以平阳为中心的地区，是华夏文明的发祥地，也长期是文明中心，但在民国曾成为中国匪患为祸最烈的地方之一。
三代以上，未闻洛阳有盗匪之说，豫西的山林，多是高人们隐居学道的地方，很多地方都有某人在此得道的传说。秦汉之后盗贼日繁，但豫西之匪，依然并未泛滥，也不知名。靖康之变，宋室南迁，洛阳日趋没落，民风也日见浇漓，每逢乱世，则豫西之民必踊跃相从。明末李自成18骑出商洛，及走入豫西，未及数月，聚众百万，乃下洛阳、围开封、回锋西安、直捣京城。
清末民初，豫西再度成为全国匪患最烈的地方。民国时期豫西土匪以其人数多、规模大而名闻全国。农业人口过剩为豫西土匪提供了充足的来源；地主剥削是豫西土匪产生的基本原因；吏治腐败加剧了豫西土匪的产生；军阀混战刺激了豫西土匪的壮大。
河阳附近就是豫西土匪的老窝，当时已经到了民匪莫辨，亦民亦匪。豫西土匪，不仅啸聚山林，绑票劫掠，攻打集寨，也不只是几度攻克县城，洗劫之后扬长而去，甚至曾经成千数万，横行千里，跨省劫掠。
民国时的土匪，多与杨山十兄弟有关。混得名气最大的当属挖了清东陵的孙殿英。
杨山十兄弟其实不只十人，而是十四人，其中有张治公、柴云升、憨玉琨等人，看看这三人的名字，就知道杨山十兄弟在豫西的地位。老大就是王天纵。
中原大侠王天纵是个传奇人物，八岁入私塾，好读书，不求甚解。至十二岁师为之讲演八股，则翻然大悟曰：“中国人之聪明才智尽锢于此矣！”于是乎弃诗书而习拳棒。年轻时河阳有位孟老先生，官至SD游击，其子绰号孟老七，回乡结交习武同好，王天纵就成了他的朋友。
这孟老七家有枪弹，王天纵勤于练习，不久习得一手好枪法，百步穿杨，弹不虚发，人称神炮。王天纵还游学RB认识张坊等同盟会。
孟老七结交乡间豪杰，得罪官府，，孟七因为琐事被官府捉拿，王天纵带一帮人去救，王天纵枪法精妙，干掉多员清兵，掩护着孟七逃走。自己也无法容身，就带了百余人上了杨山起杆。
豫西趟将有个不成文的规定，就是兔子不吃窝边草，其实这只是个说法而已，很多杆都祸害乡里。但王天纵能严格执行这一条，他的部下不绑票，不抢劫，专劫掠官府。由此得到附近百姓拥戴，势力慢慢坐大，名声传遍豫西，四方架杆们纷纷来投，豫西杆首齐聚河阳杨山，结成杨山十兄弟的故事。
天纵虽在山寨，但很注意外边形势，订有SH申报，寄到洛阳转至山中。
他和军师马文德商量，冒充候补道去SH游历，开阔眼界。朋友秀才冉新甫陪王去沪。乘夜下山，昼息夜行，由漯河车站乘京汉车赴汉口，转乘长江轮船至沪，住租界高等旅社中。
在十里洋场中，一住两月，由于天纵长得气宇轩昂，用钱大方，认识了不少朋友，其中住同一旅社的候补道张某，羡慕王天纵的富有与豪放，就将自己的女儿洋学堂学生许给天纵，王天纵趁热打铁，在旅社中同她结婚。
等新夫人到了山里，感觉不妙，才知道自己从“官太太”变成了山大王的压寨夫人。
1911年武昌起义后，王天纵在豫西响应，被举为“丁部大将军”，在攻打洛阳的计划失败后，回军SX参加于右任和张钫的东征军。张钫二打陕州不下退居潼关，王天纵率部出商洛直取南阳，南阳镇台谢宝胜听说鄂军来攻南阳，他还老大看不起鄂军，想顶一阵，结果一听老对手王天纵入了荆紫关，最后一点守城的信心也没了，绝望之下自杀。
辛亥革命后，中原大侠王天纵，因功做了北洋的中将，官拜京师军警督察处副处长。后来张勋复辟，王天纵率部攻打张勋公馆，打的张勋仓皇逃入荷兰公馆。
事后有人问，王天纵说，我当十多年山大王就是打满清，参加辛亥革命也是为这个，可这张大辫子偏要给满清做奴才，扶保皇帝羔子重新宰割我们汉人，不打他还打谁！
