柔然奚斤王的八万大军已经将白檀城围困了整整一天，见城内没有动静，奚斤王似乎也没有耐心继续等待下去了。况且真要等攻城器械运送至此，尚需时日，不如尽快有所行动，也好给城内一个震慑。
就在奚斤王将各部落首领齐聚至大帐，准备布置作战任务的时候，卫兵来报，白檀城大魏的谈判使者到了。
至此，奚斤王仍抱得一丝侥幸心理。
“快请！”
不一会儿，只见两个书生模样的人翩翩而来，两人未穿甲胄，只是分别披着蓝色和青色的斗篷，倒让大帐内的气氛缓和了许多。
“本王料是大魏边郡的将领做使者，没成想是两个待宰的羔羊，伸着脖子让草原上的雄鹰来叼食啦？”
话音刚落，大帐内的各部落首领皆不怀好意地大笑了起来。
然而两位大魏使者并未慌乱，只是静静地看着这群嘲笑他们的人。
在片刻眼神的碰撞后，奚斤王被两人不卑不亢的神情所折服，在示意属下安静后，郑重其事地问道：“告诉本王，你等具是何人，昨日为何拒我？”
着青色斗篷的使者行礼道：“在下是密云太守派出的使者，这位是副使！”
介绍副使后，他继续说道：“大王有所不知，我密云郡尊大魏制度，有三太守，听说柔然大军来袭，跑了一个，余下二位就是否投降有所争执，故而耽搁了。”
“若降，尔等有何条件？”
“条件可以谈，不知大王有何要求？”着蓝色斗篷的副使行礼问道。
“没什么可谈的”，帐下一部落首领喊道：“无非是割地、献城！”
“对！”“对！没什么好谈的！”众首领附和道。
“献城可以”，副使据理力争道：“但要保护我密云百姓免受袭扰！”
“你等百姓若免受袭扰，那我柔然大军为何千里迢迢至此啊？”
此话音铿锵有力，瞬间充斥了大帐的每一个角落。众首领定睛一看，原来是王子吐贺真，忙下座参拜。
原来吐贺真见奚斤王一路进攻不顺利，连夜率亲兵赶来督战。左贤王那一路大军都要开拔去进攻燕乐城了，奚斤王这一路还未攻下密云郡，耽误了会师，如何夺下安州？
“回去告诉你们太守，要么献城，要么屠城！”吐贺真冲两位大魏使者怒道。
见柔然方面无意继续谈判，两使者转身欲走。
“慢着”，吐贺真摸了摸左手无名指上的绿松石戒指，扭头对两位大魏使者冷冷地说道：“报信，一个人就够了吧？”
说完，吐贺真的亲兵一拥而上，将两使者撞击在了他们围堵的圈中，并拔出腰刀架在了两人的脖子上。
此刻，考验人性的时候到了！在这个世界上，多少人在死亡抉择的一瞬间，会毫不犹豫的选择生，毕竟谁都不愿去死，谁都想活下去，活着似乎是人内心中最朴实的本能。
但此刻，这位披着青色斗篷的使者只是微微一笑，向一同来此的同伴说道：“你家中尚有老母，我已了无牵挂！”他顿了顿，一字一句地继续说道：“望回城后禀明太守，就说我是为了大魏而死的，在下死而无憾！”
副使昂起头、闭上眼睛，眼泪顺着眼角流淌下来，他明白自己心中那份沉甸甸的分量！是自己怕死吗？肯定有，谁不愿意继续活下去！但面对此情此景，他知道有一个更大的使命在等待着自己，此刻，他的心中装着整个大魏！
我不会忘记你的，我会记住我们的约定，我会多杀柔虏，为你报仇！我会告诉密云百姓，是你，在我密云郡生死存亡的最后一刻，保住了我们最后一线希望！
副使回到城中，命令全城戒备，严阵以待！
他就是密云郡太守——尉迟鸿！
尉迟鸿，鲜卑人氏，是个不世出的将才。就在柔然大军在库莫奚草原集结时，尉迟鸿就从南来北往的商旅口中得知了此事，与安乐郡太守不同的是，他积极备战，将所辖的密云县和要阳县的百姓疏散至密云郡治所白檀城，同时也将两县的物资粮草紧急调运了过来。
