伫立良久，才回进店里，见那店小二正自收拾桌上的残酒食事，他收拾已毕，向徐峙道：“天色已晚，客官可还有甚么吩咐么？”
徐峙心情郁郁，道：“没什么，你……”说到这里，心中突然一动，问道：“店伴，我有一事不大明白，要向你请教，不知你肯说么？”那店小二忙陪笑道：“能替客官效劳，那是小人的福份，请教什么的，可没的折煞小人了。公子有什么要问的，尽管开口便是。”说着神态甚是恭谨。
徐峙笑道：“那我便问了。”顿了一顿，道：“适才这一干华山派的仁兄前来住店，贵店明明无人住宿，你却说已然住满，这可奇了。”那店小二一怔，脸色登变，道：“这……这个……”徐峙继续道：“再者我进店之时，见你脸色勉强，倒似颇不乐意的模样，可与旁的客店大不相同。这中间的缘故，可能告知么？”
那店小二脸上微现为难之色，说道：“这个……这个嘛，客官有所不知，缘故是有的，但小人万不敢说，恕罪则个。”说着打了一躬，转身便要退下。
他言辞含混，又是欲语又止，徐峙瞧在眼里，不由得好奇心起，他是少年人性子，若不弄个明白，如何便肯罢休，心下寻思：“这店小二如此反常，难道是甚么人跟华山恒山两派有了过节，特地指使这店小二拒不接待两派弟子么？”当下微笑道：“你不敢说，显是吃了那人极大的苦头，想来那人颇为蛮横，你怕跟我说的言语传入他耳中，是也不是？”
那店小二吃了一惊，道：“你……客官你怎知道？”
徐峙见他脸上变色，心知所料不错，便道：“在下初到此间，与那人决无半点干系，老兄若肯示知端的，小可决不向旁人泄露半句，如何？”
那店小二呆了半晌，又向他腰间长剑望了一眼，说道：“那好，小的这便跟客官说了。”拂了拂身旁一条长凳，道：“客官请坐，待小的慢慢说给你听。”
待得徐峙坐下，那店小二才道：“听客官口音，自然不是本地人氏，到小地方来，想是参与这洞庭湖大会了？”徐峙一怔，随即暗暗点头，心道：“是了，这人丝毫不会武功，又怎知我是来赴洞庭湖之会的？那自是有人跟他说了我的形貌了。只不知那人是谁？他一路跟随在我身后，有何用意？”问道：“你怎知道？”店小二嘿嘿一笑，道：“这倒算不得甚么秘密，这几日来来往往的都是跟客官一般装束的人物，个个带刀挂剑，前几日小店未曾损坏，到这用饭住店的着实不少，大家说的便是这回事。小的一旁听着，虽不大懂，倒也记着一些。”
徐峙向楼梯桌椅望了一眼，道：“原来贵店损毁是这几日的事？”店小二道：“可不是么？”徐峙“嗯”了一声，道：“你说大家到这里住店，却又怎么？”店小二道：“坏便坏在这里，唉！”说着叹了口气，连连摇头。
徐峙暗暗称奇：“旁人开店的都是惟恐客人不多，这个店伴有人住店，反偏说坏便坏在这里，倒也作怪。”只见他摇头叹息半晌，才道：“数日前小店中来了几人，一进店门，便自称是到洞庭湖赴会的英雄好汉，叫了酒菜，说的都是些打打杀杀的事体。那几位旁的倒也没甚么，只是脾气未免忒大了些，一会嫌酒菜不合胃口，一会又说道店中客人太多，这个人多口杂，喧噪得紧，扰了他们的兴头，硬是要我将其余的客人尽数……这个尽数请了出去，只说得两句，便发作起来。”徐峙心想：“这几人大声谈笑，却说旁人喧闹，客店这么大，不许旁人住店用饭，天下宁有是理？”
只听店小二续道：“这店里只有我跟老掌柜两人招呼，听他们这么说，都吓了一跳。我心里想这个可万万使不得，撵人的言语若是出口，可不是自己砸自己的招牌么？便上前请了个安，说道：‘这可对不住各位大爷了。小店小本经营，在座的各位尽是小人的衣食父母，可得罪不得。几位若嫌下边吵扰，便请移驾到楼上，上面却是清静得多了。’”
