珊瑚帝国东海行省的大道上，一辆马车向西北不徐不疾地奔去。马车很大，内部设计得很舒服，一张软塌足够两个人并排躺着，榻边还有护栏，防止马车急停时乘客摔下去。
杜晴和陆离现在就躺在马车里。
陆离道：“三哥也真是的。不声不响就先走了。”杜晴抿嘴一笑，道：“其实三哥什么都知道，一开始就知道。”
陆离道：“怎么可能呢？”杜晴道：“你还记得我们是怎么认识的吗？”陆离道：“当然记得啊，在雪园外的青湖边上。啊——你是说那封信？那封信是三哥帮你转给我的？”杜晴一脸笑意地看着他，微微点头：“当时你们是室友。”
陆离叹道：“三哥真是深藏不露，做这么大一件好事都不留名。”杜晴道：“他是我哥哥的好朋友，具体我也不清楚的。但我哥哥说，他是一个绝对可以信任的人。”
陆离苦笑道：“我怎么有点坐不住了？”杜晴笑道：“我都没不好意思，你瞎激动什么？对了，那位薛姑娘，莫非是河东薛家的小姐？”
陆离道：“不错。三年前我在从雪园回来的路上，凑巧碰到有人要绑架她，就出手帮了个忙。后来才知道她竟然是薛家的姑娘。”杜晴咬着嘴唇道：“然后呢？她就一直跟着你了？”陆离道：“不是的。薛家也是帝国一流的豪门，无非是到了这一代有些没落了。后来我被陆老先生勒令离开京城，不知道怎么的，薛家如今的掌门人，也就是薛大小姐的哥哥薛青麟，就派了他的妹妹过来。”杜晴道：“薛家这就有点干涉陆家内部事务的嫌疑了吧？大张旗鼓地让他家的大小姐和你一起，就算他们什么都不说，外人也会觉得，这是在支持你当薛家的继承人。”
陆离道：“一语中的。而且不漏痕迹，表面上看这是薛家的姑娘和我的私事，否则两家恐怕要起冲突了。”
杜晴眨着眼睛，道：“那你为什么不和她多发生点私事？这样岂非一举两得？我看得出来，薛大小姐真的很在意你呢。若非是去遥远的西北，她恐怕就跟着来了。”
陆离悠然道：“在女人方面，这辈子我就打算吊死在你优美的脖子上了。其次，我只对陆家包罗万象的藏书感兴趣，对当他们家的继承人一点兴趣也没有。”杜晴哑然失笑，接着认真地道：“我知道你洒脱惯了，但陆家的事情，你最好还是重视一些。因为你是局中的人，你不去找事儿，事儿也会找你的。一旦失败了，失去继承权倒也没什么，怕就怕赢家通吃，输家则会连性命都搭上。”
陆离道：“不用太担心这个。珊瑚帝国和西北那边的国家不同。这是个大一统的国家，除了边疆的异族区域，国内没有诸侯，也没有私人领地，贵族们虽然有食邑，但只是享受赋税，而没有食邑内的行政、军事权力，食邑还是由帝国的官员管理。国内七阶以上的强者，基本上只有在宫廷和军队里才能找到，无论是魔法师还是武者。各大豪门虽然也养有自己的强者，但实力就弱了许多了。”
杜晴道：“难怪珊瑚帝国能成为神圣大陆上最稳定、灾祸最少、人口最多的国家。在大陆西边，因为顶级强者的私人决斗而导致的城市毁灭事件，简直层出不穷。那里的顶级强者们，都是超然于法律之上的。唉，珊瑚帝国的统治者到底是什么样的神武英雄，传奇大能，竟然能做到这么天才的事情。对了，光明神殿呢？这个国家不信神吗？”
陆离笑道：“信神当然是信一些的。但从我上面的描述里，你大概可以想象这个国家的皇帝权力有多大了。所以，在这个国家里，皇帝本人就是神，怎么会有那种能和皇帝分庭抗礼的宗教组织？除非天下大乱，宗教才有可能趁虚而入。但如今是帝国997年，根据记载，帝国至少已经五百年没有大范围的动乱了。”
便在此时，车窗外似乎有一道锐利的光芒一闪而过。杜晴笑道：“好像有人要找你。”陆离微笑道：“不错。这附近的治安，一向不太好。所以走之前我让阿萝和薛大小姐回庄园去住了。”
他话音未落，马车骤然停了下来，周围一片死寂，隐隐有一种清冷的感觉。杜晴向外一看，发现马车竟不知何时驶进了一片古老的森林，而拉车的两匹马则已经身首异处。杜晴眉毛一挑：“好快的刀，竟然没让两匹马发出一点声音。”
