来到府衙门口，却又与上次的情形大不一样。门前的榜文早已撤下，也没有了围观的人群。两扇朱红大门紧闭，两侧加派了很多人手，一个个神情紧张，如临大敌。想来都是今日城门口发生的事情所致。
袁真走上前去，说明来意，要求见方大人。那兵丁有认识他的，见了他后神情有些异样，却没有马上放他进去，和旁边的一个兵丁耳语了几句，便让袁真先在这里候着，说是先去禀报方大人，然后便匆匆跑进了府中。袁真只好在原地等着。
等了半天，府衙的大门突然打开，从府中跑出两队武装整齐的官兵，手持兵刃，将袁真团团围住。袁真正摸不着头脑之时，见听一身大喝，“就这贼人与我快快拿下。”便有两名如狼似虎的官差将上前将铁链望袁真颈中一套，将他锁了起来。袁真惊诧之下，却忘了反抗。待他反应过来，早已被锁牢了。
袁真一路呼喝，那些官差却不理会，径直将他带到府衙的大堂之上。公正廉明的匾额之下，一条公案打横放着，郡守方大人早就顶冠朝服的端坐的那里。两边是手持水火棍的差役，一声“威武……”叫的地动山摇。这个场面袁真并不陌生，在清水县时早就领教过，只是此时却真的不知道为了何事。
公案之后的方大人，看着袁真，冷笑一声，道：“看不出你小小的年纪，竟是如此狡诈。本官一时糊涂，却被你瞒了过去。”说道这里，拿起惊堂木，用力一拍，跟着喝到：“大胆贼人，竟敢勾结山贼，欺瞒本官，到府衙之中充作内应，用以戕害公差，快讲其中实情细细招来，免得皮肉受苦。”
袁真猛地听到此言，不由得大惊，知道这其中定有什么误会。他想要开口分辩，一时不竟不知从何辩起。
方大人见袁真没有立刻答话，心中更加确定，又喝到：“你这诡计已被本官识破，别再动那无用的心思，如若顽抗，须叫你好好见识见识本官的手段。”
袁真却已冷静下来，见方大人又问，便开口答道：“大人，小民奉大人之命上山查贼，却因故出了些岔子，以致今日才回。现下特意来禀告大人内情，却被拿在这大堂之上，小民心中正在诧异，不知是何缘故。大人却说小民是贼人，要小民将什么事情从实招来，小民真的不知道从何说起。”
方大人冷笑一声，道：“如不问你个心服口服就动大刑，便显不出本官的厉害。我来问你，那日夜间你们一行五人上山，如今你已回来，其他四人却在哪里？”
“禀大人，小民今日进城，在城门口看见他四人被吊在旗杆之上，看情形已无性命。后来四人被放下旗杆，捕快大哥们将尸首运走，想必定是运来府衙让大人过目了？”
“不错，那四人的尸首本官确已见过。只是为何他四人身上满是伤痕，变作四具尸首回来，你却毫发无损的站在这里，其中是何道理？”
“禀大人，那夜上山之后，小民因腹中疼痛急着出恭，便让他四人先行，待小民完事后再去追赶。谁知夜间道路难辨，小民急切之下行错了路，去了一个叫大梁寺的所在。后因故在寺中耽搁了两天，回来之后才发现出了状况，今日来府衙求见就是想向大人说明缘由。”
“一派胡言，世间哪有如此巧合之事。你能毫发无损的从大梁山回来，除了通贼之外绝无其他可能。”
“大人，小民句句是实话啊。你想想，小民如果真的通敌，做了这么大的案子，定然是隐匿起来了，怎么还敢主动到你这府衙中来？”
“这就是你们欺瞒的好手段了。一来好叫我不对你起疑心；二来刺探城中的内情；这三嘛……不知道你还有什么诡计，不过既然已经被本官识破，总要叫你亲口吐出。”
袁真见自己不管如何分辨，方大人只是不听，认定自己通贼，心中也不禁有些慌乱起来。那方大人是问案老手，此时见袁真面上露出一丝慌乱之色，口中又不能即刻答话，便以为让他料中了，不禁得意起来。
