秦始皇，嬴姓，赵氏，名政，又名赵正或秦政，或称祖龙，秦庄襄王之子。中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物，也是古今中外第一个称皇帝的君主。秦王政掌权后，任用尉缭和李斯等人，积极推行统一战略。秦始皇是出生于赵国都城邯郸，并在此度过了少年时期。13岁时即王位。22岁时，在故都雍城举行了国君成人加冕仪式，开始“亲理朝政”，除掉吕不韦、嫪毐等人，重用李斯、尉缭，用了九年时间，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了统一中国大业，建立起一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家——秦朝，并奠定中国本土的疆域。此时，秦始皇认为自己的功劳已盖过之前的三皇五帝，遂以“皇帝”来自命。是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。同时在中央实行三公九卿，管理国家大事。废除分封制，推行郡县制，同时书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。但这只是作为一个统治者为了名利所愚弄世人的一种手段罢了，就像人们所说的一样“历史都是由胜利者来书写的”真正的历史远远没有表面上这么简单，故事就要从他的父亲秦庄襄王开始说起
秦庄襄王亦称秦庄王，嬴姓，赵氏，本名异人，后改名作子楚，秦孝文王之子，秦始皇之父，战国末期秦国国君。
吕不韦，姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳人。吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。
公元前267年，悼太子死在魏国，运回国葬在芷阳。到了公元前265年，把他的第二个儿子安国君立为太子。而安国君有二十多个儿子。安国君有个非常宠爱的妃子，立她正夫人，称之为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的儿子名叫子楚，子楚的母亲叫夏姬，不受宠爱。秦庄襄王本名异人，后改名子楚，异人母子均不受安国君的宠爱，加上安国君有子二十多人，异人于是被送往赵国邯郸作为质子。子楚作为秦国的人质被派到赵国。由于秦国多次攻打赵国，所以赵国对子楚也不再以礼相待。他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘，很不得意。吕不韦到邯郸去做生意，见到子楚后面露欣喜，决定进行一次政治赌博，于是道：“子楚就像一件奇货，可以囤积居奇。以待高价售出”。
于是他就前去拜访子楚，对他游说道：“我能光大你的门庭。”子楚讥讽说道：“你姑且先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂啊，我的门庭要等待你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在赵国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位。”子楚说：“那我有什么办法呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果您能够帮助我实现计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”吕不韦于是拿出五百金送给子楚，作为日常生活和交结宾客之用；又拿出五百金前去珍奇古玩店去购买珍奇异宝，值得一提的是在吕不韦进入一家名叫“多宝斋”的店中时，入眼却被一幅墙上悬挂的图画所吸引，画中有一绝色女子跃然纸上，樱桃妙口，丹凤媚眼以及那我见犹怜的举止神态尤为传神，背后站立两位侍女为其撑伞摇扇，于是除了替子楚购买珍奇异宝之外，吕不韦又花重金买下了这幅画，自己带着珍奇异宝西去秦国游说，途中对那幅美人图爱不释手，时常放在身侧和衣而眠。先拜见华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，把带来的东西统统献给华阳夫人。顺便谈及子楚聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“子楚公子把夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。但任凭吕不韦如何说辞，华阳夫人始终不为所动，后来华阳夫人夜梦一翩翩仙子入梦为子楚说情，并告知华阳夫人子楚将为秦国国君，如能相救，他日必得厚报。华阳夫人听了认为是这样，就趁安国君方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能得宠于后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”安国君答应了，就和夫人刻下玉符，并立子楚为继承人，安国君和华阳夫人都送好多礼物给子楚，而请吕不韦当他的老师，因此子楚的名声在诸侯中越来越大。后来吕不韦在邯郸遇到了一姿色非常漂亮而又善于跳舞的美貌女子一起同居，不久此女便怀了孕。子楚有一次和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦虽然很生气，但转念一想，如果能以此女交好子楚，她的腹中孩儿迟早会成为秦国之主，届时自己成为秦国权贵，儿子顺利成为秦王，何乐而不为呢。于是就劝说这个女子去服侍子楚。后来此女生下儿子名政。子楚就立此姬为夫人，也就是后来的赵姬。
公元前257年，秦国派王齮围攻邯郸，情况非常紧急，赵国想杀死子楚。子楚就和吕不韦密谋，拿出六百斤金子送给守城官吏，得以脱身，逃到秦军大营，这才得以顺利回国。赵国又想杀子楚的妻子和儿子，幸亏子楚的夫人是赵国富豪人家的女儿，才得以隐藏起来，因此母子二人竟得活命。直到秦昭王去世，太子安国君继位为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国迫于秦国势大也只好护送子楚的夫人和儿子赵政回到秦国。随后安国君继秦王位，守孝一年后，加冕才三天就突发疾病去世了，谥号为孝文王。子楚继位，他就是秦庄襄王。庄襄王尊奉为母的华阳王后为华阳太后，生母夏姬被尊称为夏太后，任命吕不韦为丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑。庄襄王即位三年之后死去，太子赵政继立为王，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。那时，由于秦国力量越来越强大。各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、策士、方士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君。后人称他们为“战国四公子”。由于四人都是礼贤下士求贤若渴的政治名人，在列国间享有极高声望。吕不韦认为，自己身为强秦相国，比上述诸人皆实至名归，因此也开始招贤纳士，对前来跟随的门客礼遇有加，给予厚待，欲与当世四公子名士的门客相竞。当时各国名士又常以所养宾客能著书立说为荣，所以吕不韦也命门客编纂其所知见闻，吕不韦未曾想到因自己一时对虚荣的贪慕，而使得一部辉煌的集体创作横空出世，后以他的名义发表，这就是《吕氏春秋》。这是吕不韦执政期间所做的一件大事。在先秦诸子著作中，《吕氏春秋》被列为杂家，此作兼收并蓄，博采众家之长，用自己的主导思想将其贯穿。这部书以黄老思想为中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集权下实行无为而治，顺其自然，无为而无不为。用这一思想治理国家对于缓和社会矛盾，使百姓获得休养生息，恢复经济发展非常有利。
吕不韦编著《吕氏春秋》既是他的治国纲领，又给即将亲政的秦始皇提供了执政的借鉴。可惜，由于吕不韦先前的不堪为人，使秦始皇对吕不韦连同这部书弃而不用，没有发挥应有的作用。
