杏遥进屋时，秦湄已经换了一套淡青色滚边的苏绸寝衣，正靠着两个织花缎的软枕看书。
见到杏遥进来，秦湄问到：“小莲回去了？都说了什么？”
杏遥说道：“旁的也没什么，只是一件事十分要紧，府中有人上夜的时候公开聚赌。”
“有这等事？！”秦湄放下手中的书，似是累了般双眼微阖，旋即又睁眼问道：“可知道带头的人是谁？”
“小莲说是二门的周大娘和后厨房的徐婆子几个人。”
碧纱橱内章嬷嬷走出来，手里拿着一盏睡觉时点的小灯，说道：“既然如此，大小姐不必担心，将此事交给老奴，五日内必定查访出来聚赌之人的名姓。”
“也好，此事就有劳章嬷嬷了。”秦湄对章嬷嬷一直十分敬服，言语间也颇为客气。
章嬷嬷又问道：“杏遥姑娘，那小莲还说了些什么？”
杏遥想了想，说道：“还有一事有些蹊跷，小莲说今日二小姐去见过朱氏后，朱氏就去找了二小姐的奶娘六婶，知道晚饭时分都还不曾回房。”
秦湄和章嬷嬷听了也觉得颇为奇怪，只是一时想不通朱氏此举目的何在，抑或是否和秦浣有关系。
章嬷嬷听得外间的自鸣钟“当当”的响了数下，说道：“大小姐，时候不早了，这就睡了吧。”
秦湄点点头，杏遥接过书放去书房的桌上，仔细夹好书签；章嬷嬷给秦湄拍软了靠的变形的枕头，秦湄躺下后又仔细的掖好了被子。
章嬷嬷这才将小灯点起，放在床头的灯台上，用灯台下面的四个爪牢牢扣住了小灯上的凹槽，外面套上一个防走水的从外面羊角风灯上拆下来的灯罩，再套上一个绘着墨兰的生绢灯罩，这才吹熄了秦湄看书时点的大蜡烛。
杏遥从书房回来时，屋里已经暗了下来，只有朦朦胧胧的一团暖光笼罩在床头，既不刺眼的让人睡不着，又能隐约看清东西。
今日里该是杏遥睡在屋内，章嬷嬷嘱咐了杏遥几句，就回去了碧纱橱里面躺下。
杏遥将预备着秦湄晚间口渴的温茶准备好，正要放下床帐，见秦湄正睁着眼睛出神，轻声说道：“大小姐可是睡不着？要不叫章嬷嬷来说会儿话？”
秦湄被杏遥的话拉回了思绪，摇了摇头，说道：“不必了。这就睡吧。”
杏遥答应着，轻手轻脚的放下帐幔，自去秦湄床脚的软榻上脱了衣服睡下。
过了一会儿，秦湄轻声问道：“杏遥，你说今天小莲来说的那些话，有几分真？”
杏遥想了想，说道：“大小姐，依奴婢看来，小莲不像是撒谎的样子。”
“你倒是信她。”
“大小姐，奴婢心里琢磨着，小莲这丫头看似有点小聪明，说话办事倒也利落，实际上这股子聪明劲儿可都露在了外头，竟一点儿也没往心里去。她又是个藏不住话的，有几分说几分。要我说她还真就是个聪明面孔笨肚肠的傻丫头，不像是有坏心的样子。不过大小姐要是不放心的话，她的话咱们也不必全信，再打听打听消息就是了。”
秦湄轻轻地“嗯”了声，说道：“行了，这就睡吧。”
杏遥不再说话，房中立时静了下来。
秦湄没有睡意，躺在床上，睁着眼看着床帐上的纹路，心里想着要不要将聚赌一事现在就告诉秦老夫人，还是再等上一阵子看看风声。
聚赌虽说不是什么小事，但是抓住了罚一顿或者赶出去也就完事了，秦湄在意的是朱氏为何会去找六婶。
秦湄听章嬷嬷说起过，六婶是秦浣的奶娘，而且也听说过朱氏和六婶并没有十分要好的交情。想当年秦浣一生下来就被秦老夫人给抱走了，朱氏不得已只得多和秦浣的奶娘套套近乎，以期借机见上女儿几面。
这种情况下，朱氏对六婶不过是表面功夫而已，况且秦浣大了以后，六婶就搬到后面去住了，平日里也不见朱氏和她有什么来往。怎么今日又想起来了呢？
而且以往朱氏见人都是在秦正则的院子里，将人叫到自己的屋子里去，生怕别人不知道她是个得宠的，今天竟然是朱氏亲自去了六婶的地方……秦湄自然不相信朱氏被自己教训了一顿就能转了性，那么除了朱氏有什么事有求于六婶，秦湄想不出什么别的可能性了。
只是六婶不过是个奶娘，在秦府虽说也是下人中有头有脸的，不过那还是看在秦浣的面子上。管家娘子林氏之下自有各处下人的头儿，六婶也没什么插得上手的地方，不过是每月拿几个钱养着她罢了……
