木无愧自上山以来，每天勤加苦练，武艺长进不少。连瑾恬不时教了木无愧一点斗转星移掌。
一日下午，连瑾恬舞弄几番斗转星移掌，光看这一武姿，倒不觉得咋样。不一会儿，她纵身一跃，双掌劈向不远处的桦树。这颗桦树枝繁叶茂，历经千年，依旧是古木参天，树干笔直挺拔，树围足够二人合抱。木无愧看得口呆目瞪，连瑾恬虽有一定的内力，别说她的双掌无法劈断桦树，就连内力深厚的连登也未必能劈断，她此举无疑是自伤双掌。木无愧定睛一看，双掌却是劈到桦树两根不粗不细的树枝上。两根树枝上面长满嫩芽，她的利掌刚刚触及，树枝全部段成两截。
木无愧看得如痴如醉，拍手称赞道：“师姐掌法娴熟精练，劈树枝如同撕断筷子。”
连瑾恬轻松自如地飞到木无愧身旁，得意地笑道：“我这掌法厉害吧。”
木无愧憨笑道：“我羡慕得要死，师姐不如赐教小弟两招。”
“看招。”连瑾恬伸出双掌，在空中划出几道弧线。
“多谢师姐。”木无愧比照连瑾恬的掌式，轻轻发力，但是使出的还是青龙教的北冥逍遥掌。
连瑾恬一眼看出木无愧的掌式出现偏差，高声道：“木公子，接招。”
木无愧慌忙与连瑾恬双掌对接，两人运用内力相抵，木无愧内力稍浅，逐渐感觉支撑不住。连瑾恬内力冲向木无愧，木无愧满脸绷紧，不断喘粗气，整个人像是被吸过去，连收回双掌的内力也没有。连瑾恬突然收回双掌，木无愧站立不稳，几乎要翻到，连瑾恬伸出双手，一把拉住木无愧，木无愧才稳住身子。
木无愧面带羞愧之色，道：“师姐内力深厚，小弟自愧不如。若不是师姐手下留情，只怕小弟不摔死，也得残废。”
连瑾恬浅笑道：“不碍事，慢慢学，姐姐保证教会你。”
木无愧悠悠道：“多谢师姐。”
连瑾恬缓缓伸出双掌，像刚才那番轻轻弄掌，只不过速度缓慢了许多。木无愧看得很清楚，才发现斗转星移掌与北冥逍遥掌的区别，两掌虽出自不同教派，有不同点，亦有共同之处。相同点就是依靠内力击败对手，能力深厚才是击败对方的支撑。不同点在于北冥逍遥掌是横向发力，急促而快，迅速聚集内力攻击对方；而斗转星移掌是纵向发力，掌力先缓后急，直至凝住全身内力。
木无愧照着连瑾恬的套路，渐渐有了感觉，不一会儿就上路了。连瑾恬笑道：“木公子，你还是蛮聪明的，这么快就着了道。”
木无愧一面运掌，一面微微笑道：“这仅是式样，练得好坏还要看后面。”
“这样运力，屏住呼吸，缓慢运力，气力合一，迅速出掌，如此斗转星移掌方可使出。”连瑾恬一边比划，一边慢慢道。
木无愧看着细致而深入，把握住节奏与气力，一气呵成，斗转星移掌浑然天成，体内聚集一股冲力，随着掌式倾泻而出，面前不远处的树叶纷纷掉落。
连瑾恬惊叫道：“木公子，你的斗转星移掌练成了，真是个奇迹。”
木无愧收回掌式，明显感觉体内气息顺畅多了，喜笑道：“小弟愚钝，多亏姐姐指点有方，才练就此掌。”
连瑾恬拍了一下木无愧肩膀，笑道：“木公子，使掌击断树枝，检验一下掌力如何？”
“是。”木无愧纵身飞向另一株桦树，空中运掌，全身气力倾泻而出，一根粗壮的桦树枝瞬间段成两截。
连瑾恬兴奋的跳起来，“太棒了。”
木无愧缓缓降落到地面，却见不远处急速跑过来一人，此人除了虞刚，还会是谁呢？
