庄郭二家对庄澄的安排并不复杂。
自女皇始，皇族便对广纳天下失意之士的世家颇为忌惮。吴高祖恢复科考后，便频频向世家抛出橄榄枝，甚至许以高官厚纳招纳士家之弟。明面上看，此举仿佛是为了朝廷招纳贤才，可七门世家无不清楚，这是皇帝想把世家子弟拘在自己眼皮底下。
这般小事，世家又怎会违了圣意？更何况，只要距离把握得好，接近朝廷更能了解皇族动向。按着“上有明令下有对策”的办法，世家子弟也给了皇帝一个明迎暗防的举措。让家族子弟频频入仕的同时，七门世家无不将最看好的子弟深藏密敛起来。之所以这样做，自然是为了隐藏在外奔走的世家子弟。
世家经历改朝换代仍不倒，与皇族保持距离是原因之一，却不代表世家对皇权没欲望。亲眼见过“五姓七望”惨遭灭门的七门世家，除了远离皇族之外，想要更多的主动权。而躲在背后操纵天下，是比远离皇族以避政权更迭牵连更好的办法。
不想与皇族有难以割舍的关系，又想尽掌天下事，可不是只能躲在背后默默耕耘了吗？乱世出英雄，乱世也会给有心者操纵天下的机会，现在时局便让庄郭二家发现了最好的机会——孙琼琚。
若能助孙琼琚夺位，拥有从龙之功的世家便可躲在幕后挟天子以令诸侯。就算孙琼琚登不了帝位，也可以借着她影响手握重兵的定南公蒋赫。不过，要达到“挟天子”的境界，除了为世人皆认为早已死亡的孙琼琚谋利，还要获得孙琼琚的绝对信任。
庄澄能成为庄郭二家选定的人，完全是他主动跳了出来。一来，庄澄本就痴迷于孙琼琚，会全心全意为其奔走图利；二来，庄澄年岁甚小，不过有一个县试案首的成就，算是世家这一辈最为低调的存在。再而，庄澄与孙琼琚自小的情义，有利于日后把控孙琼琚。
比起操纵皇权这等大事来，庄郭二家又怎么会介意庄澄与孙琼琚有说不清道不明的关系？真有那一日，庄澄便是与孙琼琚日夜厮守，反倒更利于庄郭二家借着庄澄把控孙琼琚。庄郭二家乐享其成还来不及，又岂会在意这种儿女私情这般小事？
可是，庄澄也是庄郭二家的后代。虽然庄郭二位家主视家族利益高于一切，却也有着维护庄澄的私心。
定下一门合适的婚事，不论庄澄与孙琼琚会发展成什么样，都能让庄郭二家与皇族在明面上划清界线，更能保住庄澄的声誉和性命。在已经成亲的情况下，庄澄不可能再娶，自然也不会受到皇族兴衰的牵连。
诞下一个出身清白的孩子，庄澄行事起来难免会顾虑后代。就算庄澄情难自禁，也不至于完全抛开家族。便是事态发展超出预想，庄澄的后代也可得继父功。庄老太爷和郭凇都认为，活着的人全力打拼，为的不就是子孙后代得享其福吗？庄澄的孩子获益，便是庄澄获益。
无论如何，庄澄是二家之中最适合为孙琼琚出力之人。而让他开始奔走前，必须让他有一门亲事得保自身。这一点庄老太爷和郭凇都认同，郭琪虽不知内情，却也得了郭凇的提点。
对亲事，郭琪从不认为自己有选择权。郭凇向她表露婚事必须达成的暗示后，郭琪便抛开了本就不多的憧憬。而庄澄心有所属的事，郭琪早已通过郭凇得知。在她看来，两家的当家都知此事却仍要促成这门婚事，必有原由。出生起便受家族照抚的自己除了服从，还能怎样？现在看来，庄澄也并非一无是处。他的直言告知，不知把多少伪君子给比了下去。
不遮不掩的人更好相与。
郭琪这样想，并对着明眸俊朗的庄澄笑了笑。
庄澄想了想，起身对着西方遥遥一拜，才语气诚恳的劝道：“表妹即读过虚吴居士所著，又何必为些旁人旁事舍了自身？”
“虚吴居士所著书籍，世间只余尚在庄家的一册而已，身在郭家的我尚且无缘得见。”郭琪颇为惋惜的道：“我家只有虚吴居士的弟子陈正心写的几篇随记，还是有心人手抄下来的。”
陈正心被斩首的罪名是“歪理邪说意图谋反”，一切与之有关的书册及文字，无不被当成邪物一并消毁。直到他怀罪而死，世人也不知虚吴居士的真身。而陈正心四处游说，出自虚吴居士之手的“虚吴学”，则因不利于皇权维固成为大吴禁提之言，虚吴居士本就所存不多的书籍也被尽数焚毁。庄家能有一本虚吴居士的孤本可谓极其不易，郭家只有手抄的陈正心随记倒也正常。
仅通过几篇随记自然难以将“虚吴学”理解透彻。郭琪能提出“人应该先忠自身”的想法，却深受家族观念影响，便不奇怪了。
目的明确的庄澄不想多扯其他，虽感觉说服郭琪无望，还是不死心的问道：“表妹的意思是，愿意嫁给心中已有了旁人的男子？”
“我很小的时候便没了父母，是郭家把我养大，大伯更是对我疼爱有佳。比起第一次相见的澄表哥来，我当然更相信护了我十几年的大伯。”将茶盅轻轻放下，郭琪语气凝重的说：“大伯定下这门婚事自有他的道理。我愿意听大伯父的安排。”
她又道：“我是廊坳郭氏女，不是高门勋贵只拘在深宅大院的娇小姐。廊坳郭氏不会在白日做花好月圆皆大欢喜的梦。这种只在戏里才有的东西，哪迷得了世家子弟的眼？人无完人，事无齐全，表哥不过是心有所属罢了，又不是什么不治之症，何足为惧？”
庄澄突然明白了为什么定亲对象会是眼前的郭琪；为什么世家喜欢内部通婚。便是求不到世家女的子弟也宁肯选择身世清白的女子，不愿与高门勋贵结亲。
被驳得哑口无言的庄澄当日便同意了定亲，起程赶回陇西。而庄老太家的承诺果然落实，无论庄澄的路线如何变幻，行进的速度如何快速，随行的家丁和马夫都没二话。
本是月余的路程，不眠不休赶路的他只花了十九天。
