安丙让弟弟安焕结纳西北英豪，以备日后所需。安焕一去月余，音信全无。安丙早已习惯安焕远行，也不挂念。只是身边没个腹心说话，心中颇感孤独郁闷。他真心渴望能和枕边人说说心里话，可枕边睡着的人，竟是他最不能透露心底秘密的人。
在提防吴曦叛宋投金自立为王这件事上，安丙从未有过的孤独。他渴望能阻止吴曦，可又觉势单力薄，回天乏术。他渴望能有志同道合的人能与自己一起，替国家、朝廷拼力一搏，却又四顾无人，绝无同道。孤独是先知先觉的专利，寂寞是渴望建功立业者的伴侣。安丙是先知者，更渴望建丰功、立伟业。在建功立业这方面，他和吴曦有着共同的特征，只不过他们的出发点不同而已。吴曦是要建立自己的王国，通过励精图治建立更加强大的国家，以抵挡蒙古铁骑未来南下。而安丙则是要维持大宋朝的统治，在宋金战乱不可避免的情况下，尽量避免国家分裂，国内出现战乱，人民流离失所。
安丙渴望同道，连上天都感应到了。这不，一个叫作程梦锡的眉州士人，来到了大安军。
这天早饭之后，阳光正好，一行大雁扇翅北飞。雕花窗外，两只喜鹊在病梅梢头上蹿下跳，叫得欢快。安丙正在书房做上堂准备，一边以窗外的喜鹊为话题，和张素芳说些闲话。就听安西岳来回说，有个叫程梦锡的来访，要面见老爷。安丙以前听安焕说起过眉州士人程梦锡其人，料想是来拜访弟弟安焕，或者是安焕有什么消息带回，忙叫安西岳把来人引至二堂相见。张素芳争着要帮安丙招呼客人，却被安丙一口谢绝了。张素芳不服，说前次徐景望来传吴曦口信，你还叫姑奶奶去沏茶呢，干嘛过不几天就变了？安丙一脸不快地数落说：“以前让你去沏茶，那是因为你的身份是老爷的丫鬟，而今你是老爷的什么人？岂有再让你抛头露面的道理？给老爷老老实实在后宅呆着，守着妇道。记着，这是老爷的家规！”安丙从未有过的声威色严，让张素芳顿觉触碰到了安丙做人的底线，赶紧住嘴，一旁去了。不过她心里却暖暖的，虽然这是安丙不想让她获取情报的托辞，但这托辞钻进心里特别受用。不管怎么说，他都当我是他的女人！张素芳觉得这就是幸福。在她的词典里，能被一个男人当作自己的女人而不是发泄**的***就是一种天大的幸福！女人是人，而**只是牲口。
来人四十来岁，文士打扮，见了安丙，先做了个自我介绍，然后摸出一封信件来，让安西岳转给安丙说：“安大人，这是令弟安焕托学生带给大人的信件。请查收。”
安丙接过信件，看了看封面和封口，见确是安焕笔迹，且封口涂蜡，知道内容私密，便揣进怀里，支走安西岳后，笑对程梦锡说：“谢谢程先生替安某捎来舍弟家书！敢问程先生在何处与舍弟相遇？不会是舍弟到了眉州吧？”
程梦锡摇着头说：“安大人不必客气，学生也是顺道，举手之劳而已。大人有所不知，学生和令弟非是相遇于眉州，而是相遇于兴州。其实，学生说是与令弟相遇于兴州并不贴切，确切地说，应是令弟约学生相会于兴州。”
程梦锡一通绕，听得安丙头晕，但他好歹听明白了，知道这人是安焕此去联络英雄好汉十分倚重，相当交心的人，不然也不会约他一同前往。安丙仔细地打量了一下眼前这个文绉绉的士人，见其人虽然文弱，眉宇间却颇有些英气，双眼里更不缺乏坚定和韧性，心想安焕一介武夫，竟和一个文士交往如此深，这个文士自有武夫所喜欢的品格，因此点头说：“没想舍弟此次外出，竟约了先生同行！劳烦先生为安某兄弟之事奔波，安焕做事真不懂得深浅！”
