经过十多天的艰苦跋涉，秦国太子一行来到洛州。洛州境内的汝南县是个大县，临近燕国，秦帝选择汝南县作为赫连山大军的驻扎之地。汝南县令石唐得到天子的诏令，提前在城外一块平坦的草地上为赫连山的队伍备置好帐篷、军粮，以及其他军需物品，赫连山大军驻扎在这块水草丰美的草地上。由于木无悔提出单独驻军的要求，赫连山允许木无悔前锋部队驻扎在临近秦燕两国边境的叶城。
赫连山留下大军，率领一千余名骑兵，亲自护送太子出境。豫州是燕国与秦国洛州接壤的一个州，太子一行进入燕国境内的豫州，赫连山才返回汝南军营。刚出境没几天，燕帝安排火师鼎迎接秦国太子一行。连续二十多天的奔行之后，秦国太子娶亲队伍终于抵达邺城。
邺城城墙高大雄伟，高达三丈有余，气势磅礴，连绵成片。秦国娶亲队伍缓缓进入邺城，玄武池映入眼帘，护城河漳河跟玄武池连接在一起。城内房子布局合理，车水马龙，人流来往穿梭，一片繁华盛景，一切井然有序，比起长安，有过之而无不及。
木师安骑快马首先入城，秦国太子和东宫太子少傅顾毕乘撵随后驶入，30名便装壮士紧跟在马车后面。火师鼎在城门附近迎候多时，与木师安汇合后并排而行。
火师鼎笑脸介绍道：“邺城自袁绍时增建，曹操攻入邺城，邺城毁坏严重，遂重新扩建此城。师兄请看，这玄武池浩如烟淼，大得足可训练水军。即至曹操领冀州牧后，便在玄武池操练水军，以图日后讨伐荆州。”
“是啊，邺都固若金汤，里外三层，就连偌大的玄武池也被圈进去，加上漳河，的确是一座易守难攻的城池。”木师安不由地发出感慨。
“我国陛下已为贵国太子安排好馆舍，陛下明天上午自当摆好酒宴为贵国太子接风洗尘。”
“有劳贤弟。愚兄平生第一次目睹邺都盛景，又有贤弟热情款待，真是大快人心啊。”
“贤兄过誉啦，这些都是拙弟份内之事，更何况我国太子也曾在贵国受到热情款待。”
两个时辰后，秦国太子一行进入宫城。燕国太子已在此等候，两国太子进行一阵寒简短寒暄后，秦国太子入住燕国大鸿胪寺官舍，并且安置好随行人员。按照既定礼仪，第二天上午，秦国太子在乾元殿拜见燕帝。
这一天上午，在火师鼎的指引下，秦国太子带领木师安、顾毕等人来到燕国皇宫，燕国太子在乾元殿门口亲自迎接。秦国太子与燕国太子互相行礼，礼毕后，秦国太子留下其他人员，只带领木师安和顾毕进入大殿。大殿里面金碧辉煌，酒席早已备好，燕国文武大臣早已在宴席旁等候。
秦国太子深知燕国实力与秦国旗鼓相当，又是入赘燕国，只能以臣下之礼拜见燕帝。于是，他小步快跑，来到御座跟前，三人一起向燕帝行君臣之礼，“臣符雄叩见大燕皇帝陛下，万岁万万岁。”
燕帝微笑着说：“贵国太子平身，请至席前就坐，朕为尔等接风洗尘。”
“谢陛下。”秦国太子一脸恭肃，随后来到席前就坐，正好与燕国太子坐在对面，顾毕、木师安依次坐下。
“来，朕敬贵太子一杯。”燕帝举起酒杯，一饮而尽，嘴角泛起一丝阴森的笑容，“朕听闻贵太子聪明仁厚，恭敬友孝，风姿卓韵，故将爱女琏芝公主许配给你。待至明日，朕带霞儿与贵太子相见，如何？”
“多谢陛下厚恩。”秦国太子举起酒杯，站起身来道谢，然后又缓缓坐下，迟迟不敢饮酒。
燕国太子立刻明白秦国太子的心思，“贵太子为何不饮酒，是贵体有恙，不能饮酒，还是其他原因？”