在筹备抗敌的过程中，他不忘将城内老弱和妇女编入守城队伍，分发器械。郡内许多官吏大惑不解：城中各处尚有青壮若干，为何偏偏将老弱和妇女编入了魏军？
就在大家纷纷疑惑的时候，城内和混进城的“五斗米道”香众开始了骚动。他们从城内各处朝北城门蜂拥而来，欲夺取城门。危机时刻，被编进队伍的老人和妇女站了出来，他们纷纷质问这些人为何暴乱？为何要帮助柔然人，难道忘祖了吗？有的老人甚至告诉这些子侄，想夺下城门可以，有种从老子的尸体上踏过去！
这时，令人惊奇的一幕出现了，这些香众竟然陆续放下了武器，有的直接回了家，有的干脆加入了守城的队伍。留下了部分顽固不化的五斗米道首领，在砍杀了面前几个要退缩的香众后，被城楼上的魏军乱箭射杀而死。
尉迟鸿在柔然大军到来前就轻松地化解了城内的叛乱，不过接下来等待他的，将是更加血雨腥风的考验。
燕乐城，在高大的城墙上，巡逻的魏军紧张的探头望向城门处，大批难民从安乐郡方向蜂拥而来，这其中有扛着麻袋、拖家带口的农民，有大车相连、身披华贵的商旅，还有背着弓矢、身穿兽皮的猎人，种种人群，朝城门处拥挤了进来。
也许是出于善良，也许是出于同情，安州司马达奚健连对难民并未阻拦，也未加甄别，而是无差别的一股脑将其放进了燕乐城。这些难民近日开始大量出现，达奚健连从他们口中得知安乐郡已于昨日陷落，但未得到刺史准许，他也不敢擅自做出军事部署。况且仅凭手中的这点兵力，能否将燕乐城守得住还未可知，哪里敢长途奔袭去救援呢？
毕竟是破格提拔，在此之前，达奚健连只不过是大魏边郡的一个小军官而已，他没有经历过大规模的兵团作战，也不曾有高人指点过，因此，仅凭他的经验，是不足以守住燕乐城的。至少他的经验不会告诉他，大批难民和商旅进城，能够给燕乐城带来充足的青壮年兵员和充足的物资，但不经过甄别就让其进城，也会带来足够多的隐患，例如间谍、敌对分子。
于是，在嘱咐副手盯紧城门后，达奚健连领着随从，直奔刺史府而去。
深夜，燕乐城内街道上，到处是流落至此的安乐郡难民，其中不乏流窜至此的“五斗米道”香众，他们成堆地围坐在街道上，发愁这难熬寒冷的夜。
一个披挂齐整的军官，在一队骑兵的簇拥下缓缓巡逻，马蹄声在宁静的夜色里响彻城际。在城南的街道两旁，他看到乌央央一群人，成堆地烘烤着篝火，便快马加鞭地冲过去，举起长鞭厉声责问道：“放肆！大战在即，你等不知城中实行宵禁了吗？”
见这群人依然围着篝火沉默不语，面对军官的责问，既不抬头，也没有反应。军官朝身后的骑兵怒喝道：“来人！”
“在！”
就在众骑兵齐声应答的时候，一支箭簇从人群中射出，正中军官的脖颈，军官随着箭簇的冲击力瞬间从马上栽倒至地下。
围坐在篝火旁的人随即起身并大声呼喊，他们握着手中的兵器，快速冲到骑兵身前将其拖拽下马，有的干脆举起手中的长枪将身前的骑兵挑翻在地，众人一拥而上，不等这群骑兵反抗就直接上前，乱刀砍死。
至此，燕乐城南的街道陷入一片混乱，一些手握兵器的人直接冲进附近大户人家，纵火抢劫。不一会儿，就见街道各处火光冲天，遍地哀嚎。
“不好了！不好了！”一个裹着头巾，百姓模样的人快步跑进了冯香主所在的庭院。
“怎么了？”正在与众头目商议计划的冯香主问道。
来人禀报说：“禀香主，由安乐郡撤来的香众，在城南截杀了一伙魏军，现在整个城南几乎都乱了套，只怕局面不好控制了。”
