杭州城自古‘东南形胜，三吴都会’之名，更是杭州城富甲天下。那是因为“天下转漕，仰此一渠”，大运河保证了杭州的漕粮、物资以及其他的茶叶、香药、金银布帛的运转。如今的杭州城成为南朝的京城，更因而成为世界性城市、成为以江河湖海连接世界的繁华都会、市井与风雅并存的‘人间天堂’。
当香香乘坐着马车驾入熙熙攘攘，人来人往，热闹非凡的杭州城之时，只觉得一片繁花似锦，华丽气派。高楼大夏的城池中，商肆林立、车水马龙、熙熙攘攘，文化娱乐业的百戏、勾栏、瓦子在大街小巷、灯火楼台锣鼓喧天，歌舞遍地，一派盛世景象。
面对这座繁花似锦，热闹非凡的城市充满了好奇和期待。
李大学士的府第是座落在风景如画的西湖边上。在差役把香香带到李府后，车夫立即向府中的夫人禀报。并把县令大人撰写的推荐书递上。李夫人是一位雍容华贵，又慈眉善目的老夫人。在听到了护送车夫介绍下，又看了几眼长得清纯秀丽，又含带羞怯的楚香香后，顿时就心满意足的点了点头。
“夫人，这是赵县令给夫人推荐而来的侍女。她名叫楚香香。”县令的车夫如实的说道。
“夫人，民女名叫楚香香。还差一个月就十六岁。”香香恭恭敬敬的朝夫人楫拜后，又瞧见夫人满心喜欢的瞧着自己，又说道：“民女幸得到县令大人的垂怜，故而推荐到大学士的府中来伺候小姐。请夫人收容婢女。”
李夫人看到香香眉清目秀，举止端庄，言语轻脆，贴切动听，便伸出双手把香香扶起来说道：“你就不必客气。来，赐坐上茶。”
“多谢夫人厚爱。”看到夫人如此热情，让香香毫无半点紧张。虽然旅途有些劳累，可是看到和听到夫人的温声细语，也显得格外的亲切。
香香坐在左侧的椅子上，让夫人仔仔细细的把香香端祥了一阵子后，万分喜欢。看着香香端起茶水，慢腾腾的细咽后，眉开眼笑的打开了县令大人送来的推荐书。当书中提及香香的丧失父母的不幸之事，又提及香香女扮男装，冒充进入考场还考取秀才的事迹之事，竟把李夫人欢喜得咯咯大笑不止。
“小丽呀！小姐去了哪里？”
那位身穿绿衣的奴婢小丽立即回答道“夫人，小姐正在闺房内绣花呢？”
“快去把小姐请来，说是府中来了一位贵客，务必让她亲自来招待。”夫人乐呵呵的说道。如今眼见聪明伶俐又清秀可爱的楚香香，宛如大悲菩萨座下的仙女。
“是，夫人。”
再说，李大学士的府中有一位千金小姐，名叫李香莲，今年芳龄十八岁，是一位待在闺中，尚未嫁人的名门贵小姐。李小姐自恃博学多才，能歌善舞，又琴棋书画无所不能。像李小姐这种有貌有才的大小姐，登门求亲者络绎不绝。可是李小姐眼中早已有了情人。
如今，李小姐正在闺房内，精心的织绣着一幅鸳鸯戏水图，以表她热切的渴望男欢女爱的愿望。突然见到府中的婢女小丽前来传唤道：“小姐，夫人让你前去大厅。府上新来了一位婢女，夫人让你前去招呼呢？”
“唉呀！不就是一位婢女吗？干嘛非让我去招呼。”李小姐怏怏怏不乐的说道：“你就告诉夫人说，要是她明天让我外出到西湖去游玩的话，我才答应去招呼客人。”
李夫人把小姐管得甚严，很少让她外出。就怕性格有些泼辣和爽直的香莲，惹出祸事来。尽管有身为大学士的相公撑腰，就怕香莲外出跟其它男子随便交往，做出有损家门之事。
“夫人说，那位新来的侍女是一位贵宾，务必要小姐亲自去相迎。小姐呀！我看那位侍女是来伺候你的。夫人甚是喜欢她呢？”小丽又解释道。
“真的吗？来伺候我的吗？”李小姐停下手中的针线，有些疑虑的问道。
