剑阁关，也称剑门关，在今四川省剑阁县城南15公里处，旁侧有相连的小剑山和大剑山，地形险峻，易守难攻。自钟会大军越过汉中后，姜维就知道阳安关以南，东川再无险地可守，于是放弃阴平和白水，与蜀将张翼、廖化等人一起，退守剑阁，企图以地势之险峻来弥补兵力之不足。而此时的钟会并领了诸葛绪的兵马，气焰更加嚣张，遂顺西汉水而下，直逼剑阁，三国末期最雄壮的攻关战就这样拉开了序幕。
当然，三国三国，除了蜀魏，还有东吴。在汉中失陷，局势堪危之时，刘禅也派人向东吴求救，希望其能施以援手，毕竟唇亡齿寒嘛。而东吴孙休呢，也算仗义，派出了丁封、孙异等率军救蜀。
然而，这时的东吴已不再是孙权在位时的东吴了，孙休虽然贤明，但比孙权还是差远了（再者，孙休已至暮年，昏聩不已了），他派出援军主要还是考虑自己眼前的利益——比如怎么捞他一把、怎么才能多占领几个城池之类的，于是，援蜀的吴军步伐缓慢，想在蜀军与魏军两败俱伤之际再兵临城下，牟取更多的利益。结果呢，他们真是高看了刘禅抵抗的意志，前一天还收到信件姜维在剑阁成功地阻挡了钟会主力，后一天刘禅就投降了。听到消息后，丁封、孙异等人瞬间傻脸了，这刘禅是猪吗，投降地这么快。没办法，出兵不能白出兵啊，于是就开始攻打永安等地（在刘禅宣布投降魏国后，还未实际被魏兵拿下且距东吴比较近的地方），结果，打了半年也没有攻克，终是无功而返。唉，真是节操碎了一地，不忍直视啊。
总之，结果就是东吴援军一点忙也没帮上。
当然，这都是后话，南中、阆中还有西部的蜀军为什么不回援蜀都入京勤王，这些都是在邓艾偷渡阴平之后要讨论的事情，这一章我们主要讲姜维与钟会的剑阁之战。
话说钟会英勇啊，才三十八岁就已经带兵十数万，定战策、破险关、入汉中、攻剑阁，才比曹植，略不世出，简直是三国时期一等一的英才。是时已兵至剑阁，虎视西川。然而，姜维也是个难缠的角色，钟会本就不擅长统兵作战，而且，作为世袭的士族大才子，钟会少时也处在养尊处优的环境中，不像姜维，年轻时一直在蜀西连结胡羌。因此，相较于姜维，钟会一直缺少实际作战的经验，以至于在险山中攻关，攻姜维月余，竟不能克。
魏国主力部队被蜀军阻挡于剑门关外，不能前进。但剑阁又是通往CD的主要通道，若舍弃剑阁的话，一时也没办法从别处绕道剑阁。没办法，钟会又开始耍他的长处了，攻关我不擅长，但我擅长写文章呀，人要学会扬长避短嘛。于是钟会大笔一挥，致信一封——“公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”
信写好后，钟会认真地看了一遍又一遍，唉，自己的文章怎么就可以写的这么好呢，无论是长文还是短文，那水平高就是不一样。仔细端详之后，钟会把信件送往姜维处，想劝原本就是魏国天水人的姜维归降大魏。退一步来讲，即使不能把姜维劝降，也可以动摇他的意志嘛。结果呢，也不知姜维看了没有，反正这信送过去之后那是石沉大海，无人回应。
钟会要气死了，我文章写的这么好，把我自己都感动了，你姜维居然不回复，你怎么可以这样！就算拒绝你也要给我回个信呀，你这不坑不哈的搞什么呀，看不起我呀。
《三国志·蒋琬费祎姜维传》：会与维书曰：“公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉、声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。“维不答书，列营守险。
没办法，生气归生气，这剑阁还是要破的。于是钟会全神贯注又打了月余……还是不能克。
我们知道，蜀地艰险，荒凉无比，只有蜀都平原得益于都江堰而演变成为天府之国，其余的东西川之地基本都是无法大规模屯田养兵的，钟会在这鸟不拉屎的地方打了两个多月，眼看粮草将尽，于是与诸将商议，打算退兵。
《三国志·蒋琬费祎姜维传》：会不能克，粮运县远，将议还归。
从这里可以看出姜维的战术能力有多强了吧，钟会以近五倍之众，攻打剑阁，都不能下。而姜维呢，历次北伐也都是在东川、陇西这些荒凉之地，而且是以弱敌强，但战绩确是胜多败少。孰强孰弱，一眼便知。
那么，如果钟会此时退兵，会出现什么情况呢？
西川之地肯定拿不下了，那东川呢？汉中虽然被钟会拿下，但东川要地汉乐二城依然在蜀将蒋斌、王含二人手中（不得不说，这两人真能抗，真心的蜀汉忠臣）。钟会后撤，姜维则一定会顺势反击，两城蜀兵也会出城迎战。是时，钟会所据的汉中之地将处于无险可守，四面受敌的状态，结果只能像当年的曹操一样，把汉中丢给蜀国（虽然没有在汉中执行，但这“敌来我守，敌退我打”的方针就是姜维敛兵聚谷战略的精髓）。那么，局势就恢复到了灭蜀之战之前的状态。司马昭、钟会等兴兵灭蜀，劳师无功，重蹈了曹爽、夏侯玄的覆辙，司马昭也因此而招致群臣、百姓的不满，司马氏政权因此而受到冲击，离什么什么政变就不远了。还有，史书里恐怕就会这么一句话了——“司马昭大兴兵马十八万，劳师无功，徒耗粮草……”
当然，以上都是假设，这也是灭蜀之战第二个巧合的部分，如果没有邓艾另辟蹊径，偷渡阴平，那么历史上的三国，还不知道要延续多长时间呢。
