卫阳跪在“养德宫”的大殿外，浑身颤栗，额头不停得磕在坚硬的大理石上，已是青紫一片。卫阳是二皇子陆无诽的侍从，也就是太监，自小跟着陆无诽，照顾陆无诽的生活起居。
今天二皇子去山坡上画画，然后又去抓杀牛贼，卫阳担心二皇子的画纸放在草地上会被弄脏，于是小心收完画纸再去追赶二皇子。可等他赶到的时候，二皇子已经一脸鲜血的躺在地上，人事不省了。
卫阳顿时吓的神魂出窍，当今的许皇后育有两子，即太子陆尚和二皇子陆无诽。太子常住东宫，而且学业繁重，无暇陪伴双亲。加上太子性情刻板，所以许皇上和皇后最喜欢的就是这个活泼好动的二皇子陆无诽。现在二皇子被打的人事不省，宫里的天非翻不可。
宫里确实翻天了，皇上在议事殿大发雷霆，命宰相雷守成跪在议事殿外。皇后惊怒相交，昏死过去。
二皇子被护送回“养德宫”后，御医也成群结队的杀了过来，步履矫健的仿佛不曾衰老，还一个劲的催促拎药箱的药童快点。很快皇帝也来了，一脸怒色。皇后醒转后也过来了，一脸担忧。
卫阳也回来了，他悄悄的跪在二皇子的寝宫外，一下一下的磕头。不知道是祈求上苍保佑二皇子，还是祈求皇帝皇后饶过自己。
“养德宫”内，太监宫女忙做一团，端水熬药一刻不停。
太医们轮流对二皇子的伤势做着仔细的研究，摸脉，看眼，验伤一套流程规范的一丝不苟。为皇家效力是个棘手的活，名利来的容易，性命丢的也容易。眼下二皇子深度昏迷，但脉象平稳，并无大碍。虽然所有太医心里都这么想，脸上却都很有默契的摆出一幅凝重的样子。这幅摸样不是为了显示自己高深莫测，而是想让在一旁观看的皇帝和皇后知道自己正在尽力抢救二皇子。同时也暗示二皇子伤情严重，这样一来万一中间出点差错，事后可以把原因归结为伤情严重。而如果治好了，那就是自己妙手回春。能进入太医院的都是成了精的狐狸，没一个吃素的。
太医们做了该做的，嘱咐了几句就退出去了。
看着被包成粽子的陆无诽，陆闵和许如芸皇后相顾无言。
他们是大周朝最尊贵的夫妇，现在儿子被人欺负，却不能像普通人一样挺身而出。
20年前陆克敌在位的时候，皇室实力雄厚，群臣俯首。从建国以来，周朝北地就一直受到契丹人的威胁。常年的袭扰让北地时饱经受战火。周朝被迫征调精兵重防北地，然而重兵集结边境，补给漫长，数十万边军的粮草，往往需要上百万民壮运输，耗费钱粮十分巨大。这场看不头的战争是一个巨大的黑洞，不断吞噬着周朝的精血。
陆克敌雄心壮志，决心一举解决契丹的威胁。他征调全国精锐四十万御驾亲征，主动出击，越过长城寻找契丹主力决战。
契丹仓促集结十万骑兵迎敌，初战于长城十里外对决。依靠密集的弓弩，周朝军队首战获胜，击败契丹骑兵。
面对远遁的契丹骑兵，陆克敌命大军追击，紧咬不放。可以步兵为主的周朝军队终于还是被契丹的骑兵甩开了，因为畏惧周朝的劲弩，契丹军队不敢接战，一路溃逃。
陆克敌尽起精锐，征调钱粮无数，如果不能一劳永逸的解决契丹之患，无颜面对当初的承诺，无颜面对为此付出的群臣，也无颜面对接受征调的百姓，无颜面对捐献身价的商贾。
因为北地商贾受扰最多，所以在这次决战中，商贾出力最大。
为加快行军速度，陆克敌命军队抛弃辎重，轻装追击。
然而这年的冬天提前来了，北国的雪下的非常突然，一夜之前漫野梨花。周朝的军队陷入进退两难的境地，进则无力维持军需，撤又无法面对举国臣民。
陆克敌以为雪很快会停，他在退兵的问题上犹豫了，这犹豫要了周朝军队的命。
在雪尚不够深，粮草还很充足的时候，轻装前进的周朝军队没有及时后退，没有和自己的补给线结合起来。后来雪越下越大，越积越深。然后陆克敌想退兵也来不及了，因为契丹骑兵抓住时机回来了。他们就游离在周朝军队的外围，不时袭扰，同时也切断了和辎重部队的联系。但只要周朝军队集合攻击阵型，契丹骑兵就又跑了。
陆克敌不敢退兵了，因为契丹骑兵畏惧的是劲弩箭阵，现在沿途大雪封路，如果后撤，阵型动摇，以步兵为主的周朝军队将在北国平原被骑兵屠杀。现在双方在拼消耗，看谁的粮食先耗完，最先耗完粮食的会被迫后退。
周朝虽然富裕，军需丰足。但陆克敌原本最大的优势在这时候变成了劣势，他的四十大军对粮食的消耗是契丹人的好几倍。
契丹骑兵都是牧民，比较能耐饥饿，此消彼长下，陆克敌终于耗不下去了。
看着满天飞舞的雪花，陆克敌知道，回国沿途的雪花即将被鲜血染红，因为他决定退兵了，再不退兵，四十万大军将被饿死。
契丹人像苦苦守候的狼群，终于他们等到了狩猎的机会。
契丹人在五峰山偷袭直属皇家的禁军，并且重创了这支装备精良的皇家军队。契丹沿途不断袭击，但每次都只袭击陆克敌的禁军，对地方征调来的军队视若无睹。
而在五峰山之战后，地方征调的军队也开始态度暧昧，对契丹的袭击应对并不积极。因为他们知道周军已经败了，而且契丹只杀皇帝陛下的禁军。
九死一生回到长城后，四十万大军只剩下一半，折损的大多是皇帝的禁军。
契丹人这一招一石二鸟，不但削弱了周军的实力，更要命的是制造出君弱臣强的政治格局，这在随后的几十年里让周朝处于内斗不休的状态，不断消耗周朝的实力。
