第一章：砺庄/恶虎
春日里，尖峰岭山清水秀、姹紫嫣红；山野处处鸟语花香、春光明媚。
这个时节是砺庄村民们忙碌的时节：播种施肥、松土移栽，田头地尾满是劳作的村民。
突然，一位正在地里弄庄稼的村民瞪着大眼发愣。他旁边的另一村民见此忙问他：“你怎么了？”发愣的村民抬手指向前方。问话的村民朝他所指方向看去，只见一队青面獠牙、凶神恶煞般的兽兵正朝砺庄走来。
“乡亲们！魔鬼来了！”一声大喊，令所有劳作的村民直起身子环顾，“啊！”“啊！”……不少人发出惊叫；紧接着“呼”一下，村民们丢下活儿撒腿就往村内跑。一些胆大的村民边跑边喊：“鬼兵来了！”“魔头来了！”“恶兽来了！”……喊声中充满惊慌与恐惧。
砺庄位于尖峰岭南面一片平缓之地上。整个村庄被一长方形围墙围着，墙高四米有余、宽约二米；墙上有墙垛、垛口。砺庄村民称此墙为护村墙。
当时为封建帝制，恶魔横行、群雄争霸，砺庄村民为保卫家园，经数代村民努力方建成护村墙。
护村墙正前方开一大门——此乃进出砺庄唯一门户。此时，庄外的村民边惊叫边发疯似地奔入进村大门……
庄内的村民们听到惊呼声后纷纷拿起刀棍弓箭等武器涌向村头的护村墙。
顷刻，墙上便站满了密密麻麻的村民。有四个村民正在合上那二扇厚重的进村大门……
来砺庄的这支兽军的为首者是只吊晴白额恶虎。恶虎头戴皇冠、身披锦袍、着绸裤，坐在竹躺椅上由四个熊兵抬着，煞是威风。
村外有块大坪，坪左右二边是山林，坪前方是大片的庄稼地和稻田。地上瓜果飘香，田里稻禾青青。一条进村大道在田地间穿过。
这队兽军走到大坪上，恶虎说：“落轿！”四个熊兵放下躺椅。恶虎从椅上走下来。其余兽兵自动排成队列站在恶虎后面。
恶虎傲慢地望一眼站在墙上的众村民，说：“我乃尖峰岭山大王！今日率众前来拜访各位。你们哪位是主事的？”
墙上一位老者说：“我叫罗护安！是本庄庄主。你有事就说，有屁就放！”
此老者年近六旬，身材微瘦，着长袍、蹬布履，头顶扎个发髻，发髻用条淡红带束着，下巴一溜白须，长得有些仙风道骨。
恶虎说：“你们居住我的领地，理应归我管并向我纳税交粮。从今日起，砺庄村每月向我交粮十担，交银三十两；还得不定期为我提供劳力。否则，我率众踏平砺庄！”
众喽啰振臂高呼：“大王威武！”“大王威武！”……
罗护安捋捋下巴处的白须，说：“何方怪物？来此出言不逊。我们权当你在放屁！”
恶虎怒言：“管此山的山神便是我师傅！我师傅仙逝后，我在青笋峰下的虎啸洞内闭洞修炼十年。最近大功圆满修成，便拉起这支队伍出洞行使我的主权。如你们胆敢抗拒，全斩！”恶虎作了一个杀头的动作。
青笋峰位于尖峰岭西侧，为尖峰岭第二高峰。峰高高耸立如一根插入云霄的大笋；加之峰上古木参天，远远看去一片青翠。砺庄村民便叫此峰为青笋峰。砺庄村民从不靠近青笋峰。砺庄先民传下话，说此峰有神仙居住，不可冒犯！否则，必遭不测！
罗护安说：“我罗护安可不是吓大的。你这分明是敲诈勒索！如此恶劣行径为世人所不耻！”
恶虎虎须一抖：“你是不想活了？”
罗护安义正辞严：”象你这样的恶魔我们不欢迎。滚！”
恶虎恼羞成怒：“我今天就要把你治了！”
恶虎一纵，跳到护村墙脚下。墙上的一些村民见此忙拉弓搭箭，对着恶虎射击。恶虎张口对着射来之箭吹风，那些箭不是被风吹偏就是被吹折，一些弓箭手亦被风吹倒。就在村民们愣怔之际，恶虎一跃跳上护村墙，落在罗护安身旁。它身子一抖，从衣服内甩出一条长长的尾巴扫向罗护安。这只恶虎的尾巴比其它任何虎的尾巴都长。罗护安被虎尾缠住。恶虎的尾巴一翘，罗护安被高高举起。
“放下我爹！”随着一声大喝，一位英俊的二十出头小伙子手持大刀冲向恶虎。恶虎翘起尾巴举着罗护安猛一跃扑向小伙子。就在恶虎与小伙子相碰之时，恶虎于空中伸出左掌打掉小伙子手持的大刀；接着右掌一拽抓住小伙子的衣领把小伙子提起来。恶虎的双足刚落到墙面便一蹬——纵身从护村墙上跳下来。恶虎这一系列动作既快又狠。待墙上的村民们缓过神，恶虎已带着队伍离去。
留给村民们的是恶虎边走边吼的一段话：“如你们不答应我的要求，三日后我必把这对父子杀了。杀了他俩后你们仍执迷不悟，我再来抓二个村民去虎啸洞。如此循环下去，看你们如何应对。哈！哈！”
村民们纷纷涌入吴平家中，大嚷着：“吴副庄主！不好了！罗家父子被恶虎掳去了！”“不好了！出大事了！罗庄主和他儿子被恶兽抓走了！”……
吴平年近八旬，身子有些佝偻，走路也不稳健了。所以，他一般不上护村墙。他是庄里唯一的郎中，擅长用草药治病。他白头披肩，由于年事已高不爱梳理，长长的头发有些凌乱。此时，他穿件皱巴巴的土布长衫，因身材瘦小，长衫罩在他身上显得有些空荡。
吴平的老婆已辞世多年。他育有二个儿子：大儿子叫吴波，长得敦厚矮壮，年近五十还未结婚。二儿子叫吴崖，四十出头、身材高大。他妻子叫张英子。英子跟着吴平从医。
吴平的住所是一间不足六十平米的青砖瓦房。小小的房子内一下子涌入这么多人显得异常拥挤。他听了大家的述说后满面惊愕。
“吴庄主！怎么办？”“吴副庄主！你得想想办法！”……众人七嘴八舌。吴平挥动着双手说：“你们先散了吧！今晚治村会成员来我家开会议事。”