陆离道：“关内的森林虽然比不上塞外的奇伟，但也别有趣味。我们下车走走如何？”杜晴甜甜一笑，道：“好极了。”
陆离随手一挥，车壁无声无息地四分五裂，然后拉着杜晴从车上跳了下来。森林的气息毫无阻隔地扑面而来，说不出的温润清凉。
杜晴道：“唉，陆大公子一挥手，一辆价值数十金币的马车就只能当柴烧了。”陆离笑道：“反正没有了马，这车也就是个沉重的大箱子了。如果从车门口钻出去，我们一前一后，似乎又有点危险。”杜晴轻轻叹了口气：“这说得也是。咦，怎么只有我们这一辆马车？三哥不是在前面吗？”
陆离道：“他们是冲着我来的。三哥这会儿估计已经快到家了。而我们却被带上了小路。”回头向车夫笑道：“你说呢？”车夫脸色煞白，发抖道：“公·····公子，这·····这不干小人的事，小人······什么都不知道。”
陆离微笑道：“莫非有人拿刀逼你？”车夫大喜道：“对对对，公子真是个明白人，半个时辰前，有人蹿上马车，用刀抵住了小人的脖子。”
陆离悠然道：“你说的倒是实话。但即使没人用刀抵着你的脖子，你也会把车赶到到这里来的，对不对？”车夫瞬间笑不出来了，又开始发抖，颤声道：“公····公子，你说什么，小人听不懂。”他忽然身子一矮，全力向杜晴扑了过去，手里已多了一柄寒光闪动的短刀，刀上发出呜呜声响，竟似已初步练出了斗气。
杜晴微笑道：“你觉得女孩子多半好欺负一些，对不对？”她说这句话时，那车夫已经缩成一团躺在了地上，全身不停颤抖，裸露在外的皮肤上，赫然有一层薄薄的寒冰。杜晴讶然道：“不是吧，这就躺下了？他似乎马上就要学会斗气了，应该是个二阶巅峰选手啊，怎么这么不中用？”
陆离笑道：“他这点儿实力，再练十年也摸不到斗气的门把手，他在那把刀上玩了点小把戏而已，用来吓唬人的。”伸手在车夫的肩头一拍，他身上的冰层便已剥离，只是他被杜晴的寒冰罩打了个结实，冰系魔法减速、延阻效果极其显著，以他的修为，一时半会儿肯定是站不起来的了。
就在陆离弯腰的一瞬间，他身后的空气突然一阵波动，两条人影鬼魅般出现，两柄长刀凌空劈下！刀锋上一团雪色光芒激荡流动，正是货真价实的冰雪斗气！这样的两把刀，让两匹健马悄无声息地身首异处，实在是太容易了。
杜晴俏立不动，一点也不惊慌，忽然寒光一闪，接着又是剑光微微一闪，人影、刀光、冰雪斗气的寒意，就都已经消失，地上却多了两具尸体，每具尸体上都是咽喉出血，胸部还插着四支冰锥！
陆离道：“出手快和瞬发虽然有时候区别不太大，但瞬发是每个魔法师的追求。而我可爱的女魔法师竟然能若无其事地瞬发八支冰锥，更重要的是，两个五阶强者竟然躲不过她随手施为的初级魔法！看来她至少已经有七阶巅峰水准了。”
杜晴拍手道：“厉害厉害，抢在我的冰锥前面一剑秒杀两个五阶刺客！我简直不敢相信了。真不愧是我的扈从武士！看来虽然测不出你的魔力，但你的整体实力至少也应该是七阶巅峰了。”
陆离笑道：“我们大约是同时击中敌人的。”握住她的手低声道：“我们周围应该还隐藏着三个刺客。”杜晴微笑道：“要不要我帮你逼他们出来？”陆离道：“哦？你可以？”杜晴嫣然一笑，双手在胸前摆出一个优美的姿势，迅速吟唱出一个魔法。陆离却已动了起来，剑光又一闪，地上又多了一具尸体。便在此时，杜晴的魔法已经完成，周围的空气突然凝滞！刺客之所以能在空气中隐身，除了自身的技能和道具，必然是和空气的波动频率有关，当空气凝滞时，除非是超级刺客，否则隐身就无法继续了。这是杜晴的奇思妙想，她逆用风系魔法“风之吟唱”，将风系魔法发出时造成的空气流动变为凝滞，虽然凝滞的效果并不算太好，但已足够让隐身的五阶刺客现身了。
一个披头散发、脸如槁木的人从他们侧后方走了出来，长刀反握，拖在地上，他的眼睛是灰白色的，动作似乎有点僵硬，仿佛是机械构成的身体。刺客的招牌技能被识破，但他的脸上竟看不到一点惊慌之色。
陆离笑道：“残影先生，想不到我们又见面了。”
