秋风瑟瑟，夜幕冗冗，欧冶家小院里燃气一堆篝火，白起和林耀华围坐的火堆旁。白起一脸掩饰不住的笑意，不停的往火堆里填柴，林耀华却愁眉苦脸在往白起身边蹭了蹭，讨好的说道：“白起兄弟，白起大哥，我说，你就别再往金窑送海产了，行不？”
“那怎么行？我得用海产和你换大盾啊。”
“最多，我不要你的海产了，一样给你供应大盾，总行了吧？”
“那可不行，那你不是吃亏了么？我拿了你的大盾，就得给你海产啊。”
“不吃亏不吃亏，只要你不送海产，我就占便宜了。金窑现在都堆了几万斤海产了，东院里都塞满了，实在是塞不下了。白起兄弟，你就别再送了吧！”
“那也不行，我们现在每天军训项目就叫做两组对抗抓牡蛎，要是不往你那儿送，那每天捞上来的牡蛎我往哪儿放？”
“白起兄弟，我知道错了，你就饶了我吧。金窑上下的兄弟们听到海产俩字都要吐了，那些都已经开始发臭了，再这么送下去，金窑就待不得人了。”
“那倒不至于，看这天色，再过几日就要霜降了，到时候海产冻住就不会臭了。没关系，没关系。嗯，差不多二更了，我得回营上去了，明见啊！”
“哎～哎～，白……！我靠，原来这家伙腿伤好了跑得比拄拐杖快多了啊！唉～”
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日上三竿，林耀华才磨磨蹭蹭的来到金窑。这几日林耀华都不敢到这边来了，更不好意思见欧冶。三万多斤海产堆在金窑里，不但把东院塞了个满满当当，就连炭窑的一排大棚子都清空了摆放海产，就这还有不少海产堆放在露天找不到地方塞。金窑里的兄弟都怨声载道的，虽然不敢在明面上说什么，但背后里嘀咕还是少不了的。意见最大的就是欧冶，要不是钢铁厂现在连带顶的房子都不多，一早就叫人运过去了。
还好天气骤然降温了，看样子过不几天就要霜降了，到时候北国的冬季就是个天然大冰箱，虽然海产占地方，倒也不怕臭水横流了。不过，这么多海产老摆在这里也不是个事儿啊，冬天总要过去，春天总会来的。吃是吃不掉的，除了第一天那上千斤的海胆让金窑和钢铁厂上所有人都赞不绝口的尝了个鲜。再以后就每况愈下，两天以后就没人敢在吃饭的时候提“海”这个字了。
林耀华骑着自行车来到东院林子的入口，下了车，叹了口气，抬脚往东院走去。虽说是不好意思来，可也还是得硬着头皮来。眼看着入冬了，如果再不做好蒸汽机，等到土地冻的像石头一样的时候，这炉子就别想造了。铁管早已铸好，完全达到要求，甚至丝扣、攻丝锥、管钳子、脚踏台钻这些工具也都完成了，昨个荣炎把锅炉也铸好了，自己要是不来，也确实说不过去。
真是想什么就来什么，林耀华正担心跟欧冶碰面，欧冶却从屋子里走了出来。林耀华硬着头皮迎了上去。
林耀华陪着笑脸，正想着怎么敷衍海产的事儿。不料欧冶却面带笑容，老远就嚷嚷：“华仔，告诉你个好消息，哈领师的探矿队找到好矿了，还是大矿，大的难以想象啊。”
林耀华先是一愣，欧冶根本没提海产的事，接着才反应过来，原来是哈领师的探矿队回来了。
当日矿上出事以后，哈领师虽手握五营，却也没去找那些土著的麻烦，而是派出了五个探矿小队，分别往除了南边的五个方向去探矿。却恰好今日传了好消息回来，乐得欧冶老头直捋胡子。
