【龙出没】
1910年，荷兰军官冯·汉斯布鲁克中尉驻扎在印度尼西亚，他从科莫多采珠人那里听说了一个消息：有人发现了巨型“陆龙”。于是他决定前往科莫多岛一探究竟。没过多久，荷兰军官带回了几张皮革，这些战利品外形巨大，十分坚硬，看起来就像恐龙皮。两年后，根据这几张兽皮，爪哇岛一家博物馆的馆长写了篇文章，向世界介绍了活着的“龙”。此后，科莫多岛声名鹊起，“龙出没”的消息令人兴奋不已，大家都相信世上有龙族后裔。
龙族，这两个字就像一针兴奋剂，扎在了每个探险家最敏感的神经上。一百多年来，勇士们从世界各地出发，迫不及待地踏上征途，只为一探龙穴，面见“龙颜”。
【神秘龙岛】
想到“龙岛”，先得达到“千岛之国”印度尼西亚，顾名思义，这个国家由无数的岛屿构成，科莫多岛就是其中的一座。当穿梭过无数岛屿，熬完漫漫航程，停靠目的地，举目远眺，科莫多岛给你的第一印象可不平凡。视线穿过海上薄雾，一座火山岛孤悬海中，赤道天空映衬出山棱锯齿状的剪影，令人想起龙嘴里的利齿。
踏足科莫多岛，会有一种强烈的感觉，无论是这里的险峻地势、接近40摄氏度的酷热，乃至岸边大片的红树林，这个小岛的一切事物都在告诉你：这里会出现非比寻常的生物。科莫多岛就像是现实版的侏罗纪公园，一个恰好适合“龙”栖居的戏剧场景。有趣的是，岛上还有不少人类居民，如果你遇到了他们，一定会收到最简单的忠告：不要招惹“龙”，它们有毒。
【捕龙有术】
冒险家的血，流成了地理书上的字。他们感谢善意的忠告，但不会停止探险。
克劳迪奥·西菲，身份证上写着50岁，但他看起来就像20岁的小伙子。西菲是一名生物学家兼佛罗伦萨大学讲师。从1994年开始，他就着迷于科莫多龙，为了对科莫多龙多些了解，西菲几乎没有离开过科莫多岛。尽管西菲声称自己一颗红心只为科研跳动，绝不干冒险之类的事，但他干的所有事情都表明：这个意大利老头儿口是心非，他是个彻彻底底的冒险家！
普通人享受午后时光，喝杯咖啡，看看杂志，就这样打发了。西菲享受午后时光，盘算着如何抓住一条龙。
要想抓一条传说中的龙，根据西菲的经验，你得先准备：百斤鲜肉、九个壮小伙、三只三米长的铁笼、一个木桶。准备妥当，搞一个激动人心的演讲，等待大伙兴奋地嗷嗷叫，立刻开始捕龙。
首先，把肉切好，分成九袋；接着，给壮小伙们分配工作，让每两个人扛一个铁笼，一个人拎三袋肉。接着，带领你的队伍朝着高山进发，别走大道，要走没人的山路，忘了脚底板的疼，因为还有更疼的。赤道的阳光透过密林叶子的缝隙，直射地面，每当你不慎被光柱晒到，就体会到什么叫烙铁烫肉。但是没空喊疼，大家得赶紧找个空地放第一个铁笼，扔进去一袋肉作诱饵，再掏出两袋挂在通风的地方，让肉味更浓厚。现在，每三个人抬一个笼子，轻松了许多，继续走一小时，放下第二个笼子，重复第一轮的所有动作；别喊累，再走一个小时，放下最后的笼子，大功告成，可以返回营地了。
在营地里，准备的木桶可以派上用场了，用它打上凉水，痛快地洗个凉水澡。西菲向所有捕龙爱好者强调：不要犹豫，立刻去睡觉！因为接下来几天，你没有假期，早晚都得上山检查铁笼。一般情况下，空空如也的笼子会让你白跑一趟，但如果你够幸运，笼子里会有这样一种猎物：它们皮肤粗糙，身上长满了隆起的疙瘩，没有鳞片，粗厚的硬皮像盔甲一样保护身体。仔细打量一下，这些怪物头至尾长3米左右；背至脚半米上下；流着粘液一样的口水，不时吐出一根细长的分叉舌头。
