围观的吃瓜群众听了夏家少爷的话，“哗~”地热闹起来，地嘀咕咕咕、指指点点地看着跪在地上的三人，满脸鄙夷。
“哎？周老七呢？”有人问道。
周卫海家的东邻回答道，“昨儿个还在院子里大声读书呢，今早他爹去赶牛车，我也没见他跟着去。”
“是啊，这也没见他出门，莫不是……在屋里躲着呢？”吴氏的声音也不小，显然是幸灾乐祸的，周老七平日里摆足了读书人的架子，现在看来，这书跟她家那小叔一样，白读了！
躲在屋内炕上，从窗纸的破洞中偷着向外瞧的周卫江气得面容扭曲，恨不得冲出去把这些敢鄙视他的贱民都骂一顿，把夏重霜一脚踢出去！
可是，他周卫江是读书人，怎可与这些人一般见识，有辱斯文呢！
张氏脸色顿白，呆呆地抬头看着夏重霜，很想追问为何他要平白破坏儿子的好名声，不过看到夏重霜冷幽幽地眼神，却又觉得他说的是真的。否则小儿子为何躲在屋内不出来说话证明自己的清白？
周卫海左看看娘亲，右看看媳妇儿，眼中闪过坚定，“夏少爷，是咱们不懂事，不知道那是假画，还当了宝贝卖给了夏姑娘，咱们不是诚心的。夏少爷，您大人有大量，饶过咱们这一会吧，一百两银子，小的马上就取出来去还给夏姑娘，小的给人磕头了。”
说完，他以头重重地触地，连连磕头。
肉疼的张氏和胡氏也赶紧跟着磕头，“是啊，您大人有大量，饶了咱们这一回吧。”
夏重霜重又欣赏自己戴在拇指上的扳指，半晌才漫不经心却又满是杀气地道，“可惜，少爷我从来就没什么容人之量。”
地上的三人顿住，抬起满是泥土的脸，面若死灰。胡氏刚才磕头用力狠了，忽觉得肚子一阵阵抽痛，忍不住捂着肚子痛呼一声，坐到地上。
张氏眼神一转，自以为儿媳妇此计甚妙，马上哭天抢地地爬过去扶住她，流泪转头哀求夏重霜，“夏少爷，画是老婆子我卖给夏姑娘的，您有气就冲着老婆子撒，饶了我儿媳妇吧，她怀着孩子，禁不得折腾啊。”
胡氏也明白过来，捂着肚子装作十分难受地连声“哎呦”着。在这婆媳两个唱作俱佳的表演下，看热闹人群的风头一转，都开始替他们向夏重霜求情。
夏重霜冷冷地看着胡氏，嘴角勾起笑意，“看在孩子的面上，这小泼妇饶了便饶了。”
胡氏终于松了一口气，总算是逃过一劫。
“但是，”夏重霜用扇子一指，“她的错，就由你这个老的一并担着就是！”
张氏脸上刚挂起的窃喜马上消失地无影无踪，看着夏重霜身后立着的四个夏家横眉立目的恶仆，哆嗦了两下，抬头在看热闹的人群中搜寻能帮忙的人，不见周老爷子，不见蓝怡，也不见赵里正，她失望转身用力抓住周卫海的胳膊，“儿啊，你可不能不管娘，让娘被抓到大牢里去啊，娘不要坐牢，娘怕啊……”
胡氏不再吭声，抱着肚子往后缩了缩，尽量减少自己的存在感。周卫海面无表情直挺挺地跪着，大声道，“夏少爷，我娘岁数大了，禁不住折腾，这件事本就是小的让她们去做的，你抓小的去衙门吧，是打是罚，小的都认了。”
张氏赶紧点头，“就是，就是，这些都是我儿让老婆子做的，对，就是这么回事儿。”
胡氏尖叫一声，爬过去推开婆婆，“你胡说，明明就是娘你出的点子，卫海当时还劝了不让咱们去，现在娘怎么能诬赖到卫海头上？周卫江，这件事也有你的份儿，你别给老娘在屋里装缩头王八，滚出来！凭什么你们坐下的恶事，要让卫海替你们顶罪？你要还是个男人，就给老娘滚出来！”
众人眼巴巴地望着屋门口，却不见任何动静。屋内的周卫江用书捂住耳朵闭上眼，默念着文章，假装什么也听不到、看不到。
厢房里的周月莲撇撇嘴，又转头看着跪在地上的亲娘，看她一脸复杂的表情，无声地笑了，心里觉得十分痛快。看吧，这就是你捧在手心、含在嘴里的好儿子！
人群中看热闹的浅墨大笑，指着屋门道，“那里边，住了个缩头老王八，哈哈！”
众人也跟着哄笑起来，屋内的周卫江扔下书，用力搓揉耳朵，不想听到屋外的一点声音。跪在地上的胡氏小声哀求周卫海看在肚子里孩子的份儿上，不要去坐牢。张氏则面如死灰地摊在地上，心中百味杂陈。
夏重霜手肘撑在扶手上，以掌托腮，津津有味地看着。
周卫海轻轻甩开媳妇儿的胳膊，瞪了她一眼，不让她再说话，抬头再次对夏重霜道，“下少爷，我娘老了受不起折腾，我七弟病着刚喝了药睡着了，我媳妇儿怀着孕，您就饶了他们吧。我周卫海一人做事一人当，您快点押着我去衙门吧。”
人群中有人竖起大拇指，这周家老五，还真算条汉子！浅墨看着夏重霜懒洋洋的样子，知道他是不会把人压去衙门的，这样，太无趣了，他必定还有后招。
果然如他所料，夏重霜收了笑容，长叹一声，“看你也是个孝子，这样吧，本少爷给你个机会，那两百两银子来，本少爷便饶了你们这一次！”
“两百两?！”胡氏失声尖叫，“杀了咱们一家子卖肉，也卖不出这老些银子啊！”
夏重霜掏掏耳朵，用扇指着周卫海，问道，“你也觉得两百两多了？”
周卫海明白了夏重霜为何要两百两，缓缓摇头。
夏重霜满意笑了，“你倒真是个明白人，好了！给你一炷香的时间，去把两百两银子拿来，此事便算了了！”
周卫海却摇头，肯定道，“一百两银子还给您，然后您抓小人去衙门，两百两，小人拿不出！”
这是，破罐子破摔了？夏重霜做势抬手，身后的仆从就要上前拉周卫海。胡氏“哇”地一声哭了，“别，别捉人，两百两银子咱们有，咱们有！一炷香内就给您凑出来。娘啊，你还愣着干啥，真要看着卫海去坐牢啊？您去屋里取那一百两的票子，儿媳妇去给二嫂磕头，求她借给咱们一百两银子救命。”
说完，她起身就要走，周卫海拉住她的胳膊，吼道，“你敢去！”
胡氏一哆嗦，用力扒拉着周卫海的大手，尖叫着，“我就要去，我就要去！你要是再抓着，我就一头撞死在地上！你要真是去坐牢了，可让我们母子俩怎么活？你放手！”
