此时大堂中已有了不少食客，大都相互熟识，正七嘴八舌地胡聊海侃。张三捡了张靠里的桌坐下，只听旁桌一个操着河南口音的汉子说道：“大伙昨晚都看到没？死人啦！”另一个胶东口音的山东汉子接茬道：“咋没看到，俺正睡着哩，就听着老大一声响哩，俺还合计打雷哩，给俺吓一跳。后来俺合计不对劲儿，趴窗户看，你们猜俺看着啥哩？俩叫花子打起来哩。好家伙，那可真叫精彩，俩人‘哗哗哗哗’一通打，死的那个花子厉害，就这么‘咔嚓’一脚，把另一个撂那哩。”他边说，边坐在凳上，伸脚比划着。周围有人人问道：“那怎么还死啦？”那山东汉子继续说道：“是哩，他都把那花子踹那块了，也不知那花子说了句啥，俺昨晚上迷迷糊糊地也没看太清楚，反正突然就倒地了，完事就开始在地上打滚，哎呀那个痛苦哇，全身上下都抓的血呼啦的，不一会就死那块了。”众人一声惊呼，张三知道他们说的是昨晚的两个乞丐，笑笑便不再听，招呼店伙要了米粥、咸菜，那店伙过来见到他，笑问：“客官昨晚睡得可好？”张三抬头看他，见那店伙是个四五十岁的汉子，便客气地应道：“还好。”店伙笑道：“昨夜客官喝了好多酒，到这的时候小店都打烊了，是小的扶客官去的睡房。”原来这店伙便是昨夜的更夫。张三打量他好半天，也没记起，心里有些不好意思，便打算掏些散碎银两当做赏钱给他。店伙知他用意，笑眯眯地擦着桌子，又给他倒了碗茶。张三在怀中摸了好半天，也没摸到银两，想摸银票，却也不知所踪。心里暗叫一声：“坏了，八成是昨日酒醉，遭了窃贼。”想到遭贼，他心里一紧，又仔细摸摸，见吴景义所授的指环还在，这才暗中吁了口气。自那日吴景义将掌门指环传授于他，他便将指环戴在手上。但后来在江湖行走，却总隐隐觉得有些不妥，便索性摘下放入怀中保存，想等到了雪山了解清楚情况再拿出来。他对自己当掌门这事，始终半信半疑，自是不敢对旁人提起，更别说将指环拿出来戴上。此时他抬头见店伙正看自己，心中一急，冷汗直流，心想：“赏钱给不给倒不打紧，要是连店钱都没得给，那便如何是好。”他正胡思乱想，却在衣服夹层中摸到一张纸，心中一喜：“莫不是银票没丢？”谁知掏出一看，却是张普通白纸，上面写了几行字，他却不认识。张三把白纸交给店伙，问他可曾认识上面的字，店伙笑道：“小的没读过书。”张三略感遗憾，那店伙说道：“今儿个掌柜不在，不然他倒是识字。客官要不介意，小的给客官找个人读读。”张三点头道了谢，店伙见张三穿得斯斯文文，气质潇洒，哪知却是个文盲，不觉摇摇头，转身去别桌找识字的人去了。果然，不一会就带了个人过来。张三见那人六七十岁，长的像个老学究，店伙介绍道：“这位是咱镇上的教书先生。”张三赶忙起身，恭敬说道：“有劳先生。”那老学究捻捻胡须，眼睛似睁非睁，似闭非闭地说道：“少年人不读书，如何做得国家栋梁。”见张三有些不好意思，店伙打个圆场，说道：“先生，您帮这位客官看看。”老学究手一扬，道：“拿来。”张三递过白纸，只听老学究慢条斯理地念道：“吾兄……张三，安好。”他刚念一句，周围食客都安静下来，转头看他。老学究继续念道：“弟乃……飞扬。兄……可，记得陈家一事？弟当日……亲口许诺，兄可记否？经弟清点，兄这几日，用去，纹银三……百两。余下……七百两弟已取走，弟只取财，旁物……未……动分毫。想必……兄机缘巧合，雪山……指环，还望收好……兄……勿……挂念，弟……盗……圣，云……飞……扬。”老学究摇头晃脑地读完，众人还没反应过来，张三却早已听得汗流浃背，原来这银子是被云飞扬盗了去。那日他两人为获赏银，背着陈蓉莺一路狂奔，原本云飞扬一直领先，快到陈府的时候张三使了个诈，这才赢了。云飞扬当时就喊过，银子是张三欠他的，早晚要还回去。张三想想，不觉苦笑，那店伙这时反应过来，在旁问道：“感情你没银子？”态度已和刚才大不一样。张三脸上红一阵，白一阵，好不尴尬，好半天才点头道：“大叔，我银子被朋友拿去了。”众人哈哈大笑，有的在旁打趣道：“穿的斯斯文文，没想到却傻头傻脑，人家拿你钱，你还当人是朋友。”有的则说：“怪不得不识字，原来是个大傻蛋！”众人又是一通大笑。”张三红着脸看那店伙，店伙倒是有些不忍，问道：“你再好好看看，身上带没带银子。”张三又里里外外找了几遍，最后摇了摇头，低声说道：“确是没有。”那店伙叹口气，说道：“掌柜不在，我也做不了主，大伙说咋办？”众人七嘴八舌，有的是真心实意出主意，有的则是连讽带刺看热闹，最后还是老学究提了个建议：“不如让他拿这身衣衫抵了店钱吧。”店伙看看张三，张三这时脑中有些发懵，他从小遭人轻视不假，但像这般从天上跌到地下，却是叫人难以接受，更何况他当云飞扬如兄弟一般，昨晚还为分别茫然若失，没想到却是个圈套，他此刻就如当头挨了一记闷棍，怎能接受得了。他见店伙问他，心里也没主意，就点了点头，当做同意。当下店伙带着张三来到后院，给他找了件自己平时穿的粗布衣衫，等张三脱掉身上衣服，这才递给他叫他换上。末了，拍拍张三肩膀，告诉他从后门出去，免得堂上众人再取笑于他。
只一天间，张三便从翩翩公子变回了乞丐。此番遭遇变故，让他领悟到世间人心险恶，他信步而行，不去想裴满真，不去想雪山派，不辨东西南北，心想大地茫茫，就只我孤身一人，任得我四海飘零，待得寿数尽了，随处躺下也就死了。从家里离开不满一月，他却似已渡过了好几年一般。这一月有余他饱尝人间冷暖，现下只觉世事只如浮云，别人看重也好，轻视也好，于我又有什么干系。小小年纪，竟然愤世嫉俗、玩世不恭起来。
不一日来到一处荒野之地，放眼望去，尽是枯树败草，朔风肃杀，吹得长草起伏不定，突然间西边蹄声隐隐，烟雾扬起，过不多时，数十匹野马狂奔而东，在里许之外掠过。眼见众野马纵驰荒原，自由自在，张三不自禁的也感心旷神怡，纵目平野，奔马远去，只觉天地正宽，无拘无碍。