林耀华知道自己今天算是躲过了一劫，呼了口气，才问道：“哦？有多远？矿石品相怎么样？”
“哈哈，正是你所说的那种叫做磁铁矿的，矿石上带着雪花斑点，斑点都有黑色晶石的样子了。不过矿却比较远，在元宝铜矿西北五十里外，所幸一路走山脊比较平坦。这次带回来三百多斤矿样，我叫荣头先炼出来看看。”
“行，那干爹您先忙，我找我那徒弟还有点事，我先走了，我先走了。”林耀华说完，忙快步奔着欧冶的“办公室”去了。
林耀华推门进屋，看到荣炎正趴在桌上画着图纸，心中慰藉。这孩子不但有天份，而且很用功。自己教他的那些知识，他融会贯通后，就总是设计一些实物来应证所学。林耀华面色缓和，慢慢的走到桌前。
“咦？师父，你来啦。师父你看，这个犁我又改进了，现在是六头牛拉十张犁，虽然只省出了四头牛，但是省了十五个人力出来。人多了就能拉更多的犁，牛不够却可以用马或者鹿代替，总的说来更划算了。”
“那你试验过了没有啊？”
“昨日试验了初版，今日改进后再做出来试验。”
“好，试验后如果没问题的话，就开铁范大量造吧。不过，现在先别弄这个了，你不是说我叫你做的锅炉做好了么？走，去试试。”
“是，师父。那锅炉太难铸了，分了两段才铸好。”
“嗯，好。叫你外面砌的矮墙和挂的网都弄好了么？”
“放心吧师父，都弄好了，就算锅炉炸碎了都伤不到人。师父啊，那个锅炉真的会爆炸么？”
“希望不会，以防万一。”
林耀华跟着荣炎到了锅炉旁，一见之下，立刻暗自赞叹荣炎细心。昨日里自己只是告诉他这锅炉有爆炸的危险，这小子不但将自己嘱咐的安全措施做足，还专门把锅炉放在炭窑南边没人的地方。锅炉放在四面围起，只留下边角缝隙的五尺矮墙当中。透过两尺宽的缝隙往里看去，锅炉是一个四足圆鼎的形状，样子有些像太上老君的炼丹炉。锅炉顶上开有三孔，一孔带着内楔，用来注水。一孔做为减压阀，钢帽盖在孔上，钢帽上还顶着沙包。最后一孔用三寸钢管引出来，管口做成喷嘴，对准一个只有一尺高的青铜滚轮，滚轮通过齿轮带动一个两尺半高的大齿轮。只要蒸汽喷出，吹在滚轮的叶片上，滚轮就会带动大齿轮旋转，从而输出机械能。
林耀华还没发话，荣炎已经叫来七八个大汉就位。林耀华满意的点都一笑，轻声的说道：“加水。”
荣炎一挥手，两个大汉便架着梯子爬上矮墙，用接力的办法传递水桶。荣炎则亲自拿了一截钢棍一下一下的敲着锅炉，用心的聆听着锅炉里的水位。
水一桶一桶的加进了锅炉，梆梆的敲击声也越来越尖锐，直到荣炎一摆手，大汉们才停止加水，拉紧了内锲，从梯子上爬下来。林耀华数了水桶，估计水加了二百来斛，刚好是锅炉容积的一半，不由的又暗赞荣炎精细。
荣炎又仔细的检查了一遍，确认无误，这才转身瞧着林耀华。林耀华微微一笑，依然轻声说道：“点火吧。”
几个大汉手脚麻利，不一会边在锅炉底下燃起了熊熊炭火。红色的火舌不断的舔嗜着锅炉，不到半晌，嗞嗞的水声便已响起，对着滚轮的喷头滴答滴答的滴起水来。很快，水滴变成了水流，水流变成了蒸汽，蒸汽慢慢开始喷射，发出尖利的啸叫声。滚轮晃动了几下便开始旋转，越转越快。
林耀华脸上掩不住兴奋，忙大叫：“加柴，烧火！烧旺点，鼓风！”
