡在前面轻轻的走，张紫啸在后面慢慢地跟，走着走着，紫啸隐约听到师妹哭泣抽噎的声音，连忙向前几步追过她，见她已泪水潸然，单手轻轻捂住嘴，不想哭出声音来，紫啸心生怜惜，忙问道：“师妹，你这是怎么了？”芷菡擦试脸上泪水，抬起头，似怨似嗔的望着紫啸，轻声说道：“啸师哥，听爹爹说你要回家了，是真的么？”紫啸点了点头。芷菡听罢再度落泪，泪如雨下，轻咬着嘴唇，眸中似有万般幽怨的望着紫啸，道：“啸师哥，你好无情啊！你的心是铁打的么，是冰山砌的么？菡儿的心现在都要碎了，我苦苦等你两年，你就这么绝然绝情的离开我了么？你的心就没有半点对我的温存么？我真为我自己感到不值啊！...唔唔唔...唔......”。张紫啸看到师妹伤心痛哭，心中亦是痛苦，回想这两年，师妹对自己的百般好、千般好均历历在目，不曾忘却半分，自己就是铁打的心也动容了，就是冰山砌的心也被融化了，只是自己无以为报，无以为报呀。他无奈的回道：“菡儿师妹，床榻喂药之恩不曾忘，柴房送饭之恩不曾忘，被打解围之恩不曾忘，受伤敷药之恩更不曾忘，我不是个木头，师妹对我的好，我都劳记心中，只是，你对我的好，这辈子紫啸无以为报。如果有来生，如果有来世，不管是做牛做马，还是上刀山、下火海，我张紫啸都将涌泉相报......”芷菡连忙用手轻轻捂住紫啸的嘴，不让他再说下去，眸中万般柔情，柔声说道：“我不要你做甚么牛马，也不让你去那刀山火海，如果有来世，若我们还能相遇，你可会守护我一生？不让我再孤零零的活在这世上。”听到这儿，张紫啸再也控制不住自己，两行热泪落下？是啊，如果今生没有遇到梦瑶，面对如此痴情于自己的师妹，恐怕早已动容、动心了。遂用力点了点头，说道：“菡儿师妹，会的，我会的。”刘芷菡见紫啸居然为自己落泪了，还点头同意了自己的心愿，自己那颗冰凉欲碎的心渐渐有了温度，哭声渐小，又想到必是婚约的缘故，啸师哥才不能对自己动心，所以刚才的怨恨已消失的无影无踪，只是想到他即将离自己而去，心中万般不舍。张紫啸又道：“我走以后，如果师妹遇到心仪的人，可不要再错过了，选个好人家，嫁了吧。”刘芷菡依然眸中含泪，黯然道：“你来之前，我好孤单，心中好冰凉，你来之后的这两年里，我心里宛如春天般的温暖，你走之后，你让我如何忘得了你？我的心里如何再住进另外的人？你走之后，我和那孤魂野鬼又有甚么区别？！啸师哥，你莫要劝我了，倒是你，我放心不下，你在路上可千万要珍重自己，莫要出甚么意外。希望你走以后莫要忘了菡儿，莫要忘了远方还有一个心碎的人，在默默关注着你。”张紫啸回道：“师妹，我不会忘记你的，永远都不会，如果将来还有机会，我会来看望师父，还有你的。天色不早了，我们回去吧”？刘芷菡点了点头，两人缓缓离开了小树林。
翌日，张紫啸打理好行李，就要离开太原了，师父刘云鹤和几位师兄、还有好友陈奎山来给紫啸送行，紫啸未见师妹芷菡前来，想必是她是不愿见到这伤心的离别吧，一行人把张紫啸送至太原南城门口，张紫啸很感激这两年来师父对自己的教导和关怀，眼里含着泪给师父跪下磕了三个头，说道：“师父，紫啸将来一定抽身前来看望您老人家，您对弟子的大恩大德我永记在心，师父若将来有用的着弟子的地方，弟子将赴汤蹈火，在所不辞，师父和众位师兄都请回去吧，紫啸走了”。刘云鹤心里不舍爱徒，说道：“紫啸啊，路上注意身体啊，小心别着凉，回家后替我向你爹娘问个好。”说完后刘云鹤动容的流泪了。张紫啸又和众师兄、好友陈奎山一一告别，然后缓缓骑上马，向众人抱拳行礼，动容的说道：“青山不改，绿水长流，诸位，紫啸就此告辞，咱们后会有期！”说完便挥马往南奔去了，走了大约两百丈，不禁回首一望，见南城门的城墙上站着一绿衣女子，仔细一看，居然是师妹刘芷菡，原来芷菡师妹早已提前来到城门上，为自己送行，此时隐约可以看到师妹一边掩面哭泣，一边在朝向自己挥手，张紫啸不忍再看，遂挥动马鞭，策马奔腾，向着南方，向着阔别两年的家乡奔去了。
话说在张紫啸赴山西太原学武练功的两年里，朝廷的局势却发生了翻天覆地的变化。战事起初，人们对燕王朱棣的叛乱战争都不看好，以为这不是以卵击石么，地方武装怎么能和朝廷军队相抗衡呢？燕王的军队只有区区十万人；除了他的封地北京之外，他也没有能够控制任何其他领土。而应天的建文帝朝廷有一支三倍于燕王军队的常备军，拥有全国的经济，后勤源源不断，兵力号称百万。朝野上下都觉得这场战事将以燕王朱棣的失败而很快结束，但是事实却与人们所期望的大不相同。燕王的领导能力、高素质的军队非建文帝朱允炆可比，起初燕王处于守势，建文朝廷处于攻势，但是经过朱元璋大肆杀戮功臣宿将，此时朝廷也无能争善战的大将可用，军队因为了常年不打仗，兵力孱弱、内部松懈，加上建文帝朱允炆缺乏谋略，在战事和人事安排上接连犯错，对燕王的战争输多胜少。随着战争的延续，燕王善谋略、懂攻伐，慢慢取得了战场上的主动权，开始转守为攻，很快，战事朝着对建文朝廷不利的方向发展，正所谓兵败如山倒，建文朝廷眼看岌岌可危。公元1402年正月，燕王朱棣亲自率师南下，誓要直捣黄龙，所到之处，势如破竹，战事进展顺利，得知战况的应天百姓无不惊魂错愕，有钱的富商大户怕战事殃及纷纷逃往别处，而大多数穷苦老百姓只得听天由命，应天府里到处人心惶惶，不知所措。