“本官给你最后一次机会，快快将你如何残害那四人，到这大梁城中又有什么诡计，还有那贼穴到底在大梁上的何处等情况，一五一十的告诉本官。如若不老实交代，本官便要动用手段了，到那时，你再后悔也来不及了。”
袁真心中正在思忖该如何应对，一时没有听清他的问话。
方大人一见袁真不理睬他，便即大怒，“看来你是敬酒不吃吃罚酒的了。来人啦，先与我重打五十大板，看你说是不说？”
一声令下，便有两个公差走上前来，将袁真掀翻在地。抡起那无情的水火棍，照着他的屁股就打将下来。以袁真的力气，要是反抗也不会如此轻易被打，只是那方大人代表的是朝廷的威严，他一时也不敢反抗，只好咬着牙硬撑着。
五十大板打完，袁真的双腿已是血肉模糊。好在他的身体健壮异于常人，只是些皮外之伤，并没有伤到筋骨。
方大人坐在堂上，见五十大板已打完，袁真仍是口中连呼冤枉，并没有别的说话，不由得心中怒火愈炽，心想这小贼人倒是口硬。便呼喝官差，再打五十。
打得几下，袁真突然大叫住手，有话要说。原来他也被打的熬不过，心中想到一事，或许能解他眼前之厄。其实这件事他早就该想到，只是内心深处不愿将那人牵扯进来罢了。
方大人一听袁真要说话，以为他要招供，不由得大喜。忙吩咐差人停止棍打，又叫胡师爷准备纸墨，好做笔录。
袁真开口道：“禀大人，小民之前说的俱是实情，有人证可以证明。之前由于心里慌乱，却忘了向大人禀知。大人只要将那证人提来问问，便可知道。”
“有何人证，现在哪里？”
“是那大梁寺的天养和尚，还有他寺中常住的安小姐主仆二人。”
“什么和尚，又什么寺里常住的安小姐？那大梁寺是佛门清净之地，何来女眷？真正一派胡言。”方大人一听此言，更加不信，气的胡子都吹了起来。
原来安小姐住在大梁山中，知道的人极少。平日来去京里，也是由京城里的驻军直接护送，故方大人作为一郡之主，却也不知道这件事。
方大人见袁真说了一些和尚、小姐等不相干的话，以为是在消遣他，心中大怒，就要继续行刑，却见他旁边坐着的刑名胡师爷对他使了个眼色。那胡师爷是个老刑名，在棘手的案子上颇有些手段，方大人平时对他很信得过。这时见他如此，定然是有什么缘故。
他将胡师爷叫到一旁，胡师爷压低声音，附在他耳边道：“大人，关于这小子刚才说的话，小人倒也听过一些风言风语…………”又接着说了一番话。方大人一边听，脸上的神色一边变化起来，阴晴不定。
待那胡师爷说完，方大人心中主意已定。他走回公案后坐下，歇了片刻，才对堂下的袁真道：“你这小贼，这般狡猾。本官欲继续用刑，又恐将你打死。现在将你暂时收监，让你在牢里想想清楚。明日本官再来提审你，如若还是今日这般模样，定不轻饶。”又对着差人道：“来人啦，将这小贼带下去单独关押，明日再审。”
袁真被押入牢中，由于方大人吩咐过，这间房只关了他一人，也没有狱卒来为难他，倒也清净。他心中却是一片烦难，遇到此等冤枉之事，又辩不明白，不知道会怎样了局。好在他也算是经过事情的人，不再是当初程家庄那打柴的小孩了，想了一阵没有好的办法，也就不再去想，加上劳累和疼痛，倒头便即睡去。
第二日已一清早，袁真就被狱卒送饭的声响吵醒。他肚中早就饿了，将那些饭菜吃个精光，也只吃个半饱。约莫半晌午的时候，牢门又开了，来的却是昨日送他进来的那个衙役。他心想，这么快又要提审了吗，心里便暗暗想着到了堂上该如何应答。