秦国太子支支吾吾，无法应对。燕帝不悦道：“贵太子这是为何？”
昨日晚上，秦国太子与木师安、顾毕三人讨论后，隐隐约约地发现邺城内气派比预想中要辉煌得多，感觉情势不太对劲，遂一致决定谨小慎微从事。木师安临行前，纪蕙兰给予他一枚的小银针，以防燕帝在酒水中下毒。木师安轻轻地将酒杯里的酒水撒出一点，用衣袖遮住，悄悄地拿出细小的银针试毒。此枚银针做工精细，遇毒立即变色。而这枚银针遇酒水毫不变色，木师安笃定此酒无毒，立即示意太子饮下。
太子缓缓拿起酒杯，慢慢饮下。燕帝“哈哈”大笑，道：“贵太子还是有酒量，莫非是有些害羞？”
顾毕年少时以辩才著称于关中，被秦帝召入东宫辅佐太子，后被提拔为太子少傅。顾毕立即站起身来，随便编了一个理由，“昨晚臣与我国太子殿下讨论邺都景致，多饮了一些酒，以至于忘了时辰，导致太子未能休息好，今日反应有些迟钝，这些都是臣之罪过，望陛下降罪。”
燕帝不禁失笑，道：“莫非贵国太子认为琏芝公主容貌不及邺都美景？”
“琏芝公主美貌胜过天仙，邺都美景自然不及琏芝公主。我国太子思念琏芝公主至极，无法释怀，故臣劝太子殿下讨论邺都美景，以解殿下对琏芝公主相思之苦。”
“既然如此，可以谅解。”
“多谢陛下体谅。”
“汝国皇帝才能如何？”燕帝见顾毕口才极佳，便想刁难他。
“我国陛下文武双全，智勇兼备，是不可多得的明主。”
“既是如此，敢问贵国皇帝是否统军征战？”
“臣以为天子无需亲赴沙场，只需龙驭六宫，选派精兵良将征战四方即可。我国陛下坐镇京师长安，统帅万余战将，使之各尽其职，镇守四方，威震四海。敢问陛下，天下有几人可与之匹敌？”
“贵国皇帝真不愧为驾驭战将的英武统帅。”燕帝自知秦帝善于用将，只好发出赞美的感慨。
“多谢陛下夸赞。”
“贵国战将如何？”
“我国战将如云，能征善战者上千。大司马赫连山纵横沙场三十余年，攻城略地不计其数。‘武魁’虎贲军指挥史木将军勇猛冠于天下，驸马振威将军乃将门虎子，其勇与其父相比，难分伯仲。至于其余诸将，臣不敢为此浪费过多时辰，陛下若想详查，可问贵国太子殿下。”
燕国太子感到惭愧，害怕燕帝向他询问，以免旧伤沦为大臣们的笑资，只好低头饮酒。燕帝早已了解木师安父子俩的勇猛，询问太子也只会让燕国在秦国面前丢脸，只好称赞道：“朕早就听说他们是天下勇将，只不过想当面确认一下，没想到他们实至名归。”
“多谢陛下称誉。”
燕帝见顾毕口齿竟是这般伶俐，想了解秦国有多少能言善辩之士，“关陇之内，先生之才如何？”
“臣乃秦之庸才耳，在臣之上者成千上万，有臣之才能者，车载斗量。”
燕帝流露出对顾毕的喜爱的神色，“先生真不愧为能言善辩之士。今日之见，朕恨相见恨晚。”
顾毕如此善辩，不辱使命，为秦国太子赢回不少面子，秦国太子难得一扫入邺城以来阴霾，脸上渐渐有些许笑意。秦国太子以为这一次可以风风光光地迎回琏芝公主，而秦帝必定会在长安城外二十里处迎接迎亲队伍。
木师安刚才对自己受到称赞而兴奋不已兴奋之余，眼睛四扫，发现有一位重要人物不在场，立即站起身来，躬身道：“恕臣冒昧，臣有疑问，不知当讲不当讲？”
燕帝眼中闪着颇有兴味的光芒，笑道：“木将军神勇无敌，不知有何疑问？尽管讲便是。”
