转眼已至八月，御花园中桂花盛开，笑尘陪着王皇后散步，王皇后命晴云采了些桂花回去做成了桂花酿。
“司马夫人最爱这桂花酿了，麻烦笑尘姑娘替本宫送一些去她老人家的府上吧。”
“那笑尘去去就来。”笑尘取了一罐桂花酿，更衣出宫。
“哦？已经去了么？”随着声音，刘询一身黄袍，也来到了御花园中。
王皇后连忙跪称：“臣妾叩见皇上。”
一旁的刘奭也怯生生道：“儿臣叩见父皇。”
刘询免了两人的礼，兴致勃勃地看着笑尘远去的方向。
王皇后看在眼里，像是下了什么决心，鼓起勇气对刘询说：“皇上，恕臣妾多嘴，笑尘姑娘明年就要及笄，若是皇上有意，不如由早日由臣妾去和张大人商量。”
刘询哑然失笑：“梓潼莫不是以为朕这般的安排是为张笑尘入宫作准备？”
“恕臣妾愚钝，平常人家的女儿，学这些宫廷礼仪，文史地理，无甚用处，因此臣妾只能以为皇上特地安排，是为了……”
“她并不是寻常人家的女儿啊……”刘询转问刘奭，“奭儿觉得姑姑这几个月来，可有什么变化。”
刘奭素来见到刘询就有些紧张，此刻小心地回答：“儿臣觉得，姑姑虽本就天姿国色，但近来，却更加赏心悦目了。”
刘询继续问：“奭儿可知姑姑为何有这样的转变？”
刘奭歪着脑袋想了一会儿，道：“一来是母后有意教导扶正，二来，姑姑学什么都很快，这几个月来，姑姑学会的东西，儿臣至少要一年多才能学会。文本上的知识，只是记忆下来，并不叫学会，必须将其融入生活，活学活用，才是真正地懂得。姑姑学了这么许多，也许姑姑自己也没发现，她所学之事物，尽数融于举止中，这才是使姑姑转变最大的。”
刘询赞许地点了点头，刘奭正暗自窃喜，刘询又马上把脸板了起来，道：“奭儿既然知道自己比之姑姑有如此差距，此刻怎还在此处游荡？朕觉得连一向顽皮的冯侍读，近来都比你用功很多么。”
刘奭小脸一白，忙称：“父皇说得是，儿臣这便去书房。”就匆匆忙忙地走开了。
刘询对着王皇后道：“梓潼，正如朕对奭儿一直是一副严厉的模样，并不是因为朕不喜欢奭儿，而是为了要督促他上进。奭儿心肠太软，这对他将来的成王之路并无好处，朕对他严厉，是要磨他的心智，为的还是让他将来可以独挡一面。而对于张笑尘……”
刘询说到此处停顿了下，王皇后试探性地接过话头：“笑尘姑娘是不可多得的人才，皇上莫非是想让她成为女官，辅佐朝政？”
“可以这么说，但是也不尽然。总之梓潼无需多虑，朕的心中，存了平君，就再也不用别人来填充了。”何况，张笑尘还是……
王皇后听到这话，一阵心酸，却也毫无怨言，轻声道：“皇上恕罪，是臣妾多嘴了。”
刘询则是在思量，不知笑尘见了司马夫人，又会有何收获。
司马夫人是平通侯杨恽的母亲，闺姓司马，单名一个英字，是司马迁的夭女。司马迁曾恐《史记》内容过于批判而被毁，便将手稿藏于司马英处。京畿之地，只需提起司马夫人，人人都会露出敬佩的表情，正是因为有了司马夫人，那一部史家绝唱才得以保全并重见天日。
平通侯府的门卫早认识了笑尘，见笑尘前来，也不询问，入内通报了一声。不多时，老管家杨显就出来迎接，见了笑尘，杨显习惯性又激动得老泪纵横，眼见着又要三叩九拜地口称“恩人”，笑尘眼明手快，抢前一步，不动声色地架住了杨显便往里走。一旁的门卫看得奇怪，怎么这位张特使和老管家如此亲？再一看杨显走路似乎有些不太顺溜，这才恍然大悟，原来老管家崴了脚……
杨显将笑尘领进了书房，书房中一位面色祥和的清瘦老太太便是司马英了，除了司马英之外，还有一名少年正伏在桌案上书写些什么。
“笑尘见过司马夫人，这是皇后娘娘托我带来的桂花酿。”
“哦？难得王家丫头每年都记得这事，回头替我谢谢她。杨显，你拿去放好吧。”
王家丫头？长安城里能如此称呼皇后的怕也是只有司马夫人一人了。
司马英吩咐好便不再说话，低头看着那位少年。
笑尘正想着是不是该告辞，却见到司马英对着自己招手，笑尘走上前去，司马英又对着桌案边的少年一指。
这位少年生得白净瘦小，观面容，像是和笑尘一般年龄，可身形怕是还比不过年仅十岁的冯野王。少年正认真地书写着，此刻正写到结尾处，少年笔锋一收，恭恭敬敬地将竹卷递给司马英。
笑尘从旁看去，见到了这么几句：“圣王布德施惠，非求报于百姓；郊望褅尝，非求报于鬼神。有阴德者，必有阳报；有隐行者，必有昭名。”
司马英边看边点头，道：“向儿小小年纪就能有如此见地，不容易啊。”
少年恭敬作揖，道：“承蒙司马夫人不弃，愿以《史记》原稿示于向，向阅后，心情难以平复，这才不自量力有此拙作，望司马夫人不要耻笑于向。”
司马夫人拉过笑尘，互相介绍道：“向儿，这位是张笑尘特使。张特使，这孩子名曰刘向，如今在老身这里学习史论。”