虞刚冲到连瑾恬面前，柔声道：“师妹，我找你找得好辛苦，没想到你在这里。”
连瑾恬不悦道：“你找我做甚？”
虞刚躬身道：“师父刚才测试了我们师兄弟的武艺，唯独夸我最近长进最大。”
连瑾恬斜睨虞刚一眼，“是吗？关我何事？”
虞刚一愣，略感失望道：“我一时鲁莽，不知说错了什么，请师妹明示。”
连瑾恬转过身子，冷冷道：“我正在练武，你没瞧见么？你不知从哪儿蹦出来，为何要找我岔子？”
虞刚内心震动一下，顿时心中五味杂陈，很快温言道：“我以为师妹在观看木公子劈断树枝，故而快速跑过来，没想到师妹在教木公子武艺。”
连瑾恬怒道：“胡扯，我是在与木公子切磋武艺，你坏了我的兴致。”
虞刚注意到小师妹明显生气了，不敢多嘴，只好低头，静静地站在一边。木无愧缓缓走过来，恭声道：“大师兄，师姐，小弟给你们添麻烦了。”
连瑾恬厉声道：“木公子，别理他。”
虞刚意识到小师妹对自己太过冷淡，尚且不如一位才来没多久的木无愧，虽说心有不甘，但也不肯罢休。于是，虞刚稍作思虑，笑道：“小师妹、木公子，我教你们武艺。”
虞刚武艺明显在连瑾恬之上，却愿意不吝赐教，木无愧心里痒痒的，但见连瑾恬站在一边，面有不悦，木无愧不敢吱声，一时气氛颇为尴尬。
虞刚想到这样僵持下去，只会让气氛更糟，于是想活跃气氛，主动提议道：“木公子刚才劈断树枝，我也想露一手，如何？”
二人没作回应，虞刚一阵风似的冲到院子一个角落，使出斗转星移掌，似乎要击碎一块厚重的小石板。令木无愧吃惊的是，虞刚双掌并未触及石板，距离石板尚有两寸的距离，石板却从墙角处缓缓升起。木无愧注意到这是虞刚运用掌力吸起石板，虞刚双掌逐渐上移，石板跟着上移。虞刚突然猛地将双掌举过头顶，石板急速飞到双掌的上方，连瑾恬不由地多看了两眼。
连瑾恬冷笑一声，道：“大师兄还说什么献技，不过是玩一把吸起石板的把戏而已，我才不稀罕。”
虞刚受到刺激，迅速收回双掌，石板缓缓下落。出乎意料之外，虞刚突然猛地使出斗转星移掌，石板瞬间变成白粉而散落，但是虞刚安然无恙。
连瑾恬只是多看了几眼，一言不发。木无愧心里啧啧称赞，但是嘴里不敢讲，因为连瑾恬面露不喜之色。
虞刚笑道：“木公子，我这点小技怎么样？”
木无愧拊掌笑道：“大师兄太厉害了，我能学到大师兄这般武艺不知要等到何年何月？”
虞刚谦虚道：“木公子这等聪明，学会此技易如反掌。”
“多谢大师兄。”
虞刚以一种柔和的目光看了连瑾恬一眼，“咱们来切磋，如何？”
连瑾恬没有吭声。这时洛昆冲过来，和声道：“小师妹，你在这里呀。”
连瑾恬正好想奚落虞刚，厉声道：“二师兄，使出你浑身的劲儿，挫一挫大师兄的锐气。”
虞刚脸色大变，小师妹还是这般对自己冷漠，还是不如洛昆。
洛昆一脸茫然，道：“小师妹是叫我跟大师兄比试武艺么？”
连瑾恬翘起嘴唇道：“你不愿意么？”
洛昆勉强笑道：“当然愿意。”
虞刚见连瑾恬有意为难他，让他在众人面前丢人现眼，强作欢颜道：“二师弟，我刚才击碎一块小石板，你也试试看。”
洛昆意识到在小师妹面前表现的机会来了，道：“一块石板算得了什么？我要劈开一块大石头。”