这位大侠后来跟着国父组织靖国豫军，准备出秦岭援陕，讨伐袁世凯。可惜积劳成疾，于1920年春病死夔州（今SC省夔县）。
***元老张钫，闻知大侠去世的消息极为悲痛，曾写五言诗一首悼念他:
英雄出草莽，崛起河岳间。独力反清虏，叱咤十余年。
幼本农家子，曾受饥与寒。卖犊买长剑，习射发其端。
百发皆百中，名以神枪传。作客倚长铳，当蒙国士看。
结交托生死，为义遂揭竿。侠名遍中州，称王伏牛山。
辛亥革命起，跃马函谷关。都门五年羁，常感髀肉添。
辫贼闹复辟，奋起举义幡。为达靖国志，脱笼走SC
夔门训劲旅，立待摧凶顽。忽报将星落，风悲鼓角残。
军阀方肆虐，神州正骚然。倚马为国痛，涕泪湿征衫。
孙殿英只能算杨山兄弟的后辈。此人后来盗掘清东陵，臭名远扬四海；抗战时期降敌，做了汪伪政权的方面军司令；解放战争就擒于汤阴，临死还搂着大烟枪。
孙殿英的老家是豫东的永城，原名孙金贵，他外婆嫌土气，请人给他起了殿英这个名字，那先生还顺手送他一号，名曰魁元，人称孙老殿。
孙老殿的父亲是个游手好闲之徒，后来父亲死于非命，娘俩流落街头做了乞丐。
乞讨中孙殿英感染了天花，虽然治好，但脸上落下许多大斑点，以至后来被人取一绰号叫孙大麻子。庙会是乞丐最喜欢去的地方。豫西的庙会了。孙殿英在豫西的庙会上结识了一帮三教九流，拜老赌棍曹洛川为师，不几年出师，赌术也是青出于蓝而胜于蓝。
孙殿英驻扎北平时，军饷不继，他就把全北平卖的麻雀一一搜罗来，默记三日后还于商家。然后带一卡车银圆去与张少帅玩上几圈，等到第二天回营的时候，一车银圆就成了四车银圆，如此再三，搞的北平城军警政要无人敢与他过招。
孙殿英经江湖结识的一帮狐朋狗友介绍，很快他就加入了豫西极为盛行的会道门上仙庙道会。
当时这妖言惑众的庙道在豫西还大有市场。孙老殿的师兄朱金刚有二十多个分庙，道徒近万人。孙老殿不象朱金刚那般，去做请神跳大仙的事情，他是想借庙道的影响来扩张自己的势力。
后来孙殿英离开毅军到豫西拉杆子的时候，庙道鼓吹孙老殿是神仙下凡，为真龙天子之命，引得四面八方道徒或捐资相助，或拖枪来投。憨玉琨将其招安，给个营长让他做，嫌小，得了军装武器就跑回山里；吴佩孚到HN给他做团长，还嫌小，得了军装武器又跑回山里。等到吴大帅兵败，镇嵩军重回豫西，孙殿英自己给自己的队伍取了名字叫HN独立旅，自己做了旅长，带着一帮道徒手下南下淮西，沿豫皖交界东去，一路上打家劫舍，竟然膨胀到数千人。北上鲁东投了张宗昌，张宗昌就让他做了师长。
孙殿英治军还是土匪那一套，下至马夫火头，都是叫他孙大麻子、麻哥。孙老殿专门养一帮大烟鬼，遇到战事激烈，需要敢死队了，给这些人每人一个大烟泡，还真拼命。孙殿英部队庙道盛行，要在孙麻子手下做军官，必先入庙道。
王天纵若为大侠，孙殿英可称为妖人。
最可惜的是关老九，真名关金钟，还有个名字叫关宗汉。
河阳大章人，世代农家雇农出身。关金钟后来上杨山，与王天纵、柴云升、张治公等人结拜为杨山十兄弟，排行来九，人称都称他关老九。
关金钟年轻时做过几天衙役。十八岁那年拉个一小股杆子。本钱小，白日为民，夜间啸聚为匪，结伴到外地抢劫大户，勒索钱财。
关金钟自称关公后人，为人侠义，抢劫所得钱财除弟兄们养家糊口外，自己决不任意挥霍。青黄不接之时，老九还发放粮钱给家乡穷苦人家。渐渐名声雀起。
每逢大年，初一老九必公开出面在大章街头招摇，随身带大批银元，见儿童就给，名曰压岁钱。正因为老九忠厚慷慨，且其不杀人，不放火，不**妇女，遂有“大仁大义关金钟”的美誉。