木师安恭肃道：“臣未见师弟火师鼎在酒席之中。”
燕国太子眉睫一跳，沉思半晌，站起身来，道：“火先生乃东宫冼马，位列从四品。依本朝祖制，只有四品及以上的文武大臣方可上朝面圣。”
木师安赶紧致歉道：“恕臣愚钝，冲撞了陛下和贵国太子殿下。”
“无妨。”燕帝见燕国太子反应如此敏捷，笑容挂满嘴角，“来，朕再敬贵国太子与两位贵使一杯。”
三人一饮而尽，燕国太子和文武百官纷纷向秦国太子一行轮番敬酒。酒过三巡，燕帝向六宫总管太监贾义使了一个眼神，贾义立刻明白燕帝意思，退到后面帷幄之中，请来一支舞蹈队。一群妙龄少女鱼贯而入，来到大殿中央。站在最前面的少女尤为引人注目，她躬身道：“臣妾拜见陛下。”
燕帝笑眯眯地说：“爱妃平身。”
那位少女声音珠圆玉润，回复道：“谢陛下。”
众大臣无不看得惊呆，甚至有人称赞这位宠妃拥有常人难以企及的沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。木师安经打听，得知这位少女年方19岁，正当妙龄，正是“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的贵妃潘淑媛。
贾义高声宣布：“起舞。”
一曲荡人心魄的琴声轻扬而起，舞女们长袖漫舞，仿佛无数娇艳的花瓣轻轻翻飞于天地之间，沁人肺腑的花香令人迷醉。十几名美少女好比绽放的花蕾，向四周散开。漫天花雨中，这位宛若天仙的潘贵妃，如同空谷幽兰般出现，随着她那轻盈优美、飘忽若仙的舞姿，宽阔的广袖开合遮掩，更衬托出她仪态万千的绝美姿容。
满朝文武如痴如醉地欣赏她那曼妙的舞姿，不少大臣忘乎所以，交头接耳，评头论足。潘贵妃美目流盼，在场文武大臣心跳加速，不约而同想到她正在瞧着自己。燕帝自然乐得大开怀，一边饮琼浆玉液，一边眯着眼睛欣赏少女旷世绝伦的舞姿。
突然，琴声骤然转急，少女以右足为轴，轻舒长袖，娇躯随之旋转，愈转愈快，忽然自地上翩然飞起。美女们围成一圈，玉手挥舞，上十条蓝色绸带轻扬而出，大殿中仿佛泛起蓝色波涛，少女凌空飞到那绸带之上，纤足轻点，衣决飘飘，宛如凌波仙子。大殿之中掌声四起，惊赞之声不绝于耳。琴声渐急，她的身姿舞动得越来越快，玉手婉转流连，裙裾飘飞，一双如烟的水眸欲语还休，流光飞舞，整个人犹如隔雾之花，朦胧飘渺，闪动着美丽的色彩，却又是如此遥不可及……
她舞姿轻灵，身轻如燕，玉体软如云絮，双臂柔若无骨。步步生莲花般地舞姿，如同花间飞舞的蝴蝶，如同潺潺的流水，如同深山中的明月，如同小巷中的晨曦，如同荷叶尖的圆露，令人如饮佳酿，醉得无法自抑。
众臣伸长脖子，似乎希望像长颈鹿一样，把脖子伸得更长，以便以最近的距离一睹这位贵妃的芳容。燕国太子更是神魂颠倒，无奈这位潘贵妃是其父皇宠妃，不敢显示出异常的表情来，但是内心却在不停地颤抖。
木师安有幸第一次领略到天下第一美人的绰约风姿，也是看得目不转睛。火师鼎见时机已到，悄悄来到木师安背后的走廊，悄无声息地连续放出3根夺命梅花针。此针沾有鹤顶红、毒箭木和夹竹桃三种致命毒物。