“啊？这可如何是好！”众人皆面面相窥道。
见香主在犹豫，黑袍头目抱拳说道：“香主，不如趁势反了他娘的！”
冯香主摆了摆手，问道：“现在柔然大军未到，仅凭我城内香众，能一举夺下燕乐城吗？”
黑袍头目说道：“禀香主，据刺史府线报，城中魏军不过五、六千人，且分散在各城门楼上，能用于机动的兵力并不多！”
另一头目抱拳道：“密云郡的香众虽断了联系，不过从安乐郡赶来的香众，加上城内我们自己的弟兄，就有上万人，早已远远超过了燕乐城的守军，足以一战！”
听到这里，冯香主起身，背着手在屋内来回踱步，并时不时望向窗外，朝南眺望。
这时，仍然有人表示出了高瞻远瞩，向众人分析道：“香主所虑不无道理，我香众尽是些庄稼汉和无业游民，平日里既无训练，又无兵器，与正规军作战，能战否？”
“这有何惧？”黑袍头目正色道：“此事不难，我手中有柔然调来的武士三百人，战时可将其前置，我香众在后呼应掩杀。城内街巷狭窄，大军本就无法展开，我香众哪怕只造成一股气势，也可将魏军击溃！”
“对”，原先沉默思索的几个头目瞬间来了斗志，忙道：“平日里那些柔然贵戚对咱们颐指气使，我等早就受够了这份窝囊气。趁其大军未到，我等若抢先夺下这燕乐城，看那些蠕蠕小儿今后还敢小看我等！”
“嗯！有理！”“对对，就是！”
见大伙如此肯定，冯香主不再迟疑，他斩钉截铁地说道：“好！那就今夜动手！按之前定好的计策，定要夺下燕乐城！”
“香主”，黑袍头目抱拳道：“那我手中的柔然武士呢？是攻打刺史府还是打城门？”
“自然是攻打城门，好钢要用在刀刃上。柔然武士充当先锋，在攻下西门后，顺着城墙一举夺下燕乐城防！”
“遵命！”
“大家分头准备吧，半个时辰后，发起进攻！”
“遵命！”众头目抱拳道。
“还有”，冯香主继续命令道：“窝藏在驿馆的那伙子魏军，也一并剿了！”
在凌冽的西北风作用下，城南的火势蔓延的更大了，在燕乐城的任何地方举目都能看到，城南的火光早已连成了一片。
州司马达奚建连，此刻正在北门城楼巡查，他也一早看到了城南的大火，在确定了是人为抢劫纵火后，急忙派人前往补救。
正在驿馆等候消息的云翔，在接到斥候探报后，迅速召集木兰等人商议对策，大家一致认为，仅凭手中的百余骑兵去平叛于事无补，况且此次的任务是护卫白刺史，不如直奔刺史府，见机行事！
木兰火速传令下去，众人以最快的速度披挂整齐，策马直奔刺史府。多年后，在与老友的书信中，木兰愧疚地写到，倘若当时去城南营救陷于水火的百姓，百姓的伤亡兴许会小得多。只是任务在身，只能以保护白刺史为重！
就在城南大火冲天，百姓财产悉数被劫的时候，由黑袍头目率领的“五斗米道”香众，已悄悄潜至刺史府外围。此刻，他们再也不是假意行善的所谓“香客”，而是彻头彻尾自绝于大魏、自绝于百姓的叛匪了。
叛匪借着月色顺利地摸到了刺史府，黑袍头目示意手下在远处停了下来。燕乐城的南部已经乱了套，坐落在城东的刺史府邸却在门前一对灯笼的映衬下显得格外安静，与全城紧张的气氛显得格格不入。
片刻镇定后，黑袍头目命人点起了一支火把，朝着刺史府摇晃了几下后，却不见内线打开府门。黑袍头目隐约感觉到一丝异样，却又不肯放弃，于是命人取来了早已备好的长梯，众人簇拥着长梯小跑到刺史府墙边，黑袍头目对身边的一个亲信说：“你，上去看看。”
