清水村村民到了晚上不见万成等人返回，连夜派人出去寻找，却只找到一地的野兽尸体。村民们以为万成等人遭到了野兽袭击，也不敢深入寻找，只得第二天一早跑到荆州求告。荆州都督武士彟派人寻找，一番搜索后找到了万成等人的骸骨，但已经被鸟兽分食得残破不堪。带队捕头推断，万成等人杀了万三，血腥味却引来野兽攻击，众人杀死了一些野兽之后，被野兽杀死。于是，这一件惊天血案就这么低调地不了了之了。
秦万年沉沉昏睡了两天，醒来之后，什么话也不说，只是坐在那，目光呆滞。饿了就会拿起面前陈玄奖准备的干粮，机械地咀嚼。这里是秦云水在秦万年醒转前临时挖出的洞穴，地方很小，仅能避一下雨水。
当一个虔诚的信徒亲手毁灭了自己的信仰，在重新找到信仰之前，无异于行尸走肉。秦万年就是这样，整天饿了吃、渴了喝、困了睡，每天伤口换药也是任陈玄奖摆布，还好每次排泄时还知道出去解决。陈玄奖一只手臂却要照顾秦万年起居，非常艰辛，但是他也确实没有人可以依靠。
直到秦明章出现在秦万年面前，秦万年的状况也没有好转的迹象。
秦明章一改平时的淡定，看着秦万年略微有些焦虑。洞穴中无法站立，也只能勉强容下两个人，秦明章只得让陈玄奖将秦万年拖出来。
秦万年钻出洞穴，见到秦明章，眼中微微有了一丝波动。
他慢慢跪了下来，没有任何感情地说：“弟子妄杀，甘愿受死。”
秦明章喉头动了动，沉默良久，才说道：“事已处置妥善，无人察觉。”
“纵瞒得天下，可瞒得本心？”秦万年一字一顿。
“你于影盟有大功……”
“有功于前，不为损刑;有善于前，不为亏法。”
“你是为了护法、为了救人。”秦明章心中忍不住叹息。
秦万年抬起头，冰冷的目光看着秦明章：“执法问行不问心，堂主不当犹豫。”
“如今执法问心。”秦明章有些艰难地说道，“当今天子，已然释放所有囚犯，与之约好明年秋日回去受刑。”
顿了顿，接着说道：“有消息传来，说是天子已有决断，若是囚犯如期返回，将全部赦免。”
“不可！”秦万年一惊，转而苦笑，“影盟自然会有对策，还请堂主执法。”
秦明章见此，不再开解，背过身去，悠悠说道：“项刘乱法，开两汉雄风；司马犯上，传两晋文华。你为何不能助这人间公正？”
“戴罪之身，又怎敢继续祸国殃民。”此话一出，秦万年整个人都变得毫无生气。
“糊涂！正因为你的这份愧疚之心，你才有希望匡正天下！你看看那坐在皇位上的李世民，他就是得位不正，才拼命想要治理好天下，证明自己是个好皇帝。你看看房玄龄、杜如晦，助李世民出掉了自己的兄弟，算不算谋逆犯上？可就是这房谋杜断，帮着李世民开辟出这太平盛世！你不过错杀二十余人，他李世民杀了东宫、齐王府几百人，杀得人子嗣断绝！你却为何不敢挺身赎罪？你这一死莫非能偿二十余条人命？错杀而愧疚服罪不过是懦夫，能背负起世间唾骂秉持正义才是影子所为！”
秦万年呆呆地跪着，他没想到秦明章非但不杀他，反倒有恨铁不成钢之意。他不再求死，而是开始思考，眼中出现了生机。
秦明章没有催促，只是在一旁等待。不知过了多久，秦万年伏下身子给秦明章磕了三个头，起身说道：“堂主教诲，弟子铭记于心。但堂主今日放纵，万年也记下了。他日弟子赎清罪孽，必来问罪堂主！”
秦明章一愣，转而开心地大笑起来：“哈哈哈哈哈，好一个问罪于我！秦万年听令！”
秦万年赶忙双手交叉背后，庄重站好。
“影盟宿老堂令，影杀秦万年，先立洞庭奇功，后查分堂乱法，功勋卓著，任其为日照堂堂主！”
秦万年一听命令，僵立原地。自己犯了弥天大错，反倒受到重用。
“你的事情，只有我和玄奖知道，其他人并不知情。你训练结束不过一年，如此重用堪称前所未有，不过你也确有大功。日照堂十年一纳新人，而训练也不过一年，所以很少任命堂主，多由其他堂主或长老兼任。明年就是新人入影盟之时，你最好尽快回总坛熟悉事务。”
见秦万年还有些犹豫，秦明章又说道：“这正是你赎罪的时机，至少让这一届新晋弟子不再犯同样的错误。”
“是。”秦万年不再犹豫。
秦明章没想到的是，这件事情并没有被瞒住。
秦岭的一处密室中，一个年轻人正向一个紫袍人禀报：“宫主，荆州有大事发生。”
紫袍人没有反应，年轻人接着说道：“日前有消息称，影子秦万年曾回到洞庭湖，而后与陈玄奖同去荆州。但其后荆州的报告却是，在办事的只是一个黄口小儿。与此同时，荆州左近清水村二十余名村民身死，据说是被野兽袭击。但奇怪的是，之后一个月，秦万年和陈玄奖并没有回到洞庭湖。属下猜测，这二十余人的死绝非因野兽袭击，而且秦万年与陈玄奖必是知情人。”
紫袍人按捏着自己的手指，一边说道：“如此陈玄奖竟没有上报蚁穴？有意思……”
年轻人继续说道：“秦英传来消息，说是道门也发现了端倪，认定是影盟所为，正欲联合佛门对影盟出手。”
“哼，两大宗教狗咬狗数十年，还有闲心管别人！算了，让他们折腾去，越乱越好。对了，秦英的进展如何？”
“去年，秦英借祈福之机与太子交好，如今已深受太子信任。上月传来消息，说是有把握说动太子接受我等相助。”
紫袍人点点头，想了想又说道：“既然如此，还该为太子找点助力。”
“宫主以为该找何人？”
“侯君集！”
与此同时，长安崇业坊玄都观中，也有两人在密谈，这二人却是袁天罡与李淳风。
“弟子亲自探查，死掉的野兽身上，致命伤口明显是影杀剑所为，而其他多是鸟兽啄食所致。而死掉的二十余清水村民，伤口则像是被钝器斩裂，弟子愚钝，不知是何物所致。”
袁天罡睁开眼睛，说道：“如此说来，就算不是影子所杀，也是影子想要掩盖？”
“该当如此。”
“福生无量天尊。”袁天罡起身，“影子行事越来越没有分寸了。淳风，随为师去拜访道信。虽与佛门多有争斗，至少这禅宗还算明事理，不能教影子草菅人命！”