住在馆舍的秦国勇士早已被燕军弓弩手射杀，未被射死的勇士奋起抵抗，又被团团包围的燕军精锐伏杀。秦国太子虽然欣赏潘贵妃的舞蹈，平时养成警惕的习性，使得他片刻也不敢掉以轻心，倒是顾毕纵情于潘贵妃的舞蹈之中，忘乎身外之事。
秦国太子隐隐约约地感觉到坐在对面的燕国太子露出狡黠的面孔，顿觉异样，回过头来发现木师安伏在桌子上，背部扎有三根梅花针，鼻孔和嘴巴流血，鲜血流淌到桌面上。秦国太子顿时一阵恐慌情绪油然心生，向顾毕抛去恐惧的眼神，顾毕满脸春光，看得津津有味，完全看不出有什么不同于众大臣的异样行为和表情。秦国太子立刻明白燕帝专设鸿门宴，利用美人迷住木师安、顾毕与他，然后命人在毫无防备的情况释放毒针，致使木师安中毒身亡。他恐惧不安，意识到事已至此，已经成为燕帝的待宰羔羊，现在采取任何措施都为时已晚。但是，他有不甘，站起身来，厉声质问燕帝，道：“陛下为何派人暗杀木将军？”
顾毕吓得胆战心惊，一直不敢抬起头来。舞女们见状，慌作一团，倒是潘贵妃十分镇定，只是停止跳舞，静候圣意。
“你已是瓮中之鳖，还想娶朕的琏芝公主吗？”燕帝忍不住阴笑一声，然后向贾义使了一个眼神。
贾义高声宣布：“退下。”
潘贵妃和众舞女们纷纷退入帷帐之中。
秦国太子既怒，又怕，怒的是燕帝以琏芝公主为诱饵，骗他入燕，然后劫持他；怕的是现在叫天天不应，叫地地不灵，只能等待着死神的降临。他想到赫连山，借他来恐吓秦帝，以图迫使燕帝放他回到秦国，遂怒目而视，道：“陛下，我国大司马赫连山统帅20万秦国精锐，现已驻扎在汝南城，驸马振威威将军木无悔已率5万先锋部队逼近两国边境，难道陛下不怕他们杀进邺都吗？”
燕帝哈哈大笑，“兵来将挡，水来土掩，区区赫连山与木无悔，朕有何惧哉？”
燕国太子慕容宏趁秦国太子符熊不防时，飞身踢向秦国太子。慕容宏没想到符雄竟然也会武功，符雄往旁边一闪，慕容宏踢到墙壁上，然后触墙反弹，在空中翻了一个跟头。
慕容宏双臂抓向符雄，符雄往旁边一闪，慕容宏扑了一个空。符雄急中生智，扑向燕帝。燕帝始料未及，颈项被一只使出浑身力气的胳膊紧紧勒住，燕帝惊恐失色，浑身颤抖不止。符雄劫持住燕帝，正准备喝令燕国文臣武将全部散开一条路。
燕帝被劫，顿时满朝文武俱惊，宰相宇文荣高呼：“陛下遇刺，御林军何在？”
御林军都统指挥史公孙彦早已冲到御前，燕帝浑身冷汗涔涔，但见符雄口吐鲜血。众人捏了一把冷汗，定睛一看，原来是火师鼎向符雄抛去一把短剑，正中符雄后背心。众臣再回过头来，看到公孙彦手起刀落，一剑将符雄劈成两半，这才转惊为喜。燕帝惊魂未定，贾义将燕帝扶到后殿压惊。
“这就是秦王的下场。”一群御林军卫士冲进大殿内，慕容宏趁机从一名卫士手中夺取一把利剑，干净利落地砍下木师安的头颅，再一飞脚猛踢，其头颅飞到乾元殿大门口。众军士纷纷砍向符雄尸体，将其剁成肉泥。
慕容宏高呼：“西秦必败。”
众将士齐声大呼：“殿下英明，殿下千岁千千岁。”
慕容宏兴奋之余，命人将符雄的头颅装入一个精致的木匣子中。
顾毕耍耍嘴皮子无人能及，面对血淋淋的惨况时，胆小如鼠，抱头躲在案桌下面。一群甲士围过来，顾毕如同一只待宰的羔羊，被甲士拎到燕帝面前。龙骧将军独孤百胜不等燕帝开口，正欲拔剑，想一剑结果顾毕。燕帝已从惊恐中恢复过来，大喝一声，“独孤将军住手。“
