当洋槐的花香浓烈如酒,柑橘橙柚的花蕾鼓胀欲裂时,大安军一向晴朗的暮春天气忽然变了。大块乌云从西北天空飘移过来,笼罩在大安军头上。风起处,尘沙飞扬,树木乱晃,风里带着醇酒般醉人的气息。一阵迅疾的雨点扫过人家屋顶,发出哗哗的响声。砸落街道,湿了路面。空气里弥漫着一股湿热的尘土气息。
雨不久就停了,乌云移向东方。天空放晴,一碧如洗。
阵雨天气没能影响安丙莅任的行程。大安军治所三泉县衙门外,几辆大车装满了行李,用粗壮的绳索牢牢地拴了,静静地停在街道上。车夫持鞭肃立在车前,等待出发。只有牲口有些不安分,拿蹄子刨着地面,打着响鼻。空气里弥散着一种洋槐花香和青草反刍混合的味儿。
安家家丁和仆人分列车旁,一脸肃穆。张素芳坐在马车里,一再揭帘朝衙门里张望。
安丙在杨震仲和一众旧时同僚的恭送下走出衙门,上了安西岳替他牵着的高头大马,朝杨震仲拱了拱手,望了望衙门那高耸的重檐,感觉鼻子猛然发酸,不由眨了眨眼,双腿一夹马腹,喝了声“出发”,便听马嘶声起,车辘声响,一行人向城外走去。
一向热闹的大街上出奇地静,仿佛街坊邻居们一下子都消失了似的,商店关门,摊点匿迹。安丙心中疑惑,这可是从未有过的事。即使是去年岁末大雪堵路,也没出现过这种全城人销声匿迹的景象啊。
安丙带着疑惑,驱使车马出城。刚出城门,车马便突然停了下来。
张素芳见马车停了,揭帘问傍车而立的安丙发生了什么事。安丙骑着高头大马,早望见城门外广场上黑压压一群百姓,拦住了去路,眼巴巴朝安丙一行张望,一见到安丙车马,竟潮水般涌了过来!
安丙不知道发生了什么事。敢情城内的百姓全都到城外来了!他不明白百姓为什么拦住他的去路,为什么见了他的车马便汹涌而来。他自忖在大安军任上这些年,兢兢业业,颇多惠民政策,没干过坑害百姓的事情,百姓们当不至于在他离任时,给他难堪。
正当安丙不知该如何回答张素芳时,那些潮水般涌过来的百姓,早已距离车马不足十步!安丙急了,说了声“你自己看吧”,便提缰赶了上去,想要拦住百姓。没想奇怪的事情发生了!那些百姓见安丙来到车马队前,竟然陡地停下,齐刷刷跪了下去!只听一人高呼:“安大人,您不能丢下大安军百姓不管啊!您不能走啊!”然后千百人跟着高呼,其声如雷,震动山岳。
原来,这群百姓不是来给安丙难堪的。百姓从来就没有给高升的官员难堪的胆量,他们甚至都不忍心给下台官员难堪。他们是来挽留安丙的,百姓的淳朴就表现这里,官员在任上哪怕只有微不足道的一点政绩,他们都铭刻于心,要以他们的方式表达出来!
