念华回到清心阁，如平日一样读书、做绣品。她趁着去肖氏屋中服侍的时候，悄悄看清了屋内的摆设，已想好再绣一个鱼戏莲叶的新花样，换去屏风里那个花开富贵的旧图案。
念华想着，自己手里没有什么稀罕之物，只有亲手做些吉祥喜庆的东西表表心意，也好用来打发时辰。
顾清远的衣物饰品历来是玉姨姨娘亲手打理的，玉姨娘手艺好，心又细，她做的东西顾清远用得习惯了，自己这会插手进去，反倒会招人多心，不如精挑细做着给婆母的东西，婆母喜欢了，即有自己的心意，也有顾清远的面子。
这个屏风面自己这会儿慢慢做，做成了，待到春日里日头好的时候再拿出来，镶进屏风里，碧水绿叶间，间或挺立着几枝粉莲，莲叶下几尾色彩绚烂的锦鲤绕莲嬉戏，即热闹好看，又寓意美好。那时天气渐渐热了，碧水青莲的看了也清爽。
念华自己画了几次图案，都不大满意，她对布局、花形要求都极高，怎么看都觉得不够好。这日歇了晌，念华又在书房里，凝神勾画了一副图，这回的图画构局合理，花形美观，可再三看下来，又觉得不合心意了。念华摇摇头，打算让春绿找她嫂子来帮帮忙。正想着这事，春绿端了热茶过来给她：“奶奶，秋嬷嬷来了。”
秋嬷嬷和李嬷嬷都是肖氏从娘家带过来的陪房，李嬷嬷为人细致沉默，平常是在夫人身边服侍的。夫人作主把她配给了府里管着采买的李管事；另一个陪房秋嬷嬷，利索精干，担着替肖氏管理嫁妆私产的差事，很得夫人的依重。她的夫婿原来是老爷身边贴身的小厮，两人成亲后不久，夫人作主让秋嬷嬷家的男人去了府里最赚钱的绸缎庄里历练，没几年那秋管事也能在绸缎庄里独当一面了，只可惜那人福薄，刚当上大主事没多久，就在外出办货的时候遇到了劫匪，连命带货都丢了。
秋嬷嬷痛哭了两场，过了七七就挽了个小包袱住进了主院的后廊房里，府外的旧宅一年也不愿意回去一趟。秋嬷嬷没有生养过，顾清远幼时常在她衣襟里玩耍，所以她隔三差五的总会来清心阁探望，比顾清远的亲娘来得还勤。
尽管是常来的人，念华也不敢怠慢，放下狼毫，就叫人打了水净手，准备去看看。刚洗完，手上的水还没擦干的时候，秋嬷嬷自己就来书房了，笑吟吟的在门口屈膝问安。秋嬷嬷跟肖氏同年，身高也差不多，人不象肖氏般圆润富态，生得有些干瘦。眼角四周已经细纹密布，眼睛却黑亮有神，透着几份干练。
“奶奶画什么画呢？奶奶可真是个巧人儿，不但女红做得好，还会吟诗作画，可真是了不得！”秋嬷嬷伸出大姆指晃了一下，眼里的赞扬倒是真的。她行事公正，说话干脆，也是众人说她好的原因。
念华笑着快步过去，伸手虚拉了一把，“嬷嬷进来坐，我这里画了几次都不合心意，正愁呢。“秋嬷嬷顺势就迈过门槛走进来，”老奴斗胆拿来看看“，边说边往书案上凑，”啧啧啧“，秋嬷嬷轻轻晃晃头，嘴里发出感叹声：”这么好看的画儿奶奶都看不上，不如赏与老奴，回头老奴让人拿去装裱好了，挂在屋里，看看都养眼。“念华只当她是玩笑，一边指了案边的椅子请她坐，也用玩笑的口气跟她说：”嬷嬷别笑话我了，不瞒嬷嬷，我这是想给母亲绣个锦鲤戏莲叶作屏风面儿，无奈学艺不精，画稿总是不合心意。不好的东西，不敢污了母亲的眼。“秋嬷嬷看她在自己面前不瞒不藏的，心里有几分受用。这位奶奶虽说家里败落了，但行事恭敬有礼，进退有度，为人又和气，心里有几分喜欢，接了话头说：”老奴是粗鄙之人，不似奶奶自小读诗书的会观赏…….老奴可不是在奶奶面前拣好听的说，老奴真是觉得奶奶画的荷花鲤鱼好看！那荷叶上的露珠子就跟真的似的，夏天挂在屋里头，看着都解暑！“
自己的画作能被人喜欢念华也是高兴，她在人老成精的秋嬷嬷面前也没去隐藏情绪，大大方方地笑着说：“嬷嬷也太自谦了。嬷嬷能写能算，又帮母亲管着外面的事，什么名家的字画没见过？“她伸出手来比划着说：”也亏得嬷嬷不嫌弃，等我把给母亲的鱼戏莲叶绣完了，我就给嬷嬷绣幅小点的，清凉解暑的画儿。”