独孤百胜的利剑划到顾毕颈前立即刹住，顾毕硬是被吓得晕倒过去。
独孤百胜疑惑不解，道：“陛下，为何不让臣杀掉这位秦夷贱俘？”
燕帝微微笑道：“此人铁齿铜牙，有经天纬地之才，朕留他自有用处。”
独孤百胜意识到错误，跪倒在燕帝面前，道：“臣一时鲁莽，请陛下降罪。”
“免了，朕知你杀敌心切，故不予追究。下次，不可这般鲁莽。”
“臣谨记陛下教诲。”
独孤百胜命卫士端来一盆凉水，泼到顾毕头上，顾毕惊醒过来。独孤百胜命卫士为顾毕擦干水迹，又恭恭敬敬地将顾毕扶到椅子上。顾毕先是胆战心惊，担心脖子要被他们抹断，稍后明白燕帝有意留用他，不再惊慌，反而跪倒在燕帝面前，凄声道：“罪俘多谢陛下不杀之恩，甘愿效犬马之劳，赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞。”
燕帝笑眯眯地扶起顾毕，道：“朕有一忧，不知先生可解否？”
“请陛下吩咐，臣知无不答。”
“方今天下大乱，黎民涂炭，朕欲救民于水火之中，一统天下。然而，秦夷暴虐关陇，为天下恶中之首。天下归于一统，朕必先攻破关中。如今，朕已拔掉西秦顶梁柱石木师安，破秦指日可待。朕欲速战速决，减少关中百姓战乱之苦，只可惜缺少关中详细地图。先生是舌辩之才，又对关中了如指掌，朕请先生绘制一幅详图。”
顾毕一愣，垂下双目，心想秦国太子对自己不薄，怎么这么快就出卖主求荣，着实过意不去。然而，他深知性命紧紧攥在燕帝手里，若是抗命不尊，只会落得身首异处的地步。他本是怕死之人，又想到关中父母妻儿，不禁潸然落泪。
燕帝知他内心纠结很激烈，遂劝道：“关中连年饥荒，秦主狂妄自大，不思救民，反而暴殄天物，惨绝人寰。朕兴正义之师，伐罪吊民，有何不妥？”
燕帝口是心非，为了一己私欲，打着冠冕堂皇的旗号，实则是报仇泄愤而吞并他国，独霸天下，顾毕岂能不知。但是太子已亡，即便侥幸回到秦国也是死罪，如若叛变，则祸及家族，顾毕一时拿不定主意。
燕帝明白顾毕的心思，觉得顾毕还在犹豫，已有些不耐烦，不想再耗时辰，眼神里似乎隐藏了一把匕首，厉声道：“不知先生在想什么？”
独孤百胜威逼道：“顾先生，陛下有意抬举你，你不要凉了陛下的心意，好好掂量一下后果。”
顾毕猛然心惊，已知燕帝对他失去耐心，不由自主地颤声道：“臣在回忆关中地形。”
顾毕灵机一动，燕帝大为惊喜，笑道：“灭秦迫在眉睫，劳烦先生速速绘制。”
“臣定当竭尽全力，为陛下分忧。”
燕帝笑道：“朕封你为秘书少监，即日赴秘书省上任，限令一月之内完成。”
顾毕叩头谢恩，随后被带至翰林院。
顾毕年少时，博学多闻，又以辩才闻名于关中。秦帝遣使，将其召入宫中，让他在御前效力。由于太子符雄不善言辞，秦帝改授顾毕为东宫詹事，使其倾心教导太子学习辩论之才。顾毕年方34岁，就开始辅佐20多岁岁的皇太子，从此成为太子的老师。
五日之后，顾毕绘制好关中地图，献给燕帝。燕帝览毕，龙颜大悦，授予其御史中丞之职。半个月后，燕帝正式任命皇太子慕容宏为伐秦大都督，集结40万兵马，择日进击洛州。
火师鼎因谋划有功，燕帝擢升其为征西将军，兼任伐秦大都督司马，辅佐太子灭秦事宜。