倘若小莲没有撒谎的话，这每日晚间的聚赌，也是有六婶一个的……这和朱氏会不会有什么干系……
秦湄隐隐约约觉得这几日的事没那么简单，只是想来想去，都没有什么头绪。要是说自己多虑了，偏偏几件事之间似乎有什么牵连；但是要说有什么关系，也是说得通的。
秦湄思来想去，觉得暂时还是不提此事为好。
虽然现在祖母吩咐府中事事都由自己定夺，但是秦湄明白，但是实际的管家权，还是在祖母的手里。如果此时将聚赌一事告诉了秦老夫人，祖母定然会伸手整饬的。如此一来倘若祖母与自己的想法相左，自己定然要以秦老夫人的意思为准，不免掣肘。
而且这样一来，很可能就查不出朱氏和六婶究竟有什么牵连，以及她们究竟想干什么。
不如谋定而后动，后发制人。
秦湄拿定了主意，第二天见到秦老夫人时将聚赌之事只字不提。
但是秦湄私底下已经命杏浓将自己院里的丫环婆子先查了一遍，看有没有人参与此事；另外悄悄嘱咐了章嬷嬷，留意府里这些下人的头儿有没有什么异常之处；又命杏遥看着点小莲，看看朱氏还要做些什么。
秦湄做完这些，看差不多没什么遗漏之处，便单等着人赃并获了。
可是眼看堪堪两月过去了，府中竟是风平浪静。
章嬷嬷悄悄地查明了府中聚赌的庄家一共有两个，一个是周大娘，另一个便是徐婆子；另外也问明白了知道此事的人还是不多，小莲不过是碰巧听到了一次。秦湄见章嬷嬷如此说才松了一口气，难怪自己还纳闷，要是闹得府中下人个个都知道，祖母不可能不置一词的。
小莲还是如常悄悄来找杏遥，或是杏遥悄悄去看她，朱氏除了又去六婶处两次之外，与平日里一般无二。也没见她转了什么性子，依旧是掐尖要强，奉承秦正则，拿小丫环出气。
杏浓将秦湄的小院里里外外仔细查了一遍，眼下秦湄院里的人和聚赌之事一点儿也沾不上边。
眼见相安无事，秦湄开始怀疑自己可能是多虑了。即便是这样，秦湄依旧叮嘱几人不可懈怠下来，门户上也要如前一阵子一般森严。
已经拖了近两个月，秦湄也按耐不住了，准备就此抓了那几个聚赌之人，以免再拖下去弄巧成拙。
此时，章嬷嬷向秦湄提起府中开始有人悄悄地放贷了。
秦湄听了也是皱眉道：“真是一波未平，一波又起……”
这放利一事可大可小，发现得早打一顿撵出去便罢了，倘若闹大了被人告到官府去，就不是三言两语能解释得清的了，以往也不是没有因为家中下人放利而被削爵罚俸的有头有脸的人家。
秦湄本以为不过是几个下人聚赌，却又牵连出了放利之事。倘若在自己还没来得及处理之时，被秦老夫人知道的话……恐怕自己也别想再继续管家了……
章嬷嬷说道：“大小姐先不要慌，听老奴慢慢的说。”
秦湄知道章嬷嬷是见多识广的，如今见她一副天塌不惊的样子，料想此事还不算是严重，尚有转圜的余地，便暂时放下心来听章嬷嬷细说。
章嬷嬷却是带了几分笑意说道：“眼下府中并没有人向外面放高利贷的人借钱的。要说这府中放利之人，现在也不过是几个有家底的老仆。”
秦湄不解，说道：“咱们家向来不苛待下人，需要银子，来取了对牌去账房提前支了就是，何苦去借那利钱？二分的利，何时才能还得上？”
章嬷嬷摇了摇头，说道：“大小姐且细想，眼下咱们府里，什么人正是那需要银子、却又不能总来提前支领月钱的？”
秦湄被章嬷嬷一点，恍然大悟：“你是说……每晚去赌钱的那些人？”
“不错，正是她们。大小姐，自打您从老夫人手里接过了月钱之后，您也发现了每月支领月钱的人比以前少了。因为您订的规矩，凡是支领月钱必须来您这里领了对牌才行。这些人倘若频繁来领，难保不引人怀疑，顺藤摸瓜，她们聚赌这事自然遮掩不住。既然每晚聚赌，手头又没有银子，自然就去借那利钱了。如果真的赢了，又何愁还不上呢？”
秦湄听章嬷嬷细细道来，想不到自己无意中的一个小举措竟牵出来这背后的许多故事。
听完章嬷嬷说的，秦湄说道：“此事不能再拖了，我看还是要立刻告诉祖母去。”
