为了将地块上的垃圾彻底清除，工程持续了足足三天之久。
看起来有点小题大做了，不是吗？
不过，当他们看到新砌好的大理石平房时，一切便显得物有所值了。
整间主屋大约占了几十个平米面积，后面留出一块两倍大小的空地，作为未来仓库建设。石屋的正门已经挂上了带漆木牌，上书：“自由猎鹰行会”几个大字，门口侧角还以浮雕刻着一尊胖大的、张开笑脸的秃顶男人图案，用以迎来送往。
说起来，这还是一种商人们的小习惯。
据传闻，只要安上了它，就会交上好财运。比如将兜里揣着大把银币的客人吸引进门，然后再让他们的面包钱化作店铺营业额，填满自己的钱包什么的——嗯，它出自一位半身人贸易大亨之手，那个精明的家伙最喜欢钻牛角尖，还相当迷信，甚至连铺子里蚂蚁窝的方位也要探讨一番（他管那叫注重细节，事实上，这种小手段有时候的确发挥了不少作用）。
总之，在他因此挣了大钱以后，这些装饰也渐渐流行开来。依袁伦先前的打算，自然是有样学样，尽管附近没什么客人，却不能丢了商人的传统（至少，是表面上的传统），于是乎不伦不类地模仿了一面门墙，搭建在这儿。
至于屋内，考虑到青年里甚至没有一位合格工匠，他们只能就地取材，在镇外森里伐了几棵树木，修修补补过后，勉强弄出一套略带“雏形”的家具——折叠木椅、柜台、货架和隔栏纷纷各归其位，把空间填得满满当当。
很简单的木石结构，初踏进陌生门槛，一切却带着旧居的味道，凌乱不堪，而又似曾相识。
“不管怎么说，我们的新驻地开张嘞。”
“噢，依我看，这里可比我们老家舒服，不用每天点着炭火，吃糠菜、睡石板，忍受那群该死的虫子骚扰……”特瑞将双腿架在木桌上，悠闲地半眯起眼睛评论道。
“要是以后天天呆在这，哪也不去，再借着暖风睡个回笼觉，啧啧……”
“那你最好学点会计知识，这样我就能雇你当个小店员，每天埋头在无穷无尽的数字和货堆里，一天又一天，一年又一年——等你只剩下一把老骨头，烂光了皮肉，我一定替你缴掉那笔该死的棺材钱，嗬。”
袁伦瞥了一眼，提醒他道：“别忘了，我们可还没摆脱麻烦呢。”
“当然，当然。”特瑞一个哆嗦，从折叠椅上跳起来，“我说了，我是位雇佣兵……”
“对，什么也不干的雇佣兵，麻烦把脚抬一下。”
他穿过通道，在木架间腾出一块地方，指挥工人将最后几张挡板安好，布置便结束了。
“还真是麻烦呐……”
袁伦轻舒口气，萦绕在心头的紧迫感消缓了一些。
被破坏的小镇百废待兴，一切都在从头开始，借着这个机会，他们恰好名正言顺地加入进来。
店铺坐落在马文镇的第二层建筑群内，若在战争以前，这里可是那群“薄产阶级”的流连场所（大多是些不至于挨饿，却也积攒不起积蓄的雇佣兵、中级工人之流）。贵族不屑于涉足，贫民也消费不起，如今倒成了入住商人的新营地。就在附近不远，几间似模似样的砖瓦屋早已搭起，大概是他们的新邻居吧。
由于废墟实在太多太广，尽管穆恩绞尽脑汁，却也仅仅将镇中心那块不大不小的地方清理出来。越向外围，垃圾就越多，也越不受移居者的亲睐——这点可以从那几位拧着脸的商人身上观察出来。
简而言之，他们被坑了。
或者说，即便他们知道这是个坑，却不得不捏着鼻子跳下去。
有时候就是这样，哪怕店铺选址看上去没什么眼光，但一个官方认可的名头足以将它们全部抵消——惯例、秩序、传统，一道道隐藏着的法则如同枷锁般构筑起了世界轮廓，想要发展，必须学会融入——在这一点上，不仅他们心里明白，穆恩显然也非常理解。
所以，这份区别于奴隶契约、拥有经营权的自由民身份就显得十分重要了。
两人正闲聊间，詹妮弗恰好带着一名穿了露臂短布衫的青年到来。
“这是坎门，我想你们见过面，对吗？”
詹妮弗介绍道。
“是的，小伙子们干得不错，我可以满意地付起工钱。”
袁伦看了他们一眼，坎门的脸色有些紧促，大概是想起了那次冲突吧。
“那句老话叫什么来着——忘了痛苦的生活吧，未来只靠我们的双手！”詹妮弗打着圆场说。
“你说的没错。”袁伦点头道，随即又向坎门伸出手掌：“欢迎你，詹妮弗的朋友。”
坎门与那时候凶狠果决的样子完全不同，此刻更像个青涩的男孩，脸上零落着的几颗浅灰色麻子一抖一抖，尴尬地回应说：“那天大家实在是太饿了……所以……”
“是的，我能理解，饥饿会让人带上疯病嘛。”他淡淡地笑着说，“我们本来就是恰巧路过，假如你不阻拦，恐怕早就离开了吧。”
坎门暗自舒了口气，毕竟，想起他们的作为，还能拿下这份工作实在是太过侥幸。
“我不知该怎么谢谢您……就像您了解到的，这段时间，我的兄弟们也是别无出路，要不是您的雇佣……”
袁伦一次请了二十多个工人，而这些名额全部由青年们打包接下。如此一来，付出的银币起码够他们十数天用度，只要节省些，说不定还能在吃完之前接到新的活计，这样就不必签订那个该死的奴隶契约从而失去自由了。特别是在这个人心叵测的时代，他的行为甚至足以令沽名钓誉的慈善贵族们汗颜——坎门心中充盈着感激和惭愧，情绪复杂。
