楔子：
咳！咳咳……
一连串虚弱且难忍的咳嗽声，从木棂窗板内的一角传出，像是咳到不能再咳，却又中止不了的嗽声，让这栋华美宅子里的下人们全都吓得不敢妄自接近这间位于竹林旁的荒废小屋，生怕给传染到了这无药可医的可怖怪病。
在这栋富丽堂皇的广大宅院里，有一座像是早已许久无人打理的杂乱庭院，难止的嗽声与浓臭的药草味，就是隐约地从那里传出，叫人听闻了就不觉捂鼻皱眉地快步离开。因为那股子的药臭味，和长期躺卧榻上所造成的腐酸体臭一混合起来，真个是难闻得紧哪！怎不叫人退避三舍呢！
“大小姐，您该吃药了。”吚呀一声，一名驼着背，脸上长满难看疙瘩的老妇人，推开了杂乱庭园里的那扇关得死紧的木板门，让隔离在屋外的晴朗阳光，洒满了满室的光亮与温暖。但躺卧在床褥间的女子却是难受地合起了眼，避开那刺目的金光。
“咳、咳咳咳！”那名女子还未及说些什么，那名又驼又丑的老妇立即关上了门，让狭小的屋内回复原有的阒暗。
“真是对不住，婆婆我忘了小姐不能见光，让小姐难受了，这是婆婆的不对。”老妇人缓慢地移动着，将手中木制托盘里所端盛的褐色药盅，放置到床边的小桌子上后，才伸手将床上轻的像是只剩下一把骨头的女子给扶将了起来，并在其腰背下塞了几个软垫，让女子能坐的正些。
“不要紧的，婆婆，这宅子里上上下下，也就只有高婆婆愿意来这里看我了。”女子虚弱地靠在床头，微张着口，让老妇人一匙一匙地喂哺着盅内的黑色浓稠药汁。
早些年前，她还觉得这药汁苦得难以入口，既稠且臭，令人闻之作恶！还曾耍过小姐脾气地在仆人面前摔了那壶珍贵的药。但现在，她已不觉得什么，一天得要喝上数次的药汁，不论再怎么苦，再怎么难喝，久了都会习惯的，连那刺鼻的臭味都可以置若罔闻。
“唉！我可怜的小姐呀！明明是这般的花样年华，却只能孤寂地待在这简陋的屋子里头，任光阴虚渡呀！明明都到了该是嫁人的年纪了，却……唉！”老妇人暗哑着嗓子，重复她每天至少一次的喟叹，但手中俐落的动作却未因此停顿，直到喂哺完最后一滴汤汁为止。
“别说了，婆婆。”女子如死水般的心，在听到嫁人两字时，不禁刺痛般地起了波纹。可，干涩的眼里早已流不出泪，多年的病痛，再加上无法正常进食所造成的营养匮乏，她的眼早已不太能见得了光。且长期处在这阴暗的房间内，也不知她的眼睛还能用否，而她……一点也不想去确认，免得不能承受的打击又多添了一桩。
“是我多言了，大小姐。”老妇人收起了药盅，抽起别在襟口上的帕巾轻拭了下女子的嘴角后，才又小心翼翼地让女子缓缓躺下，并顺手盖上褥被。
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