连瑾恬叫道：“好呀，二师兄，让大师兄大开眼界。”
洛昆俯身冲到院子角落处，到处寻找大石头。可是没有大石块，尽是小石板，洛昆不屑一顾，东找西早，还是找不到。他腾空而起，一眼望见院子外面远处山坡上有巨石，便缓缓降落到大伙跟前。
虞刚问道：“二师弟找到石头么？”
洛昆淡淡道：“院子外面有大石头，只不过有些远。”
“犯不着跑那么远。院子里有不少树，二师弟劈树就行。”虞刚笑道，指着围墙旁边数颗大树与小树。
“二师兄，劈断那颗小树，叫大师兄在你面前抬不起头来。”连瑾恬喜笑一声，指着一颗合抱有两尺余的小树。
洛昆看都不看一眼，“小树生长不过五年，若是劈断，岂不是太残忍了，要劈就劈大树。”
刚说完，洛昆飞向刚才那颗劈去树枝的大树。他在空中运掌，一气呵成，双手合合拢，劈向参天古树粗壮的树干。古树猛然剧烈晃动数次，只见树干上留下一道几分劈痕，地面上出现几道裂痕，但是没有像洛昆期望的那样断成两截。一时间，枝叶如雨，瞬间掉落了一不少，石板铺成的院子尽被绿叶覆盖。洛昆本已使出浑身的劲儿，没有劈倒大树，反而被大树弹出数丈之远，滚落到宽阔的大院子门口，口吐鲜血，双掌鲜血淋漓，惨不忍睹。木无愧见此，一溜烟地冲过去，扶起洛昆，又从衣襟上扯下一块布，擦拭血迹。
一大片树叶飞窜到连瑾恬的身上，尤为可恨的是不少毛毛虫附着在嫩叶上。连瑾恬一见到浑身尽是绿色细毛的虫子滚落到衣襟上，感到十分恶心，仿佛瘟神缠身，使劲地拍去树叶与可恶的虫子。可是，绿叶纷飞不停，她根本除不尽，不由得踮起脚跟，大骂道：“简直就是一头笨牛，自以为力大无穷，好端端的一颗小树，不去劈，非要丢人现眼。”
连瑾恬破天荒地对洛昆大发雷霆之怒，虞刚笑在脸上，喜在心里，终于看到连瑾恬喜欢的洛昆狼藉出丑，拙态尽显。但是，虞刚很快意识到不能笑得太开心，以免被小师妹撞见，便一边偷笑，一边扫视凄惨的洛昆与气在头上的连瑾恬。
一群弟子远远望见落叶纷飞，无不好奇地冲过来，围住连瑾恬。阎隆不解道：“师妹，怎么了？”
“不要问我，去问那头笨牛。”连瑾恬怒气未消，指着被木无愧扶起的洛昆。
众人一眼望去，只见洛昆头发散乱，站立不稳，还需要木无愧搀扶。韩宇疑惑道：“师妹，莫非有人打伤了二师兄？”
连瑾恬一脸怒气，只顾拍去身上的树叶，懒得去搭理他们。焦杭眉睫一跳，“难道是二师兄从大树上摔下来？”
韩宇楞了一下，“怎么会？二师兄武艺高强，轻功了得，你我联手都不是他的对手，怎么会从树上摔下来？”
阎隆觉得明显有隐情，遂将目光移向站在一旁不远处的虞刚，“大师兄，二师兄这是怎么啦？”
虞刚拍了一下身子，缓缓道：“师妹心情不好，现在不是问的时候，到时候你们自然知晓。”
众人对虞刚这一不咸不淡的答复，颇为好奇，很快就引人遐想。韩宇见连瑾恬脸色不好看，顿时恍然大悟，“难道是师妹与二师兄发生……”
韩宇本想说师妹与二师兄发生争执，却不料硬生生地被连瑾恬打断。连瑾恬横眉怒目道：“叫什么叫，该干嘛去，就干嘛。”