“遵命”，该人手举火把，三步并两步登上了梯子，在登到墙头处，他举起手中的火把，探着头努力望向府邸深处。
“看到了什么？”黑袍头目轻声喝道：“还不速速翻进院去打开府门？”
片刻过后，没有回音。那人举着火把，骑在墙头望向院内一动不动。黑衣头目手指扶梯子的人，示意上去一看究竟。
第二人上去，扯了扯那人的衣角，只见火把顺着他的衣袖“桄榔”一声掉落到了地上，人也随着火把一头栽到了梯子下面。
黑袍头目上前一看，其眉心正中一支短箭。凭着多年的经验，他看得出，这是一支手弩射出的短箭。
此时，踩在梯子上的人急忙俯下身子，瞪大了眼睛看清了刚才发生的一切。他悄悄探出头，只见院落深处一片闪闪发亮的东西，定睛一看，竟都是身披甲胄全副武装的魏军士兵，正目不转睛地齐刷刷看着自己。
这人腿一哆嗦，干脆自己掉落了下来。
此人在地上还没落稳，就见府邸大门两侧的墙头上齐刷刷探出一群人影，魏军士兵手持连弩，向叛匪射击开来。
墙角附近的叛匪仓促下未反应过来，纷纷中箭倒下，后面的叛匪急忙向后逃窜，顿时乱了阵脚。黑袍头目身边的兵士赶忙举起手中的盾牌，护送他向后撤去。
这时，府邸大门大开，一群挥舞着战刀和盾牌的魏军士兵冲杀了出来，向中箭倒地的叛匪大砍大杀。这群平日里并未受过军事训练的叛匪哪里见过这样的阵仗，竟吓得纷纷躲闪。
在砍杀一阵后，手握盾牌的步兵并未继续前进，而是立刻排成了一面盾墙，等待后续从府邸出来的长枪兵，组成一个盾墙前、长枪兵在后的简易阵型，缓缓向叛匪而来。
那些先前中箭倒地的叛匪，在盾墙所过之处，就被后面的长枪兵活活刺死。一个铁桶般的阵型，在并不宽阔的街道上，看似所向披靡。
慌乱中，黑袍头目透过护卫他的盾牌，看到了魏军缓缓向前推进。他确定自己的队伍已经摆脱了魏军弓弩手的射程，便举起那把祖上传世的汉代环首刀，命令叛匪停止后退。同时左手在口中发出一串长长的哨声，等待自己杀手锏的出现。
这时，后队叛匪纷纷向左右避开，一大团熊熊燃烧的火焰呼啸而来。
这正是黑袍头目的杀手锏——火板车。
准确说来，就是在两人手推的平板车上装载木料、稻草、硝石和硫磺，板车下面铺上一层尖细无比的小圆木。在冲锋的时候，利用燃烧的火焰和自身车辆的惯性冲撞敌人，予敌以杀伤。
跟在火板车的后面，黑袍头目命令叛匪发起了新一轮的进攻。
四五人，左右两边的大汉举起盾牌，保护中间推车的人，推起火板车迅速朝魏军盾墙冲去。由于缺少后备弓弩手，院墙上的连弩还未抵达盾牌阵后方，因而未能阻止叛匪的火板车前进。
只听“轰隆”一声，火板车与盾墙激烈碰撞，前排中央的盾墙被打开一个缺口，附近的几个魏军步兵被溅撒下的火焰烧着了身子，纷纷扑打开来。火板车并未停歇，而是继续向后冲去，阵型中央的长枪兵急忙躲闪，一时间魏军阵脚大乱。
黑袍头目马上在第一时间率领叛匪冲进了魏军阵中，凭借人数的优势，很快乱砍乱杀了起来。魏军的阵型优势瞬间不复存在，忙自顾自地与敌搏杀在了一起。
这时，远处府邸门前，一个身披将军甲胄、目光如炬的人，洞悉着眼前的一切。他快速地举起大黄弓，抽出箭矢，满弓射箭。箭矢在空中划了一道长长的弧线，穿过敌摇晃的盾牌间隙，正中火板车的左推手。
在快速的推进中，火板车失去了控制，压上了横在路上的叛匪尸首，火板车随即侧翻，火焰倾倒在了路上，熊熊大火瞬间吞噬了附近横躺在路上的尸体。
这个身披将军甲胄的人抽出长剑，冲进了混战的人群中。
