岁月如梭，一晃就是三年。
三年前钟山派三百内门弟子入合州，合州境内万民欢腾。平掉了十余股恶名昭彰的盗匪后，剩下的盗匪都识趣地遁入莽山中。
也正是钟山三百弟子入驻合州开始，太守府对面的几家院子被整改成合州行走使的办公衙门。这座府衙的意义非同寻常，他展示出了钟山派整合合州武林势力的决心，而且由于平息匪患的功绩，合州大小武林势力逐渐真正依附到钟山名下，不断向钟山输送人才的同时，也在每年的正月派人运送一批可观的物资至钟山，以示诚服。
当然弊端也是存在的，以孟家为代表的那些难啃的骨头，彻底改变了以往对钟山阳奉阴违的作风，或拉帮结派搞同盟抵制钟山派，或干脆迁往隆川府等地。
行走使衙门里，一个年轻人身着黑底虎纹长袍，端坐在一把红木扶手椅上，正是燕起。
几年来燕起除了去年回了趟钟山外，其余时间都在合州。母亲跟妹妹也都接了过来，合州府成了他的新家。
师门任务重如山，清剿盗匪自是首要。同时燕起丝毫不敢怠慢铸剑术与武学的修炼。除非在办事的路上，否则日必铸一剑，四天王神力必运行一个大周天。
跟其他纯粹的武者相比，燕起显然不够用功。可如之奈何？带着三百名弟子剿匪，让做惯独行侠的燕起焦头烂额。
由于盗匪大多是通脉境的武者，易筋境的高手少之又少，三百名钟山内门弟子剿起匪来摧枯拉朽，但是剿灭了几股盗匪后，一些不愉快的声音传到了燕起耳朵里。
起初燕起并不在意，可随后的几次行动中，几个资历较老的师兄带头罢工，竟是把燕起晾在了那里。
燕起想不通，于是他便去请教长史刘业。
刘业说：“少侠你都是钟山派掌门弟子了，还跟其他弟子抢功劳，大家伙能开心么？”
燕起回道：“正因师门将重担压在晚辈身上，晚辈更要一马当先才对。”
刘业两撇小胡子笑得一抖一抖，“少侠想岔啦，区区盗匪何足道哉，光是钟山三百内门弟子的名号就能吓得他们撒腿就跑。你只要坐镇行走使衙门，分派调度其余师兄弟便行了。”
燕起将信将疑，按着刘业所说试着做，没想到那些师兄弟们果然态度大转，干劲十足。
姜果然是老的辣啊。燕起十分感慨，这位刘长史文弱不堪，可摸透人心的本事让他大为佩服。之后的几年，燕起除了武道与铸剑之道的进益，收获最大的恐怕就是读书人那套做事的办法了。
用刘业的话说，那叫‘中庸之道’。
三年时间，燕起变化很大，长高了点，老成了些。变化更大的是李华媛，虽说李姑娘也是掌门弟子，但众人都知她的身份特殊，这些功劳于李华媛来说根本不稀罕。所以李华媛这几年很痛快，一身碎花裙早就换成了劲装，身材也日渐丰满，原本就美得不像话的她更加妖孽了。
有些人就不明白，为何李氏皇族的公主殿下厮杀在危险的前线，金陵皇宫里的皇帝与圣后就这么淡定呢？
答案在某次北魏悄然派遣的一队死士遁入合州企图绑架公主殿下时揭晓。据说那群死士的首领已是霸体境巅峰的修为，可他们连公主的脸都没看见，尸体就被南夏使臣送回了北魏，并附带上一封南夏皇帝写给北魏皇帝的国书，要求北魏夏侯氏给个说法。
联系神州大侠离开江南后飘忽不定的行踪以及传闻有人曾在合州见到过神似这位武林传说的人，所有人一致认为，神州大侠就在合州，所以金陵皇宫内的那对夫妻才会如此淡定。
这就太过分了。
合州匪类闻听此讯后，不少刀口舔血的汉子目中泪光闪烁，仰天长叹：老子上辈子造了什么孽？！
说回此时合州行走使衙门的签押房里，燕起的对面坐着两个人。一位是经常来讨茶喝的合州长史刘业，另一位是钟山派来的丹堂长老米扶。
“燕少侠年轻有为，米长老，钟山的未来可期啊。”刘业端着茶杯，温吞吞说道。
“呵呵。”米扶皮笑肉不笑，在他看来合州盗匪土鸡瓦犬耳，这燕起不过是适逢其会而已，有何可赞。
燕起察言观色，问道：“可是掌门师尊有指使？”
刘业中指轻轻敲着茶杯，仍旧是慢吞吞说道：“嗯，米长老先前到太守府，已将玄音道长的话与在下跟黄太守说了。”
燕起瞧了眼一脸傲气的米扶，心下大怒。经过三年磨练，此时他早已不是吴下阿蒙。米扶是丹堂长老，按理掌门有话示下应该先来行走使衙门跟燕起说；可偏偏他却先去了合州太守府，其中意思不言而喻——人压根瞧不起你燕起。
米扶说话了，他眼睛看着刘业，话却是说给燕起听。
“掌门的意思很清楚，三年剿匪成果很好，如今盗匪龟缩在莽山上如作茧自缚，眼下是一举将合州匪患彻底肃清的大好时机。所以......米某觉得，合州太守府应该配合我钟山弟子行动，从前线抽调部分兵力一同赶往莽山，将盗匪一网打尽。”
刘业点点头，附和道：“确实，是时候将这祸患根除了，也给合州万民一个交代。”
米扶旋即道：“正是，那便定个时间，一鼓作气平掉莽山。”他说完也不跟燕起打招呼，起身便要走。
刘业喝着茶，不时抬眼看向燕起。燕起木然坐着，直到米扶一只脚踏出门槛，他才说道：“米长老，你可知莽山地形？又知山中盗匪数目多少，实力如何？”
米扶闻言，回头轻蔑道：“呵呵，实话告诉你，米某不知。但米某知道燕师侄三年里打得合州盗匪狼狈不堪，想必这些盗匪的实力不值一提。”
燕起拍桌而起，刘业连忙放下茶杯，说道：“燕少侠冷静，米长老可是你门中的长辈。”燕起这才忍住骂人的冲动，坐了回去。
米扶见状冷笑，说道：“不要以为你是掌门弟子就了不起，米某虽然不才，但过的桥比你走的路都要多。”说罢拂袖而去。
