没有不散的宴席，这一顿，直吃到天黑，饮一杯烈酒，想那熊穿玉米地，管他占中还是走横，只求那小腹中混沌沌暖融融的舒畅。
凤吟邀请几位镖师从北走，到家里小聚些日子，但几位镖师都有人镖在身，得保得几处商客安全回家。
于是各路人马陆续告辞启程，凤吟见不得离别，又舍不得众人，就一直留到了最后。
整个镇子黄沙扑面，天都变成了黄绿色，凤吟掩面骑马向东缓缓而行。
凤吟还是到了河边，河面有些锅灶留下的痕迹，但早已冰冷，刨开的冰面又重新冻上了，料想那些人已经撤兵，也不知道刘梁受伤如何，在河边徘徊了良久，只冻到两腿发木，笑道自己真是天真，遂打马离去。
凤吟捎了些杏仁核桃等去看老奶奶，也许是冬天到了，总感觉那屋子低矮黑暗了许多，老奶奶似也更加瘦小。凤吟将那果仁用水泡了，老奶奶总喜欢吃那浸过的干果，这果仁外层敷着一层子皮，吃起来是香脆可口，但经水一浸便透出苦涩之感，老奶奶就喜欢这种苦涩。
老奶奶见凤吟端着碗钻进来，拉一拉被子让凤吟坐了，道：“你熊这一年拔起个儿来了，成人了。以后呀，奶奶都不方便骂你了。”
凤吟送过碗，又磕楞磕楞的为果子去壳。
老奶奶道：“你熊大了，可别越大越开始不着调呀，啊。”清一下嗓子又道：“临近过年了，奉举那熊也回来了，比过去稳沉了些，可也不着调，总往你二叔那跑。”
凤吟想笑，没想到在老奶奶眼里，往二叔那跑就是不着调，看来这二叔是不着调的祖宗了。
说到这老奶奶料想凤吟必然明白了，就换了话题：“年底了，去抽屉把家谱拿来，再添两笔。”
凤吟看着老奶奶一头已泛黄的银丝，有些难过，动作就迟了些。
老奶奶叹了一声，道：“算了，过了年再说吧，你熊身上的味道不对呀。过了年再说吧。”
凤吟知道奶奶的意思，他并不为这份敏感而惊奇，只感到胸中无限的苦闷与空洞。
是让奶奶失望了，奶奶老了，这之后的路又何去何从。
凤吟又一次如孩子般蜷缩在老奶奶的炕头上，如那老猫一般睡去。
这一觉似乎能直接睡到了过年。
没想到刚做第一个梦就有家丁来报，说有客人找，这可是长这么大头一遭，凤吟就正了衣冠，拜别太祖母。
门口站着三个人，两个刀客一个乡下妹子。凤吟一见就高兴起来，赶忙过来拉住那为首一人，正是那先前借刀又保了马镖出关中的仗义刀客魏向东。不待介绍凤吟就拉着他们进了自己的二道院子。
丫环上茶，那刀客一抱拳就坐，边上一个小伙子有点木然冷酷的立在一旁，那女子也有点拘束的立在身后。
凤吟道：“都坐，都坐。”就随便搬了椅子，也没按座次随便就让大家坐下。
凤吟难得有个朋友，又难得有朋友来看他，当下是心花怒放，整个脸都亮堂起来了，自己也忙里忙外，弄了几个瓜果，又用通条挑了火炉，这才回到座位。
那刀客就憨厚笑着，看着凤吟忙活。
待坐定，汉子带着浓厚的秦腔道：“这是我兄弟小虎，这是我妹向楠。”
凤吟带着感情起看了看二人，那小伙也就二十出头，跟向东一样是一身的羊皮袄大棉裤，脸不似向东那样方正，而是瘦长的，鼻子瘦长，眼睛也狭长，下巴嘴唇刮得光亮，也不似向东那般胡子拉碴。
怀里揣着一把攮子，刀柄已被摸得油亮，中间一个空洞，一条牛皮绳从中穿过，显得粗旷又极富经验，背着一个粗布褡裢。
那女子跟向东是有些像，他们三个虽然脸型不同但都有一双狭长的眼睛，眼仁黑白分明，笑起来憨厚，静下来优美，狠起来又阴冷。那女子也是一身小棉袄，鼓鼓囊囊的，但可以肯定，也有利器藏身。
向东摸索着桌子又回头望小虎一眼，憨憨笑道：“哎呀，早知道袁哥是这大一户家主，我就不来打扰了。”
小虎身上有一种让人很不舒服的阴冷，或者猜疑。是一种内向，又似一种残酷，一时不容易辨认，总感觉哪里不舒服，对人充满防御之心又故作不在意。
那向楠到是跟他哥很像虽然不似他哥版爽朗急躁，却有一种暖洋洋的春意。
凤吟道：“兄弟们呢？”
向东的眯缝眼一下就突出来了，张大了嘴，半天才道：“都不在了，死得死，散得散。”
凤吟身子就一怔，问道：“这是？”
