第58章 砥砺禅锋嘲屈赋...3

旁人看见公主站起身，自然跟着站起来。烜徽听见“秀女”二字，意有所动，略微疑惑地看着长公主的背影，更看一眼欢颜颈上那条系着太子所赐玉佩的金链子。“步党”众女是何等人，立时注意到这一节。当年在荆王府的时候，兰心年纪最大，自然记得最明白。她想起当初傻兮兮的欢颜朝步辰鱼追出去，过后侍卫却传话说，东宫的人遇见王府丞的女儿，叫老宫人慢慢领她回来。也就是那时节，太子先到了席上，大家一齐叩头。太子只微笑说了几句话，要大家好生哄着荆王开心，很快就走了。过后，欢颜脸上还有泪痕，却嬉笑自若，两眼炯炯有神，透着古怪，在大家眼前一晃，后来回家去了……唯独欢颜自己浑然不觉，随口道：“我哪里有那么好了，不过是个做事的人罢了，什么福晋我都不配当，更不敢跟娘娘们比……”她一心惦记着怎么给悔婚打基础。长公主虽然八分信了她实在，还是禁不住试一句：“关外苦寒，苏勒总有一天会回去的，你这等人才要是跟去了清国，不觉得委屈么？”兰心等人更明了事情原委，心中暗恨：她们死忠荆王数年，究竟荆王有功夫正眼瞧她们几回？王欢颜何德何能，碰巧的事都让她赶上了？欢颜囫囵答道：“苦寒我不怕，倒是苏勒身子不好，他的亲妈也没了，回去冷冷清清的，可不要病更重了……唉，我的事就算了。若是横竖配不上他，他还许退了亲不要我呢，我就老老实实做事，别的都不想，哪怕一世孤清，也算是我的本分。”这话听着可悲，有的老诰命想：外间传言这丫头常与苏勒见面，莫非彼此有情？她这话的意思，倒像是极看重苏勒，才会自谦配不上。苏勒身子不好，她不肯直说“哪怕他死我都守着”，却这样婉转说出？长公主不动声色，却想：你这话不尽不实，那戏子步辰鱼究竟与你有几层瓜葛，我也得回头再试探。你们一家与东宫千丝万缕瓜连，你可不要有什么冤孽情愫，哪天连累东宫才是！大家面子上无视，长公主吩咐欢颜免礼。楼下众女已经被引到花园一角的独立小院，暂且静候。女眷们下了楼，有暗自忌惮的，有暗自妒忌的，有羡慕的，有站在东宫一边心里喜欢的。祖百龄的女儿对欢颜越发亲近起来，也不忘了与烜徽说笑，倒是渐渐将往日的“步党”伙伴疏远了。又过一时，长公主特意带了那群“步党”们，外加许多诰命，要去各府看看——她是诸王的姑母，自然可以检查子侄的府邸。送走了这些人，御赐花园里就只剩下王家族人、亲戚，连祖百龄等也借故散了。终归皇帝今年病发，臣民也不好乐得太过了。欢颜一时又不知所措，转脸看太太公然拉着娘家两个外甥女，指挥老妈子们如何安排还俗女尼的住处。那架势，俨然是“王氏族中女眷魁首”，欢颜到底像个傀儡，讪讪地推到一边。又过一阵，王淮宁差人来传唤欢颜，却是王肃到了。王肃存心冷着王淮宁，只坐着轿子在门口略停，着王淮宁跪在轿前问答几句。王淮宁偏将欢颜的言辞形容出来，王肃听口风，就知道不是别人教的、是欢颜自己发挥。他略一闪神：那个女孩子，倒是越长越像他了……王淮宁看神情，立刻叫人喊欢颜出来。欢颜已经纵马长街两次，又是穿着男装一样的礼服，干脆飞奔而出。王肃远远看去，她仍没什么深沉，暗自叹息。他很少与欢颜说话，看她走近了，才斥责一句：“女子合该沉默寡言……”欢颜小声提醒一句：“祖父大人……德言容功……”她想一想，却不强辩，试探着再靠近些：“你的咳嗽可好些了么？不要气着了，都是我的不是了……”她对王肃的态度极矛盾，他是她的祖父，她很想跟他多说几句，可是他这些年一贯苛求冷落她。王肃举手说：“罢了，我还有事！你们早早散了吧！”王淮宁点头微笑。王家别人还是等他们说完话，才被传过来，行了礼，王肃去了。要说王肃不认同王淮宁的所为，他又这样默许他张扬……烜功在人群中，只觉得欢颜与自己的距离越来越远。他看王肃与王淮宁暗加较量的情形，更觉得不安。步辰鱼与龙头暂别，走在街上，忽然看见何账房迎面照过来，满面装出市侩喜色，笑道：“快走快走，贵人传唤！”原来，长公主在路上就悄悄吩咐人找戏班子，专点了鸿瀛班。派的人叫不开院门，各处寻不到，直找到晋商会馆。何账房立刻迎出来，带他们到酒楼，还是不见步辰鱼。何账房善于揣摩人心思，干脆往河边找，还真找到了。步辰鱼被他拉着手走，听说是苏勒与欢颜的媒人相请，多半还有那些“步党”怂恿，他又厌烦。他身上酒气已经散了，要是临时登台也不算不恭。但何账房脸上意图昭然若揭，还是要他笼络那些女子的，他更要作呕，肃然跟着走了。在御赐花园里，苏勒作势也要辞行，被王淮宁扯着不松手，一会儿有长随报告说：两个地方官员悄悄到私邸求见大人，王淮宁拉着苏勒就去了。王烜礼看他们太也嚣张，没多久就拂袖而去。族人走了七七八八。太子回到东宫，听锦衣卫一个巡查报告了情形：王家族人不很服气王淮宁的。