一时间，鸦雀无声，几个人不敢吱声，面面相觑，只听到落叶声。虞刚更得意，因为连瑾恬明显对众位师兄弟不看好。如今，只需稍稍对连瑾恬施以亲切动听的话，再辅以柔软体贴的举动，便能俘获她的芳心。
虞刚稍作思忖，如果让连瑾恬回房间换身干净的衣服，以心直口快的连瑾恬的个性，连瑾恬很可能认为虞刚的意思是说她身子脏，她必定十分恼怒。最终，本来的好心只会被误解。
于是，虞刚柔声道：“小师妹，不如回房间暂避一下这恼人的落叶。”
连瑾恬雪白色的衣襟在艳阳的照耀下发出几丝绿光，衣襟显然被落叶弄脏，光避开叶子还是不够，连瑾恬听出虞刚话中隐含的意思，觉得十分在理。于是，她默不吭声，怒气似是消退了一些，掉转头往回走。众人惊叹一声，怎么大师兄吭一声，小师妹竟这般顺从，这可跟往日不同。众人私下嘀咕几句，便一哄而散。
眼看众人已散去，木无愧扶着洛昆回去，柔声道：“二师兄慢点走。”
洛昆幽怨一声，世态炎凉竟是这般，似是埋怨众多师兄弟冷漠无情，在自己受伤的情况下，竟无一人来搀扶，尚且不如木无愧这位外来人。
一个鬼魅般的身影飞速窜进院子，刮得地上落叶四处飘飞。木无愧觉得似是要下雨，可是金乌虽是西斜，但是晴空万里，并没有半点要下雨的迹象。于是，他扫视四周，却是身穿灰紫色道袍的火师鼎从背后扑过来。他顿时大骇，一把推开洛昆，一齐往旁边躲闪。火师鼎双掌迅速在空中变幻，掌式极其阴狠毒辣，锋芒所致，令人陡然心生恐惧，几乎可以肯定的是一掌要致木无愧于死地。
遭受血海深仇的人必会知耻而后勇，这样的人也是很可怕的，因为这类人早已将生死置之度外，活着的动机就是寻仇，火师鼎对此深信不疑，早就在计划筹谋。他明白连登武艺出众，不在他之下，连登有心收留木无愧，则很可能收他为门徒。如此一来，连登必会保护教木无愧，又授他武艺，旷日持久，就会更难除掉。他决定趁木无愧羽翼未丰，将其除掉，以便一劳永逸。
正值二月踏青的时候，火师鼎留下赵乾、林蒙两名得力弟子镇守玄武宫，率领张离与王屯，悄悄来到白虎山脚下密林里隐居。他们三人花了一旬的时间，摸清了攀登白虎山的通道。他认为万事准备妥当，挑好了一个天气晴朗的日子，给予木无愧致命一击。
木无愧拔出腰间的青龙剑，刺向火师鼎，火师鼎竟然双掌夹住剑身，力度之大，木无愧使劲抽动青龙剑，青龙剑竟动弹不得。木无愧双腿踢向火师鼎，火师鼎亦以双腿奉还，木无愧摔到数丈之远。火师鼎抛出青龙剑，剑锋直逼木无愧心脏，木无愧及时闪避，青龙剑刺到墙角处。
火师鼎身手狠毒，招招致命，洛昆顿生疑惧，惊问道：“道长何人，非要置木公子于死地？”
火师鼎阴笑一声，“罪人木无愧是大燕钦定逆犯，贫道奉朝廷圣旨，特来铲除此贼。”
火师鼎口出妖言，木无愧顿时心惊，大叫一声，“二师兄，此人歹毒阴狠，欲杀我灭口，正是杀我父母兄长的仇人火师鼎。”
洛昆想起木无愧那日描述的火师鼎，今日一见，分毫不差，遂目光灼灼地瞪着火师鼎，怒道：“道长擅闯白虎山，甚是无礼，也不问问我，就想在此杀人。”
火师鼎冷笑道：“看在连教主的份上，我不杀你，你若是执意阻拦，休怪贫道无情。”
“此地有我师父坐镇，妖道如此狂悖，先吃我一掌再说。”洛昆勃然大怒，纵身扑向火师鼎。