秋嬷嬷听念华高高兴兴明明白白地讲了这一席话，主次也安排得妥当，知道她不是拍马敷衍，脸上的笑更真了几分，站起来一福身：“那老奴就先谢过奶奶了。”
“嬷嬷谢什么？可是我们奶奶跟嬷嬷许什么了？”罗湘玉走到书房门口，刚好听到了这一句，也玩笑着问了出来。罗湘玉自小就在内院里作事，跟秋嬷嬷相熟，也知道在什么人面前说什么话，在秋嬷嬷那种精明人面前，她也不藏不装。她在东间主屋里听丫头来报秋嬷嬷来了，等了一会儿不见人来，就寻了过来。
秋嬷嬷听出她这话里有酸味，只装作不知，哈哈一笑道：“老奴跟奶奶讨了副绣品，奶奶刚答应下来，姨娘就来替老奴作证了。”念华也顺着她的话接着说：“玉姨娘即听见了就正好作个人证。“回头笑着看向秋嬷嬷：”我得了空就让春绿拿了花样请嬷嬷挑。”三人说笑着往东间去了。
顾清远自从念华进了门，虽说还是精力不济，但是咳嗽较以前轻了，昏睡的时候少了，跟着胃口也开了一些。秋嬷嬷每每来探望，都要和他多说上几句话，回去向夫人回禀时，有意无意地提下念华的功劳。
秋嬷嬷进了顾清远的寝房，见他穿了件浅灰色镶了白色风毛的棉袍，梳理整齐的头发拿个紫金冠套了，难得端正地靠坐在太师椅上，脸上的青色又少了些。秋嬷嬷见了高兴，行礼问安：“大爷今天的气色好多了，昨晚定是睡得香。”顾清远只颔首一笑：“嬷嬷请坐。”秋嬷嬷是看着顾清远长起来的，知道他的脾气心性，道谢后坐下也不虚礼，转向罗湘玉便问起了大爷这两日的情况。
因顾清远身子见好，李鹤轩已辞了顾府回家，顾府隔个三、五日接他入府来把把脉，他也陪着顾清远聊聊天。日常的饮食起居还是罗湘玉用着心。
问完了话，秋嬷嬷又跟顾清远闲聊几句：“眼看要过年了，每年年下都是夫人最忙的时候，各处庄子、商铺的管事来回事儿，拿来的帐本堆起来比老奴还高，今年大爷您新成了亲，各处亲戚间的走动、年礼都要重新安排了…….”听到这，顾清远沉声打断了秋嬷嬷的话:”都是我不孝，万事帮衬不了母亲，还要劳累母亲挂心。”“大爷！”罗湘玉忧心忡忡地看了他一声，皱起眉头，想说什么却没说出口。
念华见她如此，低了头站了起来：“都是妾身无能，不能帮母亲分忧。”念华猜到罗湘玉想说什么，内宅的事，是她这个长媳该操心的，本就不该顾清远一个男人来担当。
秋嬷嬷把她两人的反应都看在眼里，也笑着站起来打了个圆场：“这是老奴的不是了，看着大爷今儿精神头足，多闲话了两句，本是替夫人高兴的，没承想竟引得大爷大奶奶争着认错，老奴的罪过大了。”她一扭头，招呼春雨道：“你主子实在，做丫头的也不机灵点，快扶你家奶奶坐下。”罗湘玉也走过去，和春雨一边一个，扶着念华重新坐下。罗湘玉勉强笑了一回：“奶奶孝顺认错，妾身哪能拦着。”“姨奶奶快别提了，”秋嬷嬷也又坐下说:“今儿这事要传到夫人耳朵里，老奴定是要挨骂，还请大爷大奶奶姨奶奶，帮老奴多担待些。”话虽说得谦卑，秋嬷嬷却是一点没慌张，她温和地看着顾清远：“大爷成了亲，身子也日渐康健，别说是夫人，就算是老奴，事儿再多些再忙些也是高兴的。”
顾清远低头抚着手里中一块桃木牌，那是请来给他作法的老道留下的，让他时时带在身边，“嬷嬷所说极是，只是想到母亲如今行事越发艰难，心中实在有愧。”
秋嬷嬷端起茶盏，顾左右而言他：“大爷孝顺，也要顾着身子。早日将身子调养好了，给夫人生个大胖少爷，夫人就是睡着也会笑醒。”
顾清远是男儿，听了这话倒没什么，念华羞红了脸，站起说：“早起我吩咐小厨房做了些胡桃红枣糕，这会怕是该起锅了，我去厨房看看。”顾清远知她害羞，点头让她自去，秋嬷嬷却叫住念华：“奶奶这儿的糕点味儿极好，烦劳奶奶包些与老奴，老奴厚着脸皮替我屋里那些个眼皮子浅的讨些回去吃。”念华见她主动开口讨吃食，料定是有话要回避自己，笑着答应了，带了春雨慢慢往小厨房去。
