有人的地方就有江湖。这是书童叶宽听李家少爷讲野史的时候总结出来的结论。
书童叶宽，十二岁，自幼陪侍大地主李家少爷，聪明伶俐，人也乖巧，颇得李府上下的喜爱。
李家少爷，十三岁，名唤李志远，自幼喜读诗书，立志要做一个文官。李志远读书涉猎甚广，诸子百家，正史方术，都有所涉猎。
这一日，李家少爷正在跟叶宽讲解刚刚看完的一本古书的心得：很久以前就有了江湖。江湖人，快意恩仇，率性而为，潇洒自在。却也因为仇怨而打打杀杀，纷争不断。临了，李家少爷感叹了一句：“要是让我选，我还是喜欢庙堂之高，你说呢，叶宽？“
”我更喜欢江湖，多自在呀“，叶宽认真的说道。
”呵呵，你要真入了江湖，咱哥俩怕是就不能在一起读书了“
”额，少爷，我去给您填点水……“
李志远对叶宽极好，从来都把他当兄弟一般对待，这点叶宽非常感激。李志远就那么一句话，叶宽的心里都有点不是滋味了，要是真离开了少爷，自己会不会大哭一场呢？
叶宽刚走出书房，迎面碰见厨房的何叔回来了，立马对着何叔喊道：”何叔，你走这么快，莫不是厨房藏了什么好吃的？“
“妈呀，你可吓死我了，我刚在河边被差点吓死，你这一声喊，我的魂都要丢了……＂
＂啊？怎么了何叔？”叶宽听着这话，再看看何叔的脸色确实不好，赶紧关心的问道。
“进屋说，进屋说……”
叶宽被何叔拉进了屋子，听何叔讲起了事情的经过：何叔为了弄点新鲜的鱼做汤，自己去河里逮鱼。就在他逮到第六条鱼的时候，怪事发生了，从上游来的水，突然跟沸腾了似的咕嘟咕嘟的冒热气，很多鱼都被烫的浮上了水面来。吓得何叔赶紧跳上河来，却不曾想，前脚刚踏上河岸，后脚就被一个手上滚热的人给抓住了（真的是后脚），吓得他以为见鬼了，使劲要跑，却怎么也跑不动。“救命呀！有水鬼！”
“别喊了，我是人……”抓住他后脚腕的人有气无力的说道。
“你是人，你是人，我是鬼行不行？求求你，求求你，放了我吧，我上有老，下有小……”
“我真的是……是人……我有事求你，你答应我，我，我就放了你……”
“这个包裹给你……”水里那位另一只手从怀里掏出一个黄油布包着的包裹来。
＂这个……“何叔害怕极了，不知道该拿还是不该拿。
”求求你拿着它，把它收好“，水中那位吃力的说道，”帮我把他交给有缘人“
”好好好，我答应你，我答应你，你快放开我吧“何叔感觉到了一股尿意，也不知道是不是吓出来的。
”好，谢谢“说完，水中那位松开了手，慢慢的低下了沉重的头。
何叔见状，撒丫子就跑了，现在他倒是不怕了，基本确定那是个人——要是鬼的话，还能求他？他跑，不是因为他怕，而是因为他尿急……
撒完尿，好一阵轻爽。突然想起来，受人之托，交给有缘人，问题谁是有缘人啊？何叔想了想，又跑到河边去问那个人，但是，让他难以置信的是，刚才那个人，在水里燃烧了起来——是的，在水里燃烧了起来。何叔大声的喊，那个人一动不动的躺在水里，看来是已经没有了气息。就那么燃烧着燃烧着，一点点的变小，最后被水冲走了……
讲完事情的经过，何叔拍了拍自己的胸口：”不怕不怕，他是人又不是鬼，我怕个什么劲“
”是呀，何叔，你肯定不怕的。你连老鼠都不怕，还怕个大活人？“叶宽打趣的说道。
”对对对，何叔怎么会怕。诶，我怎么觉得这话不对味啊？“
”呵呵，何叔，我跟您开玩笑呢“
”小鬼，跟你叔开玩笑，想挨揍呢是吧？“，何叔象征性的捅了叶宽一拳，然后突然想起来什么事情：＂对了，你帮我看看这包裹里是啥？光顾着跑了，也没看看，感觉像是一本书呢”
“好的，我瞅瞅”，叶宽好奇心驱使，打开油布一看，里边是个匣子，大小刚好是一本书的大小。只是，匣子有机关，貌似直接打打不开。
“看样子是一本书啊，”何叔感慨的说道，”那个人说让我送给有缘人，又没说送给谁，这莫名其妙的一本书，我要送给少爷，少爷断不能要的，要不就送你吧？＂
＂好吧，那我就勉为其难的接受了，省的你再担惊受怕的……“
”呵呵，那我还得谢谢你咯，你拿着吧，咱这府里头，咱爷俩最投脾气，给别人我还真不愿意呢。叔就是不识字，要不我就留下自己琢磨琢磨了。这个看起来像是值点钱的样子……“
＂得，何叔，晚上我请你吃饭好不好？”
＂行，陪叔喝两盅才好呢，哈哈……”
叶宽抱着匣子，回到了自己的卧室。在下人里头，他的住宿条件算是最好的，自己一个很小的单间，虽然原来是放杂物的，总比大通强多了。眼瞅着这个黑匣子，越瞅越顺眼，就是不知道怎么样才能打开。翻来覆去的看，最后在匣子底部看到了有点模糊的两个小字——烈焰。
到了晚上，少爷休息之后，叶宽如约陪何叔到酒楼喝起了酒。这是当地镇上的一个小酒楼，三教九流各色人等都有。最主要的是，价钱不高。
两人来的比较巧，刚好有一个靠窗的座位，当即点了三个小菜，一壶烧酒，喝了起来。
“你们听说了没有，上古神功《烈焰功法》现世了，听说得之三年小成移筋换骨，十年大成纵横天下呢”，窗外一个江湖打扮的人道。
“是呀，咱江湖人哪个不想得到这部神功呢，可惜，咱们没有那么好的运气呀”他的同伴说道。
“嗨，这话说的，咱们就算有那运气，怕是也没那命来练吧，三年才能小成，就咱哥俩这本事，恐怕不出三天就被杀人越货了吧……”
”你笨啊，你得了这宝贝还能到处招摇啊，肯定找个没人的地方自己练呗“
声音渐渐远去，叶宽和何叔听着他们的谈话都没有说话。
”客官，您的菜上好了，请慢用！“小二的声音响起，俩人这才回过神来。
”江湖果然不是风平浪静啊“，叶宽感叹到，”看来江湖也不光是快意恩仇，照样也有阴谋诡计呀“
”嗯，咱爷俩还是好好呆在府里吧，主人待咱们不薄，外边又有那么多的是非，还是做仆人的好啊，基本什么都不用操心。“何叔感慨的道。
”嗯，叔你多喝点，今天我请客，你别和我客气呀“
酒足饭饱之后，爷俩打道回府。躺在床上，叶宽又研究起了那个匣子来。烈焰，烈焰……对了，烈焰功法？难道，难道……难道这就是江湖人说的那个神奇的功法？