“詹妮弗救了我们一次，正好扯平，不是吗？”
“这么说，我还承你的情咯！”詹妮弗吐了吐舌头，朝他扮个鬼脸。
“噢，只是礼尚往来而已，要知道，我们这儿也正缺个医生呢，哈哈……”
有这几句话掺和，紧张的气氛立刻缓解了不少，大家毕竟都是年轻人，很快便相互熟悉、你一言我一语地谈笑起来。坎门从小在马文长大，知道的东西比起詹妮弗要多得多，从他嘴里，袁伦渐渐对镇里的复杂关系有所了解，很多疑惑也便自然而然地解开了。
从阶层上说，如今镇里共有三类人。
掌握主导权的，是以临时执政穆恩·托马斯和卫队长巴洛克·福特为首的贵族，当然，这里面还包括了他们手下的核心力量——一支约莫二十五人的甲士卫队。他们是小镇的统治者，制订条律、规划章程，不仅作为抵御污染兽的中坚，更是保有领土的基础战力。
其次，则是那些小有资产的移民，以及来自四面八方的行商。这些人之中，既有漂泊不定，试图浑水摸鱼、捞一笔就走的，也有见缝插针、希望趁机落脚扎下根的。他们对一切都保持着中立态度，既厌恶贵族们肆意攫取高额税收，却又不想正面反抗，唯有暗地里忿忿不平地诅咒几句，于事无补。
剩下的，自然就是爹不疼娘不爱的平民了。在这个人手短缺的时刻，这群劳力本该成为贵族们的最佳帮手才得以留下。之所以说“本该”，显然是那份契约带来的抵触效果，可惜越来越多人正在饥饿之中沦陷、逐渐放弃着自己的坚持。因此，坎门发自内心的感激便也不奇怪了。
他想了想，正色道：“我不会说什么场面话，如果以后有什么能帮上忙的，尽管来找我，坎门决不推辞！”
“呵，我倒希望不会有那一天……”袁伦笑着说，拉起了折叠铁帘。
“我们自由猎鹰行会正式宣告开张，欢迎各位捧场。”
说着，几个准备好的青年拉出纸筒，一种类似礼弹的小型纸炮喷射出来，在半空中嘭嘭作响。比起其他人，有了青年们在旁助威，店铺的声势还算不错，就连对面的几家商铺也纷纷投过好奇的目光，盯着这条清冷街道上的又一位新居民。
哪怕再破再旧，至少是个好的开始，不是么？
……
事情走上正轨之后，一切都在有条不紊地进行着。
由于产能有限，他们暂时只做些零售生意。不过城堡那边同时也传来了好消息，奥利维拉依靠熔炼炉的帮助弄出了一种小型电池，每块都储存着足够盔甲使用一整天的电量，在能源短缺的马文镇很有市场。所以他们便顺势将它也丢上了货架，作为粮食以外、行会主要销售的第二种商品。
袁伦注意到，这种产品居然自动进入了科塔娜的控制库里（也就是单位面板），齿轮工厂的生产列表上突然多了一项新选择，他当即令自从建筑结束后就无所事事的齿轮工人忙碌起来，源源不断地生产着电池。
与此同时，金属冶炼也被提上了日程。经过一段时间的工作，他们手中的超钛金属已有十数千克，假如把它炼成盔甲，立刻便能武装起半支小队甲士，这是一笔非常可观的资源积累。
至于为什么不马上开工，那又得谈到袁伦的想法。自从取得超能盔甲以来，他已经不止一次在战场上吃到装备差异的亏了——这种差异不单表现在金属含量上，更是功能设计的巨大差距。优秀的匠师往往能将自己的经验应用在盔甲制作之中，以同样的材料发挥出不同效果。
再说盔甲类型，目前在市面上流行的战斗款式主要有三种：朴实而均衡的通用型、适合快速贴身战的反射型、还有加入了弹性记忆添加剂的自愈型。每套盔甲依其综合性质具有不同评级，最为常用的便是类似评判污染兽的星级法，星级愈高，战力愈强。
然而，随着星级提升，对制作工艺的要求也达到了一种近乎苛刻的地步，稍有失误，就可能引发盔甲与芯片间的不兼容，导致整套装备报废，这是绝大多数匠师所承受不起的。以高原上贫瘠的科技支援，两位伯爵领下大多使用着最基础的一星通用型盔甲，也即他们手中拥有的那几套。
奥利维拉虽然曾制作过不少武器，可像全套盔甲这种对于细节要求极高的装备，却仍显得力不从心。因此，与其弄出几套平凡的低级盔甲，不如集中精力、待取得更高级盔甲的设计工艺后再行动手，有齿轮工人帮忙，他相信这点并不难办。
除此以外，则是黑麦菌的种植了。当种植范围拓展到三十亩地后，他们的人手已经显得捉襟见肘，为了驱赶偷食的野兽，几人不得不日夜不停地轮流巡视，以免发生损失。
在种植量较少的时候，他们还能保守秘密，可一旦深入开发，必然将增大被人发现的风险。既需要管理田地的人手，又得防着城堡的秘密外泄，这种矛盾让几人陷入了纠结之中。
“帮手、帮手……”袁伦烦恼地挠着头发。
就在他们重回马文即将满月的时刻，一封来自临时执政官穆恩·托马斯的邀请函却不请自来。
“同业行会？！”袁伦神色古怪地盯着函上的字眼，陷入了深思。
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忙得差不多了，还剩最后几天，这段时间断更实在是抱歉~
