天还黑着不见曙光，聂猛就已经起来，绕着院子打完一路拳。拳是幼时跟一个云游道人学的，颇有几分威力，拳风过处，摇动一地灰白的树影，种在墙角的木槿花丛也幽香四散，阵阵扑鼻，令人气爽。
收了势，长吁一口气，正待到井边打桶水擦身，聂猛却听见院墙外“扑通”一声，接着便是气急败坏的咒骂，听声音，竟是街上的惯偷王狗儿。他不由皱起眉头。
王狗儿此时趴在地上，暗叫倒霉。
他本是趁夜到一户人家偷了几件衣裳，并几钱散碎银子，急急赶回，却不防路边横着一截物事，绊了个踉跄。
好死不死，他竟倒在聂家门口。
聂家大郎何许人？传言，他可背着人命！
而且，他素日里飞扬跋扈惯了，又一向爱管闲事，若是叫他听见动静，自己岂能讨了好去？
虽然摔得生疼，王狗儿也不敢叫痛，咽下一串咒骂，轻手轻脚爬起来，想要溜走。可是已经晚了，“吱呀”一声，聂家大门打开，一个身材壮实的少年，铁塔般堵在他面前。
“大、大郎……”王狗儿咽了口唾沫，赔笑道。
“鸡鸣未起，你在街上做什么？”聂猛的一双浓眉下，目光如炬。
“我，我……”王狗儿情知瞒不过，低头瞄一眼聂猛砂钵大的拳头，心里一阵惊慌，翻身拜倒，哀求道：“是我糊涂，大郎千万饶命！千不该，万不该，我不该又犯毛病，到南边开布庄的张家偷了几件衣裳，您大人有大量，抬抬手放了我，我再也不敢了。”
“除了衣裳，没别的了？”聂猛不动声色地盯着他。
王狗儿嚅嗫着，额头出了一层薄汗，最后还是咬一咬牙，从鞋底抠出几块碎银子，摊在掌心，“再没别的了。”
“送回去。”聂猛淡淡地说，“若有私藏，叫你知道我的厉害。”
“不敢不敢，给我一百个胆子，我也不敢欺瞒大郎。”王狗儿应声不迭，磕头如捣蒜。
“去吧。”
王狗儿如遇大赦，转身就朝来路溜走，险些又拌一跤。
“娘的，又是这个木头橛子，哪个王八蛋这么缺德！”一腔怨气不敢朝聂猛发泄，王狗儿骂骂咧咧地，狠狠朝那拦路的物事踹了一脚。接着，他发出一声惊叫，跌跌撞撞地爬回来，抱着聂猛的大腿不撒手，指着后面语无伦次道：“大、大郎，那边好像躺着个死人！”
聂猛心中一凛，凝目望去，见大门台阶下黑乎乎一团，不知是什么东西。
“怕什么！”他朝王狗儿踢了一脚，“去我灶房上取火来，先看清楚再说。”
王狗儿应声去了，聂猛朝那物事大步走近，还未靠前，先闻到一股刺鼻的臭味。他不避污秽，上前探手一摸，似乎确是个人。
不多时，王狗儿一手举着油灯，一手笼着火，小碎步跑过来，把灯往黑地里一照，果然是个人。
只见这人跌坐在墙根下的污泥里，浑身上下又脏又臭，衣衫破旧，糊满泥巴，头发乱糟糟的，像一团枯草，只有一双眸子黑白分明，睁得大大的，眼神空洞地盯着前方，似是已经死了。
“咦？”王狗儿忽然发出一声惊讶。
“怎么，你认得？”
聂猛伸手放在那人鼻端，探了探鼻息，没有丝毫的反应。
难道真的死了？
他盯着那人无神的双眼，看不到丝毫生气，却又像是两个深不可测的黑洞，将他整个人都吸进去。这让他有了一种奇妙的感觉，似乎那人非生非死，而是介于生死之间。
“我认得，她是个婊子！”王狗儿叫道。
“哦？”聂猛皱起眉头。
“大郎是个正派人，不常去那种风月地方，因此不知。”王狗儿已经不再害怕，反而略带亢奋地说：“这个女人，我在城南的醉月楼见过，也不知是鸨儿从哪里捡来的，浑身又脏又臭，身段倒是不赖，就是脑袋不好使，还是个瘫子，鸨儿给她在猪圈旁边搭了个棚子，专门接那些不入流的劳力，只要给钱，不拘多少，就能弄上一回！”
“知道的倒挺清楚。”聂猛盯着王狗儿，冷笑一声。
“大郎切莫误会，我可没弄过她！”王狗儿急忙撇清，“还真不是骗您。那天我特意花了一文钱，想着咱爷们也去开开荤，可是事到临头，看这娘们实在是有些邪门，一双眼珠子黑幽幽，让人瘆得慌，我越想越怕，不敢下手，干脆提上裤子溜了。为这事，我那帮狐朋狗友没少笑话我，可我一点都不在乎，名声能比性命还重要？谁知道她是人是鬼呢。我可听说，有些女鬼就喜欢装扮成人的样子，专吸男人的精气！”
“那依你看，她到底死了没有？”
王狗儿大摇其头，“肯定没死。要不怎么说她邪门呢，不拘什么时候，都是这个半死不活的样。”
聂猛点点头，站起身回转家门。“既是如此，就劳烦你把她送回醉月楼，让老鸨妥善安置。”
“您为难我——”王狗儿连连摆手。