喷嘴的啸叫声越来越大，竟像是鬼哭狼嚎一般怵人。滚轮已经看不清叶片，大齿轮也开始以肉眼可见的速度旋转起来。
正在这时，减压阀的钢帽突然被顶了起来，仆仆的冒出蒸汽，喷嘴的啸叫声似乎也静了一点。
林耀华脸上越来越兴奋，大叫着：“快，放沙包，放两个沙包。”
大汉们忙用长杆挑了两个沙包到减压阀的钢帽上。不一会，喷嘴又开始恐怖的啸叫，大齿轮终于旋转到看不清外圈的齿。成功了，蒸汽机诞生了，这个时代从此步入机器时代了。
林耀华双手发颤，抓起一跟木棍，一下子插进了咬合的齿轮之间。之间那齿轮略微停顿了一下，便嘎吱嘎吱的将木棍吃了进去，嚼成碎渣，又从另一端吐了出来。一群人都目瞪口呆，目瞪口呆的看着林佥事奇怪的行为，目瞪口呆的看着那一瞬间就将手腕粗的木棍搅成粉碎的齿轮，一时间思想都被搅住了。
林耀华心里无比的激动，喉咙都有些梗塞了。这个时代没有人知道这个丑陋的大炉子将会给他们的生活带来什么。只有林耀华知道，林耀华清楚的知道，蒸汽机的诞生，意味着大规模工业即将兴起，让工业化生产成为可能。轮船、火车都将会接连的诞生，人类将步入一个全新的社会。这又怎能不叫人兴奋呢？
突然，减压阀又顶了起来，蒸汽从钢帽缝隙中狂喷而出，顶的钢帽都哐当哐当一上一下的跳跃起来。
林耀华虽然对齿轮的运转很是兴奋，但在没有焊接技术的情况下，分段铸造的锅炉能承受多大压力，自己心里也没底。水车的事故就是前车之鉴，如果要保证锅炉正常的运作，最大承受能力就必须至少达到工作压力的五倍以上。而现在，还远远不够。于是林耀华对大汉们大叫道：“加沙包，一包一包的慢慢加，看看锅炉的耐受能力。”
一包一包的沙包加了上去，堆的钢帽上冒起了尖。大齿轮转速至少比刚才快了一倍，喷嘴的啸叫却逐渐低沉了下来，隐隐带着隆隆的声音，喷口那如同白色蛇信一般的蒸汽竟足有两丈长。
突然，嘭的一声巨响，蛇信突然缩短到了五尺，锅炉的穹顶处喷出大量的白烟，一下子将锅炉包裹了起来。林耀华慌忙让所有人后退。白烟散去，露出锅炉，穹顶处分段铸造的接缝已经完全爆开，锅炉的顶部竟像一个锅盖一般翘了起来。
荣炎面色通红，难过的看着师父。林耀华脸色乌黑，无奈的看着锅炉。方才的压力顶多是工作压力的两倍，这台蒸汽机还远远谈不上安全。
唉～，焊接技术啊，这该死的时代，光靠铸造，怎么可能造出结实的锅炉来啊！
林耀华黑着脸，低头往外走，连话都懒得多说一句。没走几步，却被一个五大三粗的家伙挡住了去路。
林耀华虎着脸，正准备训斥这不长眼睛的家伙，岂料对方却先开了口：“佥事大人，白领军叫我送海产来了，这次的海产是专门浸了盐水裹住海盐的，不会发臭的。您看这回往哪儿放呢？”
林耀华抬头一看，竟是吉达。林耀华这两天最见不得的就是吉达，每次见到吉达就意味着海产送到了。林耀华本来就对“海产”俩字就犯怵，恰好这会又因蒸汽机的事儿在气头上，正憋了一肚子火没处发。偏偏又碰到吉达送海产，林耀华一下子火了起来，没好气的吼道：“往哪儿放？往哪儿放？特么的我哪儿还有地方放这破玩意啊！去给我全都塞锅里煮喽！”
林耀华吼完，头也不回，气鼓鼓的朝着东院去了。
吉达抓抓后脑勺，心里一阵为难：我的个娘啊，一千八百斤海产，啥时候能煮的完啊。
