孙权在樊城，看到自己面临如此局面，不由的大为头疼。
这时，又有细作送来的北方急报，曹操已经夺取幽州，如今不急着回师救援，却又追着袁绍残余人马杀入并州。不出意外，以并州薄弱的实力，数月之内就将被曹操全取。
孙权得了情报，对着地图详细的参考了几番，心下一阵冷笑，道：曹孟德，你胆子也真够大的，算盘打的也够精的。这南守北攻，用死守颍川、南阳、章陵三地，为你北线争取时机。待你平定并州后，可自箕关而出，经河南尹南下，救援南阳，先退我江东之围。继而东攻汝南，解颍川之困。若是我和刘备都各自为战，彼此之间必然互相防备，坐失大好时机，从而被你逐个击破。可如今，我们之间是合作的关系，组成的联军只怕要让你失望喽！若是你能够立即回援还好，还能够有机会挽救。若是不能，只怕你要为自己的大意付出代价了！虽然我无法拿下南阳、章陵，可得了江东后勤支持的刘备可不一定奈何不了你，他手下的徐庶也算是一流的谋士，不会看不出你的弱点来。以前，那只是因为刘备缺少钱粮，无法支持长途远袭，只能数着钱财米粮过日子，挑一些靠近自己的城池攻打，所以奈何不了你，可眼下就不一定了。
于是，孙权也不急着攻克曹仁、于禁死守的坚城，只是各以五万兵马，于宛城、新野外择险要之处下寨，对城中动向严密监视。又令手下军士分兵占领南阳、章陵各县，将县城中的人口都迁往江南。
不过旬日，就传来消息，刘备引兵北上，先占叶城，再夺襄城，又兵进阳人，彻底断去宛城与许都的联系。继而虚晃一招，趁曹操洛阳兵力空虚之机，依靠淅水、淯水，得到了江东水运过来的粮草支持，引两路兵马各三万人，一路轻兵占宜阳，夺永宁，兵锋直指洛阳；一路向西急进，夺庐氏，占弘农，席卷整个弘农郡。
这一下，可正砸在曹操痛处，宛城、新野顿时成了孤城，如同大海中的孤岛一般，被孙刘双方包围。也好在曹仁、于禁都是当世名将，虽然被重兵围困，不时有后方失陷，援军已绝的消息被江东军士利用各种手段传入城内，依然没能够伤害曹军的士气、军心。仿佛就如两座大山一般，屹立在荆州的土地上，任你百般挥动锄头挖角，也不能动摇分毫。
孙权心中一合计，自己这段时间以来，迁走二郡近七十万人口。这次出兵的费用，早就将本钱给捞回来了，自己也该作下一步打算了。遂令人南下襄阳，请关羽接收章陵、南阳各县，又拜周瑜为帅，统领留下牵制宛城、新野的兵力，共计十万人马。其后就与岳丈吕布一起，引五万人马北上。
却说曹操此时，比孙权料想的还要神速，已经兵围太原，依他估算，破城也不过在半月之间。却在这时，收到后方急报，刘备兵出洛阳。弘农、河南已失，又渡黄河北上，今河东即将不保。
曹操闻讯大吃一惊，接过急报以及附带的情报一看，方知刘备得了江东盟友的支持，才能一下子取得了如此大的战果。
这下子，轮到曹操头疼了。
如今他曹操十万主力尚在并州，八万兵马被困荆州，剩下的二十多万郡兵，他是轻易不敢动。
相对于刘备得到了士族支持，敢于让腹心空虚，自己重兵于外，可防守可进攻。
他曹操就不敢如此，以如今河北新定，如果他敢将这些兵马抽走，又以他曹操对世家豪强极力打压而积累下的矛盾，必将重演当年兖州世家豪族趁他后方空虚而反叛的一幕。现在的他，可没有袁绍这样的大傻瓜来‘拉兄弟一把’了，只会是身死族灭的下场。
是以，曹操忽然间觉得，自己空有四十万兵马，却无力应对眼下的局势。如同一个武林高手，空负一身本领，却因为陷入泥泞陷阱中，只能被动挨打一般痛苦郁闷。
一时间，他彻底失去了方寸，为自己过去的骄傲大意而自责不已，又拿不定主意，到底是继续攻太原，还是迅速引兵回援。
于是，曹操只好向随军谋士郭嘉问计。
郭嘉分析了眼下局势，向曹操建议道：“强弩之末势不能穿鲁缟，刘备兵不过二十万，却一下子占据了五郡之地，这些地方都在我军兵锋威胁之下，其余如汝南、徐州也在我军威胁之下，如此必然面临兵少不可守的境地。且依据以前情报，此次出战必然耗尽之前刘备所剩不多的财赋，而河南、弘农、河北又是久经战乱之地，南阳、章陵二地钱粮又都集中在曹仁、于禁二位将军手中，又无法夺取足够财赋支持他扩军。更何况，长途奔袭，需要后方提供粮草支持，其消耗十分巨大。即使以江东之富足，也无法长期供应，更不可能提供钱粮给刘备扩军。毕竟眼下他们虽然是盟友，但未来又何尝不是潜在的敌人，料想以江东之明智，必然不肯养虎遗患。而刘备又是聪明人，如果无法扩充兵力，又怎么会放心将自己的后背交给这样的‘盟友’，难道他就不害怕徒为江东做嫁衣。是以，据我估算，刘备占据洛阳司隶，就已经到达他能力的极限了。如果再多，必然是自行崩溃，或是为江东所趁。如此，我们只要将加颍川、河内的防御，就能够将他们抵挡在虎牢关以西。”
稍顿，郭嘉又继续分析道：“而我们却是不同，如果完全攻占并州，只要除掉或者擒获袁绍，就可使受降的袁绍兵马，放心地为我们所用，从而又能多出十万左右的兵力。又因为消灭了袁绍势力，后顾无忧，可以减少地方防御兵力，集中用兵南方。到时候，我们至少能有近三十万左右的机动兵力，比刘备的总兵力还多，又都是久经战火的精兵。如此，无需半年时间，您再次引兵南下，岂不是如同拿磨刀石砸鸡蛋一样容易，那些目前失去的土地还不是轻而易举的就能够被夺回来。”
有了谋士郭嘉的一番分析，曹操心中一下子亮堂起来。他下定决心，还是执行先前北攻南守的方案。此番他若是就此放弃并州，只怕孙权、刘备不会立时勾心斗角，陷入内斗之中，而是会当即抱成一团，拼死抵抗。到时候，他曹操不仅夺不回失地，反而可能让并州这块到嘴的肉也丢了。这并非是可能，而是一定。想必以袁绍对自己的痛恨，宁愿把并州送给孙刘，也不肯让自己得到片瓦。
是以，曹操一边加紧围攻太原，一边严令颍川、河内二郡加强防守，严防孙刘联军从虎牢关东进。