这就是世界上最大的有毒动物——科莫多龙。
【龙种之谜】
人类得知这种动物的存在已有一个世纪之久，它的秘密却仍有大半藏在迷雾之中。关于这个巨兽，人们通常想到的第一个问题是：科莫多龙是不是活着的恐龙，或者是恐龙后代？
答案令人失望，西菲说科莫多龙并非恐龙，也非龙裔，它们的血缘关系很远。科莫多龙，这个让人浮想联翩的名字，其实是一种蜥蜴。
科莫多龙大部分时间都在晒太阳，一方面这是天性，蜥蜴都是冷血动物，需要晒太阳；另一方面也是它作为岛主的特权。科莫多龙不喜欢外面的世界，它们只喜欢自己的老家，印度尼西亚群岛的中段，小巽（xun四声）他群岛，也就是人们口中的“毒龙岛”。这些岛由火山喷发而成，火山的山腰上有层层密林，山脚下是稀疏的草原。这些岛的土壤是褐色，科莫多龙的肤色与之一致，真是“有其岛必有其龙”。
地球上仅有这几座岛是由蜥蜴主宰生态，
西菲对科莫多龙的岛主地位很困惑，为什么不爱运动，又懒又慢的蜥蜴，竟然有办法控制一座岛，成为食物链顶峰的掠食者？
【“巨人症”蜥蜴？】
科莫多龙，最长可达三米，最重可达165公斤，这不是蜥蜴的风格，这是恐龙的风格。但是我们知道，科莫多龙并不是恐龙。于是，有些科学家认为它可能得了“巨人症”，这是一种只能在岛屿出现的动物变异。
一般来说，动物的体型会受到外在限制，比如天敌、食物数量、栖息地大小等等，但如果某种动物能够脱离丰富的生态系统，进入一个物种匮乏的环境，它就能摆脱生态限制。这个理论有很多证据，比如加拉帕格斯象龟，还有已经灭绝的新西兰恐鸟。它们都生活在偏远的岛屿上，而且体型变得巨大。
原先认为，这就是发生在科莫多龙身上的情况：小蜥蜴无忧无虑，最终长成了巨蜥蜴。毕竟，从很多角度看，“巨型化”都能解释通。
根据这个理论，科莫多龙的祖先在四千万年前遍布亚洲各地，趁海平面降低时在各岛间来回游荡，最终约在四百万年前来到小巽他群岛。后来因为海平面抬升，群岛与世隔绝，帮助小蜥蜴长成了“蜥蜴巨人”。
【失落世界的幸存者】
2006年，澳大利亚东部出土了一只巨蜥化石，它的特征和现今的科莫多巨龙一样，几乎没有区别。该化石的年代超过四百万年，推翻了此前的假说——科莫多龙并非患了“巨人症”。
这化石的主人显然不是被岛屿变大的，事实上，在它生存的那个年代，巨型爬行动物不算少，科莫多龙就是其中的普通一员。结果，科莫多龙可能因为败给其他肉食动物，离开了大陆。如今它只能退守几个小岛，主宰岛屿食物链，当个岛大王。
由此可知，科莫多龙并不是因为在海岛生活，患上了“巨人症”，而是远古失落世界的幸存者。作为远古世界的孤岛幸存者，虽然无法再次踏上大陆，但毕竟还能看一看海景。而那些跟它一同漫步的远古生物，没有几个活到今天。
【嘴有毒！】
一种远古化石级大蜥蜴。怎么在现代求生呢？简单地说：靠体重来威震八方。单单一条科莫多龙就能放倒跟自己差不多大的猎物，而小巽他群岛并不缺乏这种猎物。
