成化十四年四月，张玄庆带着新婚妻子，又踏上了前往京城之路，这次的名义是赴京谢恩，其实张玄庆是为了履行去年与全真、武当的约定。
抵达京城后，张玄庆夫妇仍居于东岳庙内，递了奏章进宫，就待在京城候旨了。
正一道掌教夫人朱云贞，自小在南京长大，从未来过北京，女儿心性，一心指望夫君能带着自己游玩京城。
而张玄庆此时，却在四处拜访京城里的勋贵世家。张玄庆首先拜访的是英国公张懋，此代英国公九岁袭爵，曾随当今天子在西苑阅骑，连发三箭连中，得赐金带，甚得帝心，眼下提督京城十二团营，乃京城勋贵向来以之为首。
英国公府邸，张玄庆正与张懋闲谈，谈及去年入京陛见之事，张懋对张真人灭除狐妖的手段佩服非常，“真人入京除妖，而后民心大定，可见朝中言官诋毁道门，实在是无事生非，尽是沽名卖直之辈。”张懋对言官们也没什么好感，自从他掌管京军后，就有言官弹劾他“豪侈无度，朘削军士”。
土木之后，在朝的武将勋贵们简直都成了文官的靶子，那帮御史和给事中抓住一点毛病，就大加弹劾。因而对于当今最为受宠的道门真人，张懋颇有同病相怜之感。而且张懋前些日子，也接到了南京来信，对这位成国公的娇客的来意，已经是非常清楚
“国公谬赞，除妖卫民是道门本分。贫道此来，是为了重开海路之事，此事想必家岳已经传信与国公了。”张玄庆道。
“重开海路，事关重大。老夫虽赞同此举，但当前朝中文官势大，恐阻力不小。”张懋对这帮文官早就看透了，这帮自诩为“道德君子”的文官口中嚷嚷着：“君子不言利”，“朝廷不可与民争利”，背后的家族亲属却依靠着他们，在民间行“官商”之事。私下与海外交易的沿海大族，也多有子弟在朝中为官。
当然，作为武将勋贵，同样也有家族经商之事，但张懋自认为勋贵们有一点要比文官们强，那就是不做那娼妓立牌坊之举。
张玄庆也知道，此事最大的阻力就在于文官。永乐以来建立的皇家、勋贵、文官三足鼎立的局面，在土木之后已经瓦解。文官们权倾朝野，勋贵们还在舔伤口，皇帝已经开始依靠宦官们抗衡文官了。
年前，天子已经重开西厂，张玄庆见过的那位小太监汪直，眼下已经提督西厂、权势滔天。看来仅靠勋贵之力，恐怕难以消除文官们的阻力。那么借助宦官之力，就是唯一的选择了。
张玄庆对于宦官并没有什么恶感，虽然前朝宦官多有祸国殃民的事迹，但张玄庆对汪直的印象并不差。
回到东岳庙后，张玄庆正在安慰新婚夫人，忽有圣旨到，召张玄庆明日入宫陛见。
次日，张玄庆入得宫中，天子朱见深携万贵妃接见，“去年见过真人后，朕就知有道不在年岁，否则岂能轻易灭除狐妖，安定京城民心。”天子笑着对万贵妃说
“还是陛下慧眼识人，当初若不是陛下一力主张，册封这位小真人，怎会有后来真人降妖之事。”万贵妃笑道。
这位万贵妃乳名“贞儿”，生于宣德三年，在当今天子幼年被废太子位时，不离不弃，深得天子宠爱。万贵妃生性奇妒，曾促使天子废后，宫内数位妃嫔之死都与其有关。
成化二年曾为天子产下一子，但不幸夭折。后因其年岁已大，已无生育之力，近年来多靠宫外进献淫药春方以固宠。当今太子生母据传就是这位万贵妃勾结太医害死的，但天子仍专宠于她，实在是异数。
张玄庆眼下要借皇室之力，也不便得罪这位宠妃，稽首道：“娘娘所言甚是，当年陛下赦家父之罪，赐贫道真人号，又蒙赐婚，能得陛下青眼，实乃万千之幸。”
“闻道家有长生之道，不知真人何以教朕？”天子此时兴致颇佳，笑言道。天子会有此问，一方面是历代帝王都有的渴求长生之念，另一方面是因为自己近年来常服助兴之药，自觉精神欲颓、身体不佳，欲向道门求那延年益寿之法、强身健体之术。
张玄庆观天子面色，知道天子定是常年服用丹药，体质已虚。正一道属于内丹派，但对于外丹也有所涉猎，历代宫廷方士所炼“金丹”，要说它完全是假的，那也不对，要知道道门服丹讲究内外相和，也就是说内修没达到一定境界，服用丹药是没用的，甚至对身体会有很大的伤害。
当然那些围绕在皇帝周围的道士们，即使是知道这一点，也不会明言，因为身为帝王，当然不可能像修士一般常年打坐搬运，皇帝的公务量是很大的，哪有那么多时间去修行。为了保住自己的饭碗，道士们往往讳言这个前提条件，直接将丹药献给帝王服用。但是如果丹药无效的话，“长生”谎言被戳穿，道士们也没好下场。于是后来的道士们就开始把春药当做丹药炼制，这个效果就明显了，皇帝对道士们的宠信就日益加深，这些做法也给文官激烈抨击道门提供了借口。
当然，张玄庆知道正一道门下是没有人参与宫廷炼丹之事的，对那些败坏道门名声的“左道”中人，张玄庆是深恶痛绝的。但眼下为了获取天子的支持，也不得不虚词相应。
“陛下，道门所言长生之道，服食丹药确是其中一途，但长生之药难得。我正一道以内丹修行，也需外丹相合，方能成道。贫道闻得海外之地有灵药，去年能降服妖狐，也是有赖内库中的海外灵材之助，贫道才能炼成降妖宝物，一举灭杀妖孽。”张玄庆道。
“果然如此？那朕的内库之中，可有能炼制长生丹药之物？”天子闻言大喜。旁边的万贵妃也接口道：“陛下，臣妾听闻道家有驻颜之术，不知可有驻颜之丹？”万贵妃近年来感觉自己年老色衰，深恐失去天子宠爱，听得张玄庆一番话，也开始为自己打算起来。
张玄庆既然已经编出了一番虚言，也就不再顾忌，“去年贫道于内库之中查看过，库里确有可供炼丹之物，但不足丹方所需配药。娘娘所言驻颜丹药，我道门典籍中也有记载，只是药材不足，无法炼制。”
万贵妃听闻张玄庆所言，向天子道：“张真人所言，不似昔日那些道人虚词妄言，才是真正有道之士。”
天子也道：“真人所言，深得朕心。海外寻药之事，真人可有章程？”
张玄庆听见天子这句话，心知此事已得天子暗许，答道：“永乐年间有三保太监下西洋之前例，如今可查其旧档海图，必收事半功倍之效。”
“所言甚是，明日朕就命兵部查阅档案。”