安丙一时感动得热泪盈眶,慌忙滚下鞍来,扶起带头高呼那人,抱拳四揖,高声对众人说:“乡亲们,谢谢!谢谢大家了!感谢大家对安丙这些年做的一点点微不足道的事情的肯定!感谢你们的盛情相送!安丙离任,并不是想要抛弃大家,而是朝廷另有任用,不得不去——”
张素芳虽然在马车里什么也看不见,但她却听见了,知道发生了什么事情,心里不由五味杂陈。安丙无疑是个忠于国家,忠于朝廷,忠于自己良心,受到百姓爱戴的难得的好官。这种官员,不论哪朝哪代,也都不多见。看来,自己甘冒大不韪爱上他,委身于他,真是这辈子做的最正确的决定!自己虽然因父母被徐景望软禁不得不听从那个魔鬼的驱使,对安丙进行监视,但爱和良心绝不允许她做伤害他的事情,绝不能!即使自己为了他而死,甚至父母也因为他的原因被徐景望害死,自己也绝无怨言,绝无怨言……
张素芳身在马车里,心如环山路,哀转了千百回,不期然地掉了下滚烫的眼泪。她拿手绢擦了擦脸颊,长长地出了口气。这一刻,他仿佛明白了,人活着的价值和意义。
车轮再次发出了辘辘的声音,张群芳没有注意安丙和百姓们都说了些什么,但她感觉得到,百姓们正分列车马两旁,目送着车马远去。他们的眼里,和自己的眼里一样,都含着泪水。
安丙一行迤逦北往,次日傍黑才抵达河池县。
河池县为汉代所设旧县,时属武都郡。据记载,河池又名仇池。因境内有山名仇维山,山上有池,像倒扣的水壶,山因此又叫仇池山。河池县便以山为名。山在成凤两州州界,距离县城较远,县城所处之地,人谓之河池川,所以取其为名。河池县隶属于凤州。北宋乾德元年,凤州隶属于秦凤路,治所在梁泉县,下辖梁泉、两当、河池三县。南宋绍兴十四年三月,凤州改隶利州路;九月,利州分为东、西两路,凤州隶属于利州西路;治所依旧设在梁泉县,仍辖梁泉、两当、河池三县。淳熙二年,凤州方改隶兴元府。
薄暮中,安丙隐约见城外立着两个人,看上去有些眼熟。两人见了安丙车马,便挥手高喊着什么朝他们跑来。安丙听力敏锐,知是安焕和安中岳。安丙不明白二人怎么同时到了河池,待二人跑近,想要询问,却顾忌张素芳在,不敢冒失。安焕倒是主动解了他的疑惑,说是在游历的时候,遇到了从老家返回的安中岳,便把他带在身边。前几日在兴州游玩,拜访了吴大帅,听吴大帅说已升迁安丙为随军转运使,即将入驻河池,便先到河池帮忙打前站来了。两人已经租下一座大宅子,且雇人收拾干净,一行人只管去住,可省去许多麻烦。
安丙听得这话,大喜过望。一来这两日鞍马劳顿,眼见天黑,正不知该如何安顿一家大小,这突然冒出个落脚点,可以直接入住,好比是雪中送炭,雨中送伞。二来安焕脑子总算开窍了不少,遇事懂得灵活处置,撒起谎来脸不红心不跳,可谓滴水不漏。安焕能够如此,日后委以重任,当不至于让自己失望。
安丙当晚住进安焕租来的宅子,次日便穿了新的官服,前去谒见吴曦。
安丙借口需要护送,把安焕和安中岳带在身边,以便路上仔细询问二人同时出现在河池的原因。安焕说:“愚弟为了在兴州活动方便,找到了中岳,叫他帮忙熟悉人情环境。几天前,我们听说你将升迁到河池任随军转运使,便提前赶到这里,帮忙打前站。情况就这么简单。”安丙问安中岳有什么发现,安中岳回答说:“奴才无能,未能打探到什么有用的信息。奴才只知道吴曦的门客姚淮源去了北边,上次已经飞鸽传书禀报过老爷了。”
安丙点点头,又问安焕:“听程梦锡先生说,你和兴州合江赡军仓监仓杨巨源很谈得来?”
“对!杨监仓为人正直耿介,满腔忠义,又文武全能,是值得咱们日后倚重的人才。”安焕说。
“虽然如此,也要时刻记着,不能把咱们的秘密轻易示人。要知道稍一不慎,可是要掉脑袋的!”
“放心吧,这点厉害愚弟还是晓得的!”
“那个李好义怎么样了?”安丙又问。
“杨监仓已经在想法联系。”安焕说,“李正将现正在西和州前线,联系多有不便。杨监仓的意思,是委托李坤辰联络李正将妹夫杨君玉,再由杨君玉给牵线搭桥。这得有个过程。”
安丙赞同说:“不急,慢慢来。咱们有的是时间。”
三人一路说话,不久便到了吴曦设在河池的帅府。
吴曦的帅府没有设在河池县衙,而是租用当地一个富人家的宅院。宅院规模不大,看上去和安丙租住的宅子没啥两样。规模虽然不大,却颇有山间别院的幽雅素净。院内植梅种竹,堆假山,架小桥,流水淙淙,曲径蜿蜒,地方真心不错。别看吴曦武夫出身,审美情趣倒是雅致。
只可惜这是帅府,再幽雅再精致的宅院,也难挡三步一岗五步一哨那腾腾的杀伐之气。