科莫多龙很适合捕猎大动物，因为它有一组好工具：整整六十颗锯齿状牙齿，锋利程度堪比鲨鱼牙。不过“龙牙”轻易见不到，专家认为，这些牙齿覆盖着一层薄膜，就像保护套一样，当吃东西时才会翻开。然而，科莫多龙还有一个问题——牙尖嘴不利，一口大尖牙配上了个没劲儿的嘴。它的头颅和双颚的肌肉组织不发达，无法胜任怒咬的工作。和体型相当的鳄鱼相比，科莫多龙的咬合力只有鳄鱼的六分之一。
曾经科学界一度认为，科莫多龙是靠喂养小弟来弥补缺点，它的小弟就是：细菌。科莫多龙食肉，再加上从不刷牙，它的森森巨口就是培养细菌的最佳温床，那里能够养活多达57种强效细菌，比如葡萄球菌和大肠杆菌。过去认为，就算只是被他们的“毒嘴”稍微划破，伤口很快就会腐烂。不幸“中毒”的受害者不会立刻归西，甚至能奔跑逃走。不过饥饿的“毒龙”一点也不慌张，它能以分叉的舌头捕捉空气中的气味，嗅出猎物所散发的微弱气息，耐心地跟在受伤猎物的身后，如死神一般如影随形。最终，猎物轰然倒地，奄奄一息，科莫多龙慢悠悠地靠上去，享用大餐。
【毒龙真相】
围观者纷纷表示，应当颁发给科莫多龙一个世界纪录：拥有世界上最毒最肮的嘴。还没来得及颁奖，科学家又出来认错了：对不起！关于这种大蜥蜴的研究，我们又栽了个跟头。科莫多龙利用嘴“脏”来捕猎的判断，不完全正确……
科学家发现，毒龙的唾液之所以致命，并非仅仅因为细菌。
2009年的一项研究发现，每条科莫多龙口中的细菌种类截然不同，所以靠细菌毙敌不是狩猎的全过程，背后肯定还有更多隐情。带着这个疑问，布莱恩·佛莱博士动手了，他是澳大利亚墨尔本大学的毒液专家，他解剖了两头科莫多龙，赫然发现它们的下颚各有一对毒腺。
科莫多龙的毒腺生产致命毒液，毒性相当于世上最毒的蛇类毒液。佛莱认为，这是爬行类动物中最为复杂的毒液系统。不像蛇类依靠迅速出击来咬伤猎物，追求一击毙命。科莫多龙用的是“慢毒”：将利齿钉进猎物体内，传送毒液。如果猎物没有立即死亡的话，就会血流不止，因为毒液能降低血压，削弱凝血功能，导致失血和休克，直到命丧黄泉。这是一种高明的下毒方法，很适合科莫多龙。
按佛莱的话说：“它们身上有一整套完备的军火体系。”之所以这样，是因为科莫多龙是爬行动物，代谢很慢，爆发力和耐力都不足，无法跟猎物长久搏斗。如果使用一种慢性毒药，就能避免猎物的激烈挣扎，回避了正面冲突。对它来说，缓慢的毒药只是多花点时间等待，俗话说耐心是美德，这种美德不仅可以避免受伤，同时还能回报一顿大餐。
佛莱博士的研究很重要，推翻了很多旧知识，填补了科莫多龙研究的一项空白。这位毒液学家为科莫多龙正了名，巩固了“毒龙”的名声。如果佛莱博士说的没错，那科莫多龙确实受到过自然的眷顾，它的毒液是精心挑选，经过演化淬炼而成的致命武器。“毒龙”之称，名不虚传。
【与龙共舞】
目前，科莫多龙都生活在岛上的国家公园，与人类井水不犯河水。但是，跟“毒龙”同居绝不能掉以轻心。一位岛民告诉游客说：我这辈子见过最惊心动魄的自然景象，就是科莫多龙痛下杀手的画面。水牛被几只吐着舌头，敏捷异常的“毒龙”搏倒，牛身上满是血液和唾液混合而成的骇人粘液……最恐怖的噩梦也不过如此。
这场景会让人从后背升起一股凉意。当目睹这种屠杀场面，且凶手是体型硕大的爬行动物，会催生一种时空错乱感。你会认为自己阴差阳错之间返回远古，看到了一幕巨兽时代的杀戮大戏，正活生生在你面前上演。