太子叹一口气：“可怜王詹事那样谨慎的人……王烜礼虽然有才干，竟不知道家和万事兴。王淮宁行事也太草率些！”巡查听他果然倾向王淮宁多一些，更有联想到荆王有才干却不逊的意思，连连称是。这天晚些时候，欢颜还被架空在御赐花园，任由太太大权独揽，长公主忽然派人传唤她，连去哪里都不告诉，直接抬走了。苏勒从王淮宁私宅出来，没到自己府里，半路上也被老驸马差人带走。到了地方，他看见竟是荆亲王府，不知何意。与此同时，步辰鱼与鸿瀛班众人被引领着，沿着曲曲折折的回廊，重到当年他们唱堂会的后台。时令不同，满园盛开的鲜花是另外一些种类，但气氛好生相似……这里，是鸿瀛班成名的起点，也是他们遭人嫉恨、被赶出京师的根源，也是此后他们颠沛流离、“家破人亡”、身入红莲会的起点。当然，荆王当初找他们演戏，并没想过那么多。步辰鱼想起自己当初少年得意，随意客串一折戏，下来台脚步匆匆……后台里的弟兄们等着他呢，等着问他是否一举博得满堂彩。真是恍如隔世！他听见自己的廊子里的脚步声，还要周围花木的微微的风声，这一次没有木兰花瓣飘落，也没有不知何处藏着的小鹦鹉，一声声唤到：“等一下、等一下……”当初他没回头，只好笑：那是什么鹦鹉，嗓音像个小孩子！他急着去告诉师弟们，鸿瀛班从此将会多受欢迎！这一次，他却忍不住回头，仿佛觉察到错过什么。可是他只看见自己来的方向寂静无人，荆王府的人催促他快走。在荆王府临近花园的武德别院，荆王一身常服，身边是王妃、两位侧妃、世子和小王子，此外还有三个小郡主。世子如今也快成年了，一表人才，倒是不及荆王相貌威武。他们都来迎奉长公主，也知道长公主一路走了几家王府，身边带着一大群人，自然戴了帏帽，算是没有男女亲授。老驸马倒是先去花园“打前站”了。荆王看见长公主身边一个单弱的身影一晃，他一怔。长公主偏偏笑道：“还认得这孩子么？”荆王也真凑趣，从容不迫奚落道：“惊世骇俗，没齿难忘。”欢颜被长公主叫来就慌，一见是这一家，更要了命。荆王眼睛刚一瞟她，她就情不自禁摸摸帽子。荆王看她这样没本事，又是好气，将视线掉转一边。长公主原是弹压他来的，又笑道：“我便是听说那天的事，才特地到王家看了几眼，这孩子真是有志气、有才学、有见识呢——来来来，你们也是小时候就见过面的，世子，还不见过……？”兰心是个好强的性格，不免出口道：“那如何使得？”欢颜也悟过来，这次老实跪倒低头：“臣女给荆王磕头啦，给世子请安……要是为人呆笨，礼数错了，还请饶过我吧！”她这话有三分气，还带了一点孩童似的泼赖。这些天，她的名字忽然满天飞，将世子的耳朵也灌满了。世子骄傲，心里只骂：你是个什么东西？怎么太子、父王个个都认识你！荆王哂笑。长公主原有意思，若是荆王悬崖勒马，她也愿意帮着王家与荆王讲和。可惜荆王这般说：“起来吧！本王纵横沙场多年，杀人如麻，却也不会格外难为一个女孩子！何况你很快就要嫁出去了，算来终归是清国人……”长公主心想：真是刀刀透骨！你是发狠不肯“原谅”王家了？她也不多话，偏道：“年年端午都要听戏，今年不敢明着闹了，本宫来回衡量，发觉要听戏还得到你们荆王府，可不就来了么？荆王，戏班子我已经差人叫来了，劳你们家里给把好风，别把消息传出去，让世人说皇兄病着我还不担心……”荆王呵呵笑：“自然，世人这次只会说，父皇病着，侄儿还不担心吧！”长公主冷冷一笑：“哪儿的话，你杀人如麻，谁敢胡说你的是非！”人人都听出不是话头，唯独他们姑侄照样嬉笑。荆王一摊手，“这叫侄儿如何作答，从命便是了！”长公主原本是没人惹得起的。老驸马在花园布置，如今这些女眷比当年还少些，甚至不及刚才王家风光。不过皇上生病也是荆王府闭门冷清的原因。大家走几步路，有聪明的忽然想：皇帝旧病复发焉知不是假装？今年暗流汹涌的事太多，要是一任各府欢宴，是非怕更多了。欢颜随着长公主，沿着当年的旧路走，禁不住神情恍惚。过了几重花树的影子，她听见隔了两道藤萝架子，老驸马形容说：“苏勒，你帮我搭把手，公主看戏做的位子向来要我亲自摆放，否则不合适，可惜我如今老了，这椅子有点沉。”苏勒的声音即刻想起来：“是。”欢颜刷地一转脸，简直有点控诉的意思：你们不明真相“做媒”做算了，如今做什么呀？长公主默想：看你这神情，是并不喜欢苏勒啦？她故意装看不见，走几步路，陡然对荆王道：“外间都在哄传，我倒没听出几回好！步辰鱼当年是从你们府里红的，当真了得么？”欢颜的脸登时由白转红！长公主看一眼，心中骂一声冤孽：官宦子女也有看不开的，女的迷恋戏子，男的寻花问柳，可是……为何偏偏是你呢？你可知道，闹到今天，区区你这小女子也卷入了天下大势？