木无愧料到洛昆不是火师鼎对手，高声呼喊：“二师兄，此人武艺非同等闲，你受了伤，不是他的对手。”
洛昆哪里肯听，双掌劈向火师鼎，火师鼎迅速使出北冥逍遥掌，两人双掌对接，犹如狂风骤雨般震动，地上落叶纷纷飘起。木无愧明显看出洛昆身体不停地颤抖，又口吐鲜血，内力耗尽。火师鼎立地不动，浑身内力连续不断地吞噬洛昆。继续下去，洛昆必定会因内力耗尽而亡，木无愧来不及多想，拔剑飞身刺向火师鼎，火师鼎翻身而起，双掌猛然前推，洛昆像是被一阵狂风卷走似的，被冲至数丈之远。青龙剑从火师鼎身子下面穿插而过，火师鼎回掌打翻木无愧。
阎隆、韩宇与焦杭等人听到院子里打斗声，带领十余人迅速持刀赶来，木无愧翻倒在地，洛昆倒在地上，呕血数升之多，显然是受了重伤。
木无愧想到众人联手也不是火师鼎的敌手，便大吼一声，“妖道火师鼎要在白虎山杀人，快请连教主击退此人。”
众人闻言，虽是心惊，但是不肯相信，把火师鼎围成一团。阎隆怒道：“你这妖道敢在白虎山撒野，打伤二师兄与木公子，想吃咱们的大刀么？”
火师鼎讪笑道：“贫道今日只想杀逆犯木无愧，劝你们滚开，否则贫道绝不手软，连你们一起杀。”
韩宇挥刀怒指火师鼎，道：“狂妄妖道，还不束手就擒，我等今日可要取你狗命。”
火师鼎大笑一声，“尔等蝼蚁之辈，没有听闻贫道大名么？”
焦杭挥舞大刀，“各位师兄弟，不要与妖道磨嘴皮子，咱们一起吃掉他，好给师父长脸。”
众人一拥而上，十余把钢刀呼呼作响，火师鼎腾空而起，使出混元无极腿，踢飞数人。阎隆、韩宇与焦杭飞身扑向火师鼎，火师鼎空中连续翻滚，三人都扑了一个空，都降落到地上。木无愧前来助阵，火师鼎使出北冥逍遥掌，劈向木无愧，三人挥刀砍向火师鼎。火师鼎同时使出北冥逍遥掌与混元无级腿，瞬间打翻四人。
连登正在练功房闭关修炼，从来不许打搅，即便是连夫人有事需要急见他，也只能等他练完再见。一名弟子遂向连夫人救急，连夫人、连瑾恬等人带领一帮人众，冲杀过来。众人将火师鼎围个水泄不通，火师鼎不愿耗费时间，直径取木无愧性命。众人哪里肯容火师鼎这等狂妄，挥刀砍杀，火师鼎同时释放十余枚夺命梅花针，众人连忙躲闪，七八名武艺稍差的弟子命丧当场。
在人家的地盘居然使出如此阴损的暗器，连夫人不由得大怒道：“卑鄙小人，杀我数名弟子，今日定让你有来无回。”
火师鼎哈哈大笑道：“这位莫非是连夫人，夫人大名贫道如雷贯耳。”
“少废话。本夫人的宝刀可不长眼睛，你们全部散开。”
众人只得让开，连夫人单挑伙食鼎，手中的唐明刀在清风中呼呼作响，竟是以最厉辣的气势砍向火师鼎，火师鼎连连躲闪。此刀金光闪闪，由黄金、白银与青铜等金属混合打造而成，因而质轻小巧，锋利无比，削铁如泥。当年，连登将其作为定情之物送给她，，她最为珍爱此刀，不用时常常锁在绣房柜子之中。
三十余招后，火师鼎以凌厉的双掌夹住唐明刀，连夫人使尽浑身力气，扳不动宝刀。火师鼎连人带刀一起掀飞，连夫人甩至数丈之远，重重地砸到地板上，惨叫一声，嘴角流血不止。
“娘。”连瑾恬惊叫一声，怒而挥刀砍向火师鼎，众人一拥而上，只听见齐刷刷的钢刀砍击之声。