“唉，袁哥你不知道，那边回回闹得太狠了，扬言要屠尽秦地汉人，建个什么国。我们与他们杀起来，他们人马实在众多，你不知道袁哥，血流成河，死尸遍野呀袁哥。”
说着说着这粗旷的汉子竟哭出泪来，凤吟坐在那里，他实在想象不出满山满野的尸体是个什么情况。
“袁哥，我一路杀出来，地上的血都不往地里渗，浸得都站不住脚，走路都打滑，那血腥气气顶得人没法喘气了都。”
凤吟看到小虎此时也浑身战栗，表情痛苦，突然就心软下来，感觉这个小伙子不再那么不顺眼。
几人默哀了一阵，向东用袖子擦了泪道：“这次来一个是看望袁哥，兄弟一场，不定什么时候才能再见。再一个是有几个事情要办，办不成寝食难安。”
凤吟问道怎么回事，为什么到这里等等，没想到这关中汉子竟然带来了一个晴天霹雳般的消息。
“我们一个是到这边找一个叫袁奉禹的收个帐，本来不算个球事，可是怕他不认帐，就是个事情了。”
原来是这几人接了一趟活，就是保着主家来周口收账，账单都在，但主家人遭了难。这哥几个就想继续把事情做完，取了财务供养家中遗老遗少，但又怕断了买卖，对方不认真，所以报着动刀子的心态就打听着来了。
凤吟处在这个关系上，也不好说什么。
再个事情就是托凤吟能不能给他妹子找个去处。
向东就说了，我妹子从小跟着我受苦，会种地又会做饭，我妹子人也好，一点坏心眼没有，长得也不坏。就是大了点，又是大脚。家里一片混乱也不能留了，又不能把妹子卖了，跟着自己乱闯也不是个出路，不定哪天就出事了，知道袁哥是生意人，家里定是用得着嫚子，不是没有办法，也不会厚着脸皮求兄弟，但是有一样，我也不多要照顾，该怎么办怎么办，我妹子小时读过书，识些字的，大了又会武，这年月还能帮上忙。
凤吟说兄弟你不用说了，放心吧，你能信得过我，我已经很高兴了，你妹子就是我妹子，就放心吧。
然后大量一下姑娘，姑娘并不扭捏，但还是做样子微微低下了头。
凤吟就看到她的脚，说是大脚，实际不大，女孩子的脚，再大能大道哪去，不过是“裹里放”，就是没裹脚又给放开了的二脚罢了。
凤吟为了调节一下气氛，也按着陕西的说话特点开玩笑道：“没事没事，那平匪大臣毛昶熙的女子，就是个大脚。”
向东一听跟了一句：“我兄弟那也听到这传说，怕是捻子编的，故意笑话那对头吧。”果然是个实在人，瞅一眼他妹子道：“人家可是睡了三个状元的。”
凤吟突然感觉好笑，这兄弟怎么当着妹妹这么说话，突然又感觉新奇而愉快，想真是习俗不同啊。
显然向楠不知道这些，撅着嘴狠瞪她哥，向东呵呵笑道：“人家是父状元，夫人状元，儿子又状元。莫想歪，哈哈。咱这命，怕见个状元都难哩，还想睡状元。”
向东一说，大家都笑起来，好像是他妹妹非要吵着睡状元一般。
但这融洽与欢乐很快又平静下来，再提到第三个事情的时候，向东突然小了声，向东急躁但不鲁莽，做事极有分寸。他小声道：“向袁哥打听一个人，知道沙矢儿这么个人物么？要么就是萨十二，或者沙西二。”
凤吟感觉这个名字太古怪，道确实没听说过。向东沉吟着自言自语道：“是在这里啊，怎么会没有了呢？”
凤吟道，怕这个是个回回，这名字是他的经名，不是汉名，这就很难查了。
原来这魏向东的老爹是个秀才，他有个叔叔也就是他师父，是个刀客，跟这边有些来往，是一个什么组织，他们非常讲义气，上辈的债这辈子照样还，直到没了这支脉。
因为是世交，向东他爹又会写字又有些脑子，他这个叔父就经常找他爹商议事情，传到他这辈的时间，就遇到那边来清帐目，帐务是了结了，但其中不知道因为什么就出了问题，途中三个仆人合伙把主家搞死了。猜测只是侵吞财务之类，这个叔父就暗自查寻，就发现那个兄弟死得实在是冤屈，就义气本身，这个叔父就打算替兄弟出头，查明真相。但不想中道无常了。所以这二人就打算捎带着把这事情也弄清楚，在生前给了结了，这种事情越埋在心里越纠集。
凤吟就问道：“那主家姓名知道叫什么吗？”
向东道：“这正是要找袁哥打听的，他叫做铁扇仙袁成仁。”