徐峙道：“这几句话说得很得体啊，那几位客人总不能便此生气罢？”那店小二一拍大腿，摇头叹道：“可不是吗？一个大胡子的客官当时便发作起来，说我不愿得罪旁人，只愿得罪于他，当真岂有此理，这个实是罪无可恕。客官你想，小的随口一句话，那有此意，这可不是天大的冤枉么？他发了一阵脾气，一把便纠住了小的人胸口，左右开弓，正正反反打了几十个耳括子。客官请看。”说着侧过脸来。
徐峙见他双颊淤肿，更微带青紫之色，受伤显然已有数日，决非适才那华山弟子殴打所致，心想：“这人性子粗暴，虽不脱江湖人的习气，但出手如此之重，未免有恃强凌弱之嫌。他这般寻这店小二的麻烦，不知有何用意？”又问：“后来怎样？”
店小二道：“后来那客官打得我昏天黑地，晕了过去，待得醒过来，店里已是这生光景。听掌柜他老人家说道，那人打晕了我之后，便重行要酒要肉，只喝到二更时分，个个胡言乱语，将店中碗碟桌椅也不知砸碎了多少，这才扶着出门，说到要去岳阳城中观看灯火。咳，经他几个这么一闹，旁的客人自是走得干干净净，店中只小人和掌柜两人，便算得我神智清醒，又怎阻得住这几位英雄好汉的身手？掌柜的经此一吓，便病倒了，现下还在家中卧床将养，只剩小的一人在这张罗。”
徐峙心下恍然：“原来如此。他吃了这几人的亏，对带刀挂剑的武林中人自是难免有畏惧戒备之意，难怪他见了我所佩长剑，便有闭门不纳之意，这中间有这一番曲折，倒也怪他不得。”
店小二又道：“当时我跟掌柜的两人愁眉苦脸，均不知如何是好。店里毁损得紧了，小本经营，却又何以为继？若不是那两位客人相助，客官今日来此，只怕已见不着小人啦。”徐峙一怔，道：“什么那两位客人？却是谁？”店小二道：“便是方才在这喝酒，又出手救了小人的两位客人了。”徐峙莫名所以，又问了一句：“怎么？”
店小二道：“小店毁坏的第二日，那两位客人便路过这里，见了店中情状，问明了情由，都是好生着恼。两人便将身上所带的银子尽数取了出来，说是送与小人两个，添置器皿。也亏得如此，小店才得以更换桌椅杯碗，继续张罗下去。”
徐峙点了点头，道：“那两位此后便一直在贵店么？”店小二摇头道：“这个倒不是，他两位又说道身有要事，急于赶路，只可惜未给他们撞见此事，否则非好好教训那几人一顿不可。说完也不打尖，便径自走了，直到今日向晚时分，才回身转来，在店中喝了几杯。却不想恰好又救了小人一命。他两位老人家走得好快，我可还没来得及向他二人磕头谢恩呢。”
徐峙心想：“如这两人的行事，那才称得上是英雄好汉，江湖中人既以英雄好汉自居，纵不行侠仗义，也不可这般为恶，如此行径，何以当‘英雄好汉’四字？比之这两位不知其名的好汉的行事，却是差得远了。”听了这店小二的言语，对那两人的钦佩之情不由得又增了几分，只听店小二叹道：“那几位好汉爷如此威武，老百姓自是惹不起，但英雄好汉便了不起么？我瞧也只比常人蛮横些罢了，真是……真是……”连说了几个“真是”，却真是不下去，只连连摇头，斗地惊觉，向徐峙道：“客官可别见怪，我可不是说你。”徐峙淡然一笑，道：“这个我自然知道，我又算得甚么英雄好汉了？”
店小二见他不再发问，说道：“天黑得紧了，客官还是回房安歇的为是，但有用的着的，只管呼叫便是。小的告退。”说着退了下去。
虽问明了其中端详，心中却是一股说不出的滋味，徐峙站在店中，出神良久，才回房就寝，但经此一事，只觉胸襟爽朗，意兴甚豪，一时之间殊无睡意，待想起与两人性情相投，却不知对方名姓来历，可说是失之交臂，心头不禁郁郁。猛地想起：“这两人既是投此间洞庭湖聚会而来，则明日大会必至，那时当能再行遇上。”言念及此，登即郁闷全消。
次日醒转，已是辰末巳初，洗漱结束已毕，结了店帐，便即扬长出门，来到水边，雇了一艘轻舟，向湖中驶去。舟向西南，十数里水程，只行了一个时辰，便已到得聚会之处。