程梦锡听安丙这么说，不由拱手正色说：“安大人差矣！安大人心忧国事，未雨绸缪，学生有幸加入其中，做些力所能及的事情，正是效力朝廷，表我忠心的大好事，岂敢有半句怨言？大人万不可责怪令弟安焕安大侠！”
安丙点了点头，他知道，他们兄弟的秘密，安焕已然告诉眼前这个读书人。安焕如果信不过这人，岂肯轻易将这等机密示人？于是敞开心扉，和程梦锡摆谈自己对时局的看法，以及为防备吴曦叛宋称王而做的准备工作。程梦锡也谈了他与安焕此行的收获，称其中最大的收获，就是结识了兴州合江赡军仓监仓杨巨源。
杨巨源字子渊，利州昭化人，祖籍CD其人擅长骑***通诸子百家，倜傥风流，素有大志。可惜时运不济，应进士不中，武举也不中。刘光祖见其人乃文武全才，十分器重，把他推荐给总领钱粮陈晔，以右职举为凤州堡子原仓官。杨巨源驰骋射猎，倾财养士，沿边忠义之士，大都佩服其人品才干，愿意和他结交。
在程梦锡的引见下，安焕和杨巨源一见如故，谈文论武，趣味甚是相投。在杨巨源的引见下，安焕又结识了游奕军统领张林。张林力大无穷，能挽两石弓。还结识了队将朱邦宁。朱邦宁身长六尺，勇力过人。两人都屡立战功，却不为吴曦所用，有功不赏，因此郁闷。除此二人，安焕还结识了与杨巨源交往甚密的朱福、陈安、傅桧等义士三百余人。
“没想到舍弟和先生此去，竟然收获如此巨大！真得好好感谢先生才是啊！”安丙刚刚还倍感孤独和寂寞，有四顾都无同道之感，现在突然发现，不是没有同道中人，而是自己所处的圈子过于狭小。
“安大人言重了！”程梦锡拱手说，“这点收获算得什么？学生听杨监仓说，他有一好友李坤辰，与兴州中军正将李好义的妹夫杨君玉相交甚厚。杨监仓的意思，要通过李坤辰的引见，与李正将深相结交。如果真能和李正将交好，安大人心中所忧之事，当可迎刃而解。”
安丙听得李好义之名，觉得好生熟悉，问：“可是昔日兴州中军统制李定一将军的公子？”
程梦锡点点头说：“原来安大人也知道李正将其人！不错，正是兴州中军统制李定一将军的公子。”
安丙笑着说：“这个人安某略知一二。其祖李师中，于建炎年间以白丁之身守卫华州，累官至中州团练使。其父李定一，昔为兴州中军统制。李好义本人弱冠从军，擅长骑射，堪称西北边境第一人，曾以准备将的身份征讨文州番部，立下奇功。安某与其父曾同殿为官，也算有点交情。他若果真有非凡才干，与之深交，当是人生第一大快事！”
程梦锡品了一口茶，沉吟说：“安大人，考虑到大人目前已经被吴曦严密监视，与豪杰结交之事，大人暂不宜亲自出面，让令弟代劳就行了。正是考虑到这个因素，令弟将本次出行的收获，让学生以口信的方式带与大人，而家书则仅仅是家书，只叙贤昆仲兄弟情谊，没有秘密可言了。”
安丙呆了呆，笑问道：“先生教舍弟这么做的吧？”
程梦锡正色说：“非也，这都是令弟的主意。”
安丙疑惑地说：“这就怪了，安焕什么时候变得这么讲策略了？”
程梦锡摇头说：“学生其实有些不明白，为什么在安大人这里，口信安全，密函反而不安全？”
安丙笑着说：“舍弟以后会告诉先生的！”心里却颇为安焕自豪，这小子脑子越来越好使唤了。他想必是算定了张素芳会偷看家书，因此重要的信息并不写进信函。他知道安丙有不准许家眷到客厅抛头露面的家规，安丙听力又奇佳，想要偷听他的谈话几乎不可能，所以便大胆地把最重要的信息让程梦锡以口信的方式带给安丙。安焕用心良苦，安丙岂能不知？