“怎么，你不愿意？”聂猛的脸拉了下来，目光不善。
“不是我不听您的话，实在是因为，这娘们就是被醉月楼的人给扔出来的。前几天我听兄弟们说，有个八十多岁的老汉死在她的肚皮上，老汉的儿子闹到官府，老鸨使了好些银子才把事情摆平，嫌她晦气，连夜活活打死，扔了出去。没想到，这娘们命大，竟然没死。我今天要是把人送回去，触了醉月楼的霉头，还不得让他们揍个半死？您老高抬贵手，千万饶我这一遭。”
“送不送，是你的事；收不收，是醉月楼的事。你自己看着办。”聂猛冷冷地瞥了王狗儿一眼，转身便走。
王狗儿失魂落魄，一跤坐倒在地，不知该怎么办。
与王狗儿的进退两难不同，聂猛很快就把这件事抛到了脑后。对他来说，这只是生活中的一个小插曲。他回屋洗了把脸，自己到厨房生了火，摊了两张大饼，又翻出昨天在街口买的卤牛肉，就着三两烧酒吃过，天已大亮。外面似乎有些动静，他也不在意。
吃罢饭，聂猛继续练功。
刚到院子中间扎下马步，王狗儿捂着脸跌跌撞撞闯了进来，扯开嗓子嚎道：“大郎，你要为小的做主啊！你让我把那娘们送回醉月楼，我可是一刻都不敢耽误，立马就找街口的老张头套了副驴车，巴巴地送过去，可那帮挨千刀的不仅不收人，还把我胖揍一顿。您看，把我脸都打肿了！”
聂猛沉着张脸，不做声。
王狗儿壮着胆子继续道：“当时我就说了，‘这是城东聂家大郎的意思’，可他们不听啊，还说……”偷眼望了望聂猛的脸色，欲言又止。
“说什么？”
“太难听，不敢说。”
“说！”
“他们说：‘不就是个克死了爹娘的破落户么，仗着以前有几分脸面，会点拳脚功夫到处拿乔，若是敢到我们醉月楼惹是生非，管教他吃不了兜着走！’还有些个难听话，我都不敢污您的耳朵！”
“那女人呢？”
“还在醉月楼门口，我让老张头看着，自己回来找您讨主意——您老明鉴，老张头也不是个省油的灯，为雇他的车，我许了他一吊钱，这非您帮衬不可，我哪有钱啊！”
聂猛脸上淡淡的，不慌不忙散了功，从井轱辘上扯过短衫胡乱一披，大步迈出门去。
王狗儿一看，红肿的脸上笑开了花，一边赶上去，一边佯做惊讶道：“大郎，这是要干嘛？”
“逛窑子！”聂猛大声道。
醉月楼在城南，傍着大街，三层的小红楼，远远就能望见吊脚飞檐，挑着大红的灯笼。此时已是日上三竿，街道行人如织，醉月楼前更是人山人海，里里外外围了好几层。
只见大门一侧，停着一辆驴车，一个老头手拿鞭子，蹲在墙角。驴车上躺着一个衣衫褴褛、浑身脏污的女人，蓬草般的乱发遮住面目，隐约可见大睁着的空洞无神的双眼。
人群外突然起了一阵骚动，纷纷让出路来。
来的是两个武师打扮的彪形大汉，一左一右，中间夹着一个缩脖耸肩、手持火把的麻脸男子。进得人群，两个武师在麻脸男子背后用力一推，把他推到驴车前。
“李三。”有人认出这麻脸男子的身份。
两名武师，也有人认得，是醉月楼的打手。
“就是这个女人——不，不是人，是妖，就是这个女妖，变化成我死去母亲的模样，勾引我那八十有六的老父亲！可怜我的老父，被妖术迷惑，平白丢了性命！”李三很快进入状态，双目通红，指着驴车上的女人，唾沫横飞地大声控诉起来。
人群中传来一片嗡嗡私语。
“李三，我怎么听说，是你爹老不修，逛窑子死在这女人的肚皮上的？”话音未落，人群中便爆出一片笑声。
李三涨红了脸，朝人群中狠狠瞪了一眼，骂道：“少他妈满嘴喷粪，我爹那是听说醉月楼有个姑娘跟我娘长得一模一样，想去看一眼罢了！”
“得了吧，”人群中有人起哄道，“谁不知道你娘歪嘴瘸腿，一脸麻子，醉月楼里的姑娘要是跟你娘长得一模一样，恐怕早就开不下去喽！”
人群中又是一阵笑。
李三有些撑不住，回头望向两个打手，正对上他们阴冷的目光，不由打了个寒噤。探手摸上腰间，鼓囊囊、沉甸甸的触感，让他心底生出一丝踏实，把心一横，高声道：“不管怎样，我李三都不能由着这妖女祸害乡里，今天就当着大伙的面，为民除害，把这妖女烧成飞灰，让她永世不得超生！”
两名武师上前，把女人抬下驴车，扔到地上。李三犹豫片刻，使劲一咬牙，将火把伸到女人身上，去点她的破衣。许是因为衣服糊满污泥，连点几次，都没点着，人群中又爆发出一阵哄笑，有人道：“果真是个妖物，火都烧到身上，连叫都不叫一声。”
纷纷嚷嚷间，蓦地从人群外爆起一声炸雷！
“住手！”
