蒯越出使宛城，游说张绣，道：“今将军叔父不幸逝世，刘荆州甚是愧疚，愿将南阳让与将军，以谢此罪，又结同盟之谊。”
张绣面色不悦，叔父待他如父，又岂是一个南阳郡所能比拟的。更何况如今刘表势穷，这南阳郡他张绣亦能提兵去取，唯有叔父之仇不可不报，如此岂不两全其美。正待拒绝，忽见下手贾诩以目示意，张绣只好咽下肚中话语，对蒯越道：“先生来意，我已经知晓，只是此事重大，还请让我和军中诸将商议一下，再来答复先生，如此还请先生稍等片刻。”
说完，就和帐下谋士贾诩一起退下。蒯越无法，只能耐心等候，这时候他心中也多是无奈，如今的荆州就好比砧板上的鱼肉，只能任人宰割。
张绣退出大帐，见四下无人，于是就问贾诩道：“刚才军师以目向我示意，不知是有何主意想要对我说。”
贾诩略一沉吟，问张绣道：“今将军兵将，比之袁术、孙策，精否？”
张绣笑道：“南方之地，多是山陵河泽，水网密布，不利于我麾下骑兵机动，自然无法和彼等久历南方之兵相提并论。但若是在北方，如现在的南阳（现属河南）一带，则我军可以一敌二，还能有余力。”
贾诩又问道：“那将军比之袁术、孙策，兵多否？”
张绣干涩道：“这怎好相比，袁术有兵十五万多，孙策更是有兵近三十万，而我只有兵马二三万，又如何好与他们相比。”
贾诩这才道：“我知将军乃至孝之人，只是战死沙场本就是武将的宿命。如今您叔父被流矢所中，非是刘表故意谋害，可谓求仁得仁。更何况将军即使攻下南阳，若继续南下，不仅南方地形不利于我西凉军，而且恐怕兵少，为袁术、孙策这等虎狼之辈做了嫁衣。更何况刘表还有十多万兵马，在南方和将军拼死相抵，到时候自己一无所获，却又损兵折将，势穷之极。等刘表战败，又可能一个不小心就会被袁术、孙策这等虎狼之辈给吞噬了，倒折进自己的本钱。将军您可忍叔父留下的基业，就此白白断送。”
张绣听了贾诩的一番话，这才惊出了一身冷汗，道：“若不是军师出言提醒，我张绣恐怕就此铸成大错。还请军师教导于我，也好让我张绣能够安然躲过此劫。”
贾诩道：“为将军计，今宜答应刘表之请，和他结为同盟，不仅可不费一兵一卒，全有南阳之地，还可向他索要钱粮兵器，供养西凉兵马。但不可轻易派兵南下，助其抵御袁术、孙策，只推说为其守御北方。如此将军据南阳，坐观成败，修养生息，招兵买马，只需几年就可兵强马壮。到时候，可待其双方都精疲力竭之时，探其虚实，趁机而取，可有机会得荆北之地。”
张绣大悦，从贾诩之策，与蒯越定下盟约，讨得南阳之地，并钱十万贯，粮草二十万石，兵杖二万。
襄阳城中刘表得了蒯越报信，虽然心痛割了南阳之地，费了许多钱粮兵器，还是捏着鼻子认了。毕竟这总算是去了一面敌军，如今他可以南以长江为凭，将孙策牢牢挡在江南，只需要专心对付东面的袁术。对于袁术，刘表还是有不少心里优势的，毕竟他和袁术交战无数，虽然是曹操主攻他为助攻，但这胜利毕竟已经成为了习惯，不像面对孙策时发憷。
正打算缓上一口气，命人备好歌舞酒宴，舒缓一下多月来紧绷的神经时，人报周瑜率水军袭破江夏水军大营，黄祖兵败，江夏水军尽没。如今江东水军正沿江直上，攻打南郡水军大营，南郡水军亦是兵败在即。
刘表闻讯大骇，跌坐在地，凄呛道：“此天灭我也！若南郡水军再没，我荆州再无水军可抵江东，若彼等沿江直上，直捣襄阳，我等败亡只在朝夕。”
说道这儿，乱了方寸，不由的手向北方一指，呼道：“速派人去请兖州曹孟德来援！”却是这时候，心中恐惧到了极点，也顾不得曹操来援后会不会鸠占鹊巢。
蒯良适时在侧，无奈道：“使君此言晚矣，今闻曹操已经入朝侍奉大汉皇帝去。如今人在洛阳，兵马亦在洛阳防御四方窥伺汉庭的诸侯，哪里还有余力来救援我等。”
刘表闻言瘫软，悲呛道：“那如今又该如何是好？”
蒯良道：“今荆州所惧者，唯孙策一人。若能尽荆州之力，以结江东之好，乞其勿再攻我荆州，则荆州可安矣。”
刘表忧虑道：“若其不肯，我亦我可奈何也。”
蒯良道：“不然，如今荆州尚有十数万雄兵，纵使不敌，亦可让其大伤元气。若我等以此示江东，江东之主孙策虽然深恨主公，但绝不是不智之人，决计不肯为袁术作嫁衣。”刘表从其言，派人向孙策求和。
且说孙策当日归营，虽是向长史张昭谢过罪，但仍是不把自己轻易陷于险地之事放在心里，而张昭却又以为孙策终纳己言。这时，孙策得人报知最新敌我动态，心下仔细一推演，发现自己若何刘表易地而处，恐怕是不得不退兵了。
又过了些时日，却见太史慈大营依旧如常，只是操演越加频繁。孙策侧耳细听，却是声鼓震天响，只能隐隐听闻军士的呐喊之声，却听不详细，被那鼓声所遮蔽。孙策心知，此必乃太史慈疑兵之计，实乃内里空虚。却又故作不知，只命人加紧打造火船。
又过几日，适逢江面忽起逆风。孙策急令人借风放火船，于江面纵火，火烧荆州水师。也不求歼灭荆州水师，只扰其阵，让其不得援助太史慈大营。安排妥当，立即尽起大军，强攻太史慈大营。
太史慈正坐镇中军大帐，忽闻营外号角声起，又听战鼓急奏，人报孙策尽起大军来攻。太史慈急忙披挂整齐，登上寨墙一看。不由的倒吸一口凉气，只见眼前密密麻麻都是霹雳车，只是比之寻常霹雳车来说，要来得高大，而且后面石弹个头就要比寻常大出两到三倍。又见江面上浓烟滚滚，一片大乱，无法支援。心知若是放任孙策军靠近，自己这营垒定当不保。