火师鼎在空中连翻数个跟头，掌腿结合，众人应声而倒。连夫人迅速从地上爬起来，猛地抛出唐明刀，刀尖直逼火师鼎的胸膛，但是火师鼎及时闪开，宝刀居然刺穿粗壮的大桦树而夹在树干上。木无愧翻倒在地，火师鼎伸掌欲劈木无愧，木无愧及时闪避，众人一齐杀向火师鼎。未几，张离与王屯飞进院子中助阵，火师鼎如虎添翼。虞刚挥刀砍杀张离，阎隆、韩宇与焦杭围攻王屯。连夫人、连瑾恬对阵火师鼎，二人同时使出斗转星移掌，火师鼎以北冥逍遥掌对击二人，二人像是黏住一样，动弹不得。木无愧趁势持剑砍杀火师鼎，火师鼎腾空翻起，从二人背后将其踢飞。木无愧及时收手，才避免误击。火师鼎伸掌欲劈木无愧，但见张离与王屯不及四人而被打倒在地，抽身救援二人，二人才幸免被杀。火师鼎掌腿合一，打伤四人。连瑾恬趁机冲杀过来，火师鼎一脚踢飞连瑾恬手中的白虎刀，数招之间吸住连瑾恬，连瑾恬无法动弹。火师鼎伸手掐住连瑾恬喉咙，意欲结果连瑾恬。连夫人救女心切，从地上胡乱捡起一把白虎刀，砍向火师鼎，火师鼎竟以连瑾恬抵挡。木无愧意识火师鼎的阴招，电光火石之间，冲至连瑾恬背后，一剑抵挡。连夫人使出了浑身解数，砍飞了木无愧的青龙剑，连带割到木无愧的胳膊，木无愧及时闪避，躲过误杀。连夫人纵身飞起，砍向火师鼎头部，火师鼎迅速推到连瑾恬，在地上旋转一圈，连夫人又扑了一个空。
火师鼎勒住连瑾恬的颈部，奸笑道：“连姑娘的心捏在我的手里，诸位放下武器。若敢顽抗，贫道掐死连姑娘。”
连瑾恬哀求道：“娘，快救救女儿吧。”
连夫人大惊失色道：“道长不要轻举妄动，快放了我女儿，我便放你下山。”
火师鼎冷笑道：“你们根本就不是贫道的对手，难道还能阻止贫道？”
“你想怎么样？”
“连夫人亲手杀了木无愧，贫道就放了连姑娘，决不食言。”
火师鼎以连瑾恬性命相要挟，即便是武艺超群的连登亲来，也无济于事，连夫人与众人纷纷放下兵器，向木无愧投去期待的目光。火师鼎此招果然毒辣，竟要借别人之手除掉木无愧。
虞刚亟不可待，立即站出来，急言道：“木公子，白虎教救你也只能救到这里，小师妹是师傅与师娘的心头肉，是不能有半点伤害的，师娘不忍心亲自手刃于你，希望你识点相，自行了断，也不枉白虎山对你的救命之恩。”
众人找不到更好的选择，希望木无愧干脆一点，果断自尽，以此挽回连瑾恬的性命。大仇未报，最终还是要死在仇人面前，木无愧虽心有不甘，但是感念白虎教搭救之恩，已没有选择余地，只得认命。
木无愧缓缓来到火师鼎面前，厉声道：“白虎山对我有再造之恩，今日便是我报答白虎教的时候。火师鼎，你不是很想亲手杀了我吗？我木家都死在你的手里，没人能幸免，这是命数。快放了连姑娘，我今日便成全你。”
连瑾恬泪如泉涌，哽咽道：“木公子，你一路走好，我们今生是最好的朋友，来生更是如此。”
火师鼎得意地笑道：“木无愧，原本以为你只是拈花惹草，胆小怕死的浪荡公子爷，今日一见，算是小看了你。”
“我木无愧能有今日，全是拜你所赐。如今横竖是死，不如死个痛快。火师鼎，来吧，但愿我一人之死，能够换来白虎山的太平。”木无愧掷地有声，不再多想，很快闭上眼睛。
