他老了。
虽然声音依然如狮子的怒吼，虽然手中的巨剑依然可以斩裂天地，虽然心胸依然如初见般豪壮。
不管是什么英雄，都无法逃开衰老与死亡的诅咒。他眼角密如蛛网的皱纹，彻底泄露了他与时间斗争的失败。
我在心底叹息了一声。
“你叫什么名字？”
他忽然勒马，牵着缰绳的手稳如磐石，在我面前凝成一座雕像。黑色的大氅扬起，他的目光一如以前一般冷厉，但仔细观察，却会发现他的眸子当中从来不曾有过焦点。
他的目光，应该只会投向万里之外那座已成为废墟的城市吧。
“陛下，我叫黛蒂丝。”
我恭顺地低头弯腰，以示我对这位皇帝的尊敬。
这又是一次凯旋，伟大的皇帝彻底击溃了北方兽人与蛮族的联军，奠定了帝国存立之基，从此之后，除了西面庞大的莫洛汗国，四方边境再无可以威胁君士坦丁的存在。
我在人群之中，静静地看着他，蒂凡内国王的第三子，君士坦丁帝国的缔造者，战无不胜的皇帝——我的小埃尔吉斯。
“你的容貌，还有你的名字，都很像我多年前的一位故人。”
皇帝的目光不经意地在我脸上扫过，随即轻轻地摇了摇头。
是啊，不管皇帝多年前认识的是谁，总不可能是我——一个看起来只有十五六岁的本地女孩。
“可愿入宫？”
人群骚动了起来，在诞下第三位皇子之后，整整二十年来，皇帝都不曾扩充过自己的后宫，他只是在不断地征伐中老去，不断地扩充帝国的疆域，不断在战场上宣泄自己的仇恨，无论是美酒佳肴或是天仙国色，都不能让他停留哪怕一秒钟的时间。
每个君士坦丁人都知道皇帝的最终目标。
但尽管惊讶，臣民们依然迫切地希望有人能够照顾给他们带来财富和荣耀的皇帝，很快，欢呼声四起，更有许多人在我耳边催促我赶快答应。
“我愿意！”
我对着他衰老的容颜，嘴角浮起一丝微笑。穿过时间与空间的障蔽，穿过生与死的天堑，我远道而来，自然要重新站到他的身边。
“万岁！”
我还未来得及反应，皇帝忽然弯腰，单手将我摘了起来，稳稳地放在马背上，双臂紧紧将我环绕。
人群之中，爆发出一阵热烈的呼声。
背上传来很久很久都不曾感觉到的温暖，我忽然有些晕眩。
※※※
君士坦丁皇帝的后宫并不庞大，甚至有些寒酸。在皇后死去之后，这里只有几位侍奉皇帝起居的女官，伟大的皇帝并没有妻子——甚至连侍妾也没有一位。
但这并不意味着我成为专宠，事实上，进宫三个月来，我始终还没有见过皇帝一次。
我一点都没有着急，在长长的等待岁月之中，我学会了耐心。就算我曾经性如烈火，但在火焰中焚烧过一次之后，即使再热切的心也早该化成了灰烬。
那一日，皇帝终于来了。
他的眼中满是血丝，不复在公众面前的雄武，只有掩饰不住的憔悴，蓬乱的胡子上还沾着淋漓的酒水。
“我已经忘了当年的耻辱了吗？”
他喃喃自语，由于酒醉与悲愤，面容变得扭曲而狰狞。
“不，我不敢忘！”
他的泪水横流，这让他更显得像一个愚蠢的老头。
皇帝的精骑，对上恶魔骑兵的结果，是又一次的全军覆没。无须奇怪，虽然双方都秘而不宣，但君士坦丁与莫洛汗国的小规模冲突，常年不断地进行着。
两国谁也没有力量发起一次全面的攻势，但仇恨与利益却让他们注定无法和平。在常规的冲突中，经过良好训练装备齐整的帝国重步兵能够轻松的击败莫洛汗国的游骑，但一旦汗国的杀手锏恶魔骑兵出现，帝国方面的精锐骑兵就像是纸一样被撕裂——即使配合上魔法兵团，也不过只是能勉强阻止恶魔的攻势而已。
君士坦丁蒸蒸日上，莫洛汗国却也没有衰败的迹象。
但皇帝已经等不及了。
“恶魔骑兵吗……”
我也曾经见过这恐怖的怪物，全身黑甲的骑兵驾驭着各种凶恶的魔兽，如同摧枯拉朽一般摧毁敌人的意志与防线。由于他们强大的魔法防御能力，即使是曾经号称最强大的迦太基魔法师军团也难以应付。
九百换三千，在很多年前，曾经有这么一场骑兵对魔法师的经典战例。迦太基再无在大陆争雄的实力，而莫洛汗国也受到重创。在这个夹缝之中，君士坦丁兴起。
但恶魔骑兵的重建，显然要比皇帝的预料中还要快得多。这股黑暗的强大力量，已经成为他复仇道路上的一大阻碍。
“陛下，我倒听说过，有一种方法可以战胜恶魔骑兵。”
我在众人目瞪口呆的神情之中，走到了沉醉的皇帝面前，神色淡定，说了这么一句话。这就好象一道霹雷把皇帝震醒。
“你说的可真？”
他突然攥住我的手，如果是一般的女子，也许就该被他铁钳般的手指捏断了骨头。但我只是淡淡一笑，矜持地点了点头。
我当然知道战胜恶魔骑兵的方法，我甚至知道如何摧毁哥利亚坚固的城墙——若干年后，这座靠近东方的古城将会成为莫洛汗国新的首都，而它也将在风暴中陷落，在火与血的洗礼中带给莫洛王室最大的耻辱。
我就是来帮助君士坦丁征服世界的，这是我的宿命，这也是神的预言。
“在君士坦丁东北郊的森林之中，居住着一位炼金术大师默灵，他制造的神奇器物，拥有媲美禁咒魔法的力量。这种来自于法则的单纯而直接的破坏，无法被完美防御。”
“炼金术……”
皇帝沉吟着，他苦恼地敲了敲自己的脑袋。无论多少年过去，他这种动作上的小习惯一直都没有改变。
“也许……我们真的应该试一试。”
